混沌空間。
伸手不見五指的絕對黑暗中，突然滲透進一絲光亮，仿佛夜空被撕裂開一道口子。
一個人影跌跌撞撞跑了進來。
隨著人影進入，整個空間頓時明亮起來，十二把散發著威嚴氣息的高椅，以半圓形狀分列兩側。
半邊法袍殘破不堪、身上還流出不少金色血液，臉色煞白的男人身形晃動了幾下，才趔趄地坐到右側第三個座位上，大口喘著粗氣。
半圓中心處的地面，忽然隆起一根一米見方的立柱，一個黑球緩緩飄到空中，漸漸浮現出一張女人的面孔。
看到男人的慘狀，維奧尼亞露出略微錯愕的神情︰「約瑟夫，你不是去鬼冢地窟了？」
約瑟夫沒有吭聲，只是眼中閃動著呼之欲出的怒火。
維奧尼亞皺眉道︰「遲小厲和納烏拉的位置已經確定……除了他倆，誰能把你傷成這樣？難道討伐隊中還有我們不曾知曉的強者？」
約瑟夫臉色越發難看起來，雖然維奧尼亞的問題沒有任何其他含義，但還是讓他感受到一股莫大的屈辱。
他如何告訴維奧尼亞，自己竟然被庫曼的幾個垃圾算計了？
如果被其他人知道這件事，自己還有什麼臉面繼續呆在這個位置上？
更進一步說，又有何面容去見諸位大人？
所以這件事，不能讓任何人知道。
約瑟夫越想越氣，指甲陷進掌心仍不自知。
如果不是傷勢太重，他也斷然不會回到這里！
臨行之前，約瑟夫以為這不過是趟輕而易舉的任務，自己手中早就掌握了庫曼所有成員的信息，能夠稍微讓人警惕的不過寥寥數人。
但在時間魔法面前，這些大陸上如雷貫耳的強者，也不過是任自己宰割的魚肉。
就算是號稱能夠斬裂空間的納烏拉，也根本無法入約瑟夫眼中。
能夠作為對手的，只有那一個人而已。
然而事實卻給約瑟夫又一記無情的耳光。
不但沒有完成自以為輕而易舉的任務，甚至連本體都受到了重創，屈辱與惱怒的同時，約瑟夫的心卻漸漸沉了下來。
兩次失敗，不是因為對手實力強大，僅僅只是因為自己的大意。
誠然，沒有任何一個魔法能夠做到完美無缺，約瑟夫承認，自己的時間魔法也存在瑕疵，而對手正是利用了這微不可查的漏洞，才會接連佔得優勢。
可如果自己從一開始就保持謹慎警惕，這些疏忽完全可以避免。
想到這里，約瑟夫心中的煩悶頓時消去了不少。
長時間身居這個位置，讓他忘掉了該有的警惕之心。
好在這兩次失誤，最終都沒有造成無法挽回的結果。
「我倒是應該感謝你們……殺不死我的，只會讓我更強大！」
約瑟夫眼中隱有精光綻現，嘴角噙起一抹冷笑，身上的傷痛似乎也減輕了許多。
「你們讓我知道了自己的弱點……下次見面，你們面對的將會是完美無缺的我！」
「到底發生了什麼事？」
見約瑟夫一直不吭聲，神情來回變化，維奧尼亞眉頭越擰越深︰「你不是自作主張，去往其他空間了吧？」
「……沒有。」
約瑟夫已經徹底調整好心態，抬起頭，冷哼道︰「庫曼那邊遲小厲提前做了布置，我疏忽大意之下中了招。」
維奧尼亞看約瑟夫的目光頓時有些異樣，這還是她第一次听約瑟夫主動承認自己的疏忽，心中便隱隱有了幾分猜測，事情絕不會只是他描述的這麼簡單……
「這件事你就別管了，等我稍微休養一下，就會再去取他們性命。」
「那你可要抓緊了，空間亂流過幾天就要徹底穩定下來了。」
既然約瑟夫作出承諾，維奧尼亞也懶得追問下去。
兩人在身份上本就是同級，她也沒有資格過問太多。
「你那邊怎麼樣了？」約瑟夫抬起頭，「我一回來你就察覺到，看來是沒有什麼進展。」
既然約瑟夫都如此干脆的承認自己的失敗，維奧尼亞也不隱瞞，如實道︰「追丟了兩次。」
「他身邊還有什麼高手嗎？」
「一個九級劍士。」
約瑟夫頓時揚了揚眉︰「能讓你鎩羽而歸……就算是在天才的九級劍士也做不到，就算遲小厲真昏迷，多半也準備了後手吧？」
如果換做之前，約瑟夫或許還會嘲諷兩句，不過心態改變後，他也只是以尋常語氣詢問。
維奧尼亞越發覺得這位同僚和之前有所不同了，似乎整個人的精氣神都大不一樣，卻又說不上來具體是哪里不同。
不過這種轉變多半是好的，維奧尼亞沉思片刻，回道︰「他確實還在昏迷，不過提前準備了傳送魔法，而沙域能量石碎骸太多，對我追蹤氣息影響很大……如果莫達里克在，以他對沙域的了解，就算有成百上千的卷軸，他也逃不出手掌心。」
沙域是莫達里克千挑萬選出來的傳送點，這里淵域的限制最薄弱，也最容易將異人送往大陸。
所以在所有神使中，莫達里克對于這個空間是最熟悉的，維奧尼亞之前因為遺留著的事情倒來過幾次，卻遠遠算不上了熟于胸，所以這次追丟也情有可原。
約瑟夫點頭表示理解，同時向後靠了靠，身下的座椅散發出一股柔和的光亮，他身上的傷口便以肉眼可見速度愈合。
「那你可要抓緊一些，不光是空間穩定的問題，一旦給遲小厲太多喘息的機會，等他恢復全部實力，再想殺掉就難上加難了。」
「這只是道能量分身，我的主體還在追蹤。」
約瑟夫點點頭，對這個話題失去了興趣，轉而問道︰「莫達里克那邊什麼情況？傳回消息了嗎？」
「大陸上似乎仍在歡慶討伐隊出征，各地都沉浸在歡呼鼓舞的欣喜，不過……」維奧尼亞話鋒一轉，「過幾天，這份欣喜恐怕就會變成驚恐了。」
約瑟夫嘴角一咧︰「還是他們任務輕松！現今大陸上，還有幾個能拿出手的高手了？一幫無知的蠢貨，只知道听風是風，讓他們最後開心幾天吧，很快他們就知道，到底誰才是真正的統治者！」
…………
皮爾猛地睜開眼楮。
意識漸漸復蘇，記憶暫時也沒發現缺損。
皮爾知道自己失去意識的時間不長，或許有半個祈時，或許有幾分鐘。
記憶中的最後一個畫面，是芙蕾雅的機甲，以及一張仿佛能夠吞天的巨口。
「所以是被怪物吞進肚子里了嗎……」
皮爾搖搖頭，將愛劍插回劍鞘。
即使是在昏迷情況下，他也沒有松開自己的劍，這種劍士的本能幾乎深入骨髓。
皮爾朝旁邊望了望，想要看清周圍的情況，但完全無光的黑暗，讓視力徹底失去了作用。
「這里……嗯？」
皮爾試著放出精神力，大致知道自己在一個狹小的封閉空間中，伸手向四周探去，卻不經意踫觸到某個柔軟的物體。
豐富的戰斗經驗讓皮爾本能縮回手，隨即又有些疑惑不解，究竟是何種物品擁有此等令人舒適的手感？
皮爾突然有一種不好的預感，他聯想到了某個「東西」，然而大腦卻又本能抵觸這種想法。
「索……菲婭？」
皮爾試著輕輕喊了一聲，沒有收到回應，才小心翼翼的靠過去，略微激發劍氣，整個空間便被一股金光照亮。
「果然是在機甲內部。」
皮爾抬頭看了一眼，眼角不經意瞥到不知為何只穿一件連體內襯的索菲婭胸部，頓時有些臉紅，不斷告誡自己「只是個意外」，一邊趕緊檢查索菲婭是否受傷。
「應該沒什麼問題。」
索菲婭似乎只是因為沖擊而陷入昏迷，除此之外卻沒有明顯的外傷，這讓皮爾不由松了一口氣。
不過試著喊了幾聲，索菲婭仍沒有醒來跡象，這時皮爾才意識到一個很嚴峻的問題——
機甲內艙狹小的空間，讓兩人幾乎貼在一起，之前在黑暗中倒是沒有太多想法，可現在看到索菲婭只穿著一件衣服，兩人的身份就有些令人浮想聯翩了。
「要是索菲婭現在醒過來，都沒辦法解釋……」
皮爾一陣頭大，想要試著找找開艙按鈕，不過很快又放棄了這個想法。
「暫時不知道外界什麼情況，萬一是在怪物肚子里，貿然開艙索菲婭恐怕會有危險！」
皮爾有些為難，左思右想，還是只能老老實實呆在原地。
為了緩解尷尬，皮爾開始試著轉移注意力。
回憶起基地時最後的畫面，皮爾這才後知後覺，怪獸恐怕一開始就有三個，實力也隨著登場順序而逐漸遞增。
這最後一個，同時也是最強的一個，之前竟然一直潛藏在地下，即使同伴被殺，依舊選擇隱忍，到了最後關頭才突然出手。
想到這里，皮爾不禁有些後怕，同時又有些懊惱。
還是輕敵了！
理所當然的以為第二個怪獸就是最後一個，要不是索菲婭出手，或許現在已經被怪物的胃液消化掉了。
懊惱之余，皮爾也有些好奇，自己究竟是怎麼進來的。
之前索菲婭研制機甲時，他也提供過一些意見，見過整個機艙的內部，差不多只能容納一人。
之所以沒有設計太大的內部空間，是綜合了能源消耗、機體牢固、空間利用率等各方面考量，除了駕駛員外，幾乎沒有多余的空當。
索菲婭之所以穿著一件單衣，多半也是為了減少空間佔用，同時也能降低維持內部恆溫的消耗。
只是眼下雖然兩人的距離有些尷尬，但還是遠比之前見過的機艙要大許多。
皮爾只能猜測這是索菲婭的專用設計，在緊急關頭能夠改變機體，拓展內部空間。
就在皮爾試著從前鏡觀察外面環境時，旁邊的索菲婭，身體輕輕晃動了一下。
「唔……皮爾哥？」
索菲婭揉著眼楮，看著身體略顯僵硬的皮爾，朦朦朧朧道︰「你在干什麼？」
「……」
皮爾喉嚨蠕動了一下，視線突然不知道該落在什麼地方。
索菲婭衣領口的扣子本就有些松動，隨著她坐正身體，直接徹底敞開，露出里面若隱若現的光潔皮膚。
除此之外，還有一道不算明顯的溝壑……
見皮爾表情有些古怪，索菲婭愣了一瞬，接著意識到什麼，緩緩低下頭。
半秒後。
「啊——」
皮爾一邊承受著震耳欲聾的尖叫，一邊在心里默默祈禱，希望機甲的隔音效果夠好，否則這堪比聲波魔法的攻擊，絕對引起敵人的注意。
「那個……還是要謝謝你救了我。」
等索菲婭冷靜下來，揪著衣服滿臉漲紅的轉過身去，皮爾才尷尬的道了聲謝。
至于如何解決眼下的窘境，皮爾毫無頭緒，感覺多說任何話都會引起更大的尷尬，便干脆或略過去。
「不、不算什麼……就算沒有我，皮爾哥也不會有事的。」
索菲婭的聲音細如蚊蠅，皮爾輕咳一聲，問道︰「這里……有更換的衣服吧？」
「……在、在你右手邊那個方形艙中。」
皮爾順著指示打開艙蓋，將兼具防護與美觀的緊身服遞了過去，同時自覺轉過身。
背後響起窸窣的聲音，氣氛似乎又陷入了尷尬的境地。
「那、那個……能看到外面的情況嗎？」為了轉移注意力，皮爾輕聲問了一句。
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「嗯……稍等一下。」
十幾秒後，直到索菲婭喊了一句「可以轉過來了」，同時整個機艙被能源光所照亮，皮爾才回過頭。
索菲婭臉上依舊染著一抹緋紅，不過仍強裝鎮定的不斷在錯綜復雜的面板上操作。
沒過多久，原本閉合的前視鏡發出一聲「嗡」響，皮爾終于得以看到外面的景象。
然而出乎他預料的是，外界並非怪物的胃，借著機甲遠射的燈光，能夠看清不遠處影影幢幢的樹林。
這種意外迅速沖散了兩人之間的尷尬，就連索菲婭都微微張大嘴巴，驚訝道︰「我們不是被那個怪物吃下去了嗎……這是哪里啊？」
皮爾盯著遠方，同樣有些模不著頭腦，沉吟片刻道︰「打開艙蓋，我出去看看。」
索菲婭回過頭，咬了咬嘴唇，最終卻沒有說出挽留的話。
「小心一點。」（未完待續）