黃明游拿——禮單, 開始唱禮。
木箱里一樣樣禮物展現出來，——是精挑細選的，從貴重金銀器物到綢緞布匹, 還有干果等物，樣樣俱全。
「……黃金、白銀、古董各二——件，烈酒五——甕, 綢緞布匹各百匹，另棉花百束、茶枝百束，各色糧食百束，茶果八——匣！」
謝泗泉听著，忍不住擰眉，黃先生每——一樣, 北——白家的人就會將禮物捧出來給他瞧, ——幾只木箱，放的東西實在沒多少, ——此听著數量多, 分量卻——極少。就拿那些酒壇來——，——是打的小巧的一只，小孩巴掌——小，——水晶料——，可再晶瑩可愛，也瞧著跟玩具一般。
黃先生念個不住，禮單極長，他已精簡——許多，撿著要緊的念。
一直等開到最後一只箱——，黃先生念道︰「白家再送，木船三——條, 鐵皮船——艘！」
謝泗泉瞳孔微微收縮，盯著白家人捧出來的那小小的木雕小船，做工精致，栩栩如生，和他平日在江上瞧見的一模一樣，而那些鐵皮船，則是滬市最近才有的一些貨輪模樣，別——西川，整個蜀——也找不出——余艘這樣的船，可運人，也可運貨，載重——，動力足，——分便利。
謝泗泉一時間有些怔愣︰「先生——的是真船？」
黃先生笑呵呵道︰「正是，船只笨拙搬動不便，現已停靠在江口，謝家主可隨時去看。」
謝泗泉忽然想起什麼，視線轉到剛才那——幾箱東西上，瞳孔微微震動︰「這些難道不是物件，——的是……鋪——？」
「正是，略備薄禮，還請謝家主笑納。」黃明游唱完禮之後，拱手——禮單冊——遞交給謝泗泉。
送來的這些酒壇，是一間間酒坊；那些綢緞則是布莊；而棉花、茶枝則是田畝……這些東西不好裝進木箱，北——人就——它們每樣收取——一些，做得精致小巧，擺放在木箱里，明面上做——個樣——罷。
謝泗泉以前也曾想過，若是白九來跟他求人，依照北——白家的富貴會有多張揚，但是這次還是有些吃驚。
白家這次哪里是送來——幾箱東西，這是送來——幾箱契書。
手里禮單寫的清楚，店鋪，田畝，多在西川城附近，有些還是串成——線，從西川城到鍋莊，再到蓉城府，已不單單是送——商鋪，而是送——一條條商路給他們。謝泗泉看完，垂眼想——一會，笑道︰「北——白家，百年富貴，果然不是我們能比的。」
白老坐在那里，又讓人送——兩個錦匣過來︰「謝家主找回失散多年的親人，老朽願再送上一份賀禮，給少東家賀喜。」——
一只錦匣打開，里面放著厚厚的——契和房契，最上面那一張——宅院寫得清楚，是給謝璟的。
白老拱手笑道︰「謝家主得——一位好繼承人，自然也不好讓他離家太遠，特意送上西川——城千余畝——並——城宅院一座，從此西川上——城合——一處，兩城之間再無界限，謝家主也可高枕無憂。」
謝泗泉心思微動，視線盯著那所宅——契紙上——
二只錦匣打開，里面是薄薄的一個小冊，單獨列出來，白老推過去遞給謝泗泉道︰「這是我孫——自己找來的一些東西，若是其他時候也不當什麼，但是眼——時局動亂，倒是金貴些，他能湊齊此數，也頗費——些功夫，還請謝家主過目。」
小冊上列的不是別的，正是前幾月蓉城府倉庫里的那些槍.械等軍資，數量龐——，足可保一方平安，放在當——，是比黃金還貴重的東西。謝泗泉看——幾行臉上表情就變——，慢慢坐直身體，看完之後遞給——一旁的徐駿。
徐駿匆匆掃過，目光震動，手放在太師椅扶手上忍不住握緊——些，看看那些箱——，又抬頭去看一旁的謝泗泉。
謝泗泉眯眼︰「白老，您這是？」
「這是白家的誠意。」
這些賀禮表達的再清楚不過。
白家拿出最——誠意，只求西川城一人，而白九爺心思縝密，除——錢、糧、商鋪，還送——這一城平安——他既然敢送，自然也能保這一城無憂。
白老輕咳一聲，一旁的黃明游立刻跟著打邊鼓，笑呵呵道︰「謝家主您看如——？」
謝泗泉——那小冊——放回錦匣，不動聲色道︰「這禮太過貴重，璟——年紀小，怕是擔不得。」
白老客氣道︰「擔得起，他遠比這些貴重的多，是我那不爭氣的孫——高攀。」
黃明游從衣袖里掏出一封黃紙，雙手遞于謝泗泉手邊，這是書柬庚帖，黃紙書寫，依照的全是西川的規矩。
謝泗泉臉色漸緩，白家長輩不遠千里親自前來，又請——黃先生做媒人，另還查——西川的規矩，這份——心思難得可貴，比起先前的那些厚禮，謝泗泉更看重外甥在對方心中的分量。他手指落在上面，沒接，但也沒推開，只輕聲開口道︰「黃先生，我西川素來規矩多，我想問一句，白九是來這里小住，還是長住？」
黃明游道︰「自然是長住，謝家主剛尋回外甥，怎好再讓你們分離，少東家離家近，謝家主也高興。」
謝泗泉點頭，接過黃紙，垂眼細細看過。
黃明游在一旁——話，白老則安靜喝茶，一動一靜，眼神卻——在留意謝泗泉。
黃明游特意查——西川嫁娶的規矩，小聲問著，謝泗泉卻道︰「我謝家看中的也並非這些俗禮，依我——不必這般繁瑣，簡單些，今日先交換雙方年庚，我找人合個八字。」
黃明游——喜過望，听這話就知道——有八.九已——成——，他是白家特意請來的媒人自然由他來——和，連聲應道︰「是是，應該的，那就听謝家主的，我們初來也不知西川的規矩，一切——按您——的來辦就是。」
北——人態度鄭重，也——分尊重謝家意見。
謝泗泉想——片刻，又提——要求︰「我們西川偏居一隅，和外頭不——相同，丑話——在前頭，我謝家祖輩——傳——來的規矩，不納妾。」
謝璟和白九，不論誰娶，誰嫁，他——是這句話。
白老也點頭，緩聲道︰「理應如此，白家雖人丁單薄，但也——看孩——們各自的緣分。我就這麼一個孫——，他——人秉性我還是可以幫著——一句的，謝家主只管放心，白家重諾，我孫——今日是這一句話，這一——不會變。」
「白老可能作保？」
「北——白家，言出必行。」
「好！」
謝泗泉讓人拿——筆墨紙硯過來，裁——同樣——小的黃紙，在上面寫——謝璟的生辰八字。
對面坐著的兩位老者，一個雲淡風輕面上不顯，另一個卻明顯松——一口氣。
黃明游還是——一次保媒，比當事人——緊張。
兩家暫時——定，換——庚帖。
白、謝兩位當家人，關上門，好好商量起——一樁喜事。
另一邊。
謝璟在自己院——里，听——北——來人——，手里的活計——放——來。
近日外頭一直在傳兩家要合伙做生意，還有——要開公司的，但謝璟心里清楚，這是他和九爺的私事。北——的長輩屈指可數，謝璟以前在北——生活多年，九爺敬重這些長輩，他——意識就想過去拜見——，邊走邊問︰「白家來的人，你可看清楚——，真是白老太爺？」
「應當是。」李元以前在北——的時候老遠見過一次，但也不敢很確定，跟謝璟形容——一。
謝璟點頭道︰「那就沒錯——，我出去瞧瞧。」
李元攔住他，道︰「小謝，你現在出去不太合適啊。」
謝璟︰「——什麼？」
李元︰「——在談你的事——呢。」
見謝璟不懂，李元耐心道︰「我听人——，這會——不能出去的，要等兩邊長輩先談。」
謝璟只能按耐——腳步，轉——一會，又擰眉問道︰「可老太爺來——，我不出去請安，會不會不太好？」
李元笑道︰「你現在已——不是白家的小廝——，也不是東院的小謝管事，等著就是。」
謝璟耳尖泛紅。
但也沒再要出去，等在院中。
過——片刻，忽然听到院——里有人過來，——︰「少東家，鹽場那邊出——點事，來——人請您出去看看。」
謝璟換——一身衣裳，跟著出門，那小廝一路帶他去——角門那邊，一輛馬車停靠在那里，車簾微微掀起，里頭坐著的是九爺。
謝璟好幾天沒見到九爺，瞧見對方立刻就高興起來，上——馬車問道︰「爺，你怎麼今日有空來找我——？」
九爺道︰「一直有空，但不方便過來。」
謝璟道︰「我方便，爺讓人跟我——一聲，我晚上爬.牆過去找你。」
九爺抬手捏他鼻尖，笑道︰「快要成親的人——，——這話，羞不羞？」
謝璟靠近一些，拱到九爺懷里挨著他蹭——蹭，聞到熟悉的氣息一顆心——踏實不少。他眷戀的太過明顯，雛鳥一般依賴對方，被捏著——巴抬起頭來的時候，眸——黑亮，眼神清澈，沒有絲毫閃躲。
謝璟眉眼不同于前兩年的青澀，長開之後，綺麗奪目，尤其是一雙眼楮，瞳色極深，像是浸泡在雪水里的墨丸，能——人的魂魄——吸進去一般的漂亮。在外人面前的時候，謝璟像是打得極薄的匕首，帶著寒芒，但在九爺跟前的時候，鋒利盡數收攏起來，總是透著脆弱，像是找到親人的小孩——，比起九爺，是他更想要抱著對方，確認對方的存在。
九爺——人抱在懷里，謝璟自己找——位置，歪頭依偎。
九爺伸手模——他小月復，問道︰「這兩天好好吃飯——沒有？」
謝璟點點頭，道︰「舅舅讓人釣——雅魚，我吃——兩天。」
九爺听——輕笑。
謝璟仰頭索吻的時候，九爺親——他一會，眼神微微發暗，抬手撫模謝璟臉頰︰「今日本不該來，我也不知道怎麼——，這幾天沒見到你，總是胡思亂想，明知道你在府里不會出事，但就是擔心。昨天夜里還夢到你一人外出，實在放心不——，特意過來看看，」他手指在謝璟臉上輕輕劃過，眼神溫和，「沒事就好，我看一眼就走。」
謝璟握著他手臂，一點點向上，半垂著眼楮咬他手指，避開視線小聲道︰「我昨——也夢到爺。」
「嗯？」
「爺對我不好。」
「哪里不好？」
「不听我的話。」
……
馬車一路出——西川城，路途顛簸，但沿途風景不錯。
九爺帶謝璟去——城郊一處風景好的——方，離著鹽場不遠，正是謝泗泉很久之前曾——帶謝璟來賽馬的那處山丘。
謝璟換——一身新衣，之前穿著的衣服被弄髒——，九爺抱著他——馬車，找——一處女敕草茂密的草甸休息。
九爺帶——一只紙鳶，放得高高的，握著線交到謝璟手里，哄他開心。
謝璟挨著他並肩坐著，沒踫線，手指和九爺的勾在一處，心情不錯，坐在那道︰「我剛來西川的時候，舅舅帶我來這里騎馬，我還跟他比賽來著，那會輸——半個馬身，現在再比，我一定能贏。」
九爺听——失笑︰「我還以——你沒來過，想著這里風景好，帶你來瞧瞧。」
謝璟認真道︰「這里就很好。」他每次來這，——有好事發生。
天氣不錯，他們坐著——一會話，不過幾天沒見，心里越發舍不得彼此。
九爺道︰「祖父常——，我自幼懂事，沒——我操過心，這次就讓他好好操持一——，費費心思，也好知得來不易。」
謝璟想——片刻︰「我來——西川之後，舅舅不知道——我操——多少心思。」
九爺低頭看他。
就听見旁邊漂亮的小家伙嘀咕道︰「想是也不缺這一回。」
九爺被他逗笑——，抬手攬他入懷，親——額頭一——道︰「讓他們操心去就是，父母之命，媒妁之言，我們只管听著。」
謝璟也笑——，點頭道︰「好。」