霍華特本因。
這個名字在民間的認知度可能很低，但對于任何一個涉及魔法或者劍術封面的人來說，簡直就是如雷貫耳。
作為近代處于劍道巔峰的劍聖，霍華特的知名度之所以在某種階級中不高，僅僅是他背後的勢力太過神秘。
歷史甚至比「探險者協會」更為悠久、堪稱大陸活化石的隱秘組織——「守墓人」。
這個組織的名號可以說是無人不知無人不曉，尋常人家的父母甚至用「用不听話就把你送去‘守墓人’」這種話來管教頑皮的孩子。
對于守墓人的評價，可以說出現了兩個極端。
稱贊守墓人組織的有很多，因為他們可以說是放棄了世間所有榮華富貴，依靠仿佛宿命般的堅定意志，數十年如一日駐守在淵域邊緣，能夠壽終正寢的少之又少。
大部分人，在度過漫長而無聊的歲月後，興許某一天就在一場不為人知的戰斗中死去。
所以有的人稱守墓人為「守護大陸的最後一塊盾牌」。
然而厭惡守墓人的同樣大有人在。
原因無外乎其他，僅僅是守墓人成員基本都是來自大陸各地的流民刑徒，他們身上或多或少都背負著不被世人所容的大惡，放逐到守墓人，對他們來說便是最大的懲罰。
守墓人擁有自古流傳下來卻不為外人所知的嚴苛準則，外人毫不知曉他們是如何將那些桀驁不馴的惡徒，訓練成恪守規則的「乖寶寶」的。
因而之前很多深受某些成員惡行之苦的人，對于願意接受這些惡人的組織，從心底根本談不上任何好感。
在他們眼中，近朱者赤近墨者黑，即便守墓人近千年歷史中，從未有過一起嚴重的成員外出犯惡事件，守墓人依舊是個充滿惡魔的地獄。
然而實際情況卻是——、
就算偶爾會有剛（被迫）「加入」不久的新成員偷偷潛逃，也根本不敢像之前一樣大張旗鼓的為非作歹，他們恨不得夾起尾巴做人，祈禱全天下的人都不知道自己在哪，整日提提心吊膽惶恐不安。
不過即便做到滴水不漏，過不了多久，守墓人的懲罰隊也會如同嗅覺靈敏的鬣狗尾隨而來，然後將這些有點手段的「新成員」帶回去，重新「教導」一番，之後便再不會發生潛逃的事件了。
即便有這種褒貶不一的風評，依舊無法動搖守墓人在諸多劍士與魔法師心中目中的地位。
處在對付異人的最前線，加上身邊成員都是無惡不赦的狡詐惡徒，對于劍士和魔法師來說，無疑是最好的歷練之地。
所以每年都會有大量年輕人涌入那片原本代表著死亡與恐懼的森林，經過層層篩選嚴格審查，只希望成為「守墓人」的一員。
這些人和被強制送來的刑犯不同，經過三十年的生死磨礪，如果仍然活著，可以自由選擇去留。
而每一個從守墓人走出去的人，都可以算得上當世最拔尖的高手。
除了這種情況外，守墓人終生不允許離開那片森林，直到戰死最後一人，也不能讓任何一個異人從淵域出去。
所以當霍華特出現在坦坦圖奇身邊時，莫達里克腦海中最先涌現出的疑問是——
守墓人為什麼會出現在這里？
「不滅信仰」對于守墓人的滲透有限，卻也不像波魯什家族那樣完全捕捉不到任何內部情報。
畢竟如此大的一個組織，內部人員審核起來難免會有些麻煩，不像波魯什家族鐵桶一塊，讓人看了根本下不去嘴。
所以莫達里克早就知曉守墓人一些不成文的規定，其中一條便是只要大陸沒有滅頂之災，守墓人就要繼續恪守本職，絕對不能干預任何外事。
可現在他們的斬首行動才剛剛展開，波及範圍甚至只有幾座中心城市，還遠未達到守墓人出動的標準，對方為何會像是提前知曉一般，在如此微妙的時機出現？
莫達里克迅速在腦海中過了一遍之前與坦坦圖奇接觸的經過，越發認定對方之前便知曉霍華特會來，所以才用話術不斷拖延時間。
霍華特本身只不過是位巔峰實力的劍聖，遠遠達不到「至聖」領域，即便莫達里克現在處于嚴重損耗的狀態，戰勝他應該也是毫無懸念。
然而令莫達里克忌憚的是，這位現任懲罰隊隊長，如此來勢洶洶，絕不會只有一個人。
「看你那一臉便秘的樣子，肯定是在想到底來了多少人吧？」
站在霍華特側後方的胖子，探出半個腦袋，伸出手掌張開五根指頭，一臉得意道︰「實不相瞞，差不多這個數。」
莫達里克立刻青筋暴起，很想罵一句你伸五個指頭鬼知道是什麼意思，是指五個？五十？還是五百？
總不能是五千吧。
雖然在聖階面前，數量不過都是浮雲，但這也只是平日而論。
莫達里克掂量了一下現在的狀態，如果真要來了五十名守墓人精英，他應付起來就很吃力了，至少不太可能強行殺掉那個胖子。
如果來了五百人……
莫達里克已經在考慮撤退事宜了。
「是不是在想該怎麼逃跑？」
這時候坦坦圖奇又開口了，「你以為守墓人如此興師動眾趕過來，會讓你輕易跑出去？你可是堂堂空間魔法大師啊，沒三把叉子兩把刀子，也敢過來獻丑？」
「你這都是什麼狗屁不通的形容。」
忍不住吐槽的卻不是莫達里克，竟是從出場到現在一直未曾言語的霍華特。
這位高大劍士緊繃的臉頰抽搐了幾下，忍不住道︰「納烏拉那小子嘴賤就是隨的你吧？真是上梁不正下梁歪，堂堂名門望族，怎麼就出了你這麼一個跌份的後人。」
「多謝夸獎，江山易改，本賤難移。」
坦坦圖奇竟然十分誠懇的道了聲謝。
霍華特決定不理這個能讓人劍氣暴漲的胖子，扭頭看向遠處臉色似乎有些僵硬的莫達里克，輕輕搖頭道︰「別听這胖子瞎喊，我也是剛剛趕到，哪有什麼布置。」
這下莫達里克直接放棄了嘗試的念頭。
霍華特好不容易緊繃回去的臉，過了幾秒便崩潰掉，撓了撓一頭亂發，扭頭問道︰「我演的很差勁？」
坦坦圖奇撇撇嘴︰「是挺差勁的，面部表情與肢體動作都不到位，說了反而有些畫蛇添足，他剛剛都準備跑了，讓你這一嚇直接不敢動了。」
霍華特忍不住模了模下巴，右手摩挲著劍柄，嘆口氣道︰「這下子得有一場惡戰了。」
兩人並未用精神力交流，甚至都沒有刻意壓低聲音，飄在半空中的莫達里克听了眼皮直跳，饒是再喜怒不漏于色的他都忍不住想吐槽，好你個濃眉大眼耿直誠懇的霍華特，現在都學會坑人了？
然而接下來，當山頭四周如同地鼠出洞般突然冒出密密麻麻的人頭時，莫達里克眼皮跳的更厲害了。
原來那五根指頭的意思……真是五千啊？
莫達里克強撐起冷笑︰「哼，又是一些幻象的把戲。」
接著他隨手一按，就要將側後方的幾百人捏爆。
然而想象中的空間爆鳴沒有出現，一道淡藍色的魔力結界突然出現在半空中，將他的魔法滴水不漏的全部防下。
坦坦圖奇洋洋得意道︰「這效果不錯吧？你們這些老古董，也該與時代接軌了，不能老是想著閉門造車，要沒有這劣質的反魔法裝置，光這一下就得死不少人吧？」
霍華特難得認真思考了一下，模著下巴道︰「看上去是有點用，可以考慮普及一下。」
「你們真以為自己穩操勝券了？」
莫達里克臉色陰沉，眼中劃過一絲詭異的光芒，對霍華特冷笑道︰「‘守墓人’總共才多少人？你不會是把所有人都派來了吧？留在淵域口的還剩幾個？」
一連三個問題，本質上卻都是一個意思。
「……如果能殺掉一位神使，我認為就算傾巢而動也是值得的。」霍華特沉默半晌，才緩緩說道。
莫達里克嘴角咧的更開，眼中的光芒愈發明亮，像是想通了什麼事情，一臉明悟道︰
「且不說你們這些臭魚爛蝦能不能殺我，或許你還不知道，早在所謂的討伐隊進入淵域之前，我就已經在凱德尼爾埋下了不少探子，現在你們傾巢出動，他們一定已經通過秘法傳送回淵域中，現在或許有成千上萬的異人大軍正在蜂擁趕來。」
霍華特面色一僵，像是被戳中了痛腳，就連一旁的坦坦圖奇神情都凝重了許多。
看著兩人吃癟的表情，莫達里克心中的憋屈感頓時釋放了大半，越發得意道︰
「我們費勁千辛萬苦，也不過是想打開一條‘通路’，這下倒好，最令我們頭疼的守墓人，現在擅離職守，根本都不需要我的空間魔法了，接下來你們覺得庫曼會是怎樣的景象？」
莫達里克原本是想看兩人更加絕望的表情，坦坦圖奇的表現倒是很符合他的預期，至于一旁的霍華特，反應倒是不算劇烈，不過莫達里克暗忖，這應該只是他強裝鎮定罷了。
對于守墓人來說，守衛淵域就是他們畢生的使命，現在他們鋌而走險想要除掉自己，卻沒曾想眼皮底下竟然早就埋下了奸細，這種痛苦將會打擊所有守墓人的信念，甚至可能直接瓦解他們的意志，令他們懷疑自我存在的價值。
所以莫達里克故意用空間魔法將三人的對話擴散出去，就是為了令周圍的守墓人動搖。
這樣他或許就能找到破綻，安全無虞的離開這里。
霍華特朝前跨出一步，正要說些什麼，一旁卻突然傳來仿佛皮球泄氣的笑聲。
坦坦圖奇瞬間捏住嘴巴，最後兩個腮幫子都鼓了起來，干脆也不憋了，直接捧著肚子大笑起來。
「不、不好意思……實在忍不住了……」
莫達里克微微一愣，一股不妙的預感涌上心頭，冷哼一聲︰「又在裝神弄鬼！」
坦坦圖奇毫不顧忌拍著整整比自己高一頭的霍華特的肩膀，變笑邊說道︰「算了算了，不演了，讓他死個明白，你解釋一下。」
霍華特緊繃的表情倏而放松下來，輕輕扭了扭脖子，又變成原本那副冷冰冰的樣子。
他朝前方招了下手，圍在半山腰的人群中，很快走出一人。
是個臉上同樣有一條傷疤的光頭男人。
莫達里克快速在心中比對，很快記起了對方的身份，男人名叫狄迪米利，正是守墓人設在凱德尼爾的「明哨」，即所謂的「官方」聯絡員，通常情況下守墓人的物資采購以及人員引薦，都是通過凱德尼爾的中轉站核對身份，然後再進入守墓人領地。
莫達里克對這位聯絡員了解不少，因為兩個月前，已經有兩個「不滅信仰」的劍士成功通過審核，成為了他的跟班，負責處理一些守墓人的日常交易。
而關于守墓人的很多情報，也正是從這位喜好喝酒，一喝醉便喜歡大嘴巴的聯絡員身上獲知的。
然而對方此刻出現在這里，似乎就是一種無言的證明。
其實只要稍微想想就知道，一個管不住自己嘴的人，怎麼可能擔任如此關鍵職位呢？
所以……多半是「不滅信仰」那幾個人被耍了，卻還不自知，一直將對方樂得這邊知曉的情報傳遞回來。
莫達里克閉上眼楮，一瞬間想到了很多事情。
到了這個地步，已經不用指望淵域那邊會來人了，霍華特如此興師動眾，肯定已經處理好了凱德尼爾那幾個暗哨。
霍華特此人，心思極為縝密，幾乎不會打無準備之仗，當年古里古波依在庫曼最終行動失敗，有很大一部分原因便是此人干涉，截流斷源，才使得最後古里古波依陷入孤立無援的境地，加上他自身性格上過于自負的缺陷，才最終讓納烏拉一戰成名。
現在，庫曼乃至整個大陸，最難纏的兩個組織首領齊聚于此，一個狡詐陰險，沒人能才得出他想干什麼，另一個心思縝密，骨子里卻是個什麼都敢干的瘋子。
這兩人聯手，莫達里克不認為以自己現在的狀態，還有逃掉的可能。
所以——
「同歸于盡吧。」