時間再次回到天亮前的幾個祈時。
地下洞窟。
泰武穆德找來隊伍中的風系魔法師，試試看能不能從霍弗發現的那個洞口放出風去。
結果也算是在意料之中。
雖然外界的空氣能夠毫無阻礙的穿過洞口，然而從內向外的風系魔法，總會撞上一道無形的空氣牆，再難向外拓展分毫。
「還真是一個只進不出的結界。」
泰武穆德撓撓頭，之前霍弗就已經用魔法轟擊嘗試過，卻沒讓結界產生絲毫動搖，而唯一的洞穴，後半段根本進不去人，他們又沒有遠程打破結界的手段，這麼一來，就陷入了僵局。
「還是按照剛才說的計劃行事吧。」
霍弗微微挑起眉毛︰「真要這麼做？咱們可不知道地下洞窟的外圍是什麼樣子，那個洞穴所在的高度並不能作為參考，萬一咱們頭頂比其他地方更厚……」
「你也說是萬一，也有可能咱們垂直上方恰好是整個洞窟的薄弱地方呢？」
泰武穆德搖搖頭，「我估算了一下，按照那個洞口的位置，如果地面是平整的，那咱們垂直向上挖一千米左右，差不多就到了結界壁。
如果土壤材質一直一樣，不隨著深度改變而發生變化，這一千米的距離，拓寬出一個可以容納五人的直徑，憑咱們這些人，差不多需要五到六個祈時。
這個時間，可遠比拓寬那條傾斜向上的通道，要省上不少。」
先前幾人探查的洞穴，雖然能夠直通外界，但通道卻並非一條直線，蜿蜒曲折，，總體長度快要接近四千米，就算前半段勉強能夠立人，單是拓寬後半段所耗費的時間，也都能抵得上徑直在頭頂開一條通道了。
當然，垂直向上挖掘也不是一件輕松的工作，尤其像他們這種由內而外開鑿，過程中絕對會遇到不少問題。
首先是不確定岩層的硬度。
如果一直都是這種灰質沉積岩倒還好說，哪怕挖到花崗岩等硬質岩石，多費點功夫也能解決，怕就怕遇到魔晶礦群，硬度非比尋常不說，萬一一個不小心，引爆了一些不穩定的結晶，到時候在地下引起爆炸……可就不是什麼小事了。
除了岩層硬度的問題，還要考慮地窟生物的襲擾。
雖然泰武穆德已經隱約猜到，這些生物的作息時間或許跟日夜交替有關，但現在不能確定淵域的日夜輪換是否跟大陸一樣，萬一挖到一半，突然冒出一群地窟生物搗亂，人員傷亡不算什麼，一旦引起塌方，再想要出去可就難如登天了。
除了上述這些不確定的風險，還有一個問題，是更為直觀且亟待解決的。
「千米的通道，發掘出的沙土該放到哪里？」霍弗盯著頂部洞壁問道。
泰武穆德之前一直在考慮這個問題，卻沒有找到合適的解決方法，試探道︰「能作為夯實洞壁硬度，強行塞在周圍嗎？」
泰武穆德的意思，就和拿一根棍子插進地面是一個道理。
將棍子拔出來，地上會留下一個平滑的深洞，原本應該填在洞里的泥沙全部被強行記在周圍，反而加固了整個深洞的穩定性。
霍弗閉眼想了一會兒，搖頭道︰「夯實洞壁肯定有必要，畢竟是上千米的通道，要是下方不牢固，也容易引起塌方……不過怎麼也用不了這麼多，更何況咱們不清楚整個地窟的範圍，萬一周圍都是脆弱的沉積岩，受到過量積壓，還是會引起塌方。」
泰武穆德嘆了口氣，沒辦法，在地下行動，無論如何都月兌不開塌方這個最嚴重的問題。
雖然他們這些十級強者，就算整個地窟塌了，也有辦法自保，但隊伍中還有不少後勤人員，如果真遇到這種事，恐怕難逃一死。
「你能消化掉多少？」
注意到泰武穆德的視線落在自己身上，枚德菲爾臉頰抽了一下，扶了扶單框眼楮，苦笑道︰「你可別開玩笑了，上千米的通道，你們最少要拓寬五米直徑吧？就算十個我也解決不了。」
暗系魔法雖說擁有吞噬屬性，但更多還是針對魔法攻擊，哪怕能夠消化掉部分實物，相對的，也要付出不少魔力。
枚德菲爾正準備再說幾句，就見泰武穆德和霍弗兩人依舊看著自己，立馬有些不自在，擺手道︰「我是真的沒辦法……」
「好廢的暗系魔法啊。」
霍弗搖搖頭，原本在協會里，他就和枚德菲爾不對付，現在更是逮住機會，毫不客氣的吐槽。
泰武穆德沒有說什麼，但眼神流露出的情感，似乎也頗為認同前者的話。
「……」
枚德菲爾氣的臉色漲紅，瞪了兩人一眼，干脆也不在這里找不痛快，冷哼一聲，轉身去大廳另一邊，準備將心里的怒氣發泄到那些不長眼的地窟生物身上。
看著怒氣沖沖的背影，霍弗立時感覺舒爽了許多，有意無意的瞥了泰武穆德一眼，隨口道︰「要是森加現在在這里就好辦太多了，她對自然元素具有極強的親和性，就算是挖洞，都要比我快一倍，可惜……」
泰武穆德在心里翻了個白眼，臉上卻是賠笑道︰「是我們的問題，陛下也就此事做了深刻的檢討……所以還請霍弗會長不要在斤斤計較了，咱們趕緊處理眼下的問題。」
沒辦法，霍弗是隊伍中最強的土系魔法師，通道的發掘工作大半都要落在他身上，人在屋檐下嘛，听听人家發牢騷也沒問題。
泰武穆德在心里默念著忍字訣，就听霍弗那邊說道︰「這樣吧，你從臨近的洞穴中找幾個空間容量大的，待會發掘出的土石，先用空間戒指裝著，然後讓一些手腳麻利速度快的送出去。」
泰武穆德眼楮一亮，連忙點頭︰「這個主意好，那就辛苦你了！我現在就去點人——」
霍弗瞪他一眼︰「把凱德拉或者枚德菲爾叫來，留一個在下面警戒就夠了，你也別想偷懶，待會遇到硬質土層，全部交給你們搞定。」
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也不知道其他隊伍現在的情況怎麼樣了？
泰武穆德搖搖頭，總不可能比自己這邊還倒霉。
…………
海獸島。
看著海灘上密密麻麻的影子，劉傳宏感覺頭皮也跟著麻了起來。
「咱們運氣不能這麼背吧！」
就連一向鎮定自如的奧拉海姆，此刻都不禁張大嘴巴，望著已經開始慢慢蠕動的幼小海獸，喃喃道︰「不，這可不符合海生生物的繁殖特性……」
劉傳宏一臉苦色，失笑道︰「看不出來，咱們的中央區長先生竟然還是位學富五車的讀書人啊？你說他們像海龜，倒是沒問題，但人家海龜下的是蛋，這里下的可是崽啊，沒有什麼說法？」
「有個屁的說法！而且說他們像海龜的不是你嗎！」
「呃？是我嗎……」
奧拉海姆激動之下也顧不上什麼敬稱了，反正劉傳宏也不在意。
他眯起眼楮，咬牙切齒的盯著海灘方向，「就算是胎生的海生生物，一般也會在水里生產……你看那些幼崽，似乎朝咱們這邊靠近了！」
「看花了吧？」
劉傳宏仔細看了看，臉上的笑容逐漸僵硬——
原本還以為是奧拉海姆開玩笑，結果仔細一看，那群剛剛落地的幼崽，竟然真的在朝海島中央方向爬動！
成千上萬約有等人高大小的海獸幼崽，幾乎鋪滿了整片海灘，同時行動起來，即使在夜幕下看的並不分明，也能夠帶來極大的震撼。
「它們登島干嗎！難道是被老海獸派來圍剿咱們的？」
劉傳宏托著下巴，一臉嚴肅道︰「這也不對，那幫海獸的身體構造應該無法支撐在陸地上長距離行進……」
「那些幼崽似乎不太一樣。」
奧拉海姆的視線從始至終都沒有挪動，像是要看穿黑暗中的一切，許久才不確定道︰「那幫幼崽似乎……有腿！」
「老的還能和小的長得不一樣？」
劉傳宏有些錯愕，活了幾十年，什麼風浪他沒見過？
別說，這種事還真是第一次听聞。
「這可能是一種蛻化過程，幼年海獸擁有在路上行動的身體結構，到了成年，就會自動月兌落，重歸海洋。」
奧拉海姆如此判斷，接著又露出一絲不解表情︰「可通常這種情況，都是因為幼體不夠強大，所以采取的一種保護措施……你覺得這些海獸在海里有天敵嗎？」
「應該沒有吧。」劉傳宏回了句。
「那他們為什麼要進化出這種繁殖方式……或者說，這群幼崽登島有什麼意義？」
劉傳宏搖搖頭，這件事他也有些疑惑，結果隨意看向身後時，突然靈光一閃，猛一拍手︰「那些尸體！」
「什麼尸體？」
奧拉海姆循著目光看去，很快也理解了他的意思，頓時恍然大悟︰「難道……是一種弱肉強食的淘汰方式？」
先前打撈上來的骸骨依舊躺在不遠處，當時眾人還有些疑惑，這種特殊身體結構的生物是何方神聖。
結果看到下方密集的海獸幼崽，疑問瞬間迎刃而解。
劉傳宏點點頭，「脊椎極長，身體存在軟骨……都和這些海獸有共通點，或許這座島就是它們的繁殖地，每批新生的幼崽都要登島進行一番廝殺，最後活下來的才能回歸大海。」
淘汰弱者，強者生存。
奧拉海姆微微張大嘴巴，許久才感嘆道︰「雖然有些難以置信，但……這應該是最好的解釋了。」
「可怕的生物。」劉傳宏陰沉著臉補了一句。
如果真是按照他們所想，這些海獸利用近乎殘酷的淘汰方式，不斷篩選種族精英，然後周而復始的繼續這種繁衍，一代代更迭，不斷讓整個族群變得更強。
「沒時間感慨了。」
奧拉海姆轉身，迅速向承包方向靠近︰「我要通知其他人進入戒備狀態，這群海獸恐怕不會只攻擊同類。劉老，麻煩你走一趟，立刻召集所有在外的成員回歸。」
「我會用最快速度。」
劉傳宏沒有多說，雙腿猛壓下去，如同彈兔般激射出去。
狄麗希亞肯定已經發現了異常，就算還不清楚究竟發生了什麼，但也會組織人手撤離。
所以劉傳宏朝著另一邊靠近，很快將森林外圍的守衛人員調回。
等劉傳宏回到「城堡」時，拜迪隊伍已經一個不落全部到齊。
奧拉海姆有條不紊的發號施令，後勤成員撤到城堡內部，嚴禁擅自登上城牆或者靠近出口。
劍士按照實力強弱分內外層，劍聖在最外圍，八級九級則負責處理漏網之魚，或者及時趕往他處支援。
聖療師準備就緒，保證能夠第一時間接應傷員。
至于魔法師，則按照種類劃分，擅長攻擊魔法的負責第一輪轟炸，盡最大可能削減幼崽數量，輔助系則負責支援外圍劍士。
整個城堡百余人，在奧拉海姆的安排下，極短時間內便整裝完畢，如同一只經過專業訓練的衛隊，將城堡守衛的固若金湯。
當然，隊伍來之前受過專業訓練是一方面，更重要的，還是奧拉海姆出色而迅速的決斷能力。
「喂，我和老頭子呢？」
等所有人都回到各自崗位，狄麗希亞才走到奧拉海姆身邊，興致乏乏的打了個呵欠。
他們兩個可沒有被分配工作。
劉傳宏露出些許錯愕的神情，仿佛看到了什麼新奇東西，嘖嘖嘴道︰「我沒听錯吧？暴龍小姑娘不是向來喜歡獨來獨往，怎麼沒被分配任務，就突然不自在了？」
「你好煩耶，臭老頭，老娘喜歡做什麼用得著你管。」
前一秒還一臉怠惰的狄麗希亞，下一秒便露出惡女嘴臉，嫌惡的扭過頭去，對一旁的奧拉海姆說道︰「難得想要活動一下，被這臭老頭一打攪瞬間沒了興致，算了，既然沒我什麼事，我就回去睡覺了……開拔再叫我吧。」
「別別，稍微等一下。」
奧拉海姆忍住頭痛，笑著解釋道︰「沒有給二位安排，是想讓你們在危急關頭支援，但現在還請不要出手。」
頓了頓，奧拉海姆看向身後其他成員，嘴角抿起一絲笑容︰「再好的鋼，長時間不用也會生銹……這些海獸幼崽，就是最好的練兵素材。」（未完待續）