十分鐘前。
諾瑞，皇城大殿。
不知過了多長時間，那種天旋地轉的感覺才緩緩消退，意識重新回歸身體，就像是閉著眼縱身跳下懸崖，自由落體了很久，才重新投入大地母親的懷抱。
伴隨著意識漸漸清醒，遲小厲緩緩睜開眼楮，精神力早已向周圍擴散。
「這里是……皇城？」
目光渙散了片刻，遲小厲徹底回過神來，終于意識到自己已經回到現實，猛地從地上站起，幾乎是下意識進入臨戰狀態。
兩秒過後，遲小厲臉上才露出一抹苦笑，略微按壓一下眉心，重新在蒲團上坐下。
「這就回來了啊。」
時間長河中的經歷仍舊歷歷在目，仿佛就發生在半分鐘前，所以遲小厲才會做出本能的應激反應。
「重新回歸身體的感覺……好像也沒什麼差別？」
確認周圍沒有異常，遲小厲便開始內視自己的身體狀況，畢竟從進入時間長河到回歸現實為止，現實世界中的時間流逝並非完全靜止，期間說不定就會發生什麼。
好在最糟糕的預想沒有發生，奧丁應該還在追查梅林尸體的路上，至少眼下還沒有回歸的痕跡。
身體狀況一切良好，遲小厲又分別活動了一下胳膊和雙腿，確定任何問題，不由喃喃道︰「明明只不過一瞬的工夫，卻仿佛過了一輩子那麼長……這就是時間長河的奇特之處嗎？」
皇宮內依舊燈火通明，通過炎晶石的消耗痕跡，遲小厲迅速判斷出自己回溯時間長河，真正的時間線，才過了短短十分鐘。
也就是說，距離整個諾瑞城疏散居民，才不過一個多祈時，現在差不多已經完成，坦坦圖奇和莫雷應該在還城外的遠郊默默等待。
偌大一個皇城，乃至整個諾瑞城，當下或許只有他一個活人。
「也好……至少有時間梳理一下時間長河中遇到的諸多疑問，以及那些線索脈絡。」
遲小厲心情很快沉靜下來，確認臨走前留下的魔法陣沒有被破壞的痕跡，輕輕打了一個響指，背後便月兌出一道與他一模一樣的影子。
「去外城布置一下。」
「影子」點點頭，快速飛離皇宮，燈火搖曳了一下，顯得孤獨而又蒼白，仿佛這里從來都只是一個人。
「老家伙，在嗎？」
遲小厲先在心里問了一句，意料之中地沒有得到回應。
「看來回歸現實以後，普拉姆也失去了與我溝通的能力……這倒是有些不方便。」
遲小厲輕嘆一聲，略微有些遺憾，在時間長河中享受了這位巨人王「無微不至」的照顧，就像是有一個狗頭軍師在旁邊出謀劃策，讓你少走彎路，必要時候作出最正確的選擇。
可惜普拉姆的狀態至今是個謎，或許只有時間長河那種特殊環境下才能讓他以意識和精神體的狀態顯現。
這樣一來，許多問題無法詢問對方，的確可能造成一些困擾和麻煩，不過也未必全是壞事——至少沒有普拉姆「偷听」，遲小厲也能夠去想一些與普拉姆切實相關的問題。
「你到底為什麼會選中我？」
這是遲小厲最想知道、卻一直尋找不到答案的問題，除了普拉姆以外，或許再沒人能夠解答。
遲小厲怔怔地盯著不遠處的火光，發了一會兒呆，隨後扭頭看向身旁不遠處，一灘形狀詭異、酷似人形的灰跡，稍稍愣了一下，接著便苦笑道︰「沒想到千古帝師，最後竟然落得這樣一個下場……也不知道你臨死前會不會有遺憾？」
默默將梅林的骨灰收起，遲小厲猶豫一下，最終還是沒有探究到底。
死者為大，梅林畢竟算是真正意義上幫了他一個大忙，要是僅僅為了追查他和普拉姆之間的關系，就對尸體刨根問底，且不說能不能真正查到什麼，單就遲小厲自己這一關，都過不去。
更何況眼下的梅林，也只是千年之後，哈涅斯通過死靈魔法復活的「素材」，身體早就跟歷史上的梅林不一樣了，如果真的有問題，哈涅斯本人不可能一無所知。
不過有一點遲小厲可以確定——梅林與普拉姆之間，一定有密不可分的聯系，而經過時間長河這趟歷險之後，遲小厲心中已經隱隱有了某個答案。
梅林可能是當年的「巨人崇拜者」的後人。
作為多系魔法師，梅林幾乎能夠使用所有已知屬性的魔法，而他又恰恰不是空間魔法師，也不是奧丁那種被五神強化過後的「後天型」，唯一的解釋，便是他的血脈極為特殊，很有可能與遠古巨人族有關。
烏托邦之行，那個年代的奧丁，最開始就以為遲小厲是「巨人崇拜者」的一員，遲小厲也對這個組織很有興趣，可惜最終沒能遇到他們的成員，也無法接觸關于這個隱秘組織的事情。
現在梅林展現出了疑似巨人遺脈的天賦，再加上他能夠使用「封聖」的力量，並且回溯時間長河這種想法，也是他最先提出來的，種種跡象都在印證這種猜測。
明明不久之前才剛剛分別，遲小厲卻倏而有些傷感，看著被包成小盒的梅林，內心不禁有些五味雜陳。
這位千古帝師，被譽為「大魔法師」稱謂的奇才，終其一生，追求的究竟是什麼？
他到底是一個獨立的個體，還是僅僅作為普拉姆回歸現實的工具和傀儡？
如果是前者，遲小厲心情還能稍好一些，畢竟像這樣一位值得尊敬的前輩，能夠瀟瀟灑灑過完一生，也算死而無憾。
可若是後者……那他臨死之前，又是否知曉真相，明白自己的使命？
古人已逝，答案早已湮沒在時間中。
遲小厲遏制住動用時間魔法的沖動，如果牽動自己回溯歷史，與普拉姆相遇，純粹是後者的布置，那即便現在動用時間之力，也一定無法查到任何痕跡。
普拉姆的智慧可是和實力一樣可怕，甚至更勝一籌，否則也不可能將五神集體蒙在鼓里，至今不知道他還活著的真相。
「在時間長河中，與普拉姆並肩作戰，幾乎要適應他在我身體里並存的事實了，這可不是一個好的征兆……」
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在心里提醒自己幾句，不要讓那條警戒線在不知不覺間消失不見，普拉姆未必就是朋友，說不定在未來的某一天，雙方的立場就會出現難以調和的矛盾。
在此之前，遲小厲倒還會隱隱擔憂，沒有制衡和限制對方的籌碼，現在倒是稍稍安心了一點。
畢竟在神明之上，還存在著那些更為可怕的怪物。
從外神獲得的隱秘，甚至連見到外神這件事本身，都可能會成為對抗普拉姆的方法——當然，前提是普拉姆真的對這些隱秘沒有抵抗能力。
遲小厲一直懷疑，普拉姆對隱秘和瘋狂的抗性，或許遠比他自稱的要高許多，至少比狄葉忒要厲害一點，卻還達不到自己的程度，否則當時也不會表現的那麼狼狽和緊張。
「外神……倒是差點忘了這一茬。」
遲小厲一拍腦袋，霍然從地上站起，一道影子瞬間在他眼前顯現。
「你留在這里，我出去跟坦坦圖奇他們聊聊。」
遲小厲對另一個「自己」說道︰「這場戰爭……說不定已經超出了他們所能承受的上限，還是盡早逃離地好。」
……
諾瑞郊外。
「撤離？」
坦坦圖奇瞪起眼楮，撅著嘴道︰「你叔叔我千里迢迢從大陸另一端趕到這里解決危機，結果仗還沒打，你小子就讓我撤退，未免也太小看我波魯什家族的戰力了吧——庫爾茲，巴赫，告訴克洛澤爾他們，叫弟兄們撤退！」
斯坦拉奇眼中剛浮現出一些贊許，覺得這位波魯什家家主一下子轉了性子，突然變得這麼剛烈，對他的印象大有改觀，結果下一秒坦坦圖奇就沖身旁喊了一句。
緊接著在斯坦拉奇以及眾多護衛錯愕的注視下，那些通體黑衣、只有胸前繡著一朵金色波魯什家族族徽的戰士，毫不猶豫開始撤出陣地。
莫雷眉頭緊皺，阻止了忍不住就要開口的大兒子，沉默半晌，輕聲道︰「撤。」
斯坦拉奇瞪大眼楮，感受到父親強烈的意志後，才不情不願地晃了下手，登時西大陸來的劍士和魔法師，也開始快速向後方撤離。
坦坦圖奇背靠著樹干，臉上一如既往地笑眯眯表情，「賢佷啊，現在可以說說到底發生了什麼吧？」
斯坦拉奇、莫妮卡與博賽拉也同一時間靠過來，想要听听究竟是什麼變故，需要讓他們所有人撤離原點。
遲小厲張了張嘴，話到嘴邊結果一下子不知道該說些什麼。
他是突然想到，或許不能直接將奧丁可能已經被外神控制的消息告訴坦坦圖奇他們，一來關于外神的情報，其存在本身就屬于一種隱秘，遲小厲已經有了抗性，自己感覺不出來，可坦坦圖奇他們都是「凡胎」，說不準僅僅一點線索，就會讓他們發瘋。
如果掌握好尺度，是個關鍵。
遲小厲撓了撓頭，只好籠統地解釋道︰「具體原因我不方便細說，你們只要知道奧丁身上可能發生了一些變化，變得比以前更強，已經不是你們可以參與和應對的敵人就行。」
博賽拉向前一步，不服氣道︰「區區一個神使，又不是哪位神明降臨，有什麼可怕的？退一步說，就算真的是神明降臨，也不過是比預期提早了一些，也算是在承受範圍內，難道你讓我們不戰而退？」
斯坦拉奇陰沉著臉，站在後方沒說話，但渾身散發的強烈氣息，表明了他不會怯戰而退。
「或許巴布大陸的劍士和魔法師惜命，但我辰家二郎，無一不是勇猛悍不畏死之輩，如果你是在擔心傷亡問題……大可不必，我們寧願站著死，也不會跪著生。」
莫妮卡聲音鏗鏘有力，姣好的面龐顯露出不可動搖的堅定。
看著這張與莉莉神似，卻又有許多地方不同的臉，遲小厲目光恍惚了一下，隨即回過神來，看向坦坦圖奇。
「辰家大姑娘說的沒錯，我惜命，我听你的。」
坦坦圖奇攤攤手，完全沒有死戰到底的態度。
遲小厲點點頭，接著又看向莫雷，沉默片刻，見莫雷依舊沒有開口，才緩緩道︰「因為你們是莉莉的親人，所以我才多說一遍——留下，一定會死，而且是比你們想象中更恐怖、更無法理喻的死亡。」
話說到這個程度，如果辰家三劍士還堅持留下，遲小厲也沒辦法了，畢竟關于外神的一切事宜，都算是隱秘的一部分，在這里哪怕多提點半句，都有可能引來糟糕的後果。
莫雷定定地看著遲小厲，鷹隼般銳利的目光鎖在遲小厲臉上片刻，才挪開視線。
「你們也退。」
「父親！為——」
「嗯？」
迎著莫雷咄咄逼人的目光，莫妮卡硬生生將後半句話憋了回去，有些惱怒地瞪了遲小厲一眼，接著在斯坦拉奇和博賽拉的拉扯下，不情不願消失在密林深處。
原本「熱鬧」的周圍，一下子變得空空蕩蕩。
遲小厲默默感應了一陣，確定都已經撤出了足夠遠的距離，才笑著看向身旁僅剩的兩人。
「二位是準備留下來送死了？」
「莫得關系，我就在旁邊觀望一下，稍微有些不對勁，我就第一時間離開。」坦坦圖奇依舊是那副滾刀肉的笑臉，拍拍自己的肚子︰「我這還有幾張你的空間卷軸，放心，絕對不會添亂。」
遲小厲無奈地搖搖頭，坦坦圖奇的性格，遠比看上去更加堅定且執拗，而且好奇心極強，膽子出乎意料地大，幾乎就沒有他不敢干的事情，像眼下這種自己三令五申著重強調的危險，他第一時間安排好其他人撤退，自己反倒留下來想要一探究竟。
如果放在以前，遲小厲也就默許了，畢竟這胖子的保命手段五花八門，真要想死都得費一些功夫。
可是這次……情況可就截然不同了。
「你想好了，接下來的戰斗，可能涉及到常人所無法承受的地步，哪怕只是窺探一眼，就有可能當場瘋掉，並且再無清醒的可能。」
遲小厲笑容玩味︰「你還堅持嗎？」
兩人瞬間從原地消失。（未完待續）