那兩個小女孩也被找到了。
她們那天穿了黑袍一路小跑下山, 天色未亮，不敢進城。
兩個人抱著取暖，瑟縮著等著天亮之後這才把那身黑袍子月兌下扔了, 跑回城中。
她們並不是本地人，是隨著父母來青河探親的，姐妹倆記性好, 竟然憑著記憶順原路找回了親戚家中。她們父母只有她們兩個孩子，丟了兩日，已經找瘋了，當地那家親戚姓林，也算得上是有些名望的鄉紳，雖不算大富, 但家里出過不少讀書人, 最愛惜名譽。那林家在听得小姐妹兩個的哭訴之後一時間憤慨之極，鬧去官府, 一定要嚴懲匪徒。
不用他們說, 青河官員也定要嚴懲。
年初的時候上頭再三交代，剿匪要徹底。
破廟這幫人往槍口上撞，自然死有余辜。
程班主人被砸破了腦袋，有些痴傻，只能發出一點微弱聲音說不出什麼話，另外幾個審問之後狗咬狗，交代出來的東西只多不少。
很快就被判處槍決。
謝璟一直跟在九爺身邊，這事兒已被九爺接過代為處理，他一路跟著知道的比較詳細，瞧著案子判了之後，回了趟家告訴李元結果。
「那兩個小姑娘和林家有些親戚, 之前一直跟父母待在天津，這是回家探親，因為不是當地口音就被程三他們那伙人盯上了，給擄走帶到破廟那去。她們父母一見了九爺就問起你，說是要多謝你救了那兩個孩子，堅持要過來拜訪一下，我同他們說了地址，晚些時候可能會來一趟。」謝璟喝了一白瓷碗水，仰頭的時候喉結微動，解了渴又道，「我听說天津來的那位林先生是西醫，對外科很有一手，你的腿傷可以讓他再給瞧一瞧。」
李元單手從小桌上拿了涼茶壺想給他添，「其實也不用，我好得差不多了，知道她們沒事就行。」
寇姥姥正好端了一盤洗好的酥瓜進來，放下盤子接過茶壺，沒讓他動，又給謝璟倒了一碗水︰「再讓林醫生看看的好，腿要用一輩子，別落下病根。」
李元听話地點頭，答應了一聲。
下午的時候林家父女到訪，那位林先生倒是沒有穿得特別西式，依舊是一身長袍打扮，手里提著一個醫藥箱親自登門拜訪。
李元一直緊繃著身子，只肯露出手臂和受傷的那條腿給林醫生檢查，期間話很少。
他不懂西醫，不知道這位拿著稀奇古怪工具的醫生，能不能透過蛛絲馬跡看到他身上那些難以啟齒的傷。
林醫生只是外科醫生，顯然並不具備透視，他仔細檢查之後笑著道︰「康復的很好，你的腿比其他人的瞧著更結實，正骨也沒有出差錯，這樣，我先幫你打石膏，之後拆了石膏就能慢慢用拐走路，幾個月包好。」他一面開了消炎藥，一面對李元寬慰道，「你或許不知道吧，人的骨頭自我修復能力很強大，打斷之後的恢復好了，會比之前的更堅硬呢！」
李元有點驚奇︰「是這樣的嗎，其他地方的骨頭也是？」
林醫生點頭︰「是啊，所以你不要有太大的心理負擔，我會一直在這里給你治療，等你康復為止。」
李元笑了一聲，道︰「那我肯定恢復的很快。」
林醫生只當他少年意氣在逞強，並未多想，在看過李元之後，又去客廳里跟謝璟表達了感謝，順便給寇姥姥也診治了身體。
寇姥姥身上除了一些老年人常有的小毛病，其余很健康，之前大病傷了的元氣在這半年里將養過來不少，就是最近膝蓋疼，林醫生給她開了一點消炎藥笑著道︰「老太太身體很好，每天多出去曬曬太陽就好，其余也沒什麼要緊的，只是膝蓋不能再背負重物，要多注意呀。」
「噯，知道啦。」
謝璟站在一旁听著，添茶倒水。
林醫生還有事，沒有久留，很快就要走了。
他去隔壁間找小姐妹的時候，隔著門板就听到那兩個嘰嘰喳喳在跟李元說話，像是兩只聲音清脆的小黃鶯︰「要不是謝璟哥哥和官府的人及時上山搜尋，那伙匪徒怕是要跑啦！」
「是呀，我和姐姐遠遠瞧見有火把，但是我們都听你的話，瞧見有人就躲著，沒敢過去。」
「對對，我們天亮才進的城，爸爸要嚇壞了，差點拍電報去天津老家……」
……
林醫生敲敲門，微微推開一點門喊女兒︰「知非，知意，咱們先走回去，不要打擾病人休息。」
雙胞胎姐妹一人手里拿著茶碗另一人手里正在剝橘子，听到林醫生這麼說都放下來，其中一個把橘子放在李元手中，看著他笑道︰「李元哥哥，我們先家去，等明兒再來陪你解悶。」
李元道︰「我不悶。」
另一個就脆生生接口道︰「那我們就照顧你，爸爸是醫生，教了我們好多東西呢！」
兩個人也不管李元回答，一溜煙跑去門口，跟著林醫生走了。
謝璟听著外頭安靜下來，這才去了李元那屋，瞧見小單間里都被收拾干淨，挑眉道︰「我以為她們跟著林醫生只學了醫術，別的並不擅長。」
「她們姐妹兩個母親早逝，就林醫生一手帶大，平日里林醫生還要去診所工作，家里都是她們打掃整理的。」李元把那枚剝好的橘子讓給他，「你吃？」
謝璟搖頭，李元就自己慢慢吃了。
謝璟問他︰「甜嗎？」
李元搖頭，茫然道︰「青皮的，不算甜，你要吃甜的嗎，我一會用熱水去去澀，晚上能有甜一點的。」
謝璟倚在門口仔細想了半晌，他還從沒被人伺候過吃穿。尤其是這樣剝好的橘子，記憶里只有他給九爺剝過，有時候九爺還會故意拿沒去皮的新鮮桂圓放他嘴里，謝璟那會兒剛在爺身邊伺候，還模不清九爺脾氣，也不敢反抗，就心里堵著一口氣帶殼咬了一下，然後就被九爺用手指從嘴里挖出那顆帶著牙印的桂圓，笑上半天。
謝璟一直都在琢磨九爺那會是什麼心思。
難得李元有個剝開了的橘子，他就張口問了。
但李元還不如九爺。
謝璟心想，至少他剝開的橘子九爺從來沒說一聲酸，全都面不改色吃掉了。
林家住的地方和謝璟的小東廂不遠，林知非、林知意姐妹兩個常常往這邊跑，她們手里也從不空著，經常帶一些小東西過來，有些時候是一本書並幾個本子，也有的時候是一捧半青的麥穗兒，她們之前在天津只吃過加工好的面粉，還沒吃過這樣能當零嘴兒吃的半熟麥粒。但凡姐妹倆覺得新鮮的東西都往小東廂送，除此之外，林家姐妹兩個手腳勤快，李元養傷不能動，她們就分工合作，沒一會就幫寇姥姥收拾干淨屋子，還幫她生火做飯，竟然還會炒幾個菜。
寇姥姥特別喜歡她們來，經常做了點心給她們吃。
姐姐林知非喜歡熱鬧，力氣也大一些，灑掃的活計她全包了；妹妹林知意性子文靜一些，也耐得住，就幫著寇姥姥打絡子，還學了兩道拿手小菜。
李元能拄著拐下床走動的時候，青河官府那張貼了告示。
從年初到現在官兵一共抓了五十七名土匪，現公開槍決，人已痴傻的程班主也在其中，被押送刑場的時候還被人認出丟了菜葉爛雞蛋，他瘦得皮包骨一般，若是還有一絲力氣，定然不想活到如今，這段日子簡直生不如死。
處刑那天謝璟遠遠站在高處看了。
並看不真切，只听得幾聲槍響。
謝璟勒馬從山坡高處挪動幾步，安撫受驚的馬，他眼神盯了那個方向一會，待那處歸于寧靜，才調頭回去。他從今日開始便和過去走得是兩條路，前塵往事，再無瓜葛。
寇姥姥這些日子最高興的一個是李元回來，再一個是小金佛失而復得。
她瞧見那尊黃銅小佛的時候高興的不得了，拿手絹回來擦拭干淨了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路帶著謝璟生活不易，以前的舊物都賣得干淨，也只剩下這麼一尊小佛，她真的特別想給謝璟留下來，畢竟是個念想。
寇姥姥捧著看了一陣，忽然發現佛像底座被磕踫損傷，蓮花法座少了一個角，頓時心疼壞了，「罪過，罪過，這可怎麼辦才好。」
謝璟道︰「我再買個新……」
寇姥姥沒听他說完就道︰「不準，這個不一樣，這是你娘留給你的，能保佑你。」
謝璟把說了一半的話咽回去，他其實並不太信這些。
李元卻和他不同，他比寇姥姥還要焦慮︰「這，這都怪我，當初我要是早點瞧見它就好了，而且佛像在破廟里待過，還濺……還被那些賊人弄髒了，會不會不靈啊？」
寇姥姥道︰「那倒不會，咱們家供奉多年了，我估模著跟咱家也熟，多上幾炷香就行了。」
李元之前就一直覺得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄著拐一瘸一拐走過來跟寇姥姥一起商量對策︰「姥姥，要不這樣，等我有了錢就買些金箔，咱們給佛祖塑金身吧？我之前听化緣的和尚說過，要誠心禮佛。」
寇姥姥雖然拜它，但也不輕易上當受騙︰「誠心就用心，哪里用得著金子？那是外頭的野和尚騙人的話，你以後听見可別信，塑金身這事兒我頭一個就不答應，你好不容易攢倆錢，李元哪，你那錢攢著點別亂花，以後還留著娶媳婦呢！」
「我不娶媳婦，我就想買金箔。」
「我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爺也祭拜，初五還迎財神，你呀貼不過來，甭浪費錢啦。」
「那就從這一個開始……」
「一個都不準！」
一老一少都在努力說服對方，辯論起來難分彼此。
謝璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，腳底抹油溜了。
白府，東院。
九爺在屋里正在找書，坐在書桌前翻來覆去，眉頭擰起，他瞧見謝璟進來招招手︰「你來的正好，我昨天看的那本書不見了，里頭還夾著……」他話還沒說完，就瞧見謝璟鑽到他身前一彎腰的功夫，就從書桌下頭縫隙里拾起一本線裝書，看封面可不就是他要找的那本。
九爺抬手翻翻，從里頭找出一張單子，笑道︰「我就找這東西，昨兒和賬房先生核對了半天，就差它了。」
謝璟被他圈在懷里，空間太小，去抬他的手。
九爺跟他鬧著玩兒，加了點力氣，沒讓他抬動。
謝璟有點驚訝，他扭頭看了看九爺，他力氣雖然沒有白明禹那麼大，但也不算小，九爺單手他竟然還比不過？謝璟抱著他胳膊用了力氣，後頭的人逗他道︰「一連幾天得空就往家里跑，都快忘了回來了，來，說幾句好听的就放了你。」
謝璟搬不動他的胳膊，干脆抱著想了一會，九爺一年四季身上都涼絲絲的，抱著夏天剛好解暑。
九爺又開口道︰「想不出，就說點有趣的事兒，今天回家都做什麼了？怕是肚子又吃得滾圓才回來。」
謝璟搖頭︰「就吃了兩片西瓜。」說完又補充，「瓜都沒吃飽。」
「為何？」
謝璟把寇姥姥和李元那些話講給九爺听，把身後人逗笑出聲，謝璟蹭了九爺小半張椅子，覺得自己才最有道理︰「爺，你說他們是不是都有錯，依我說，全信就等于全不信，對吧？」
九爺笑了一聲，問他︰「你信誰？」
謝璟道︰「我一個都不信，求佛不如求己，要是我自己也辦不到，我就回來求人。」
「求誰？」
謝璟沒說話，轉頭過去看他，黑亮的瞳仁里只倒映著九爺自己，答案呼之欲出。
白九爺瞧著旁邊坐著的少年眸子發亮，含著隱隱得意，大約這孩子覺得自己已夠含蓄，但在九爺瞧來，卻是在炫耀什麼一般，得意的尾巴都恨不得搖起來。
「過來。」
「爺？」
九爺沒說話，低聲笑著揉了他腦袋一把，把那軟乎乎的頭發都弄得蓬松翹起來一撮兒。半晌之後放開他，對他道︰「不用買什麼金箔，你不懂這些，過兩日我和黃先生過去瞧瞧，他對古董一類頗為精通，讓他給看看如何修復。」
謝璟有點驚訝︰「爺也去？」
九爺手指敲敲桌面，學他驚訝︰「怎麼，就興你每天來我的東院，不許我去看一眼你的小東廂？」
謝璟抓抓頭，倒也不是。
只是他那邊比較簡陋，家具都沒兩樣，一邊嘴里答應下來，一邊琢磨著趁今天不值夜傍晚時候就要出府去買些木椅板凳才好。