黑色的霧氣突然出現，瞬間穿透格爾斯托夫設下的雷霆結界，並且迅速在大廳中擴散開來。
「威爾！」
當視野被遮住的一瞬間，可可莫才後知後覺地意識到——對方的目標，從一開始就是威爾！
然而一步之差，生死之間。
她之前一直站在格爾斯托夫身邊，距離威爾不過兩步之遙，現在視野中卻已經完全失去了對方的蹤跡。
「小心！」
格爾斯托夫猛地拉住就要沖入黑霧中的可可莫，一股電光激射而出，落入霧中後，竟發出類似某種東西燒灼的「噗噗」響聲。
「這霧有問題！」
可可莫牙關緊咬，眼中隱有淚光︰「可威爾還在里面！他只是一個普通人！」
重新構築的結界甚至沒有撐過兩秒便宣告破裂，兩人身邊能夠活動的空間快速被黑霧侵蝕。
「無論他現在是否活著，你我現在都救不了！先離開這里！」
格爾斯托夫仍舊保持著清醒頭腦，拉住可可莫，周身閃耀起璀璨的電光，直接朝著尚未被黑霧合攏的上方沖去。
接連兩道轟響，格爾斯托夫帶著可可莫來到堡壘三樓。
這里是格爾斯托夫的寢室，暫時還未受到黑霧影響。
格爾斯托夫看準方向，正要跳出窗外，身形卻倏而搖晃了一下。
「子爵大人，您沒事吧？！」
可可莫不得不從悲傷中掙月兌出來，趕緊扶住他。
「我沒事……只是精神有些萎靡。」
格爾斯托夫擺擺手，深吸幾口氣，勉強從地上站起。
長時間被慢性毒侵蝕的後遺癥終于在此刻徹底爆發，格爾斯托夫的癥狀，遠比表現出的更加嚴重。
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僅僅剛剛那一番動作，就好像抽空了整個身體，雖然體內還留存著充足的魔力，但格爾斯托夫已經沒有太多精神力調配這些力量。
格爾斯托夫很想休息一下，可那些宛如軟泥怪般從地洞溢出的黑霧，不會給他任何機會。
「從窗戶跳出去！我們不能讓威爾先生白白犧牲！」
可可莫通紅著眼楮，手指幾乎要陷入格爾斯托夫的絨衣。
一股令人倍感溫暖的魔力，如小河流水，緩緩淌入格爾斯托夫身體，後者頓時感覺快要到極限的精神像是再次充滿力量。
「多謝！」
沒有更多言語，格爾斯托夫再次抓住可可莫肩膀，裹狹著一抹電光沖向窗戶。
。
水晶玻璃破碎的同時，兩道足有胳膊粗細的黑色荊棘出現在窗外，硬生生將格爾斯托夫攔下。
魔力的反沖擊帶給格爾斯托夫不小的傷害，連退了幾步才止住身形，卻來不及擦拭嘴角的血跡，直接調轉方向，朝著另一邊的天窗沖去。
咚——
又有兩道荊棘出現，直接阻斷了逃生去路。
格爾斯托夫本就蒼白的臉色瞬間變得更加難看，他扭頭看向另外兩扇窗戶，雖然現在看上去沒有任何異樣，但格爾斯托夫能夠確定，只要自己沖過去，就會立馬有兩道荊棘像鞭子一樣把自己抽回來。
整座城堡，似乎已經在不知不覺間，被某種詭異的力量封印。
而作為城堡外牆主材料之一的抗魔法晶石，好像沒有起到任何效果。
格爾斯托夫尚存最後一絲希望，在黑霧徹底吞沒立足之地前，雙手涌現出兩團成人腦袋大小的電光球，然後朝著相反方向射出。
東西兩側的厚實牆壁瞬間被貫穿，格爾斯托夫甚至還能感受到一絲來自抗魔晶石的阻力。
然而沒等電光球射向天空，兩道無情的荊棘便再次，直接將光球震散。
「威爾說的沒錯，這座城堡……這座我的城堡……」格爾斯托夫攥緊拳頭，「早就被設下了結界，我們出不去了。」
可可莫還來不及感傷，便與格爾斯托夫同時望向那個被撞開的地洞。
黑霧突然扭曲了一下，老管家布迪從霧中緩緩現身，身上的黑色風衣沒有任何變化，臉上卻再也找不到原本那種和藹恭敬的笑容。
「老爺，放棄抵抗吧，你沒有任何勝利的希望。」
格爾斯托夫冷笑道︰「我還真沒想到，跟在自己身邊二十年的管家，竟然是位隱藏極深的大魔導師！像你這樣的大人物，跟在我身邊這麼久，不會覺得委屈嗎？」
布迪臉上終于泛起一絲笑容，輕輕搖頭道︰「您誤會了，至少在十年前，我還只是一個普通人，至于為什麼現在能夠用于如此強大的力量……當然是源于諸神的恩賜。」
布迪抬起手臂，原本涌動的黑霧立刻停下擴散，並且隨著他的動作扭曲成任何形狀。
這倒是給格爾斯托夫和可可莫留出了最後一片立足之地——而除了這個寢室西角外，偌大的房間都已經被黑霧侵佔。
似乎只要布迪一聲令下，這些黑霧就會化身成一頭凶猛的魔獸，咆哮著撕破獵物的胸膛。
「威爾呢！你把他怎麼樣了！」
可可莫突然站起身，手臂纏繞著一條青藍色的水帶，看上去仿佛最柔順絲滑的綢緞，卻能隨時化為分筋錯骨的利刃。
布迪神情淡然道︰「諸神教導我們，對于忤逆主的罪民，要予以痛苦的解月兌。」
可可莫身體顫了一下，眼中浮現出濃濃的恨意。
然而老管家毫不在意女精靈的憤怒，哪怕他毫不設防，眼前這位不過七級的魔法師，也沒法對他造成任何實質傷害。
「如此強大的力量，您難道不心動嗎？」
布迪眼神陡然射出迷離的光輝，雙手高舉，化身成一位狂熱的信徒，嘴角掀起一抹極大的弧度︰「想想看，別人努力一輩子可能都得不到的強大力量，只要投入諸位大人的懷抱，就可以隨時擁有！」
格爾斯托夫眼神冷漠，嗤笑道︰「不過是借助別人的力量，又不是你自己的東西，有什麼值得炫耀的！」
「不！這是眾神對信徒們的愛護，是對吾等忠誠的饋贈！」
布迪的臉突然變得扭曲，皮膚隆起一條條丘陵，像是血肉中有無數蟲子爬動，仿佛不受控制地作出一系列表情。
時而暴怒、時而痛苦，時而悲傷，甚至還做出許多超出面部肌肉限制的夸張動作。
這突如其來的變故，讓格爾斯托夫和可可莫瞬間警惕無比，以為這位已經變成怪物的老管家失去了耐心，準備對他們發動攻擊。
「這就是你所渴望的力量？」格爾斯托夫一邊警惕周圍的黑霧，一邊取笑道︰「自己照鏡子看看吧！你現在哪里還有半點‘人’樣！」
像是受到了這句話的刺激，布迪已經全黑的眼瞳中，浮現出難以遏制的憤怒，他像瘋子一樣揮舞著手臂，靜滯的黑霧再次被掀起層層漣漪，卻沒有第一時間向二人襲來，反倒瘋狂涌向布迪，很快將這位老管家淹沒。
「不……這是怎麼回事……我的力量……」
斷斷續續的驚呼從黑霧中傳來，最後變成了一聲淒厲的慘叫。
「這……應該不是什麼陷阱吧？」
格爾斯托夫與可可莫對視一眼，皆從對方眼中看到了不解與茫然。
「城堡外的結界好像消失了！」
格爾斯托夫敏銳感覺到城堡外圍的魔力波動減弱了不少，只是一瞬間的猶豫，直接抓起可可莫，向身後撞去。
轟隆一聲巨響，牆壁上又多出一個大洞，然而這次卻沒有章魚觸手般神出鬼沒的荊棘攔路。
平穩落地後，格爾斯托夫不由出一口氣，接著驚疑不定地回頭看向城堡。
「啊——」
可可莫尖叫一聲︰「您、您看！」
順著可可莫指的方向，格爾斯托夫視線落在不遠處的小溪中，瞬間瞳孔一縮——
一道道蜈蚣般鮮紅的魔力流，在溪流中蜿蜒匍匐，如同一張無比巨大的蛛網，在整個城堡的地下緩緩流動。
「這……這就是威爾說的……」
格爾斯托夫縱使見多識廣，也從未看到過類似復雜並且帶給人強烈不安感的魔法陣。
可可莫目光一黯，下意識看向城堡。
一樓大廳已被濃郁的黑霧浸滿，里面漆黑一片，別說一個普通人，就算是她和格爾斯托夫在里面待上幾秒，恐怕也會被徹底吞噬。
「如果我能早點相信威爾先生的話，說不定……」
格爾斯托夫也被可可莫身上散發出的淡淡悲傷所影響，臉上浮現出一絲懊惱，「不過現在沒有時間自責……可可莫小姐，拜托你一件事！請你拿著這把鑰匙，前往城防主塔，找到比贊隊長，將有歹人試圖襲擊絲荻拉的消息告訴他，以最短時間內加固城市防御！」
可可莫接過那把造型精致的鑰匙，下意識問道︰「我一個人？您不一起去嗎？」
格爾斯托夫神情堅毅，望向那蔓延不知何處的「蛛網」︰「這場災禍起于我的失察，我要留下找到魔法陣陣樞！我懷疑這個魔法陣一直蔓延到城鎮各處，如果不能將它們解決，光你我逃出去，沒有任何用處！」
「可是您不是那個管家的對手……」
「別嗦，這是我以城主身份對你下達的命令！」
格爾斯托夫語氣陡然一變，帶著幾分呵斥之意，不由可可莫繼續抗議，掌心再次現出一抹電光，就要送她出去。
「誰——也別想跑！」
一道宛若來自幽冥的陰沉嘶吼從高處傳來，格爾斯托夫面色瞬間緊繃，電光火石間將推力改為拉近，抓住可可莫迅速向涼亭方向跳去。
就在二人離開原地的同時，數道黑霧構成的勾爪從天而降，切豆腐一樣輕松洞穿地面。
格爾斯托夫眼中現出一抹焦急，感受著周圍越發強烈的魔力威壓，忍不住嘆了口氣︰「早讓你走不走，現在走不了了！」
「對不起……」
可可莫臉上寫滿愧疚——其實她清楚，格爾斯托夫的身體情況已經非常糟糕，剛剛讓她先走，實際上已經做好了犧牲在這里的準備。
然而可可莫心中還是懷抱有一絲僥幸，寄希望于老管家身上的「異常」，會變得越來越嚴重，庭院中的結界也因此失效，這樣他們兩個就都能活著離開。
結果猶豫的工夫，事態便急轉直下。
感受到庭院周圍那宛如實質般的魔力，可可莫毫不懷疑，如果現在向外突圍，下場只會變成無數荊棘切割後的碎肉。
格爾斯托夫轉頭看向她，臉上浮現出一抹苦笑︰「沒辦法了，看來今天你要和我這個無趣的男人死在一起了……明明你是那麼年輕，那麼前途無量，都是我的過錯。」
「不，您在我心中已經是最優秀的城主了。」
可可莫抿緊嘴唇，勉強擠出一絲笑容︰「而且我們還未必會輸呢——就算為了威爾先生的犧牲，也一定要有人將消息傳遞出去。」
格爾斯托夫目光恍惚了一下，隨即變得堅毅起來，仿佛再次泛起希望。
「是啊……還沒到坐以待斃的時候，為什麼要想的這麼悲觀呢？沒想到我今天竟然被一個年輕的小姑娘上了一課。」
格爾斯托夫笑著搖了搖頭，看著可可莫略顯狼狽的臉，眼神誠摯道︰「真該早點認識你，如果我年輕幾歲，說不定會對你發起熱切的追求。」
「您現在依然年輕，子爵大人。」
可可莫臉上也綻放出明媚的笑容，「如果我們能活過今夜，我願意接受您的邀請——我們可以先從一場舞會開始。」
「看來我又促成了一樁美好的姻緣，這應該算是身為管家的我，最後為老爺做的事情了。」
老管家緩緩落下，臉上五官卻已經徹底扭曲，赤紅色的肌肉暴露在空氣中，兩只眼珠一上一下錯位排開，嘴巴甚至扭轉九十度，然後移動到額頭位置——
看上去就像是頑劣的孩童將人臉拼圖打亂，然後隨意組合到一起。
格爾斯托夫眉頭微皺，在可可莫的攙扶下緩緩站起身，醞釀著體內最後一絲魔力，眼中滿是譏諷︰「布迪，看看自己，現在變得何等丑陋，你甚至已經不能稱得上是‘人’了！」
「欲成大事，自然要付出代價。」
布迪頭頂的嘴巴怪笑兩聲，控制著周圍無盡的黑霧︰「這是您最後的遺言？」
「這是你的遺言。」
一道不甚明亮，卻能清楚傳入每個人耳中的聲音，自遠處響起。（未完待續）