「索菲婭！」
「醒醒……」
意識仿佛從深海中逐漸上浮，索菲婭听到一怔熟悉的呼喚，緩緩睜開眼楮。
「皮爾……哥？」
渙散的目光中，是一張堅毅俊美的面孔，見到她醒過來，臉上頓時浮現出一絲令人目眩神迷的笑容。
索菲婭閉上眼楮，使勁晃了晃腦袋，以確認這是不是幻覺。
「慢點。」
皮爾小心扶著索菲婭坐起來，同時將一杯水遞到他她面前。
「機甲已經被我收進戒指了，你先吃點東西補充體力，等秘藥的副作用過去再拿出來。」
索菲婭點點頭，接過水杯「咕咚咕咚」喝了好幾口，一絲涼意沿著口中散開，徹底驅散了令人發昏的感覺。
「這是哪里？」
放下水杯，索菲婭又接過一袋水果干，邊吃邊觀察起四周。
周圍十米左右的範圍都被一種淡淡的黃光籠罩，這是比較常用的屏蔽魔法，再往外邊看，則是重重交疊的樹林，一股灰蒙蒙的霧氣彌漫在上空。
怔了半晌，索菲婭才萬分訝異道︰「我們……出來了？」
皮爾也取出一袋果干，邊嚼邊點頭笑道︰「出來了，這里應該是我們失蹤之前的毒瘴峽谷，只是我們回來的地方，並非原來的營地位置。」
索菲婭揉了揉亂糟糟的頭發，短暫的喜悅過後，有些疑惑道︰「之前到底發生什麼了？我最後的記憶，是遇到那個叫迪瑪利奧的魔法師……啊！皮爾哥，你沒受傷吧？」
剛剛想起這件事，索菲婭有些焦急的挪到皮爾身邊，就要拔開她的衣服驗傷。
皮爾略有些無奈的按住她的胳膊，失笑道︰「行了，這副樣子可一點都不淑女。」
索菲婭不依不饒道︰「我寧願不淑女，也不想讓皮爾哥受傷，快讓我看看！有什麼事你總是瞞在心里，我得徹底檢查一遍才能安心！」
皮爾知道索菲婭脾氣上來了誰了攔不住，只好放棄抵抗，由著她拿出一套造型古怪的魔導器械，在他身上來來回回點戳。
趁著這段時間，皮爾將後來發生的事情簡單講了一遍。
「沒什麼問題，就是秘藥殘留的毒素離徹底揮發還有一點時間，盡量不要進行太劇烈的戰斗。」
見皮爾確實無礙，索菲婭徹底放下心來，接著才瞪大眼楮，感嘆道︰「沒想到地下竟然真關了一個大人物……皮爾哥，那人——不，那位古神，到底有多強啊？比你厲害很多嗎？」
「你可太抬舉我了。」皮爾有些受寵若驚，搖頭苦笑道︰「這麼說吧，就算他被封印，並且只剩下神格，精神力依舊在我之上……當然，如果真正交手，我也不一定會輸的很慘。」
「那跟遲大人或者‘唯一’相比呢？」索菲婭又問道。
「如果是完全狀態，他們兩個肯定也不是那位古神的對手。不過若是我遇到的只剩神格的奧貝羅，或許他們能夠取勝。」
遲了半晌，皮爾又搖頭道︰「奧貝羅說過，我們先進大陸的等級位序，其實是有缺失的，在十級之上，應該還存在一種更高等級。」
索菲婭微微睜大眼楮，十分配合的問道︰「那是什麼？」
「‘至聖’。」
索菲婭放下果干袋，露出震驚的表情︰「‘至聖’？這名字听起來就很帥氣啊……可為什麼不是‘十一級’呢？」
「現今的十級，都是古時實力劃分遺留的產物，其實原本每一層級都有各自的名稱，不過隨著時間推演，大家漸漸習慣用這最簡單的分級了。」
回憶著臨走前奧貝羅所說的內容，皮爾看著灰蒙蒙的天空，嘆了口氣︰「根據奧貝羅的形容，這種層級是距離‘神’的最後一步，比‘第十級’有著質的飛躍……那些神使就在這一等級。」
索菲婭若有所思︰「所以遲大人和納烏拉都是‘至聖’？」
「應該是這樣……」皮爾猶豫了一下，搖頭道︰「之前跟納烏拉交手時，我就隱約有種感覺，自己和他的等級完全不在一個層面上……或許這就是奧貝羅所說的‘質的飛躍’，不是刻苦鍛煉能夠達到的高度。」
索菲婭好奇道︰「刻苦鍛煉都不行？那遲大人他們是怎麼達到的？」
這次皮爾沉默了幾秒，苦笑道︰「我也不清楚。」
其實皮爾有意隱瞞了一些內容，奧貝羅最後對他說過一句話︰「以你現在的程度，在所謂的‘第十級’應該已經達到巔峰了，即便再如何訓練與實戰，都只能提升微不足道的進步，……你離‘至聖’境界，差的是一種‘心態’，一種心態上的轉變。」
這句話可謂是一針見血，在上次與納烏拉交手後，皮爾感覺自己打破了某種桎梏，卻沒有達到他預想中的突飛猛進，就好像他打破天花板後，上面還有一層在等待這他，而距離模到這層天花板已經越來越近了。
「所以無法理解那種所謂的‘心態’，就沒有可能打破這最後一層天花板嗎……」
皮爾不由攥緊拳頭，原本他以為憑借現在的實力，就算無法擊敗神使，最起碼也能做到糾纏而不落于下風，現在看來，這種想法或許還是太樂觀了。
不過奧貝羅同時也說過，「至聖」並非無敵，其實達到這種境界的強者，多半都有其「致命弱點」，而這種弱點正是跟作為晉升契機的「心態」有關，只要能夠找準方向，未必不能以弱勝強。
「不過用這種方法，恐怕會造成大量損失……看來等匯合以後，還是要向小厲和納烏拉請教一下這方面的事……」
皮爾作出決定，不過心里又沒有抱太大期望。
如果這種「心態」真有那麼好把握，他們兩個都不是吝嗇自私的人，早就傾囊相授了。
所以皮爾猜測，每個人的契機都不同，甚至就連遲小厲和納烏拉本人都說不明白這種轉變究竟是什麼，只有時機成熟才能領會。
「好了，你現在多吃一點，早點恢復體力，也好拿出機甲給我分擔壓力。」
皮爾將心思收回，又從戒指中取出一管濃縮的補充液遞了過去。
看到那管綠油油的膠狀物，索菲婭立馬回憶起了某些不太好的味道，不過還是硬著頭皮接過來，仿佛奔赴戰場就義的勇士，把心一橫，閉上眼擠到嘴里迅速咽了下去。
等那股混合著草腥氣的膠狀物滑下喉嚨，索菲婭抱起水杯猛灌一口，這才拍拍胸口。
見她面露苦澀，皮爾笑著安慰道︰「良藥苦口利于病，這種濃縮了藥材效果的食物可比原材料味道好多了，你就別擺出一副苦瓜臉了。」
「我不是在想這個！」索菲婭抬起頭，猶豫了一下，問道︰「皮爾哥，你覺得那個龍神的話可信度有幾分？」
皮爾馬上明白索菲婭問的是神使背後是真是五神插手，其實這個問題他也沒有答案，只能憑借直覺回道︰「可信，又不可盡信……我覺得奧貝羅還對我隱瞞了什麼，不過他說的大部分內容，應該都是真的。而且他也確實幫了我不小的忙，總之在這次‘合作’完成以前，我們都可以算是盟友。」
「那……你覺得他會踐行自己的承諾嗎？」
皮爾輕笑道︰「別想這麼多，光是找到一副能夠承受這位古神神格的軀體，就是一件幾乎不可能的事情，等我們真找到在考慮後面的事。」
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頓了頓，皮爾收起還未吃完的果干，從地上站起來，輕輕點了一下手腕上的羅盤，「從那里回來以後，羅盤功能也恢復了正常，約翰應該已經能夠收到這邊的位置信號了。」
索菲婭趕緊低下頭，這才看到原本搖擺不定的指針已經不再晃動，泰勒臨行前就已經將約翰等人記錄在她的羅盤上，也是為了防止突發事件，等索菲婭切換到約翰的標記時，指針迅速轉動到了一個方向。
「在那邊！」索菲婭指著一個方向無不驚喜的說道，接著又像是突然想起來，輕輕拍了一下腦袋︰「也不知道咱們失蹤了多久……他們應該擔心死了。」
「應該不會超過三天……不過有可能存在誤差，具體等回去就知道了。」皮爾笑道，遺棄之地能夠影響羅盤各種功能，包括計時器，皮爾是根據自己的體感得到的結果。
當然，也不能排除那個空間的時間流逝與外界不同這種可能，至少在被奧貝羅拉進那座「監牢」時，皮爾就明顯感覺到時間流逝和外界有些不同，似乎更慢一些，奧貝羅實際經歷的時間，很可能比他的年齡更多。
等索菲婭吃完最後一塊，皮爾稍微活動了一下酸脹的四肢，招呼一聲，朝指針所在的方向大步邁去。
…………
同一時間。
已經三天沒合眼的約翰，終于在一眾護衛勸說下回到帳篷，很快便沉入夢鄉。
然而沒過多久，一陣急促的腳步便從外面傳來。
在對方還沒到達門前時，約翰就已經清醒過來，迅速坐起，直接喊了一聲「進來」。
「隊長！有小姐的信號了！」
掀開帷簾進來的是一個高大劍士，腰間別著一把與身材不符的秀氣長劍，他的臉上露出明顯疲憊的神態，就像幾天沒睡好，然而眼楮卻仿佛在發光，那些皺紋似乎都因為這強烈的喜悅而被沖淡。
實際上南丁格跟約翰一樣，也已經三天沒有合眼了，作為瑪索大公的貼身衛隊長，他此行的任務只有一條，就是不惜一切代價保護索菲婭安全。
然而幾天前突然發生的意外，實在出乎所有人預料，事情發生太過突然，甚至讓南丁格完全沒有營救的機會，他也為此深感懊惱，如果不是約翰和查克理夫攔著，這位耿直忠誠的衛隊長或許已經獨自一人離開營地，開始漫無目的的搜尋之旅了。
而就在不久前，又一次從外面無功而返的南丁格，像往常一樣每隔十分鐘觀察羅盤的動向，原本這已經成為了例行公事的下意識舉動，然而這次指針卻不再胡亂擺動，而是明確指向了某一個方向。
已經放下手的南丁格，吃了半拍，才猛然反應過來，接著睜大眼楮，一臉難以置信的再次確認，之後他便馬不停蹄的趕來約翰帳篷。
听到這個消息，約翰幾乎是「騰」的一下從床上站起來，趕緊抬起手臂確認，當羅盤指針準確無誤指向某一處時，這些天所有焦慮、擔憂、煩躁、懊惱、憤怒通通被另一股更加猛烈的喜悅洪流所取代。
「所有人集合！」
約翰幾乎是咆哮著沖出帳篷，等查克理夫趕到，立馬下令︰「找到索菲婭和皮爾的位置了！你帶兩個小隊留守基地，順便通知其他在外駐扎搜尋的成員，除了後勤以外，其他所有人跟我走！」
「是！」
基地連續多日充斥的焦慮情緒，在這一刻，隨著這聲強有力的回應，被徹底釋放出來。
……
「不用這麼急，飛慢一點。」
站在機甲臂上，看著下方宛若虛影一般向後掠去的樹影，皮爾無奈的提醒一句。
「沒事，機甲本來就是我為了非戰斗成員設計的，負荷很小，之前的秘藥副作用也差不多消化了。」
想到即將能夠與大伙兒匯合，索菲婭就難以遏制心中的激動，直接將速度提到最高。
皮爾理解她的心情，便不再多說什麼，反正現在是白天，不會遇到那些毒物襲擾。
他唯一擔心的一點，是那些神使白天對各空間的監控力度增強，他們這樣凌空飛行，很有可能會引起注意。
不過隨即皮爾又釋然了，想來約翰那邊應該也收到了信號，這麼久失聯，他們不清楚這邊的情況，多半也會以最快速度趕來，也顧不上隱匿蹤跡。
除此之外，奧貝羅也說過，迪瑪利奧應該能感應到分身這邊出了問題，進而也會知道這個空間有討伐隊的成員存在，所以接下來匯合後，要趕緊做好應敵準備，如果能找到空間通道回那片沙漠，是最好的結果。
一段時間後，皮爾忽然有所感應，抬頭看向前方，嘴角慢慢翹起。
「終于……回來了。」（未完待續）