思慮良久，袁長河干脆勸袁冬初金盆洗手了︰「要不，賣野菜這事兒就算了吧。原本你也說過，這生意做不長，只一個月就賺了這許多銀子，以後多少咱都不稀罕了，能保得平安才是根本。家里的日子有爹呢，這幾天爹的路子又多了些，你不用擔心賺錢的事。」
袁長河是真擔心，炖的香噴噴的小魚和爽口的空心菜，這時也沒了味道。
袁冬初卻依然吃得美滋滋︰「您看您，我說的不是這事兒啊。我是問您知不知道顧天成這人？他說認識您，還說今天的活兒就是您做的介紹。」
「算認識，給他介紹活兒，賺了十文。」袁長河悶悶的，感覺自己剛對女兒說的、家里的日子有他什麼的，一點兒說服力都沒有。
隨即才想起，顧天成出面救他女兒于危難，「你說是顧天成幫你們的啊，這個……這可不是小事，咱得好好謝謝人家。明日爹買兩包點心，當面向人家道謝，日後也幫他留意客船裝卸貨物的消息，不收他錢。」
袁冬初無語良久，一邊把一條小魚的魚骨抽掉，一邊斜著她爹︰爹您這中人的活兒還能做不？不能做咱就不做了成不？
之前不收張大戶中介費，那是為了以後做河運不被做手腳。這還沒怎樣呢，都不帶問顧天成為什麼出頭幫忙，就要終身給人家免費服務，這樣子還能賺錢嗎？
「您好歹也得知道顧天成為什麼會幫忙，再決定怎麼酬謝人家吧？」
袁長河表示不贊成︰「無論為什麼，人家終究是幫你們解圍，你們平安回來了，當然要謝人家。」
「這人的人品還好嗎？」袁冬初問道。
「這怎麼說呢？」袁長河斟酌著語言，「爹只是听過他的一些事，說起來也是個可憐人，雖然素有凶名，但日常處事還是講道理的，通常情況下待人也和善。」
那叫和善嗎？那是厚臉皮好不好？袁冬初暗暗吐槽，卻抓住了袁長河話語中的關鍵點，「他小小年紀，外表看著也還好，怎麼會有凶名的？」
「他家和鎮上好多人家一樣，也是當年兵荒馬亂時，逃難來到咱們這里的。只不過，別家都是拖著家口，老老少少一家人，他家卻只有他和他娘孤兒寡母……」
顧母帶著顧天成在牧良鎮落腳那年，顧天成才八歲，真的是孤兒寡母。顧母通常在一些酒樓和食肆後廚做些雜活兒，偶爾也攬些有錢人家漿洗縫補的活計。
雖然家境貧寒，但顧母卻硬是擠出束脩，把顧天成送進學堂讀書。
據說顧天成書讀的也還好，只是性子太過跳月兌，整日里調皮搗蛋，還時不時的和幾個沒人管教的無賴小子來往。
所以，年少時的顧天成就經常被學堂的夫子教訓，顧母拎著掃帚攆著打，更是家常便飯。
變故發生在顧天成十三歲那年，顧母在鎮上一個姓李的鄉紳家幫忙做針線。結果，那家大太太丟了一件喜歡的首飾，三問兩問，竊賊人選直指臨時在府里做事的顧母。
搜身拷問多時，顧母都堅稱自己什麼都沒做。雖然如此，但李家好幾個下人都有指證，盜竊的罪名最終還是落在顧母身上。
鄉紳並沒有報官，只是把顧母打了一頓板子，加上拷問時多次掌嘴，到顧母被扔出鄉紳大門時，臉已經腫得眼楮都睜不開，站都站不起來。
顧天成得到消息匆匆趕來，找了幾個小兄弟，先把母親送回家，請了郎中。
然後，趁著晌午前人多的時候，帶著一把刀子、拎了一塊磚，站在了鄉紳家的大門外。就是早些時候，顧母被架著扔出來，被人指指點點的地方。
年少的顧天成沒有上前哭鬧，而是用手中的磚砸開了鄉紳的大門。
大門打開，看門人出現時，顧天成手中板磚回轉，他把自己拍了個滿臉開花。
一時間，人聲鼎沸，十三歲的顧天成雖然是個半大孩子，但身量已經長開，就那樣不遜的站在臨街的大門外，扯著變聲期的嗓子，指名道姓的讓鄉紳和他家大太太出來分說事由。
說話間又揮手，手中的尖刀在腿上插了個窟窿。
當時正值初秋，人們衣衫單薄，圍觀的人看著血從刀口溢出，滴滴嗒嗒的滴落地面。很短的時間，這邊發生的事情就開始瘋傳，鄉紳門前寬闊的街道站滿了圍觀的人。
初時，鄉紳沒出現，是管家帶著人出面呵斥的少年。
怎奈少年怡然不懼，好像臉上、身上的傷和他無關一樣，只冷森森的告訴所有人︰不要想著等他的血流盡，在失去希望之前，就是他和李家拼的魚死網破之時！他顧天成年紀雖小，卻絕不會做一命換一命的蠢事！他發誓要讓李家家破人亡，讓他們為誣陷他母親付出代價，讓李家人為此事懊悔終身！
當尖刀在腿上戳出第三個窟窿，場面足夠血腥時，圍在外面的人不但多的水泄不通，議論聲也越來越大，直指李姓鄉紳為富不仁、欺凌孤兒寡母。
李家鄉紳和他家大太太終于出現了。
同時出現的，還有衙門里的衙役。
衙門參與詢問，結果很快就出來了，李家日常清掃大太太房間的一個小丫頭，是大太太身邊得臉婆子的孫女。
小丫頭清理房間時，失手把大太太一件最喜歡的首飾踫到地上，慌亂之下摔了一跤，把首飾徹底損壞。
怕受主家責罰，婆子動了心思，借口讓顧母過來取兩件布料。
之後，發現大太太少了件首飾，順理成章的，便把這檔子事兒賴在顧母身上。
這種栽贓把戲其實沒什麼技術含量，之所以能栽贓給顧母，完全就是大宅子里那種高高在上、盛氣凌人的毛病作祟。一個窮棒子，看見值錢東西在眼前，那是一定要拿的啊……所以，已經認定的事情，怎麼看怎麼就是那樣。
事實清楚了，但這種事情就算審出結果，也夠不著多大的罪名，懲戒一番罷了。
要付給顧母賠償，這是一定的。
但是，顧天成小小年紀，在鄉紳門前的大街上玩命，當然不是為了要幾個賠償的銀子。