富麗堂皇的大殿內，泰勒埋在堆積如山的文案里筆耕不輟，卻突然心生所感，下意識抬起頭。
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遲小厲、皮爾和多拉貢三人已經不知何時站在大殿中央。
「怎麼來了也不告訴我一聲。」泰勒略有嗔怪的瞪了左右一眼，趕緊從桌後站起來。
遲小厲沖身邊兩人哈哈一笑︰「過了三十秒，這算我贏吧？」
多拉貢先是沖泰勒報以一個歉意的笑容，接著不滿道︰「怎麼就算你贏啊，你賭的明明是四十秒，要我看，咱們全都輸了。」
離正確答案最遠的皮爾默不作聲，看著兩人爭吵。
遲小厲有些急眼︰「多拉貢你這就沒意思了啊，怎麼還帶耍賴的！又沒說一定要準確無誤，稍微有些偏差也在情理之中，你倆一個賭一分鐘，一個賭十秒鐘，當然是我離正確答案最近。」
「那也不能算你贏……」
「別嗦！快掏錢！」
「你們在說什麼啊？」泰勒仍是一頭霧水。
皮爾苦笑著搖搖頭，從口袋中模出兩枚銀幣放入遲小厲手中，解釋道︰「先前在路上我們打了一個賭，讓遲小厲用空間魔法傳送進大殿，看看你多久才能反應過來。」
泰勒有些哭笑不得，佯裝生氣問道︰「你倆誰賭的一分鐘？」
皮爾連忙指指另一邊。
多拉貢不情不願的掏著錢，見泰勒目光轉過來，立馬辯解道︰「我沒有看輕殿下的意思，只是這混蛋掩蓋氣息的本事和納烏拉旗鼓相當，如果真拿出百分百的實力，恐怕您一分鐘都反應不過來。」
「嘖嘖嘖……看來我在你心目中評價很高嘛。」遲小厲美滋滋數著錢，還不忘譏笑一句。
多拉貢咬牙切齒道︰「我早就覺得有些不對勁，最後是不是你故意泄露了氣息，所以才讓殿下發覺？」
遲小厲翻了個白眼，朝皮爾那邊努努嘴。
皮爾佯裝不知情，抬著眼看穹頂上的浮雕。
多拉貢冷哼一聲，毫不客氣的捶了下他的肩膀，也不知用了幾分力，總之皮爾立馬疼的呲牙咧嘴。
「之前和泰武穆德打的時候也是，你小子掩蓋劍氣的手段見長啊。」
雖然表面上帶著嗔怪之意，但多拉貢眼中的欣喜還是出賣了他的真實想法。
「人總是要有些成長嘛。」皮爾揉著肩膀，笑道︰「好了，咱們也該聊聊正事了。」
泰勒臉上的笑容也收斂幾分︰「是關于傳送起始點的商定，以及人員名單的事情吧？我這里剛剛準備好。」
泰勒從桌上成山的文案中抽出一沓。
遲小厲擺擺手，「這些事也很重要，不過不急，眼下先聊點別的。」
遲小厲環顧大廳，問道︰「約翰和萊因哈特去哪了？」
「索菲婭剛剛改良了魔導箭炮，約翰正陪著她到處安防新裝置。萊因哈特則帶著幾隊衛兵，抓緊修補之前哈涅斯事件時西城區的損耗。」泰勒言明兩人的去向。
遲小厲點點頭，沉吟片刻，道︰「那就不等他們了，咱們先聊。」
不等泰勒發問，遲小厲彈了個響指，手中立馬多出一張人物照片，遞給三人。
照片中是個年約三四十歲的中年男人，神情冷淡，全身罩在一襲長袍之下，有些看不出身材，只是眼楮格外鋒銳，即使照片是死物，盯久了依舊會有種不寒而栗的感覺。
多拉貢抖了一個激靈。
這種感覺他很熟悉。
皮爾微微蹙眉，同樣有些寒意，一語道破︰「這就是出現在機械迷城那個掌控時間魔法的神使？」
遲小厲點點頭，「時間魔法神使，名字是約瑟夫。這是依依手繪的，和真人幾乎分毫不差。當然，照片說明不了什麼問題，天知道這些甚至能不能隨意改表容貌，給你們看看，只是為了多留點神兒。」
遲小厲收起照片，又彈了下響指，空氣瞬間掀起一絲漣漪。
一道略微有些搖晃的方形畫面漂浮于半空中。
「這是和他交手時的一部分畫面，不是原版，只是我用機械族影錄的工藝重現出來。」遲小厲說完，又感嘆一句︰「魔導科技真是方便啊。」
三人沒有回話，全部聚精會神的睜大眼楮，想要將這難能可貴的畫面，每一個細節都印在腦海中。
畫面視角距離兩人戰斗現場有一定距離，不過依舊能清楚看清約瑟夫衣服上的褶皺。
「這是我第一次‘被殺’時的戰斗畫面。」遲小厲講解道︰「注意看下一秒的鋼 。」
畫面中的遲小厲身前已經聚集起四個魔法陣，在場三人都無比清楚，擁有無吟唱技巧，下一秒四道魔法就會驟然發動。
然而約瑟夫突然抬了下手，畫面中頓時銀光一閃，就此定格。
覺得時機差不多，遲小厲又彈了下手，畫面再次流轉起來。
然而鋼 已經從約瑟夫手中消失。
與此同時，四道魔法呼嘯而出，遲小厲本人卻已經倒飛出去，如同被某種看不見的東西重擊，徑直釘在牆上。
「到底……是怎麼過去的！」泰勒驚呼。
「沒有運行軌跡。」皮爾一臉凝重的托著下巴，篤定道。
「就像是一下子出現在小厲身前。」多拉貢挑挑眉，「這就是時間魔法嗎？為什麼感覺和你的空間魔法很像。」
「時間與空間，本來就是緊密相連的。」
遲小厲沒有做更多解釋，仍舊指著畫面︰「繼續看。」
四道魔法從前後左右各個方向圍攏，幾乎沒有任何死角，眼看就要將約瑟夫淹沒。
之後便是一陣驚天動地的轟鳴。
然而待煙塵過後，原地除了一個近百米的大坑，卻已經不見中年男人的身影。
鏡頭瞬間調轉，重新回到被釘在牆上的遲小厲那邊。
泰勒三人頓時感覺一陣毛骨悚然——
約瑟夫竟然完好無損的站在遲小厲對面！
「這……」皮爾驚得有些說不出話來。
畫面明顯是被遲小厲慢鏡頭調試過，因而更能感受到先前四道魔法合擊時的迅猛。
皮爾自忖，如果換做自己面對這種攻擊，躲掉絕對是痴心妄想，就算想要硬抗，恐怕也得受不少的傷。
「和鋼 一樣，約瑟夫調快了自身的時間流動，所以才能在幾乎不存在死角的攻勢下安然走出。」遲小厲解釋道。
「可就算調快了時間，終究也應該有中間的過程才對，」皮爾一臉不解，仔細回憶剛剛的畫面，搖頭道︰「就算將畫面放慢十幾倍，我也沒有看出他的行動軌跡。」
「很難理解嗎？」
遲小厲的眼神仿佛是在看一個白痴，扭過頭，對若有所思的泰勒說道︰「還是讓咱們的公主殿下解釋一下吧。」
突然被點名，泰勒明顯有些措手不及，猶豫片刻，以不確定的語氣道︰「我是這麼想的……空間魔法的本質，是坐標與坐標之間的轉換，遲先生能夠隔離出異空間，本質上也只是在現有空間中重新塑造了一簇坐標點。」
多拉貢奇怪道︰「可這與時間魔法有什麼關系？」
「遲先生不是說了，空間和時間，本就是緊密相連的關系。」
泰勒朝旁邊看一眼，發現遲小厲輕輕點頭，似乎是認同自己的說法，語氣更加堅定了一些︰「而時間魔法的本質，並非過程，而是因果。」
「因果？」
「舉個例子。」
泰勒走到桌邊，拿起一張紙，舉到眉心高度後，任其自由下落。
「在我松手的那一剎那，紙的狀態是恆定不動的，而隨著時間推移，紙會慢慢落到地上。而在落地的一剎那，紙已經完成了‘下落’這一過程，最終的結果，仍是靜止不動。」
泰勒又從桌上拿出兩張紙，分別舉在眉心與腰間的高度︰「如果將剛才的過程定格成三份，下落前、下落中、下落後，紙便有了三種不同的狀態。約瑟夫應該是單獨截取了其中兩個時間點，使得紙張從下落前直接來到下落後，因而下落中的過程才會消失。」
覺得這麼解釋仍有些復雜，泰勒又補充道︰「或者說，當我松手的一剎那，它一定會在未來的某一時間點落地，這就是因果關系。就像圖像中那樣，約瑟夫只要作出投擲鋼 的動作，在未來的某一個時間點，鋼 就會射入遲先生的體內，他只要將過程中的時間省略即可。」
皮爾露出恍然的神態，隨即又皺了下眉︰「但目標不是死物，不可能一直留在原地，他又怎麼確保鋼 不會射空？」
「你有發覺他魔法發動的時機嗎？」遲小厲突然問道。
皮爾一愣，這才反應過來——
從頭至尾，約瑟夫好像都沒有進行任何吟唱！
不需要吟唱，就代表沒有拖延，鋼 穿梭的過程也只是一瞬間的事。
誰又能在「一瞬間」作出躲避行為呢？
「難道……他也會無吟唱技巧？」多拉貢有些難以置信。
「這個我也不確定，或許只是改變了自身的時間流速，將吟唱化作一瞬間的事。」遲小厲聳聳肩，「公主解釋的已經很清楚了，你們可以這麼理解——只要約瑟夫作出攻擊行為，就一定會命中，因為沒有人快的過時間。」
頓了頓，看著面容嚴峻的三人，遲小厲笑道︰「不過你們也不用這麼緊張，雖然躲不掉他的攻擊，但還是有應對方法的。」
「你可別說是等你到場處理。」皮爾苦笑一聲。
「嗯，這是一個好辦法。」遲小厲贊同的點點頭，看向多拉貢︰「時間魔法雖強，但也有一個致命弱點——那就是極度匱乏攻擊力。從圖像中你們應該也能看出，約瑟夫從頭到尾，都只有鋼 這一個進攻手段。當然，不是說他沒有別的攻擊技巧，或許鋼 是最容易操控、也最容易造成直接傷害的武器。」
「有一點我們可以好好利用。」遲小厲伸出一根手指，戳了戳多拉貢堅實的胸脯，搞的後者一臉莫名其妙。
遲小厲笑道︰「他雖然能更改時間流動，卻無法更改既定事實，比如你的‘龍魂’狀態，那變態級的防御力，即使站在那里讓他用鋼 戳一萬年，也捅不穿。我第一次之所以會輸，就是因為既無法限制他行動，又缺乏有效防御他攻擊的手段。」
多拉貢握了握拳頭，興奮道︰「那我不是可以單方面扁他？」
「人家是傻子啊？能站在那里讓你捶？」遲小厲瞥他一眼，氣笑道︰「別的不說，單論逃命能力，他是我至今為止見過的，或許也是以後會遇到的所有人中最強的。所以說這麼多，我只是想提醒你們做好防範，要是真想殺掉他……只能由我出手。」
三人紛紛點頭。
想要殺掉能夠操縱時間的神使，只有掌握空間魔法的遲小厲，有這個能力。
影像繼續流動。
當看到整個工廠化為湮粉轟然倒塌的壯觀場面，泰勒滿目震驚︰「這是……加快了風化速度？」
自然狀態下，一塊石頭徹底風化成砂土，恐怕得要成百上千年。
而影像中的工廠倒塌，卻只有一瞬間的事。
皮爾眯了眯眼楮︰「如果連個體的成長時間都能操縱，他不是可以直接對人使用？」
「這就是活物和死物的區別了。」
遲小厲潤了潤嗓子，認真解釋起來︰「像鋼 這種結構穩定的死物，時間的對它自身結構的影響很小，因而更加容易操控。活人卻不一樣，尤其是劍士魔法師之流，自身已經存在極大的不穩定性，可以說未來是有無限種可能……想要讓一個人從壯年直接衰老致死，所要消耗的魔力絕對是一個天文數字。」
泰勒眼楮頓時亮了起來︰「所以他的魔法，無法作用在人身上？」
「自己除外。」
遲小厲點點頭，「不過雖然無法直接作用到敵人身上，但可以想辦法變通一下，比如將對方所站的區域更改時間流速，從而讓目標被動轉移……諸如此類的事情，還是能夠做到。」
遲小厲又彈了個響指，空中的影像便消失不見。
他看向三人︰「關于約瑟夫這個神使的能力，你們應該大致都了解了，關于更詳細的針對方案，還要回去好好討論一下，每個人條件不同，因而方法肯定也不同，我就不多贅言了。」
遲小厲又想了想，感覺這件事上沒再有什麼遺漏之處，便敲了敲桌子，正色道︰
「現在，跟我說說梅林這個人吧。」（未完待續）