「嗯？」
機甲中傳出索菲婭訝異的聲音︰「這個魔法大賽，應該是庫曼舉辦的含金量最高的魔法相關比賽了吧？」
「不止如此，時任的那位魔法協會會長，雖然沒有之後繼任的安東尼大師有名，但依舊是庫曼乃至整個大陸，魔法界中頂級的存在。」
皮爾補充道︰「如果說參事一職被視為副會長的敲門磚，那由當任的會長發出邀請，這件事幾乎就是板上釘釘了，就算到了幾十年後的現在，這種事也只發生過一次。」
索菲婭有些不解︰「那他參加比賽干嘛？既然拒絕了魔法協會的邀請，就證明他不是為了名利，可這樣一來，他參加比賽難道只是為了正確評估自己的實力嗎……話說在他消失的這些年里，奧索圖究竟去了哪里，做了什麼？像這種等級的高手，應該很難做到完全不引人注目吧？又怎麼會全然沒有消息呢……」
皮爾只是稍微想了想，便解釋道︰「他參賽的原因，一會兒你就知道了，至于他消失的那段時間是如何做到隱姓埋名的，方法也很簡單。
你應該知道咱們利亞、瑪蘭、拜迪三國交界處，有不少灰色地帶，我們統稱為‘三角區’，許多著名的佣兵集團就是從這里發跡。
因為這里不受任何國家管轄，而且作為三國交匯地段，又擁有利潤豐厚的黑市買賣，所以那些想要發財的亡命徒，想要牟取更多暴利，基本全憑拳頭說話。
在這種魚龍混雜的環境中，稍有不慎就可能喪命，但反過來講，同樣也是遍地機遇，只要能夠站穩腳跟，甚至可能成為稱霸一方的‘土皇帝’。
當然，這是對于有野心的那部分人而言。
三角區復雜的武力結構，使得這里也成為一處危機四伏的戰場，對于不少痴迷劍道或者魔法的狂徒而言，這里就是歷練自己的天堂。」
索菲婭恍然道︰「所以奧索圖是去了三角區，在接連不斷的死戰中升華自身，加上本就出眾的天賦，所以提升神速。而三角區獨特的政治環境，使得‘姓名’、‘出身’等在這里不值一提，他完全可以換好多不同的身份，只要拳頭夠硬能活下來，沒人會在意他的過去。」
「差不多就是這個意思……當然，這是我的推測，或者說是我父親的推測，至于真實情況到底是不是這樣，早已湮沒在歷史之中了，奧索圖應該也從未向外人提過那些年的經歷。」
皮爾點點頭，轉了，換成正坐的姿勢，繼續說道︰「如果僅僅如此，或許奧索圖只會落得一個‘狂妄自大’、‘不知天高地厚’的評價。」
「哦？難道他還做了什麼更過分的事情？」索菲婭頓時來了興趣。
「他在拒絕那位會長的邀請之後，直接向對方發起挑戰。」
這次索菲婭愣了幾秒，才月兌口而出︰「什麼？」
這種反應倒也在皮爾的意料之中，他點了點頭︰「在一眾評委以及數萬觀眾的矚目之下，奧索圖當面發起了挑戰，可想而知，現場引起了何種轟動。」
「那位會長應戰了？」
「他本來是想拒絕的，不過當時瓊斯十二世就在看台上，他對這位狂妄的冠軍非常不滿，親自派人登場跟那位會長傳達指令，讓後者‘教訓’一下奧索圖。」
「等等。」
索菲婭突然打斷道︰「雖然奧索圖的表現是有些過分，但跟瓊斯十二世有什麼個關系啊？他犯得著跟一個魔法師較勁嗎？」
皮爾搖頭道︰「當然有關系，而且關系還很大。試想一下，一個十幾年前拒絕加入魔法協會，現在又拒絕協會會長親自邀請的大魔導師，將來可能會為皇室效力嗎？而一個擁有如此潛力的魔法師，不能為己用，要是成為敵人，無疑是個巨大的威脅。這種情況下，如果你是皇帝，你會怎麼做？」
索菲婭頓時了然，「所以……這所謂的‘教訓’，其實是讓那位會長下狠手，或者直接當場殺掉奧索圖？可他就這麼自信會長能贏？」
「雖然奧索圖技驚四座，但這種對比只限于‘參賽的選手’。放眼整個大陸，其實他當時還算不上頂尖高手，至少距離那位會長仍有一定差距。」
皮爾將筆記放在腿上，抬起雙手，伸出兩根食指在眼前比了一下︰「總之，兩人交手結果，以奧索圖的慘敗告終。
不過那位會長是惜才之人，權衡再三，還是沒有了痛下殺手，只是打斷了他的四肢，讓人扔出會場。
從那之後，又是近十年的時間，奧索圖的名字再也沒有出現在庫曼的任何地方，仿佛整個人都銷聲匿跡了一般。」
皮爾換了口氣，正要繼續，索菲婭便插道︰「你不會是想說，十年之後，奧索圖再次出現在庫曼，又引發了什麼事件吧？」
「你還真猜對了。」
皮爾笑著點了點頭︰「就在人們已經忘記這個名字時，某一天，奧索圖突然出現在魔法協會門前，指名要挑戰會長。
當時很多人都沒認出他來，只以為是個不知死活的神經病，結果幾個準備出來‘教訓’一下他的協會成員，在奧索圖手中甚至沒撐過兩秒。
之後奧索圖直接用強行攻破了協會總部的結界，這才引來一位當值的副會長。到了這個份上，雙方也無需多言，見面直接開打。
然而結果，卻是以那位副會長的慘敗告終。
這時候才有人認出眼前的煞神是誰，連忙跑去通報正在皇宮交接任務的會長，之後的結果……你應該也猜到了。」
皮爾抬起頭，視線仿佛能夠穿透機甲，直接看到索菲婭的眼楮。
「這次連那位會長都輸了？」索菲婭試探道。
「的確輸了，雖然輸的不算太多，但考慮到奧索圖在這之前已經接連進行過幾場惡戰，在體能與精神力上都有劣勢，這場勝負就基本可以排除偶然因素了。」
「這不是說——奧索圖已經成為庫曼最強的魔法師了？」
雖然奧索圖的種種表現，不符合索菲婭對「高手」的定義，但這種努力拼搏的精神是無法否定的，確實值得他人尊重。
「不……如果沒有那個人，或許奧索圖真的會被冠以庫曼最強魔法師的稱號了。」
索菲婭剛要問是誰，突然靈光一閃，幾乎是月兌口而出︰「安東尼大師？」
皮爾點點頭︰「其實在更早些的時候，安東尼大師就已經超越了魔法協會的那位會長，雖然正值壯年，但安東尼大師早就越過了爭名逐利的心境，也從不參與這種性質的比賽，加上他的政治理念與君權有一些相悖，所以這麼些年只有少數圈內人士知道。
因為這場敗北，會長灰心意冷，辭去了魔法協會的職務。瓊斯十二世為了挽回顏面，同時也為了限制這個已經漸漸開始凝聚人望的‘超月兌掌控之人’，不得不親自登門，請安東尼擔當新一任會長。
而這個決定，對庫曼之後的幾十年，無論是政治還是民生，都產生了深遠的影響……」
「這些君臣爭念就不用告訴我了。」
索菲婭哼了起來︰「讓我猜猜……奧索圖接下來不會又去挑戰安東尼大師了吧？我可不信他能贏。」
「這場戰斗發生在安東尼大師的宅邸，從戰斗開始，奧索圖就發起了猛攻，然而縱使他的光系魔法殺力驚人，卻無論如何都突破不了大師的防線。
最終，安東尼大師取勝，而且保持著一如既往的習慣，無論對手是誰，只贏一線，這也算是對對手的一種尊重。」
皮爾在大拇指與食指之間比了一個極小的縫隙，笑道︰「至于這一線的差距，究竟是近在咫尺，亦或相距星河，恐怕就只有交戰雙方知曉了。」
索菲婭嘆了口氣︰「像奧索圖這種心氣極高的人，恐怕不會善罷甘休吧？」
「他之後又登門挑戰，至于一共幾次，外人就不得而知了，不過結果沒有任何改變。直到若干年後，奧索圖再次從庫曼消失。
當人們以為他還會像以前一樣，在未來的某個時候突然出現，以更強的實力挑戰安東尼大師時，奧索圖卻真的再沒有出現過。」
講完這位頗具傳奇色彩的悲劇人物，皮爾突然有些感同身受。
無論奧索圖究竟是個什麼樣的人，至少他對于魔法的追求永無止境，甚至可以說，他是一個追求力量的純粹之人。
而他的悲劇之處在于——同一時代，還有安東尼這座永遠無法翻過的大山。
文無第一，武無第二，無論之前取得過如何輝煌的戰績，無法成為登臨頂峰的人，奧索圖就注定是個失意者。
就像現在，即便多次看到「奧索圖」的名字，甚至韋恩在筆記中用了不少篇幅描述第一次見到這位傳奇人物時的震驚，都被皮爾選擇性的忽略掉，很長時間才後知後覺的反應過來。
如果當時他戰勝了安東尼，想來就不會是今天這種結果了。
推及己身，皮爾不由想起之前那次與納烏拉「練手」，其中所體現出的兩人差距，幾乎讓他感到絕望。
好在皮爾及時調整了心態，並且找到一條能夠拉近兩人之間差距的道路，而不是就此沉淪喪氣。
「奧索圖是和安東尼大師同代的人，從時間上推斷，在這本筆記寫下——也就是三十年前，奧索圖至少已經八十多歲了，與傳聞基本吻合，可以確定兩者就是一人。」
皮爾補充道︰「至于奧索圖進入淵域的原因，其實也不難推斷，很有可能是為了淬煉自身，獲取更強的力量……然而淵域的凶險卻是他始料未及的，從進入淵域那一天起，他就失去了離開的可能，所以才會就此從大陸上徹底銷聲匿跡。
無論是與安東尼生在同一時代，還是這個結局，奧索圖都是不折不扣的悲劇人物啊。」
听著皮爾的感慨，索菲婭卻因為另一件事莫名感到不安，有些猶豫道︰「皮爾哥……你說淵域真的像筆記中所說，那麼難離開嗎？」
「這點是肯定的，否則這麼些年過去，不提筆記中的遺留者是否真實存在，至少會有更多探險者能夠回到大陸，而不是一去杳無音訊……」
皮爾扯了扯嘴角，笑道︰「怎麼，擔心回不去了？」
「唔……原本是沒這方面想法的，不過听你說的這麼困難……」
「放心好了，對于我們而言，離開這里根本不是什麼難題。」皮爾眼中閃過一道光芒，「知道我們和其他進入淵域的人最大的不同在哪里嗎？」
索菲婭下意識搖了搖頭，不過馬上意識到皮爾看不見自己的動作，便出聲問道︰「是什麼？」
「因為我們擁有足以擊殺神使的戰力，以及——」皮爾故意拉長了聲調︰「我們有一位堪稱史上最強的空間魔法師。」
……
八月二十三日。
經過一夜充足的睡眠，損耗的體力差不多都已經補充完畢，只是精神上的疲憊與焦慮依舊沒能得到緩解，甚至有愈發嚴重的趨勢。
我甚至不敢拿出菲爾斯娜和孩子們的照片，以免我的情緒變得更糟糕。
為了擺月兌這種精神壓力，我不得不找一些其他事情去做，以此分散注意力。
我離開住宅區，來到中心廣場，用背包中的餅干，換取了一些用淵域特殊食材制成的熱食。
雖然這些菜看上去有些詭異，甚至有幾根菜葉竟然像是按照比例用三種顏色排列染過，但吃進口中卻味道還不錯。
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跟我隔桌的兩位劍士正在閑聊，他們沒有刻意放低聲音，想來也是不介意被我听到。
從他們的談話中，我才知道，原來淵域中的所有生物，都遵循晝伏夜出的特性，之前我還疑惑為什麼總是晚上遇到襲擊，而白天整個森林靜悄悄的，連個鬼影都沒有，這里總算得到了解答。
然而白天又有神使監控，所以即便晚上更危險，他們也不得不在夜間行動。
之後聊得都是一些瑣事，我很快便失去興趣。
正當我吃完準備起身離開，他倆接下來聊得內容，很快吸引了我的注意——（未完待續）