作坊里，已經有人飛奔進去稟告。
管事房距離大門不遠，秦家派來協助掌管蘸水筆的管事也姓秦。秦管事這段時間主抓墨水研制，正巧也在這里。
听到稟報，說是秦家大公子、大女乃女乃到了，秦管事放下手頭事務，連忙出來迎接。
這位管事當初被秦睿派來協助周彩蘭時，還頗有不解。
要知道，秦家這一年的變化可謂翻天覆地。
眼看著秦家就要再度起勢，他卻被派出來，還是協助庶出子的妻子做事，弄什麼不知所雲的蘸水筆。
怎麼看都像是他做錯了事，被放逐了。
好在有秦睿的鄭重叮囑，再加上他家大公子在誠運頗得重視，他倒也沒敢怠慢。
哪知道去到通州，接觸到他要掌管的事務，秦管事這才驚覺，蘸水筆原來是個大買賣。
若做好了，完全可以天下揚名。
隨著之後更加深入的了解，秦管事斷定，蘸水筆生意真能做出些不一樣的勢頭和品味來。
天下揚名嘛……嘿嘿，十拿九穩的事。
他管理蘸水筆事宜之後，和秦向儒的多次實質性接觸，也讓他極度驚訝。
原來他家大公子平日里不多言、不多語，看起來老實木訥，卻原來在有些方面，居然非常靈秀。
很多看起來生澀難懂的手藝細節，大公子不但一點就通，有時說出的一言半語，對工匠師傅們極有啟發性。
這位大公子，竟然比他以為的還有潛力。
這時听到稟報說，秦家大公子和大女乃女乃來了，秦管事哪里還敢怠慢，忙不跌的迎了出來。
他身後是廖家派來的管事，這位同樣不敢小覷秦向儒夫婦，也是連忙跟上。
待到迎出來才發現，和秦家大公子同行的，居然還有誠運的大當家。
眾所周知，誠運是眾多青年才俊匯聚之地。
雖然他們不是那種靠讀書學問揚名的讀書人和學問家，但誠運班底之人個個精銳。而且這些人年紀都不大，拎出哪個，都掌管一方事物，走到哪里都沒人敢小瞧。
和別處那些年屆不惑，才委以重任的管家和管事相比，把誠運的班底精英稱作青年才俊，一點兒都不夸張。
如今人們看待誠運，已經不單單是發展勢頭極猛、極快，更重視這些年輕人的後勁。
年輕人有的不單單是初生牛犢的沖勁兒，還有年齡優勢下的經驗積累。
所以，兩位管事迎出來的熱情態度，完全發自內心，一點都不敷衍。
「稀客稀客，小的不知顧當家、大公子到了，有失遠迎，還望恕罪。」兩人都是急步走來，還有一段距離時便停下，躬身行禮。
後方看門的那個老蒼頭卻是嘖舌不已︰顧當家，不就是誠運顧天成嗎？這一年多來，河道上最有名的就是這人了。
名聲赫赫的誠運大當家，原來真如傳言所說，居然如此年少。
後生可畏啊。
兩方人各自見禮，船工家庭出身的周彩蘭也被兩位管事鄭重對待，很是讓顧天成多看了兩眼。
兩位管事把顧天成幾人迎進待客廳。
奉茶之後稍事歇息，閑話幾句。
從兩位管事和秦向儒夫婦的對話中，可以听出，不但秦向儒對研制墨水的進程有所了解，周彩蘭對作坊中的細節事務也知之甚詳。
接著，秦向儒便道明來意。
在場幾人都是忙人，就是周彩蘭現在也把大量時間用來充電，生怕跟不上作坊的發展進度。
既然大家沒那麼多應酬講究，當即便起身，去參觀作坊的經營情況。
出了管事房，往作坊深處走去。
首先入眼的是一間很大的倉庫，顧天成看到其中儲存的大量礦石，青黃顏色，看起來質地疏松。
「這是……做墨水的原料嗎？」顧天成問道。
從其他四人的神情上，就能看出他們都知道這些石頭的用途。
兩位管事先沒插話，秦向儒則微笑看向周彩蘭，其中有鼓勵、還有自豪。
看的顧天成分外不爽。
是，從坐進待客廳，周彩蘭的表現的確不錯。作為一個年輕婦人，能知道工匠作坊的很多事務，可以算作難能可貴。
可秦向儒這家伙在他面前顯露這種表情，是不是有魯班門前掄斧子的嫌疑？
若論媳婦能干，他家冬初還跟哪兒擺著呢。
論能干，天下女子哪個能比得上冬初。嗯，就是把男子加上，也少有冬初那麼厲害的。
算了，這就是個憨貨，和這種人計較，他就輸了。
好在人家周彩蘭也不含糊，落落大方的介紹︰「這種礦石叫褐黃礦，據說可以煉鐵，但品質太差，且產出量少，基本上沒什麼用途。
「我們現在就是用這種礦石和五倍子的提取物，再加上一些輔料，充分融合、再經過一系列處理，現在已經有粗制墨水了。」
「五倍子？」顧天成搜尋著記憶，「哦，想起來了，冬初提過這東西，好像藥店里有賣。」
周彩蘭鄭重說道︰「就是冬初給的提議，這五倍子非常神奇。」
從她的語氣中就能听出，她是真覺得這東西能做墨水，實在太意外了。
「制作染料的師傅們都知道，很多本體顏色不相干的花草睫葉，破碎熬制之後，便能制出特定顏色的染料。
「這五倍子也是一種樹木的產出，和褐黃礦混合，再加上一些顏色很不相干的輔料，最後就有了不易褪色的藍黑色墨水。」
藍黑色？顧天成眉心跳了跳，「你們試過，的確不褪色嗎？」
他有點想像不出，藍黑色字跡會是個什麼樣子。
之前，廖清溪和袁冬初都說過，不單單是書寫的墨水，就是其他用途的染料，給布匹、絲綢染色，彩色紙張這些，褪色都是一個很難解決的問題。
周彩蘭卻是很肯定的點頭︰「我拿回去一些試過，書寫之後在陽光下暴曬，顏色變化很小。」
顧天成再看作坊的兩位管事，尋求其他人能給出的信息。
秦管事和廖家那位于管事也點頭，「作坊現在不緊要的書寫，用的都是這種粗制墨水。我們也有意識的將紙張置于各種環境之中，顏色變化的確不大。」
「哦。」顧天成點頭，示意周彩蘭繼續。