西北巨峰。
巨大的地下冰窟內，原本晶瑩剔透的冰壁，此刻已經被升騰的水汽所佔滿。
位于中心的巨大石階旁，身材高大的雪巨人，此刻正發出痛苦而又絕望的嘶吼。
它的上半身被沖天的火焰覆滿，相隔很遠的冰壁，竟然都呈現出即將融化的征兆，原本雪白的毛發在火焰中被碳化燒焦，空氣中到處彌漫著一股難聞的氣味。
極為詭異的是，雪巨人下半身的情況截然不同，竟然被致密的冰晶覆蓋，將那巨大的身體牢牢釘在地上，腰部以下的皮膚早就因為極度寒冷而呈現絳紫色，原本就是為了應對惡劣嚴寒天氣的厚實皮毛，在這時竟然失去了作用。
雪巨人的嘶鳴沒有持續多久，最後在烈焰中徹底沉靜。
等火光散去，被冰晶凍住的下半身依舊矗立在地上，上半身則化為無數湮粉，飄散無蹤。
斜靠在冰椅上的女人，面無表情的目睹了全部經過，直到最後才輕輕撩了一下紫發，接著視線微微向左邊移去。
與此同時，原本空無一物的地方，突然生出一個黑色的霧態球，很快便擴展成臉盆大小。
「看來你的任務很輕松啊，還有工夫到我這里來巡視……讓我猜猜，不會是已經將遲小厲抓住了吧？」
圖依不咸不淡的說了一句。
一個模糊的女人面孔從黑霧中浮現，審視著整個地下大廳。
維奧尼亞自然能听出圖依語氣中的嘲諷，完全不以為意︰「還沒有抓到，我來只是為了按照先前的計劃……畢竟你面對的是納烏拉，我可不想再出什麼意外。」
「‘再’？」
圖依眉毛一挑，她的第一反應是維奧尼亞又想拿凱德尼爾的失敗說事，不過隨後稍稍一想，就琢磨出一些不同尋常的味道，立馬問道︰「約瑟夫那邊出了問題？」
「嗯。」
維奧尼亞沒有隱瞞，將約瑟夫受傷回來的經過簡單說了一遍。
如果約瑟夫在這里，圖依肯定會不遺余力的大加羞辱一番，讓那個向來自視甚高的白痴漲漲教訓，不過眼下既然當事人不在，這種惡趣味也就淡了很多。
「所以對方沒有使用任何‘秘密武器’，只是利用了那個白痴的自負心理？」
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圖依搖搖頭，「那他這次也太失敗了。」
「……什麼意思？」
「討伐隊中，除了遲小厲和納烏拉以外，的確也有幾個聯合起來能夠對我們造成威脅的人……約瑟夫現在的下場，就是一個最好的例子。」
頓了頓，圖依繼續道︰「不過若想對付我們，僅憑這點人，肯定不夠看，這點遲小厲也不會不明白，我雖然沒有和他正面交手，但也知道這人手段極多，就整體角度來看，他的威脅甚至遠超納烏拉。」
「你是想說，或許有人得到了他密制的卷軸？」
「不是可能，是一定。」圖依非常篤定的點點頭，半邊斜角面具下，紅艷的雙唇翹起一絲弧度︰「所以可別怪我沒提醒你，別以為現在遲小厲戰力受損，正面交手一定不是你的對手，哪怕是他身邊的人，很有可能都握有某種未知的殺器。」
維奧尼亞沉默了一會兒，點了點頭︰「感謝你的提醒，我會注意。」
原本在她的諸多圍捕計劃中，有幾條是先抓住他身邊的女劍士，隨後逼遲小厲現身。
那個女人的實力微不足道，之前卻能一而再再而三從她的手下逃掉，還是仰仗于遲小厲的布置。
圖依的話的確給了維奧尼亞一個警示，就算對付那個女劍士，也不能有絲毫大意，萬一在最後突然扔出一個卷軸，還是有可能讓她受傷。
「好了，如果你來只是看看我這邊有沒有問題，任務已經完成了，現在可以走了。」
維奧尼亞仍舊飄在原地不動，轉而問道︰「這邊有線索嗎？如果你找到了納烏拉的蹤跡，我不是不可以花費一點代價過來……」
「如果你能拋開自以為是這一點，或許還順眼一些。」
圖依打了個哈欠，將頭扭回去，擺明一副「不送」的樣子。
維奧尼亞由此便知道現在還沒有納烏拉的消息，扭頭看向立在不遠處的半身「冰雕」，淡淡道︰「不要造成無故的浪費，要知道現在的素材基數雖然還很龐大，但出產率已經降到了最低，而這些都是拜那幫自以為能夠逃出我們手掌心的蠢貨所賜。如果你想發泄情緒，最好找一些其他替代品。」
圖依繃著臉，露出一副不耐煩的表情︰「我就算發泄情緒，也不會用這麼低級的方法……只是這幫蠢貨實在太笨，之前交代的任務，明明已經將各種可能的問題計算在內，給了它們充足的時間，結果仍然遲遲沒有完成。」
正準備回歸暗影的維奧尼亞停住動作，模糊的臉龐整個轉了過來。
「怎麼，‘那個’還沒完成嗎？」
「那邊的東西，早就給你回答了吧。」
圖依抬了抬下巴，指向半身冰雕。
維奧尼亞臉周的陰影陡然濃重了許多，像是在表達不滿情緒︰「竟然拖了這麼久……看來是該給一些懲罰了。」
圖依稍稍坐正身子，問道︰「之前巨人族的實驗那麼順利，為什麼到了雪巨人這邊，竟然遲遲搞不定？這幫蠢貨再笨，也是按照我們的指令行動，我剛才檢查了一下，整個過程也沒有什麼紕漏……」
「兩族的‘術’完全不同，普通巨人族的‘術’具有極大包容性，所以能夠被輕易破解，但雪巨人——這支曾經被稱為‘冰霜巨人’的種族，卻是在傳說曾經出現在大陸上的‘冰牢’中生存過，其掌握的‘冰霜之術’，經由生存環境改造，已經發生了質的改變。」
听到「冰牢」兩個字時，圖依原本頹靡的神情瞬間緊繃起來，不等她開口，維奧尼亞故意壓低了聲音，解釋道︰「如果能夠破解它們的‘術’，以咱們現在收集到的素材，或許……就能喚醒某位大人。」
圖依的表情一瞬間極為精彩，臉頰泛起一絲潮紅，雙眼微微睜大，瞳孔幾乎擴張到極限，其中所包含感情，很難單一用震驚或者驚喜來形容，更像是各種復雜情緒的集合。
不過很快，圖依的臉色就恢復正常，沉思片刻，遲疑道︰「沒有將那些遺脈趕盡殺絕，不會有這方面的原因吧？」
十二位神使分工明確，關于各空間的情報，基本都掌握在暗武者手里，只有在必要的時候，才會跟相關神使公開，這樣也是為了各司其職，減少不必要的麻煩。
而這次關于雪巨人「術」的情報，卻是圖依第一次听說，在听到「冰牢」兩個字時，她便知道，這個情報本來不該在這種時候公布，維奧尼亞之所以這麼做，恐怕是因為討伐隊引發的變數，讓她不得不提早加速計劃。
維奧尼亞沒有隱瞞︰「在冰原湖泊上，雪巨人的‘術’的確能發揮極強大的功效，即使是我，也很難找到它們……而這幫‘異變’的雪巨人，所展現出的智慧也非比尋常，它們甚至能夠借助我們的魔法殘陣，改為己用。」
圖依驚訝道︰「連我們的魔法陣也能使用？」
「不會錯的。」
維奧尼亞輕聲道︰「很久之前，有一次，我發現了其中一個部落所在，然而對方卻在我眼前消失……我能確定，它們利用了莫達里克的魔法。」
「這……還真是一件讓人感興趣的事。」
圖依張大嘴巴，作出一個夸張的震驚表情，嗤笑道︰「不過即便如此，要是真想把它們一網打盡，大不了找來我們幾個，將整個雪域翻個底朝天，它們肯定無所遁形。」
「這樣耗費的人力太大，完全不劃算，而且我們也的確需要他們這一支活著。」
維奧尼亞在虛空中化出一高一低兩個人影，從四肢比例上，能夠看出都是雪巨人。
「巨人族特有的‘傳承’，能夠將這種‘術’完整保留下來，可我們改造過的雪巨人，卻無法繼承這種‘術’，這也是實驗一再受阻的原因。
雖然我也會不定時抓一些回來，但數量不多，可以說是杯水車薪，又不能一下子將他們全部抓來用掉，要知道這支遺脈繁衍了幾百年，才發展成現在的規模，這時候殺雞取卵，絕對是最愚蠢的選擇。」
「行了，我不負責這種可持續發展構思，所以你也不用講給我听。」
圖依揮手打斷維奧尼亞，這個世界上有時候知道的太多也不是好事，她可不想解決完納烏拉，身上又多了一個莫名其妙的任務。
見圖依這種態度，維奧尼亞離開的倒也干脆，原本她還想說另外一件事，不過就算說了，圖依多半也不會答應，所以直接省去。
等黑霧消失，圖依冷淡的面容上才浮現出一絲凝重，手指在椅把上不停點動，似是在思考什麼事情，閉上眼楮沉吟許久，才緩緩吐出一口氣。
「冰霜之術……冰牢……真的能打破嗎……」
圖依眼中閃現過一抹迷茫，嘴里輕輕念叨著意義不明的話。
不過在兩秒之後，圖依身體突然動了一下，緊接著臉上的所有表情全部消失不見。
取而代之的，是一抹冷冽的微笑。
「終于找到你了……」
…………
同一時間，
東南巨峰。
未知具體深度的巨大空間中，納烏拉抬起頭，看著眼前幾乎望不到頂端的巨型冰雕，露出傷腦筋的表情。
「好像不該踫的……」
阿汶站在他身後不遠處，在剛才那陣魔力波動散開的瞬間，就已經進入備戰狀態，全神貫注的觀察著周圍，以應對隨時可能出現的襲擊。
「應該只是傳訊魔法，暫時沒危險。」納烏拉依舊一副沒心沒肺的樣子，撅嘴道︰「不過等一會就不一定會來多少人……看來我們的探索之旅，也該到此為止了。」
納烏拉的判斷沒有錯，之前那個狹小空間，不過是暫時放置「冰塊」的地方，等雪巨人離開，他便走進三條通道中的最後一條。
結果兩人一路繼續向下走，在拐了不知道多少個彎後，眼前的視野豁然開朗，一個大到超乎想象的地下冰洞呈現在兩人面前。
納烏拉一時竟找不出合適的比喻，來形容這個地下冰洞的範圍，他的印象中似乎根本就沒有大小相近的廣場或者室內建築，甚至可以毫不夸張的說，這里已經堪比許多小型城市的大小了。
而整個空間中最引人注目的，便是位于中心位置、近百座約有百米之高的雪巨人冰雕。
這也證明了阿汶之前的判斷沒有錯，那個空間中的冰雕真的是腿，而從周圍不計其數的洞口，也可以猜到，或許這里的人形冰雕身體部件，都是先由各個小空間組裝好，最後擊中運到這里拼接。
雖然眼前的場景極具震撼力，但納烏拉沒有忘掉來此的目的，他以最快速度檢查了整個空間，結果依舊沒有發現任何可能的魔法陣，似乎這里只是專門用來堆放冰雕的倉庫，根本沒有半點空間通道的影子。
「中獎」的概率僅有四分之一，納烏拉早就有心理準備，所以也談不上失望。
而在這種情況下，對于大多數人來說，安安靜靜離開這里，然後前往下一個巨峰，就大概率能夠避免與敵人正面交手的可能，應該是最好的選擇。
不過納烏拉向來特立獨行，看到這麼壯觀的冰雕群，又是聚在這麼詭異的一個地方，一股濃濃的探求欲油然而生，讓他感覺就這麼離開簡直是犯罪。
所以接下來的時間，他開始仔細研究起這些大塊頭。
可惜外部觀察沒有帶來任何實質進展，納烏拉猶豫一下，決定斬開一個，看看內部是不是藏有什麼貓膩。
可惜還沒等實施，就在他躍到冰雕腰部，尋找最佳位置時，似乎觸發了某種結界，當即便有一道隱晦的魔力波動擴散出去。
行百里路者半九十，沒想到在最後關頭踩了狗屎，納烏拉在心里把自己罵了個狗血淋頭。
估計不用多久，就會有一個神使來「親切問候」。
看到這些冰雕，納烏拉反倒不想太早與對方接觸，所以直接跟阿汶彈了個響指︰「走，咱們先暫避鋒芒。」（未完待續）