「看來……這次猜對了。」
走出幾百米後，皮爾朝周圍望了望，沒有看到自己留下的十字劍痕，才確定已經走出了那個「循環怪圈」。
「皮爾哥，你是怎麼知道那個‘循環’只在單方向起效？」索菲婭駕駛著機甲緊隨其後，頗為好奇的問道。
「嗯……算是一種直覺吧。」
皮爾抬起手腕，敲了敲羅盤表面，指針依舊顫抖個不停︰「從進入這個空間以後，羅盤的指向作用幾乎完全失效，我只是大致感覺往這個方向走，可能會有突破……對了，為了保險起見，咱們還是再留個印記吧。」
「這次用能量光源吧。」
索菲婭搶先從機甲內艙取出一截石棍，在手中輕輕一扭，石棍便散發出明亮的淡綠色光芒。
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「這是以前做的小玩意，」索菲婭一邊將石棍插進地中，一邊解釋道︰「以螢石為底料的魔導光標，亮度不算很強，但在惡劣天氣與低能見度情況下，光線穿透性非常出眾。」
「哦？有這麼方便的東西早點拿出來啊。」
皮爾蹲輕敲了一下光標，「冷光源……這樣就不怕再出現剛才的問題了。」
索菲婭只是尷尬一笑，她總不能告訴皮爾，自己之前因為太過驚慌，所以將這個東西忘在腦後。
好在皮爾只是隨口一問，接著便繼續向完全分辨不出方向的前方走去。
兩人每隔百米就朝地上插一根光標，這樣既能通過之前兩根光標的相對位置來糾正前進路線，又能大致照亮周圍的路。
「這里到底有多大啊。」
皮爾不禁感嘆一句，兩人已經走過至少數千米遠，光標都用了幾十根，結果一路上仍是沒有見到任何其他東西，仿佛整個黑暗空間，都只是一望無際的黑土。
「皮爾哥……」
「嗯？」
皮爾正在將精神力外放，听到索菲婭的聲音，不禁回頭。
「你……不舒服嗎？」索菲婭的聲音中帶著幾分關切。
皮爾不解道︰「怎麼突然這麼問？」
「你從剛才開始，就不時會晃一下腦袋……頭痛嗎？」
「我？晃腦袋？」皮爾撓撓頭，「沒有啊……唔，非要說的話，好像是有種‘昏昏沉沉’的感覺，可能是周圍環境壓抑的緣故吧。」
經這麼一提，皮爾才突然發現，意識不知何時開始有些沉重，這種感覺有點類似熬夜後沒有睡醒，或者宿醉之後第二天醒來時的頭痛。
就連皮爾也不清楚自己是從何時開始產生這種感覺的，如果不是索菲婭提醒，或許他到現在都沒意識到。
「總感覺有些不大對勁……」
皮爾輕喃一句，自從晉升劍聖之後，他就再也沒有喝醉過，像現在這種說不清道不明的朦朧感，已經很多年不曾體會過了。
而拋開這些物理上的因素，能夠讓皮爾產生類似體感的……
「難道是……魔法攻擊？」
皮爾這麼想著，眼神不著痕跡掃過周圍。
然而黑暗如同一張能夠吞並一切的饕餮大口，即便他將精神力延伸到極限，也沒有察覺到絲毫異樣。
「如果是魔法攻擊，對方能夠在我毫無察覺的情況下讓我中招，實力至少也要遲小厲那個級別……」
皮爾在心里分析道︰「有這種實力的敵人……只能是神使之一，可如果是他們，這里只有我跟索菲婭，完全沒有必要躲躲藏藏的必要才對……」
其實皮爾在這里太低估自己了，或者說太高估遲小厲與那些神使的實力。
即便在正面對抗中，他或許不是遲小厲的對手，但在精神力方面，他的劣勢並不大，就算是遲小厲，也不可能在他毫無察覺的情況下讓他中招。
當然，神使之中，的確有一個人能夠做到這點，不過等皮爾與對方遭遇，已經是很往後的事情了，此處暫且不提。
「所以是固有魔法嗎……」
最終，皮爾得出了一個能夠解釋情況的最合理答案。
就好像討伐隊進入沙域時全體遭受的精神系魔法攻擊，這種固有魔法，是在進入魔法區域後自動釋放的，受術者在中招的瞬間，不會有任何察覺，即便遲小厲，也是在進入第一人視角才後知後覺。
「索菲婭，我記得機甲搭載了多種精神系魔法屏蔽結界吧？」
「嗯？當然有……怎麼突然問起這個？」
「現在激活結界。」
「全部？」
「全部。」
索菲婭露出驚訝的神情︰「可是要維持這麼多結界同時運行，必須加大能源輸出……嗯？難道有敵人！」
最後一句話的音調，因為情緒激動而陡然升高。
「暫時沒發現敵人，但這里離可能設了固有魔法。」
就在說話的同時，皮爾下意識晃了下腦袋，不過在做出動作的瞬間，皮爾就已經意識到，並強行終止了這種行為。
索菲婭明顯有些焦急︰「那你不是很危險？我這里還有好幾架完全形態的機甲，要不你先用一用……」
「好歹我也是個劍聖，這點精神力襲擊不算什麼……對了，你之前有感覺到什麼不適嗎？」
索菲婭晃晃腦袋，又掐了下自己的臉頰，吃痛道︰「嘶……我沒事，腦袋也很清醒，痛覺傳遞也不遲鈍。」
皮爾「哦」了一聲，心道︰「難道這個固有魔法是通過空氣為介質發揮效果的？」
因為索菲婭從始至終都呆在機甲中，如果只是單純的精神系魔法，索菲婭應該早就感覺到不適了，然而現在卻只有自己在無意識的情況下出現負面癥狀，皮爾有理由懷疑，是因為兩人接觸的東西不同。
對于這種不明正體的攻擊，最好的解決方法，自然是激活劍域。
不過這樣一來消耗太大，皮爾也要提防「這或許是對方設下的陷阱」這種可能，在心里權衡了一番，還是決定暫且放任不管，如果過一段時間癥狀加深，那時再考慮使用劍域。
雖然借助機甲的屏蔽功能也是一種不錯的選擇，但這樣做的同時，也會對皮爾的感知造成限制，面對突如其來狀況的應變速度也會大大降低。
比起受到這種程度的精神襲擾，皮爾更擔心後一種情況，在羅盤無法使用的當下，他所能依靠的就只有自己的五感，如果連這方面都被減弱，等察覺到危險臨近，或許已經晚了。
兩人繼續邊走邊插光標，就這麼走了幾十分鐘後，皮爾突然毫無征兆地停了下來。
索菲婭立刻警惕的看向四周，低聲道︰「有什麼問題？」
「這里……骸骨變多了。」
皮爾將周圍的黑土掃開，里面顯露出不少骨頭碎片。
皮爾蹲，仔細翻了翻土，有些驚疑道︰「這些骨頭大小、部位、腐蝕程度皆不相同，看上去是來自很多不同生物，而這些生物的死亡時間也不一樣。」
皮爾從地上扒拉出一根類似小型爬行生物的脊椎骨，另一只手提起一片雖然只有手掌大小、但從厚度就可以明顯看出，骨頭的主人是某種大型動物。
「從參差不齊的邊緣可以判斷，骨頭原來至少有二十公分粗，就算這是最粗的大腿骨，原主人的身材至少也得超過四米。」
稍微分辨了一下，皮爾又扒拉了幾塊，一道扔向身後︰「檢查一下，看看這些骨頭腐蝕的原因。」
「呃……好吧。」
看著機械手臂上零碎的骸骨，甚至有幾塊已經發黑長霉，索菲婭本能地有些抗拒接觸這些骨頭，不過既然皮爾已經交代了任務，索菲婭也就把心一橫，硬著頭皮去做了。
當然，作為超級鋼鐵直男，皮爾完全忽略了這個任務在另一層面上對于女性的不友好，他只是以最優考慮，既然身邊有一位大陸最杰出的魔道學者，在這種危機重重的情況下，自然要發揮各自的長處。
不多時，機甲內便傳來索菲婭的聲音︰「皮爾哥，已經做完基本檢驗了，采集的八片樣本，分別是來自七種不同生物，只有兩片是來自同種生物的不同部位。」
「嗯，能判斷出骨齡嗎？」
「這個……要稍微費點功夫。」
「關于腐蝕原因……有結果嗎？」
「暫時沒有，不過差不多能夠確定……跟微生物分解關聯不大。」
「嗯？」
皮爾眉毛一挑，「也就是說……這些骨頭，不是自然腐化？」
這次索菲婭沉默了數秒，似乎是在思考怎麼解釋，之後才緩緩說道︰「可以這麼理解，因為骨頭上附著的微生物含量，遠低于之前的土壤樣本，這種情況在大路上幾乎不可能出現……至于骨頭腐化具體原因，暫時還沒有查明，不過我猜測，很大可能是受到某種‘力量’影響。」
「有什麼能加快物質腐化的魔法嗎……」
皮爾思維敏捷，幾乎瞬間就明白了索菲婭的意思，不由陷入沉思之中，「小厲倒是說過，那個時間神使擁有能夠改變物質時間的能力……不過那種魔法怎麼想都不可能達到這種範圍。」
想了想，皮爾轉頭問道︰「這些骨頭里，有沒有來自人或者大陸上其他種族的？」
「喂喂……皮爾哥，你還真把我當成無所不能的小魔女了啊。」
索菲婭略顯無奈的聲音從機甲中傳出︰「且不說整個大陸有多少種生物，我根本記錄不完，就算真的摻雜了某些大陸生物的遺骸，咱們也不能確定這些骨頭是不是淵域中的土著生物，萬一有一些土著生物就是來源于大陸上呢？」
「唔……是我考慮不周。」
皮爾撓撓頭，訕訕一笑︰「再往前面看看，說不定就有其他發現。」
原本皮爾這句話只是為了緩解尷尬，卻沒想到沒過多久，竟然真的一語成讖。
繼續保持既定方向，皮爾與索菲婭走了近半個祈時，此刻腳下的黑土，即便不去可以翻撥，也能清楚看到纏在在其中的白骨碎片。
越到後面，白骨的數量越多，以至于皮爾甚至看到不少結構完整、仿佛剛死不久的生物遺骸。
這些遺骸較為完整的生物，大多都是小型爬行動物，皮爾在記憶中比對一下，不少都與毒瘴峽谷中的毒蛇蜥蜴相似。
皮爾頓時輕松了不少，這些骸骨基本能夠證明，這個未知的黑暗空間與毒瘴峽谷有連通點，否則根本無法解釋骸骨的由來。
繼續前行，空氣中漸漸開始飄散起淡淡的臭味，而隨著時間推移，這種臭味也越來越濃。
「唔……真是讓人不爽的味道。」
到了後來，即使是皮爾，也不得不掐起鼻子，還是索菲婭拿出一個形似頭罩的空氣過濾裝置，才解除了氣味的影響。
而在段時間內，索菲婭已經將「異味」的成分解析了出來，基本都是由微生物分解產生的「臭氣」，除了能夠引起人生理與心理上的不舒服，並沒有多強的毒性。
「微生物分解？之前不是說，這些骸骨的腐化是有其他原因引起的嗎？」皮爾不由問道。
「這個我就不知道了，只是按照空氣成分做出判斷，也許是因為這里尸體數量多，所以微生物的數量也比其他地方更多。」
皮爾點點頭，從旁邊揀出兩副較為完整的骨骼，仔細端詳了半天，有些奇怪道︰「這些骨頭不少都有明顯的斷折，看起來像是在臨死前進行過激烈的廝殺……接下來要小心點了。」
皮爾回頭提醒一句，向周圍扔了幾條光標，想要看看有沒有其他值得研究的標本時，猛然在其中一個方向察覺到了些許異樣。
由于那股氣息太過微弱，皮爾起初甚至完全沒有注意到，在精神力第二次掃過時，才後知後覺。
「你留在這里，我過去看看。」
皮爾做了個「停駐」的手勢，慢慢向那股氣息靠近。
等來到近前，皮爾才發現，那道微弱的魔力氣息來自于地下。
為了避免中陷阱的可能，皮爾小心翼翼的用劍鞘將表層土壤翻開，一副人的肋骨骨架呈現在他眼前。
這是皮爾見到的第一副能夠明確判斷出是人族的骨架，原本應該算是具有代表性意義，然而眼下，皮爾的注意力，全部放在了骨架之上的……
一本書。（未完待續）