李佔水雖然照著幾個惡徒的交代，轉告投遞行其他人不要再來上工。但他心中，卻也因為失去這樣一份工，而感到萬分惋惜。
年後他也曾試著找事做，但能找到的事項總是不合心意，他更是隨時偷偷關注坪州投遞行的狀況。
看著投遞行冷落的門店，接著，就有了關于誠運的流言。
李佔水是事件的親歷者，他比別人更堅信誠運的確惹了了不得的勢力，生意一定做不下去了。
日子一天天過去，轉眼就是前天，發生了誠運大當家和投遞行徐掌櫃參與的碼頭斗毆。
誠運大當家先不說，只說投遞行掌櫃徐志表現出的從未見過的狠戾，讓李佔水驚訝之余，也升起一些說不出的情緒。
這樣的徐掌櫃，和他一向的認知大不一樣。
若李佔水知道那個做事不疾不徐、沒什麼火氣的徐掌櫃有這樣的性情，也許他不會把事情做的那麼徹底。
李佔水剛剛有了懊悔，第二日，知府和梁家便光顧了誠運的生意。
兩件事合起來，李佔水更加後悔了。
若早知道誠運有這樣狠戾的隊伍，有這樣的大人物光顧，他就算當時不敢反抗，也會把同伴叫來收拾殘局。
徐志正月十七回來時，他會第一時間告訴徐志發生了什麼，解釋自己當時的無奈。
可現在……似乎晚了。
他唯一指望的，是站在徐志身邊那個半大小子。
投遞行現在是缺人的吧？所以才會用這麼小的孩子。
「徐掌櫃，我，我知道錯了。以後我再不會這樣，會加倍用心做事。」李佔水可憐巴巴的看著徐志。
若論做事，坪州投遞行，他是第一份的穩妥，認得字也多。忙的時候，他能跨街區投遞，很得用的。
他希望徐志能以大局為重，讓他回來。
徐志看了他好半天。
這些人都是怎麼回事？拿人工錢，就擔著一份責任。
稍有個風吹草動，便能丟下這份責任跑路。看到風聲過了，想到之前的好處，便要心安理得的回來。
活在這世上，原來這麼簡單的嗎？
徐志眯了眯眼，語帶譏諷的說道︰「都知道在我誠運做事，能尋一份公道。做投遞員，還能額外得到認字的機會。
「于是，你便心安理得的享用這份機會。本該你輪值看守院子，賊人來犯，你人單力薄不做反抗卻也罷了。難道事後報官也做不到？」
李佔水眼神閃爍，他真沒想過報官。萬一報官，被人報復該怎麼辦？那些人懷里揣著刀子的！
徐志冷笑，替他回答︰「你做不到！但是，我們回來之後，你悄悄帶個話也做不到嗎？」
李佔水說不出話來。
他當時只想再找一份事情來做，徹底撇開他和誠運的關系。憑他在投遞行這段時間認識的好多字，找事情總比其他人容易些。
所以，他什麼也沒做。另外，他怕那幾個惡徒以為他沒帶到話，還很用心的告誡別人也躲遠一些。
徐志搖了搖頭︰「你也做不到。但你卻能做到，給投遞行其他伙計和投遞員傳話，讓他們別來上工，便于賊人把誠運投遞行擠垮。
「我沒去官府，告你監守自盜，已經很仁厚了。你居然還有臉回來，繼續謀求誠運的諸多好處。當真一點廉恥都沒有了嗎？」
徐志是真的惱火，這個李佔水聰明好學，是他重點培養的人。
結果呢？
徐志想起他們在坪洲碼頭下船，面對顧天成時的尷尬。還有推開投遞行後院院門時，見到滿院狼藉時的憤怒……
這種看人的眼力，他現在都懷疑，自己是否有管理一郡之地投遞業的能力了。
他這幾句說話的聲音挺大，不善的目光還掃向了投遞行門口。
那里，另有兩個投遞員和一個伙計探頭探腦的。想來也是尋模著、看有沒有機會重新回來做事。
李佔水被徐志說得滿臉脹紅。
但他是真覺得自己有苦衷，便也稍稍提高了嗓門，辯解道︰「徐掌櫃，你是不知道當日的情形，那些人蒙著面，用刀抵著我的脖子。不答應就沒命，我被嚇到了，這難道不是正常的嗎？」
徐志笑了笑，揶揄道︰「嗓門兒挺大啊。當日你若有這等膽量，留下來收拾那一地的狼藉，那些人其實也不會把你怎樣。你是打量著我手里沒凶器，所以膽子大起來了吧？」
李佔水被徐志盯著，忽的就打了個冷戰。
是啊，他怎麼忘了，這位也是個可以和人拼命的殺星……
要知道，徐志在碼頭上面對的人，和他當日見到的那伙蒙面人，其實是一伙的。
「我，我不是那個意思。」李佔水又結巴起來。
徐志擺擺手，又看了門口一眼，語氣冷淡︰「你是什麼意思不重要。你此來，應該是看到投遞行有了新的投遞員，心里著急，便找來了。
「只是，坪州投遞行的人手已經齊了。而且前日我去碼頭時，便帶了其中三人。他們面對十幾個練家子，卻能悍不畏死的跟我沖上去拼命。
「這些，你和他們，」徐志動了動下巴，示意門口那三人，「你們都做不到。我誠運現在培養的，是日後擴展投遞業時得用的中堅力量，要有勇氣、有擔當。
「你們還是尋個尋常事情去做吧，過尋常百姓的日子就挺好。」
李佔水的臉色變了，徐志話里的意思他懂，所以也明白他失去了怎樣的機會。
只听徐志繼續說道︰「或者等誠運投遞有了一定規模，穩當下來之後，你們憑著之前認識的街巷文字，來做個尋常投遞員也行。
「只不過，現在卻是不成了。之前你不是很賣力的告訴其他人，要他們不要來上工嗎？現在你也可以再傳個話，我誠運不需要你們這樣的伙計和投遞員。」
徐志的這番話，門里門外的人都听到了。
李佔水等人當然萬分懊悔，但徐志身邊的石頭二人也露出意外之色。
徐掌櫃說的是……中堅力量，他們這些人可以算在其中嗎？
是不是日後誠運形成規模，投遞行遍布大河兩岸時，他們這些人就是元老了？
兩人的心躍動起來。
而原來的、有可能成為誠運元老的幾人，卻是沮喪到了極點。
誠運投遞行籌建時便招收了他們，誠運的「元老和中堅力量」，如此好的前景，被他們舍棄了。