袁冬初終究還是和回娘家的連巧珍踫面了，當天下半晌，她背著野菜背簍，和父親袁長河一起回家時，正巧遇到康豪來接媳婦。
康豪身材高大，眉目粗豪，衣著雖說不上多光鮮，但一襲青色外袍卻也有八成新，手里提著兩包點心。
連巧珍穿著她那身碎花細布衣裙，空著兩手走在康豪身邊，笑吟吟的低聲說著什麼。
袁長河和連家雖說不是那種很親近的關系，但房前屋後街坊幾十年，算是很熟的，見面總要客套幾句。
先打招呼的是袁長河，連家定親娶親幾番折騰，康豪這個女婿他還是認識的。
「巧珍女婿來了啊，這是接新媳婦回家吧？」袁長河笑著說道。
康豪如今還算是新女婿，貓兒巷這麼多鄰居，他還真做不到個個都認識。听得有人打招呼，連忙停下腳步，拱手笑道︰「在下康豪，大伯叫我名字就行，大伯這是下工了啊。」
這邊的袁冬初也禮節性的對連巧珍點了點頭，「巧珍姐好。」
袁長河卻沒依著康豪的意思叫人家名字，客氣道︰「那怎麼成，康小哥是吃公家飯的。若是日後當了正經捕快，怕是康小哥都不好稱呼，那是要叫官爺的。」
康豪和連巧珍定親時，只是個給捕快打下手的跑腿小子。但這時又過了一年，據連家人說，康豪年輕有為，很被衙門的官老爺和捕頭看中，說不定什麼時候就是真正的捕快了。
對于有身份、家境好些的人來說，捕快當然什麼都不是。
但在貓兒巷的居民看來，縣衙的捕快，那絕對是很讓人羨慕的差事，不但能養家糊口，哪家有個大事小情的，有這麼個熟人在，至少不會被白白欺負。
康豪听得連連拱手，笑著說道︰「大伯著實客氣，別說咱如今只是個跑腿的，就算真捧了公家飯碗，咱們鄉里鄉親的……嘿嘿……」
話沒說完，就被連巧珍暗暗扯了扯衣袖，詫異之下，便打了個哈哈，把話打住。
只見連巧珍笑了笑，客氣說道︰「相公，袁師傅還有事要忙，咱們不好耽誤人家工夫。再說，娘還在家里等著呢，咱們這就回吧。」
說完，又滿是歉意的對袁長河父女笑了笑︰「耽誤袁師傅的時間了，真是抱歉，您和冬初忙著，我們也回了。」
康豪對岳家這片地方是真不熟，見連巧珍對這父女二人客氣疏離，覺得一定有他不知道的隱情，便也不再多說，只象征性的沖袁長河拱手告辭，和妻子一同轉身離開了。
待到走出貓兒巷一大截子，街上來往行人不多時，連巧珍才低聲說道︰「相公年輕有為，以後定能成大器。那些不相干人等的胡亂攀扯，相公不必理會，沒得給自己以後找麻煩。」
「哦。」康豪聯想到那中年人的熱情，再有自家媳婦的冷淡，若那人和岳父家不甚熟悉，卻還要上趕著搭訕，說不定真就是那種唯利是圖、善于鑽營的小人。
這麼想著，心下對那兩父女二人便也沒什麼好感了。
…………
袁長河在碼頭上做事多年，見慣了各色人等，哪里還听不出一個年輕女娃話里的意思？那一口一個的袁師傅，怎麼听都有一份疏遠和高高在上。
看著衣著體面的小兩口提著油紙包走出巷子，再看自家女兒，一身的粗布補丁衣服，背上背簍里裝滿了野菜，不由得心中滿是苦澀。
都是他這個當爹的沒本事，讓花樣年紀的女兒跟著自己吃苦。
眼看著女兒已經是適嫁年齡，可他對女兒的將來卻沒多少主張。
他知道，不管秦家看上連巧珍哪樣，但自家女兒這種狀況，絕不在人家的考慮範圍。甚至康家那樣的，都不會把自家女兒當作兒媳婦的首選。
窮只是一方面，平民百姓的日子，誰家也沒好到哪里去。
重要的是自家女兒是跟著父親長大的，不但沒有母親教導，甚至沒有兄弟姐妹幫扶。
有選擇的人家，自是看不上自家閨女。
而那些上門詢問的，多是出不起彩禮，家里吃了上頓沒下頓的光景。他著實舍不得女兒嫁入那樣的婆家，那是要吃一輩子苦的。
眼見的和女兒同齡的女娃，一個接一個的訂親，而自己女兒還不尷不尬的就這樣吊著，他內心真是萬般焦灼。
袁冬初見父親視線凝在了巷子口，再加上那掩不住的滿臉愁容，大約也猜到是怎麼回事。
「爹您看什麼呢咱回家了。」
「哎哎，回家回家。」袁長河忙收斂心神答應著，女兒本就命苦，可不能讓她再添傷心。
吃過晚飯，父女二人坐著小板凳，一起挑撿野菜時，袁長河轉了話題︰「明日爹陪你去扯幾尺花布，回來你做一身新衣服……嗯，多扯幾尺吧，選兩個花樣，做兩身衣裳好了。」
「……」袁冬初狂汗，她老爸已經在犯愁她嫁不出去，開始想著要包裝她了嗎？
誰知袁長河見她不搭話，還一臉的不可思議，有些錯會意了，試探道︰「要不，春夏兩季各做兩身替換著穿？」
噗！袁冬初差點兒就噴了，這種不在一個頻道的溝通，很有吐血的節奏啊！
「咱家錢多的花不完了嗎？有這點錢還不如買點面和肉，美美的包頓餃子吃。」袁冬初對老爸的提議表示鄙夷，她是真心怕了現在的伙食。
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「這個……」袁長河語塞。
他能對自家女兒說不行嗎？餃子吃了就沒了，可穿上好看的衣裳，就能讓他閨女多些人關注，自家女兒又不丑，說不定哪家有出息的小子就看上他家冬初呢？
看著老爸吞吞吐吐的樣子，袁冬初干脆直說了︰「穿兩件好看的衣服就能嫁個好人家？爹您想的太簡單了吧？」
袁長河擇菜的手就是一頓，他家閨女……雖說這是事實，但閨女家的，對于找婆家這事兒，不好這麼直接吧？
訓斥女兒的事袁長河自是做不來，只好婉轉說道︰「你這孩子，女兒家的，怎能如此口無遮攔？」
「又沒有外人，自家人說句實在話有什麼打緊？」話是這麼說，袁冬初還是覺得有點心虛，這里終究是古代，哪家的小娘子提起婚嫁，那都要羞澀靦腆的。
「咳咳……那個……我覺著吧，咱還是想法子把自家的日子過好才是真格的，」袁冬初轉開話題，「若咱家家財萬貫，還用得著您犯愁嗎？那是妥妥的心想事成好吧？」
這個心想事成，對于袁長河來說，那就是上門提親的人能踩破他家門檻，他能挑心思的給閨女選個如意郎君。
但是……袁長河苦澀道︰「怎麼忽然就說出這麼沒影子的話來，家財萬貫哪里是咱們平民百姓能想的？爹可不敢有這種想望。能給你攢些嫁妝，讓你嫁個尋常人家，就是爹的全部指望了。」