接下來的兩天，袁長河和袁冬初還接受了幾個相熟人家的邀請，前去做客。
就這樣熱熱鬧鬧，一直到正月初六，秦向儒小兩口才從延浦鎮回來。
小夫妻兩人年三十那天下了船，只匆匆和幾個相熟的人打個招呼，在家吃了個午飯，都沒怎麼休息，便乘了馬車，和周來運夫婦一起趕回延浦鎮。
現在，總算是回了自家這一畝三分地，能徹底輕松輕松。
不是說他們在秦家老宅受了苛待，相反，他們兩人這次在秦家受到的待遇極好。
只不過，以秦向儒在秦家這麼多年的習慣，他還是覺得拘束，不如自己家自在。
待遇好的原因，當然是他們通州之行非常成功。
首先，秦睿就很滿意。
王夫人雖然有些酸溜溜的，但也不得不承認，秦向儒小兩口能和通州卓府正常來往，于秦家是有好處的。
等到自家老爺的識字典籍編撰成功，再和大族交往時，卓家就是他們和通州上層來往的鋪墊。
基于這個原因，今年是秦向儒在秦家最受優待的一年。
同樣的，周彩蘭在第二天回娘家時，也是讓周來運夫婦大為欣喜。
她家閨女並未因出身寒微，而在秦家那樣的大宅子里受冷遇，而是真的過上了好日子。
周來運夫婦能有這樣的想法，並不全來自于周彩蘭自己的講述。她這次回娘家，是帶著丫鬟婆子的。
尤其周彩蘭的娘，那是真的欣慰︰自家閨女命好，也是有奴僕伺候的人了。
秦睿因秦向儒小兩口的確能給秦家撐場面，便是放了話，原本臨時調給周彩蘭的丫頭半悅和劉嬤嬤，直接派給秦向儒夫婦。
以後，她們兩個就是小兩口這一房的人了。
周彩蘭初二回娘家，很順理成章的便帶著她們來了。
這出來進去的，簡直就是光耀他周家的門楣，周來運喜不自禁。
沒想到他當初只是圖秦向儒仁善，頂著小鎮上對秦向儒的各種嘲諷，硬是堅持把女兒嫁過去。
結果呢，女兒果然就過上了意想不到的好日子，當真讓他大喜過望。
從周家回來，便是安心留在秦府，過所謂團聚的日子。
今年不同往昔，秦睿不再是前朝舊臣的身份，而是在編撰一部很有分量的典籍。所以，不時的，秦家便會有客人登門。
有來客時，秦向儒兩人便分別陪在秦睿和王夫人身邊應酬。
原本兩人可以在延浦鎮多呆些日子，但王夫人和他們夫婦終究隔了一層，周彩蘭作為兒媳，日日還得給婆母問安，兩方都不自在。
于是，正月初五，秦向儒表示，要回牧良鎮看看誠運如何安排年後事宜時，王夫人很痛快的就答應了。
這個庶長子，她已經無視了二十年，如今實在不習慣他每日都會在眼前出現。
而且，現在還不止他一人，另外還多了個媳婦……這個鬧心啊。
走吧走吧，趕緊的，早走早省心。
另外，倒貼出去的丫鬟婆子她也認了，痛痛快快把半悅和劉嬤嬤的身契給了周彩蘭。
要說王夫人心里，不甘願是真的。
她和秦睿成親之後，隔年便生下長女。然而連著三年無出，只得任由秦睿的通房生下秦向儒。
家里有個庶長子其實很鬧心，好在秦向儒一向安分，她也能盡量忽視。
這麼多年就這樣過去，秦向儒無論才干還是性情，都沒越過自己兩個兒子，王氏原本挺滿意。
誰知他娶了個船工的女兒，混跡于一幫窮苦力之中，竟然就走運了。
再看周彩蘭，一趟通州之行，這出身寒微的女人，原本只是柔順的性子還能看，如今竟多了份恬淡和怡然。
真是怎麼看怎麼鬧心。
看著周彩蘭接過半悅和劉嬤嬤的身契，王夫人疲憊的擺了擺手，勉強說了句「路上小心」，便把人打發出去了。
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秦向儒這邊，秦睿卻是很鄭重的把他叫到書房，當著嫡出兩個兒子的面，對他好一番叮嚀囑咐。
秦睿這段時間過的很充實，手頭有重要的事情做，有足以光耀門楣、讓秦家更勝往昔的機會，由不得他不滿意。
有這份輝煌的前景等著，因前朝覆滅導致的不得志，都被他看淡了，只當那是對他的磨礪。
如果說，之前還有些介懷秦向儒的庶出身份，現在的秦睿已經不在意這個。
尤其這幾天，他曾詳細問過秦向儒在通州的細節。
從秦向儒口中說出的，關于船業，關于鴻江船廠和他對船廠工匠的欽佩，讓秦睿這個當父親的，開始重新審視兒子。
從秦向儒的講述中，秦睿能清晰感覺到，秦向儒在船業制造、維護及使用上的領悟。可以說，他在這上面是有天分的。
即使如此，秦向儒依然能看到地位不高的工匠們的長處。
這就不容易了。
能時時發現他人長處，審視自己的不足，才能更多的吸取別人的優點。
秦睿意識到，他這個自小木訥、內向的兒子，很可能成為他三個兒子中最有出息的。
而秦向儒被父親鄭重對待，卻是受寵若驚，沒一點志得意滿的感覺。
在這個生活了二十幾年的家里，他居然受到了前所未有的重視。
那種感覺，有些茫然和不踏實，但悄沒聲的喜悅也有一點。
就是懷著這種心情，秦向儒回到牧良鎮。
秦向儒遷來牧良鎮的時間不長，但對他來說，這里卻是他真正意義上的家。
和顧天成、袁長河以及一干熟悉的兄弟一起，他也是分外安心。他對秦睿所說，他想回來看看誠運年後安排也的確是真的。
而牧良鎮眾位，對他也是一樣。
過年如此喜慶重大的節日，誠運很重要一份子的秦公子居然沒在，該補的熱鬧一定得補上。
有秦向儒回來這個理由，大家又熱鬧了兩天，初八便也過了。
初九，距離牧良鎮碼頭不遠的誠運辦公樓內，誠運幾個核心人物齊聚，商議年後的安排。
就是顧天成提前和袁長河溝通的事情。
在座的，以顧天成和袁長河兩個誠運大東家為首。
接下來，是主管外務的劉啟元，誠運投遞的袁冬初，技術方面的秦向儒，後勤事務的周山和小滿，通州投遞總號的潘再水。
唯一掌管碼頭的劉三虎也在場。
一听顧天成說，他計劃往南走一遍大河沿線，替投遞行和未來碼頭收一些強力部屬，小滿立即就急了︰「我也去我也去，這次一定得帶上我。」
上次收翼陽碼頭，兄弟們都去了，唯獨把他留在了牧良鎮，直到現在他還遺憾著呢。
劉三虎也有點坐不住︰「那個……要說對這個行當熟，那就得是我啊。我覺得，帶著我比較合適。」
當碼頭大哥的確挺威風，但那種守著碼頭，整日無所事事裝老大的日子，著實沒什麼意思。
還不如他在通州總號，忙碌投遞事務，有個麻煩什麼的，他還能出去吆五喝六的，憑本事擺平。
時不時能看到往來大河的誠運兄弟們忙碌，他其實挺羨慕。
但他那話說的，卻很成問題。
顧天成斜他一眼，問道︰「你熟的行當？那是什麼？」
額……
眾人都笑。