「你受傷了？」
坦坦圖奇這才注意到霍華特的傷勢，目光微微有些震驚。
先前好像時間凝滯的感覺並非幻覺，而是霍華特「遲暮」的劍域效果，坦坦圖奇已經不止一次親眼見到過其獨特的效果，因而十分清楚那種狀態下，霍華特等同于短暫的「無敵」。
前一次與貝努克死戰，坦坦圖奇成為對方的首要目標時，就是霍華特千鈞一發之際出手，成功將他救走，坦坦圖奇這才保住性命。
在沒有事先準備的情況下，即便強如貝努克，依舊受到「遲暮」劍域的影響，行動能力暫時受到極大限制。
坦坦圖奇卻怎麼都想不到，怪物化的奧古斯都，實力完全比不上貝努克，卻能夠及時作出反擊。
「他的能力……很奇怪，我的劍域對他沒有多少效果。」
霍華特從容淡定的取出繃帶，拒絕了坦坦圖奇遞來的秘藥，在掌心涂了些顏色發黃的藥膏，三下五除二將手臂包裹完畢。
「你那些藥，就算是格格大巫親制的，也有一定副作用，我這傷藥療效遜色些，勝在沒有後顧之憂。那個奧古斯都給我感覺很危險，想要活命，就不能允許接下來的時間內出現任何掌控之外的變故。」
坦坦圖奇深以為然的點點頭︰「實力比不上神使，但也已經確實跨越那道門檻了……不對，你剛剛說什麼？」
坦坦圖奇神情一怔，後知後覺道︰「你說你的劍域對他無效？」
「不是完全無效，至少截斷了他精神力蔓延的速度，否則你覺得現在咱們有功夫在這山頂上閑聊？只要不離開這座山峰，短時間內他都找不到你。」
霍華特扭動了一下手腕，像是在回憶，稍作遲疑後才繼續道︰「最開始他確實變慢了，但我的劍域很快就失去了效果。如果不是及時察覺到這一點，剛剛傷的就不止一條手臂，而是半個身子。」
霍華特歪著胳膊在自己身前斜劃了一下。
坦坦圖奇面色凝重，在原地踱了幾步，突然回頭，問了一句︰「你說……那些神使有沒有可能搞出能夠防御劍氣的玩意兒？」
「防御劍氣？」
霍華特眉頭一挑，隨即意識到坦坦圖奇話中的含義︰「你是說類似‘魔法無效化’的能力？」
坦坦圖奇點點頭︰「他先是破了我的綜合魔法轟擊大陣，接著又毫發無傷的從我的劍丸陣中掙月兌……我懷疑他身上不止有魔法無效化，甚至還有某種能夠免疫劍氣的方法，這也與你之前的判斷相符。」
霍華特瞳孔微縮，他從未听說過什麼「劍氣無效化」，因此更加清楚一旦對方真的掌握這種能力，將意味著什麼。
「反魔法護盾」的來源，最早可以追溯到上古時期，人皇狄葉忒的那件聖鎧。
據傳這副聖鎧是由當時的矮人族族長、史上最出色最強大的鍛造師、也是被後世稱為「山丘之王」的希留精心鍛造而成，其中附著了世所罕見的隕石，因而具有能夠免疫一切魔法攻擊的性能。
所以神使復制出類似的性能，勉強還在接受範圍之內，可無論世界上哪個角落，都從未出現過能夠免疫劍氣的防具。
坦坦圖奇能夠肯定，奧古斯都「變身」使用的秘藥或者秘術，肯定來自「不滅信仰」——甚至有可能直接來源于「五神」。
擁有「反魔法護盾」，還可以用劍術作戰。
若是兩者兼具，又該如何針對？
「听說臥龍之地有修體者名為氣功師……拜迪那位‘鐵拳’便是此中佼佼者，現在總不能找一大堆氣功師來幫忙吧？」
坦坦圖奇略有些憤惱，忍不住抓了抓頭發。
「我已經通知其他人撤回諾瑞，咱們也先離開這里。」
霍華特拔出插在身旁的長劍，「還有幾張空間卷軸？這種時候就別藏著掖著了，安全起見還是用了吧。」
坦坦圖奇苦著一張臉，模出那最後一張︰「就這點存貨了。」
霍華特眉頭一擰，就差在臉上刻下「懷疑」兩個字。
「我說的是真的！」
坦坦圖奇有些抓狂，氣急敗壞道︰「之前在索奧睿斯就已經耗得差不多了，這次從家里把所有存貨全拿了出來！你以為遲小厲是開善堂的，沒事送我卷軸玩？這可是我兒子一場又一場苦戰贏回來的！」
霍華特終于確信了胖子沒有騙他，表情不免陰沉下來。
「奧古斯都為什麼要針對你？」
「我怎麼知道，興許是吃壞了藥，把腦子也給搞壞了……」
「你要再這麼說，我就不管你了，反正他不會來追我。」
霍華特起身欲走，坦坦圖奇立馬變了副嘴臉，諂笑道︰「別介別介，咱倆誰跟誰！好吧，我實話告訴你……其實真沒什麼，奧古斯都來此真正目的，是為了‘封聖’劍柄的下落。
當時我嘴賤，把封聖已經落在梅林手里的事告訴他了，本來是想套點話，結果竟然搬石砸腳，奧古斯都似乎認定我是神器下落的知情者，所以放棄了奧德烈，直接開大招，想要把我抓走……」
「就這麼簡單？」霍華特眯起眼楮，一臉狐疑的盯著他︰「奧古斯都再怎麼也有‘智將’的美稱，為人狡詐多疑，怎麼可能隨便相信你的話？」
「你還沒有意識到嗎？這場突襲，無論聲勢多麼浩大，哪怕奧德烈真讓他們捉走，最終的勝利者依舊會是我們……因為神器已經被人拿走了！」
坦坦圖奇嘆了口氣，干脆在旁邊一塊岩石上坐下，「而無論是‘不滅信仰’還是魔族，最終下場都逃不過一個死，瑪蘭再破敗，終歸也是我們的主場，已經暴露身份的情況下，他們不會再有機會逃出去。
奧古斯都很清楚自己的境遇，無論神使曾經保證過什麼，他們都在劫難逃。我們出現在這里，證明皇城的行動大概率已經失敗，奧德烈甚至有可能為了保命，主動將秘密與其他三國分享。
如此一來，再強攻皇城沒有任何意義，既然橫豎是死，奧古斯都干脆想要賭一下，萬一能從我這里發掘出新線索，說不定能給他創造生路。」
霍華特揉揉眉心，神情復雜的看著這位相識多年不算朋友的朋友。
「說實話，我不認為眼下有戰勝奧古斯都的可能。如果沒有那兩種免疫能力，我拼著打光帶來的兄弟，說不定能夠把他換了，但……現在想要傷到他都幾乎不可能。
這種情況下，如果你身上沒有秘密，放棄你無疑是最好的選擇。」
坦坦圖奇面露苦笑，霍華特這種開門見山的性格，他早就習慣了，所以根本沒有惱怒。
「可問題是——你這該死的胖子身上真的有秘密，而且確實跟那把神器有關！」
霍華特狠狠一跺腳，像是為了宣泄心中的不滿，眼神像是能夠一口將胖子吃掉。
身為「守墓人」的一員，在加入組織時，就已經拋棄了一切個人利益與榮辱，身上肩負的是整個大陸的安全穩定。
本著這一責任，即便相識多年，當確定坦坦圖奇是可以成為換取大陸更大利益的犧牲品時，霍華特會毫不猶豫將其拋棄，任他自生自滅。
因為在考慮個人情感之前，他首先是一位「守墓人」。
為了救一個坦坦圖奇，而犧牲掉所有手下，即便他是波魯什家族當代家主，手中掌握的經濟命脈、人力資源甚至可以影響整個大陸，在霍華特看來也是不劃算的。
可問題是——坦坦圖奇見過梅林，而後者在那之後便消失不見。
坦坦圖奇很有可能掌握了神器的下落！
一旦被奧古斯都抓住，讓對方獲知了這個秘密，對整個大陸都有可能造成毀滅性的影響！
所以霍華特不能置之不理。
甚至于即便拼上這條命，也要保護坦坦圖奇活著離開。
坦坦圖奇已經沉默了很久，看著這位與那把劍一樣進入暮年的老朋友側臉，敏銳察覺到了他此時的情緒變化，一時間不知道該說些什麼。
勸他離開吧，好像是對自己的生命不負責任。
默認他留下，就等于讓這位老朋友隨時可能踩進火坑。
而最讓坦坦圖奇憋屈的一點，想來自詡天大地大老子最大，天高海闊任老子遨游，竟然因為一個小小的奧古斯都，而陷入絕境。
曾經引以為傲的諸多保命手段，到了關鍵時刻全部變成了廢物，竟然連阻擋對方幾秒鐘都做不到。
要不是遲小厲那幾張卷軸，別說逃到這里，最開始就得被奧古斯都捉住。
至于那些在異空間中蓄勢待發的死侍，根本沒有喚出來的必要，無非是多留幾具尸體。
即便面對貝努克，坦坦圖奇都沒有像現在這般苦惱，前者再厲害，目光也始終盯在龍族、姊妹機們和辰家三劍士身上，自己就像藏在大樹蔭蔽下的藤蔓，不用承擔太多風險，只是在大樹將要被刮倒的時候，時不時站出來扶一下，要麼偶爾伸個腿搗個亂，總之都是些旁敲側擊的輔助工作。
現在面對一個實力遠遜于貝努克，麻煩程度卻高出幾個層級的奧古斯都，尤其還被他作為唯一目標，從陰影中硬生生揪出來面對狂風，坦坦圖奇不由生出幾分乏力感。
「不對……如果奧古斯都的能力來源于神使，並且獲取途徑便捷，為什麼貝努克一直沒有使用？」
坦坦圖奇腦海中靈光一閃，像是突然抓到什麼，高興得手舞足蹈︰「這就說明，要麼這種能力有極為強大的副作用，貝努克寧肯負傷也絕不使用，要麼這能力並沒有你我想象中那麼恐怖，可能在同為至聖領域的三劍士面前，起不到太大效果。」
坦坦圖奇一下子從石頭上跳下，拍手道︰「就像拜迪出現的那個異人首領，即便擁有‘反魔法護盾’，最終還是被遲小厲的空間魔法斬成幾段……」
「這是實力層級上的碾壓，如果換做一個至聖領域的異人，同樣擁有反魔法護盾，你覺得遲小厲還會贏得那麼輕松？」
雖然嘴上說著反駁的意見，但霍華特言語中的意思，卻依舊篤定即便情況如自己所說，遲小厲仍舊會是勝者。
「你現在從哪里再找一個遲小厲？或者把你兒子變出來？還是能將辰家三劍士召喚過來？」
後一句，徹底變成了無情的譏諷。
沒想到坦坦圖奇竟然認真點了點頭︰「遲小厲我是找不到的，不過辰家三劍士……現在說不定已經進入瑪蘭了。」
霍華特身子一頓，表情中現出幾分難以置信︰「你開什麼玩笑？」
「而且不止三個小的，很有可能連老烏龜也一起驚動了。」
坦坦圖奇嘴角輕挑，卻沒有進一步解釋，擺手道︰「不過遠水解不了近渴，我也不能確定他們會不會來，所以只能把希望寄托在自家兒子身上了。」
霍華特掃了眼周圍，接著用一種看白痴的眼光望過來，像是在問你兒子在哪呢？
「這是最後十枚劍丸了。」
坦坦圖奇一攤手，「左邊四顆包裹著納烏拉全力一記空間斬，其余六顆則是普通的斬擊……能不能成，就看你我配合了。」
霍華特盯著那幾顆普通石頭般的劍丸，沉默幾秒，點點頭，「我還能再遮掩一段時間，不再等等了？」
「長痛不如短痛，更何況老子向來運氣不錯。」
坦坦圖奇笑著將六顆劍丸扔過去，走到山崖邊，邁步前，再次回頭道︰「對了，如果沒能干掉那個小鬼，自己保住命，等遲小厲回來，讓他去機械迷城找姊妹機，梅林的遺產……是他的。」
霍華特眉頭微皺，絲毫沒有如此輕易獲知某個驚天秘密的喜悅，反而冷哼一聲︰「如果這是遺言，你自己收好，‘守墓人’從來不承擔遞話業務。」
坦坦圖奇笑罵道︰「老子猥瑣了一輩子，難得想英雄一把，氣氛就讓你給毀了。」
說完，坦坦圖奇直接縱深躍下懸崖。
霍華特緊隨其後。
那種微妙的延滯感消失，尚在半空中，坦坦圖奇便放聲大吼。
「奧古斯都，爺爺我在這里！」