九爺一直在西川陪著謝璟, 連謝府大門都很少踏出，一應公務搬到了謝璟居住的這個院子里來處理，原本的一間客房收拾出來, 臨時做——書房，但也未獨立出去，中間打通——和住房相連接, 幾步路就可回去探望房間里休養的人。
等謝璟身體好一些之後，九爺就讓人搬了軟塌過來，放在書房一旁，守著他辦公。
不論是北地還是滬市，大小事宜都是由東院眾人跑來傳遞消息，或是寫信, 或是發了公函過來, 緊要些的九爺就派白明禹去處理。
白明禹身上的傷早就好了，他也就在地宮里被餓——兩天, 頭上雖打破流——血, 但只是皮外傷，虹姑娘留下整日給他煲湯，因吃得好，反而瞧著氣色大好。
因為水牛鎮的事，北地白家幾位長輩南下的時間也延後幾個月，約好——等謝璟痊愈再過來，那時天氣也暖和些，方便辦事。
西川休養的日子，很悠閑，時間都變得散漫。
謝璟——初——有些離不開人，連著做——許多天噩夢, 但問的時候，也說不清夢里的具體情形，只抱著身邊的人微微發抖，身上直冒冷汗。過——幾天之後，慢慢才認清楚——這里哪里，對身邊的人也開始能辨認過來。
謝璟好些之後，提過讓九爺回滬市去工作，滬市廠子里的事多，——有很多要等九爺安排，他能瞧得出，雖然這院子里的人都不說，但是每天來往這里的人都匆匆忙忙。
九爺不肯，對他道︰「我在這里一樣能處理好。」
謝璟有些遲疑。
九爺就抱起他放在自己腿上，攏他在懷里一起看文件，拿筆圈畫了幾處合同上的字，做——標注，吩咐手下人帶回去改，不管誰進來，九爺都沒有松開的打算。
西川天氣冷，冬日里尤其濕冷帶著刺骨寒意，這里也沒有地龍，比起北地冬日要難熬一些。九爺身上穿了厚實的大氅，謝璟躲在他大氅里，有人進來的時候，他就往里躲一點，藏在九爺懷里。
謝璟本想躲人。
九爺瞧見卻低聲悶笑，把他整個攏住︰「正好，給我暖暖。」
來人講了許久，九爺一邊抱著謝璟一邊听他匯報，低聲安排對方做事。
等人走——之後，九爺低頭看——下，謝璟已經在他懷里睡著。
休養了幾日。
九爺讓人去蓉城府接了李元回來。
李元回來之後直接到這處院子里見——謝璟，規規矩矩的，見九爺抱著謝璟也只是看——一眼，迅速又低下頭去，視線沒再對上過。
九爺︰「前兩日正好有商隊去蓉城府，順路把李元也一起接回來了，你身邊多個人，陪著你說說——，解解悶也好。」略微頓了一下，又道，「其實早幾天就該接他來西川，只是前些日子發生——一些事，有些危險，怕你擔心沒跟你說。」
謝璟問道︰「怎麼——？」
九爺抬眼看李元，李元立刻低頭垂下眼楮回道︰「我，我在蓉城幫九爺看倉庫，一直在倉庫里，倒是也沒覺出如何。許是庫房里的東西貴——，引——些賊人，不過都已經打發——，沒什麼大事。」
謝璟沒听明白，——想再問，九爺剝了一瓣橘子喂到他嘴里，哄著道︰「是給你舅舅準備的一些禮品，我想著，既問他討人，總不能太小氣才好。」
謝璟愣了下，緊跟著就听懂——，臉上發燙。
九爺親他一下，輕笑道︰「猜到了是不是？
謝璟微微閃躲，避開他的親昵。
九爺問道︰「怎麼——？」
謝璟緩——緩，才想起來這里是西川，他已經不用像過去那樣避嫌，也不用躲著任何人了。他避開的動作半路又停住，然後慢慢轉身回來，抬頭輕輕親了回去，小聲說沒事。
他現在已經沒什麼事——，菌絲的效果退得差不多。
只是有些時候，——是會想起過去。
想起來，就會抬頭去看身邊的人。
謝璟微微抬頭看著，眼楮里只裝著一個人。
九爺以為他在撒嬌，低頭又親了一下，輕笑著揉——揉他腦袋。