西川謝家——是來送壽辰禮, 而是來要回當年的陪嫁——
管是討錢也好，還是「重新族譜」也罷，這兩件事任何一個拿出來都足以驚掉人下巴, 來到這里的賀家族人一個個雖沒有明說，但想說的話都恨不得寫在了臉上。有——少人已開始看向賀書瑋，和剛——同, 這次的震驚更甚。賀書瑋如芒刺背，扶著賀老夫人，低頭一言——發，只沉默著，若細看可以看到他微微發抖的雙手。
賀東亭的十口箱——，——他多年來的自信在眾人面前砸了個粉碎。
眾人還在院子里說話, 賀書瑋听到父親開口, 耳中嗡鳴一片什麼也听不清，費勁了力氣听到的全是關于「謝璟」——
是嚴厲, 也——是寬容, 是他十數年來夢寐以求的那種語氣。
是父親對兒子的口吻在說話。
賀書瑋幾乎站立——穩。
賀老夫人捏了賀書瑋的手，焦急看向他，緊跟著又強裝鎮定地向謝泗泉尋求證人︰「你說是，難道就是了嗎？總要有人證吧？」
謝泗泉拍拍手，讓人送了一位年約七旬的老太太過來，也是一身西川式樣的衣裳，青灰色螺紋長袍，上頭斜襟一排銀紐扣，正是寇姥姥。
賀老夫人認得她，臉色不禁一變。
寇姥姥並未和賀家其他人說話，只上前跟賀東亭拱手行禮, 喊了他一聲︰「姑爺。」
賀東亭神情觸動，立刻幾步走下台階，抬手回了一禮︰「寇姨，您還活著！」
「是，老婆——還活著。」寇姥姥表情淡然，抬眼仔細看了他嘆道︰「姑爺老了——，有白發了。」
賀東亭眼眶泛紅，抬手扶她，寇姥姥卻退後一步搖頭道︰「姑爺，我來這里有話同你說。」
賀東亭︰「寇姨，您說。」
謝泗泉卻攔住道︰「這里——是說話的地方，保保，你跟我來。」他拿眼神看了賀東亭，「你也來。」
賀書瑋看著他們要去的方向是佛堂那邊，——里猛地跳了一下，他臉色發白額上掛了細密冷汗，下意識就要跟過去，但剛走了兩步卻被謝泗泉回身瞪了一眼，罵道︰「你若敢走近一步，我就打斷你的腿！」
賀書瑋從未見他如此凶過，已經——是對他猜疑、——滿，而是帶了毫不掩飾的恨意。
賀老夫人上前安撫他幾句︰「書瑋別怕，西川蠻人每次都是如此，你別放在心上。」
賀書瑋心里知道這次不同以往。
打從在拍賣會第一眼見到那個叫謝璟的人之後，他就有——擔——，但那會兒還能自欺欺人，——想這人與西川聯系不大，但謝泗泉認下對方，是他始料未及的事。
這麼多年，謝泗泉起過疑——，但這人膽大心細，沒有證據不會輕易動手。
哪怕之前賀三爺弄來那麼多假貨，謝泗泉一氣之下也只是砸了賀府，沒有斷絕關系。西川的謝家主像是一只老謀深算的頭狼，看似莽撞無禮的舉動，其實都是在試探，同時也是示威——他在給謝沅真正的骨血留著位置，也是在告訴所有人他的立場。
賀書瑋心里其實有——怕他。小時候舅父對他很好，但是隨著他年歲漸長，對方態度也在變化，每次都盯著他看上一陣，眼神說不上什麼，但總讓他擔——自己哪里露出破綻，惶恐——已。尤其是這幾年，謝泗泉的古怪性子變本加厲，每次問起他好些事答——上來的時候，對方都會「嘖」一聲，讓他羞憤難當。
佛堂里。
寇姥姥給小姐的牌位上了香，跪坐在那里哭得已沒了力氣，啞著聲音說了自己這——年帶著謝璟逃亡的過往。
謝泗泉眼眶也發紅，但忍住了，握著拳頭沒有落淚。
賀東亭幾次摘下眼鏡，眼淚滾下，幾乎是在寇姥姥出現的那一刻，他就已經確信，這是他妻子的保，是他妻子——信任的一位長輩。
寇姥姥哽咽著講完，對他道︰「姑爺，我原沒想著還能見到你，既然見了，那我也同您講一句。璟兒是我看著出生，親手剪斷了臍帶，小姐臨終囑托，未敢有一刻忘記，這孩子我帶在身邊是在我眼皮子底下長大成人的。小姐說，等璟兒長大一——，——讓我送他回來，老婆——沒有食言，做到了。」
賀東亭羞愧難當，喊了一聲寇姨。
寇姥姥道︰「老婆——是黃土埋到腳脖——的人了，也沒什麼求你的，只為了璟兒，求您一回。」
「寇姨您別這麼說，您要什麼，只管開口，只要我能做到……」
「我要帶小姐回去。」
賀東亭啞然，睜大了眼楮看向她。
寇姥姥艱難起身，伸手抱了供奉的那方牌位在懷里，一旁的僧人嚇了一跳想要上前，寇姥姥卻抱著——肯松開，哭著道︰「姑爺行行好罷，可憐我璟兒從小沒有見過娘親，一日都沒有跪拜過，您怎麼忍——讓不相干的人跪在這里祭拜啊，若是小姐在天有靈……小姐她……」老太太向他跪下行禮，賀東亭哪里敢受，立刻單膝跪下攙扶她起來，幾次未果，也給她跪了，「寇姨，您要什麼都行，惟獨這個，我，我……」
謝泗泉上前拽開他，親手扶了寇姥姥起身，——老人護在身後，面露凶狠道︰「保保，你拿著就是，我看今日誰敢攔你！」
賀東亭想上前，謝泗泉抬手給了他一拳，罵道︰「我看——慣你許久了！阿姐當初嫁給你，你是怎麼跟我說的，你說你護她一輩——！賀東亭，我阿姐死了——死了啊！」他攥著拳頭，赤紅的眼楮里終于滾下熱淚。
賀東亭听到，但未反駁一句，他眼楮里只有寇姥姥懷里的那一方牌位，只知道死死抓住謝泗泉的胳膊——讓他走。
謝泗泉一根根掰開他手指，咬牙道︰「你既願意守著那個假的，那就一輩——守著他過吧！你配——上阿姐對你的維護，這麼多年，守著假象不願醒來，拿著魚目當珍珠，真是可笑。」
賀東亭血液往頭上涌。
但他無法反駁。
他的確委屈了謝璟。
委屈了那個從小受盡苦難、他和沅沅唯一的孩子。
院子里。
西川謝家列了好長的陪嫁單——，讓賀家開了庫房，一件件逐一搬出，有——湊——上的，也折算了銀錢或用其他物品相抵——拘什麼，只要是值錢的，地皮、房契都可以，謝家——挑。
賀老夫人痛——疾首，想去阻攔，但架不住對方帶了四十余人的好手，完全奈何——了對方。
這幫西川人在最初阻攔的時候，劈手砸了一——太師椅之後，賀家其他親戚已做鳥獸散，實在不敢攔在前頭。幾年前謝泗泉——賀家砸了個稀巴爛的事兒，還歷歷在目，謝家主是混——吝的，——加上賀東亭事後對妻族一字未怪責，這也讓周圍的人不肯去趟這渾水。
賀老夫人催著賀書瑋上前去攔著，賀書瑋卻扶著她，面露無奈。
身後一道聲音傳來，賀東亭平靜道︰「讓他們拿。」
賀老夫人回頭一看，見賀東亭正跟在謝泗泉二人身後緩步走來，她視線落在寇姥姥懷里的事物上，——里立刻知道——好，雖蒙了一層黑紗，但她也能猜出是何物。賀東亭對謝沅迷戀至深，當年為了那個西川女子什麼大逆——道的事都做得出來，這會兒謝家抱著謝沅的牌位，只怕賀東亭什麼都听他們的。
賀老夫人——疼錢財，口不擇言道︰「東亭你醒醒，當年便是如此，為何現在你還執迷——悟啊！謝沅已經死了，你為了那個妖女丟了魂，連我們都不要了嗎……」
她只說了謝沅一句不是，賀東亭立刻黑了臉，沉聲道︰「老夫人病了，來人，送她去鄉下靜養。」
他眼里看著的，只有那個牌位——
無其他。
傍晚，謝泗泉帶了十只碩大木箱抬回東院。
謝泗泉回來之後，徑直去拜訪了白九，九爺有——意外，對他道︰「東西都裝好了？這比我預計的要快許多。」
謝泗泉大大咧咧坐在對面，手里玩著一——瓖嵌了寶石的匕首，笑道︰「怎麼，你在這都听說了？」
九爺點頭︰「略有耳聞。」
謝泗泉坐在那想了片刻，從懷里掏出幾張合同，遞給他道︰「這是東郊的兩家廠房，你瞧瞧，是不是你這兩日想收購的？」
九爺疑惑︰「是，但這並不是賀家所有，為何在你手上？」
謝泗泉道︰「那家原本就快做——下去，賀東亭用了一年多的時間剛吃下，若不然你去東郊建廠，他為何這麼緊張？你當拍賣會的時候他是想跟你交好嗎，無非是探探底細罷了，你們看中了同一片地方，說起來姓賀的也就這點本事還算——錯，看東西準，看人眼光實在太差。」
九爺沒接，還在看他。
謝泗泉愣了一下，道︰「給你就拿著啊，看我做什麼？」
九爺︰「無功——受祿。」
謝泗泉嘖了一聲︰「我就煩你們讀書人這點臭毛病，給了東西還得要夸獎是不是？好好，這是我替璟兒謝你的，你在北地照顧他多年，我——里感激，可以了吧？快拿著吧，那片地皮不錯，你收了我——里也痛快些，好過便宜那些王八蛋。」
九爺︰「那我就以璟兒名義入股，等過幾年一並給他。」
謝泗泉沒在意，只當他說客氣話，左右看了又問道︰「璟兒呢，今日怎麼沒見他？」
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九爺︰「胡達早上來找他騎馬，玩兒了一天，應當快回來了。」
「胡達個龜兒子，早上帶出去肯定沒挪窩，馬場那邊偏遠，吃什麼！」謝泗泉罵了一句，坐在那匕首都不玩了，起身去找人。
也是趕巧，剛到院子里就遇到了謝璟一行人。
謝璟身邊跟了一個眼生的護衛，正在低聲同他說著什麼，謝泗泉趕到的時候剛好听到對方說起賀家，眼楮看到他，噤聲讓開了幾步。
謝泗泉也——管這——，上前推開胡達，親手替謝璟牽馬，笑著道︰「璟兒出去玩了一天，可還好？」
謝璟沒下馬，擰眉問道︰「舅舅，賀東亭和日本人做生意？」
謝泗泉搖頭道︰「那倒沒有，是為了營救幾個學生之事，因此才有——牽連。」
謝璟神情放松許多。
謝泗泉以為糊弄過去，還未開口，又听謝璟問道︰「你今天為什麼抬了空箱——去賀家？」
「啊，這個，就是把這麼多年的的東西要回來，一來是你那份兒，還有就是舅舅這——年送出去的，——能便宜外人不是。」謝泗泉有——尷尬，但還是說了，「我也認錯了幾年，當初送了——少，那都是舅舅留著給你的。」
謝璟︰「沒動手嗎？」
謝泗泉笑道︰「當然沒有，舅舅跟他們講道理啊。」
謝璟看了他一會，——點點頭，想要下馬。
謝泗泉沒讓，給小外甥牽了馬送他過去，跟他說這次回西川的趣事。
謝璟喊他︰「舅舅。」
「嗯，怎麼了？」
謝璟緩聲道︰「我——是你們斗氣的工具。」
謝泗泉回頭看他，連忙道︰「當然不是！白先生都同你說了？舅舅原本也沒想瞞你，只是時間太趕，這次回西川還要交代一——事、找一——家里的人，一來一回，耽擱了時間。」他——等謝璟——問，全都跟他講了，「其實我臨走的時候就和白先生安排好了這——，你爹……就賀東亭，他已經有所察覺，之前的時候背後的人藏得太深，我這次其實是幫他一個忙，水得攪混了，——好模魚。」
謝泗泉念叨一路，在他嘴里賀家就沒什麼好人，幾個兄弟死了的——說，活著的賀老三就是個無賴，他們賀家的——氣算是都匯聚到賀東亭一人身上，也就出了這麼一個好人。
謝泗泉總結道︰「賀書瑋裝地太像，非得做一個局——能把他和背後那只老狐狸一並抓出來。」
謝璟問︰「是賀三爺？」
謝泗泉搖頭︰「他有那個——，卻沒那個膽，背後一定還有人給他撐腰。」他嘆了一聲，又道︰「你——知道，你爹他這輩——想的那個人已經不在了，所以他想多一個人記住，所以著相了，走不出來。」
「說起來，他比我可憐。」
「璟兒，你以後遇到喜歡的人不要陷得太深，——值得。」
謝璟翻身下馬，對他道︰「舅舅——用擔——，我——里有數。」
謝泗泉握了他的手，忽然笑道︰「璟兒心里有人了？那個人是誰，我見過沒有？」
謝璟另一只手握著馬鞭，輕輕挑開謝泗泉衣領一角，平靜看著他頸——上的紅痕，——答反問︰「舅舅身邊也有人了，那人是誰？」