翌日傍晚。
皇宮內，晚宴大廳燈火通明，頭戴錦紗的舞者在台下翩翩起舞，管弦絲竹之樂不絕于耳，顯現出一片熱鬧祥和的氣氛。
佐伊位于右側首席，向外依次是軍政大臣、財政大臣等一干朝堂重臣，至于皮爾、萊因哈特幾位隊長，則通通落座于左側，首席位置本來是讓杰諾爾與納烏拉同坐，結果還沒等杰諾爾謝絕，納烏拉就擺擺手，表示自己身份特殊，不便出現在這種國家性質的晚宴上。
這是不可抗因素，泰勒想了想確有道理，便著人將吃食佳肴送至納烏拉的臨時宅邸，至于杰諾爾的請求，則推了個一干二淨，苦口婆心勸了半天，最終還是讓他老老實實坐在了首席之上。
對于這個決定，萊因哈特一干人自然不會有任何異議，只苦了杰諾爾一人，對面落座的皆是利亞朝堂重臣，自己這邊就連最末席都是某位公會的副會長，自己一個小小的七級法師，卻離泰勒最近，越發有些坐立不安。
「權當替師赴宴了。」杰諾爾只能如此安慰自己。
如果老師在場，不說首席，就算被邀請坐在主席之側，恐怕都會毫不動搖吧？
看來自己的心境還是需要鍛煉啊。
「諸位。」
將舞女聲樂遣散下去，泰勒清了清嗓子，舉起酒杯，大廳之中立刻安靜下來。
「昨日發生的襲擊事件，根據最終調查，確為‘不滅信仰’所謂，其目的便是在于阻擋我們進攻淵域的腳步，不過有幸于諸位隊長奮勇殺敵，以及納烏拉先生與杰諾爾先生鼎力相助，才得以最小的損失平息這件事。」
今早朝堂之上，泰勒將進攻淵域的計劃公布後，頓時引起了軒然大波，除了極少部分事先便知情的大臣外，幾乎所有人都勸諫泰勒從長計議，不要以身犯險雲雲。
這些話泰勒自然無動于衷，壓下滿堂議論，將早已準備好的自己走後的利亞規劃分發到每個人的手里，幾乎涵蓋了政治、經濟、外交等方方面面，甚至自己無法活著回來的最壞打算都羅列其中，一時又引起了不小轟動。
對于這件事，佐伊最初是極力反對，不過在確認了泰勒的決心後，便不在阻攔，只是對于朝堂之上的勸諫，面上沒有表現出來，但從心里還是極為認同。
君嶺一戰後，威尼斯徹底甩手朝政，每日流連于後宮別院，徹底成了一個頤養天年的富家翁，與此同時，後宮又傳來一則喜訊，似乎是某位妃子已然確認懷孕，皇室得以又添一丁。
也正因如此，泰勒才能放心當個「甩手掌櫃」。在權謀上，雖然泰勒處理起來得心應手，大清洗過後廣納人才，又施行一系列利民利國的優政，利亞國力反倒比君嶺之戰前更為強盛，民心更是空前高漲。
但實際上，這一切不過是形勢所逼，她寧願自己仍是那個無憂無慮的公主殿下，不必每日與人勾心斗角，每天只需要醉心于魔法與劍道的砥礪，偶爾幫著處理一下政事就好。
所以在听聞自己將添一位新的弟妹後，泰勒更加堅定了親赴淵域的決心。哪怕真的死在那里，就憑現今的朝堂環境，諸多大臣他同心協力，只要父親不下幾道昏令，還是能夠安保數十年。
至于更後面的事，就交由那位皇弟或者皇妹解決好了。
沒了後顧之憂，泰勒只感覺通體舒暢，所以這個晚宴也是真正樂在其中。只可惜其他大臣就有些難受了，臉上陪著笑，心里卻像是打翻了五味瓶。
泰勒環視一圈，聲音平淡卻帶著一絲威嚴︰「我知道，在坐的諸位，對于這個計劃仍是有許多抱持反對意見，但身為發起者，在關乎整個大陸乃至整個世界的這個問題上，在對異人——或者說‘不滅信仰’的戰爭中，我們務必要和其他各國通力合作，若是相互之間存在猜忌，很有可能功虧一簣。」
泰勒笑道︰「而且由我帶隊，也會省去諸多決策權上的紛爭，庫曼、拜迪各國也會真心實意合作，而不是藏著掖著……大家也知道，雖然庫曼方面的最終人員名單還未定下，但納烏拉先生已經確定參加，而拜迪這邊，據我所知也有數位好手自願參與……杰諾爾先生，我應該沒說錯吧？」
杰諾爾慌忙起身，行禮道︰「回殿下，老師正在與‘探險者協會’交涉，最終人員還有待商榷，不過已經能確定，協會第二位‘暴君’狄麗希亞與第三位‘鐵拳’劉傳宏都會加入。」
在這種正式場合，兩人都還是以敬語互稱。
听到兩人的名字，大廳中立刻響起一陣短暫的驚呼。
「探險者協會」的實力大家有目共睹，絕對是整個大陸最強的公會，沒有之一。而「鑽石級排行榜」更是權威中的權威，位列其上的皆是各個領域的頂尖高手，雖然時不時會發生變化，但前三位卻始終高高在上，沒有任何動搖。
可以說單單就是這兩位出手，就足以證明拜迪方面的誠意與決心。
泰勒點點頭，請杰諾爾入座，再次看向群臣︰「試想一下，如果不是我親自帶隊，不說能否邀請到這幾位，恐怕就算在之後通力合作的協調方面，都會有不小的問題。」
大臣再次小聲議論起來。
的確，越是高手，就越不喜歡听命與人，尤其像「暴君」這種據說向來桀驁不馴、一言不合就大打出手的「大麻煩」，還真不好找一個約束的人選。作為利亞公主兼未來國君，泰勒的才智早已被世人認同，極為出色的領導與決斷能力，擔任這個位置，倒是再合適不過。
「所以關于進攻淵域的異議，自今晚起就此打住，此後休要再提。至于這場晚宴，一來算是提前為行動順利慶祝，二來也是感謝諸位會長在昨晚的付出，如果沒有他們，蓋亞或許已經變為一座死城。這杯酒，我敬各位。」
泰勒舉杯一飲而盡。
大臣紛紛起身，無外乎說些馬到成功的好話。
泰勒又講了些官面上的客套話，晚宴這才算正式開始。
「奧麗莎怎麼樣了？」見莉莉回到座位，杰諾爾為她添了一杯果女乃。
「還是睡得很沉。」
莉莉伸了伸腰，突然想起這是個正式場合，連忙收斂幅度過大的動作，小心謹慎的朝四周看，見無人關注這邊，才松了一口氣。
杰諾爾笑道︰「太陽打西邊出來了？我記得臨走前她還挺能鬧騰的，怎麼突然這麼嗜睡了？」
莉莉搖搖頭，目光中也有幾分疑惑︰「原來小丫頭一天最多就睡五個祈時，更多的時間都用在了吃飯上面，現在倒反過來了，一天能睡近二十個祈時，剛剛我還把一盤烤雞端到她面前，那香味隔著兩間屋子都能聞到，結果小丫頭一點醒過來的跡象都沒有……這要是在以前，不等端到眼前就得跳起來。」
「難道到了長身體的時候？」杰諾爾問道。
「雖然不清楚龍族的生理特點，但精靈族和人族差不多，她現在才四歲，遠遠不到發育的時候。而且就算真的在長身體，也不該食量大減。」莉莉搖頭道。
杰諾爾若有所思，朝側方看了幾眼︰「那……會不會和之前去冰原森林有關？」
莉莉神情一怔，嚼著一顆葡萄，點點頭︰「別說，這個嗜睡癥狀好像就是從她回來以後發生的……等會我去問問多拉貢，他應該對這方面很了解。」
莉莉端著果女乃就要起身，杰諾爾連忙拉了拉她︰「不用這麼急吧，等晚宴之後再問更合適。」
莉莉指了指對面，狡黠一笑︰「沒看到那些大臣準備過來寒暄兩句嗎？我去約翰那桌，咱們的‘護國功臣’就在這里好好跟人家客套吧。」
「誒！這可都是老師……」
杰諾爾這才看到，以軍政大臣為首的幾人正向自己這邊走來，先一步察覺的莉莉，早就已經跑到約翰身邊了。
「唉……」
杰諾爾嘆了聲氣，知道這些官場的客套在所難免，馬上換了一副笑臉，起身迎向幾位大臣。
「你怎麼坐的這麼靠後？」莉莉拍了下約翰肩膀，不客氣的奪過她手中那把瓜子，坐在旁邊嗑了起來。
「之前幾次泰勒都是讓她坐在上席，每每有些難纏的大臣，就都甩給她，自然吃一塹長一智。」隔桌的萊因哈特笑著解釋道。
約翰故作深沉的嘆了口氣︰「沒辦法，能力越大，責任越大，但就算是鐵打的人，也要有休息的空閑嘛。」
「得了吧。」
莉莉輕輕推了她一下，無意中瞥到不遠處牆柱邊的女子劍侍，自始至終如同護衛般筆直站在那里，便站起身，端起一杯水酒走過去。
「不入座嗎？」
「卑職只是下人，沒有這個資格。」
阿汶婉拒了莉莉遞來的酒杯︰「謝過您的美意，不過任務在身，實在不宜飲酒，還請見諒。」
「你別管她了，老家伙教育出來的笨蛋，腦袋里只有一根筋。」約翰揮揮手，一副不耐煩的樣子。
莉莉嗤笑一聲，沒有戳穿她的小心思。
「對了，遲小厲什麼時候來啊？這次計劃，他可是重中之重，那些淵域內的坐標，還要等他過來才能徹底定下。」約翰問道。
「瞧把你急的，這才剛剛打完一架，就等不及了？這可不是郊游，要知道歷史上凡事深入淵域的探險隊，沒有一個活著出來的，就算這次有小厲加入，能夠順利進去，里面的情況恐怕也是危機四伏，所以還是好好珍惜現在的悠閑時光吧。」
莉莉笑著笑著，眼神忽然認真起來，附到約翰耳邊小聲說道︰「不過這次你和納烏拉一起進淵域，你們家族恐怕不會同意吧？」
不等約翰回答，莉莉就自問自答道︰「不過這些日子我算是發現了，你還真是親兄妹，倔驢脾氣都像是一個模子里刻出來的，估計就算家里制止，你倆也沒一個听的。」
「老家伙要是能管住我，十年前我還能來利亞？」
兩人對視一眼，哈哈大笑。
「行了，說點正經的。」
莉莉收斂笑容，喝了一口果女乃潤潤嗓子，「利亞這邊的最終名單確定下來了？」
就算關系再親近，莉莉也終究是外人，像這種極機密事件也是無法參與討論的，也只有現階段可以問問，畢竟或許再過幾天，這份名單就會公布出來。、
當然，這種公布，也僅限于參與計劃的各國上層。
「差不多吧，前排名單基本定下來了，只剩一些輔助人員，還要再商議商議。」約翰如實說道。
莉莉扳起手指，邊想邊說道︰「讓我猜猜……你、多拉貢、皮爾、萊因哈特這四人組，最起碼要留下一個，不能將大將全部帶走，否則利亞國內就太空虛了。至于各位副會長，恐怕會集合一半或者三分之二的人手，剩下的醫療人員以及後勤之類的，總數倒不會太多，畢竟真要是遇到連這麼多高手都無法解決的危險，來再多的聖療師都沒用……喂，我猜的對不對，你倒是說句話啊。」
約翰笑道︰「後面的差不多都猜對了，只是我們四個……都會參與這次行動。這可是機密喲，千萬不能傳出去。」
莉莉瞬間睜大眼楮，下意識朝左右看了一眼︰「你們都去？萬一敵人趁虛而入又該怎麼辦？」
「泰勒判斷過，‘不滅信仰’那邊接連受挫，各處計劃都被破壞，還差點搭上幾個神使，現今應該是自顧不暇了，咱們這麼多人手下去，能夠專心應對都不錯，哪還找的出人手偷襲？」
「可是不怕一萬……」
「放心，我們又不是笨蛋，其實泰勒最早是想留下一個的，但我們四個都不肯，最後只能將本該同去的幾位副會長從名單中劃去，作為離開後的守備大將。」約翰嘆了口氣︰「其實原本娜貝也想跟著去，她的佔卜魔法在下面絕對會用得到，可惜之前反噬受的傷太過嚴重，恩斯萊特老師嚴禁她出行，最終也只能劃去了。」
「希望她能早點好起來。」莉莉嘆了口氣，一抬頭，卻看到利威利從後殿走出，神色匆匆的在泰勒耳邊低語了幾句。
泰勒點點頭，吩咐了幾句話，待利威利下去後，輕輕壓了壓手，大殿瞬時安靜下來。
「庫曼的使者到了，我先去正殿接見一下，各位繼續。」
泰勒走後，莉莉微微揚了揚眉。
「走的這麼匆忙……恐怕不是什麼好事。」（未完待續）