鑽石級、劉傳宏？
杰諾爾偏了偏頭，略微有些驚奇。老人身上穿的並非常見長袍，雙袖口徑奇大，胸口中央由上自下縫制了一排扣子，長衫下擺甚至超過股間，在現今百花齊放的衣樣中也屬怪異。
至于老人的實力，雖然他之前便有很強預感，但听到哲也的介紹，還是不免吃了一驚。而且看這位第七區負責人的態度，老人的身份恐怕還不止尋常鑽石級那麼簡單，甚至可能是整個「探險者協會」拔尖的人物。
另一件讓杰諾爾比較在意的事，是老人的名字。雖說如今大陸各族興盛，往來之間會有許多文化交流，但關于名諱之事還是大多依照祖籍，至于老人「鐵拳」的名號，在來拜迪之前，杰諾爾是未曾听過的，至于與現今姓名結構不符的本名，更是聞所未聞。
但像這樣姓氏在前的名字，杰諾爾倒不是沒听過。
（總感覺和老師有些像啊……）
低頭思考不知是不是錯覺的事情，杰諾爾臉上仍掛著不失禮節的微笑，走到老人身前，恭敬的躬了躬身︰「您好，我是杰諾爾，最近才加入公會，請多指教。」
哲也抬抬手，為老人補充道︰「這位杰諾爾先生是近期代表我方出使利亞的使者，在利亞皇室紛爭中為我會爭取了諸多利益，在魔法造詣上更是天賦驚人，是不可多的青年俊才。」
「利亞的糾紛……老夫前一陣子也听過，沒想到原來小杰先生竟然是代表。」
听完哲也的話，老人由上到下看了杰諾爾一圈，身上散發出些微凌厲氣勢，年輕獸人卻仍不卑不亢，昂首挺胸，老人在心里點點頭，眼中露出贊賞之色︰「果然是年少有為啊，也該是年輕人的時代了。」
「您謬贊了。」
杰諾爾擺擺手，暗中出一口氣。剛才一瞬間，老人身上散發的實質殺意令他差點下意識激發「獸血沸騰」，但在之前的多次戰斗中得到的經驗讓他即使控制住這種沖動。
畢竟哲也故意將自己介紹給對方，甚至還不吝贊美之言，其中肯定有什麼其他原因，杰諾爾自然不會辜負這份好意，但第一次見到老人，對對方也不甚了解，反而在報出名號後自己仍是一無所知，一時也不知該說什麼。
大概是察覺到杰諾爾的尷尬，哲也不著痕跡的側過身，面帶笑意︰「不知劉老親自來這里，是有什麼事情要做？」
「最近听聞東邊異人鬧事，甚至還有傳言出現足以抗衡大魔導師與劍聖的天級，老夫在拳館閑來無事，又想到多受協會照拂，就來看看有沒有能夠幫上的忙。」劉傳宏笑道。
哲也臉上的笑容便更加燦爛︰「有勞您費心了，不過這件事眼下還在商榷之中，可能過不了多久便會召開‘集結會’，如果劉老現在有空，可以先就部分細節商議。」
「本就是為這事而來，哲也先生不必客氣。」
老人拱拱手，同時又看向杰諾爾︰「不知小杰先生對此事有無興趣？和其他的老家伙呆長了，老夫也很想听听年輕人的意見。」
見老人和藹有加，絲毫沒有架子，杰諾爾更是畢恭畢敬，低頭答道︰「此事晚輩先前已和哲也先生談過，現在還有其他事在身，就改日再和老先生叨擾。」
哲也走近，拍了拍杰諾爾肩膀，笑道︰「杰諾爾先生先前曾在庫曼呆過，對異人之事倒是給出不少建議，哲也也深受啟發，一會兒可以與劉老進一步商榷。」
劉傳宏也不在嗦，點點頭，與杰諾爾致意後向屋內走去。
臨近回屋前，哲也轉過身，輕聲對杰諾爾說道︰「新銘牌應該已經鑄造完畢，梅里爾夫現在應該在大廳等候。另外，關于劉老的事情，也可以向他詢問。」
杰諾爾略表謝意，和哲也告別。
既然對方如此暗示加明示，杰諾爾也對老人的身份好奇起來，在大廳中尋到梅里爾夫的身影後，短暫客套幾句，便談起這位「鐵拳」。
听到老人名字後，向來喜行不于色的梅里爾夫竟然愣了半晌，隨後才恢復正常，將杰諾爾引到旁邊的接見室，將門關好，才坐回座位。
「在介紹劉老前，請容許卑職問題——杰諾爾先生對劉老的第一感覺如何？」
「第一感覺？」
杰諾爾揚起眉角，想了片刻答道︰「雖然應該年事已高，但……總感覺非常強，明明身上沒有絲毫氣息，卻給人一種沒有理由的壓迫感……哦，這些是在哲也先生介紹老人是鑽石級之前的觀感，接觸之後，才知道是個非常……怎麼說呢，是個非常和藹的老人。」
梅里爾夫點點頭，「您的感覺非常敏銳。這位‘鐵拳’不只是鑽石級那麼簡單，更是我們協會排名第三的強者。」
「第、第三？！」
杰諾爾張大嘴巴，甚至以為自己听錯了，重復問了一遍，待得到肯定答復後，頓時難掩心中的驚駭。
整個「探險者協會」的第三！這是什麼概念？
杰諾爾思緒飛速翻轉，依照先前的調查，「探險者協會」何其龐大，鑽石級成員少說也有百人之多，放眼整個大陸也不會有第二個如此規模的公會。而在這百人的頂級強者中，那個和藹老人竟然位列第三，如果不是梅里爾夫親口所說，杰諾爾會以為這是天方夜譚。
無論劍道還是魔法，都有日積月累、厚積薄發之說，所以那些聲名顯赫的頂級強者，年齡大多在不惑之年以上，甚至有許多年輕時名聲不顯、卻中途發力的大器晚成之人，真正登頂時年紀更大。
但這也有極限。
在杰諾爾印象中，之前遇到的強者里，「幻之翎羽」的布爾嘉什六十之齡已經算是極限，再往後無論魔法如何精進，都會隨時間增長，體力流失，精神力大不如前，最後是免不了實力衰減。
想起之前見到老人時的紅光滿面，杰諾爾心中越發好奇︰「冒昧的問一句，劉老今年的貴庚？」
梅里爾夫托住下巴，略一思索︰「前年劉老曾登過記，卑職記得當時是……七十八歲。」
「已經八十的高齡了嗎……」
杰諾爾倒吸一口氣，微微攥起拳頭，佩服道︰「這種年紀竟然仍能保持巔峰……劉老的劍術造詣恐怕已經登峰造極。」
「劉老可不是劍士。」
梅里爾夫搖搖頭，臉上浮現一絲罕見的笑容︰「這一點，您可猜錯了。」
杰諾爾一愣，眨了眨眼︰「不是劍士？可我之前未曾在劉老身上感受到絲毫魔力……雖然也沒有劍氣，但我在魔法方面還算比較了解，對方是不是魔法師還是能夠一眼辨出，所以您說他不是劍士……」
梅里爾夫擺擺手，端起桌上的茶杯輕抿一口︰「這個世界，強者林立，可不是只有劍術與魔法兩種力量體系。」
杰諾爾微微睜大眼楮。
「您听說過，臥龍之地嗎？」
…………
「臥龍之地的氣功師……沒想到竟能在這里見到傳聞中的強者……」走在平坦寬闊的大道上，杰諾爾神情肅穆，嘴里念念有詞，仍在回憶剛才梅里爾夫的話。
在庫曼學習時，他就听過「氣功」這個來自神秘的東方大陸的傳聞。當時皇宮曾經來過幾個氣功師，但杰諾爾未曾有幸見到，也只是從旁人嘴中听到只言片語。據說這種依靠激活人體潛能的力量，練至大成時可以將名為「元氣」的能量外放，以擾亂對手體內氣機流動為殺招。
而且氣功師皆為煉體之人，因為不假外物，在肉身強度的追求上甚至超越劍士，大成者能夠以掌接劍，以腿迎刀，還能憑借氣息流轉紊亂魔法構成，使得原本致密相連的魔法失效。
諸如此類傳聞比比皆是，但大多出自吟游詩人之口，真正的氣功大師卻罕有人見過。杰諾爾之前還對這些傳聞嗤之以鼻，認為多是無事之人添油加醋，將氣功之能神化，但在見過老人之後，又從梅里爾夫口中得到許多秘不外宣的消息，才知自己是井底之蛙。
依梅里爾夫的話，名為劉傳宏的老人年輕時外出歷練，九死一生穿過巴布大陸與臥龍之地間的「天塹湍流」，游歷諸多國家後，漸漸依靠一身武技打出「鐵拳」的威名。但這些事都在幾十年前，後來異人進犯，也就是十年前那次，退居二線的老人在前線危難之時挺身而出，依靠一身趨于臻至的氣拳，僅憑一人之力硬生生將數十位天級異人打退回去，甚至梟首其中十數人，可謂力挽狂瀾。
但老人心性淡薄，在擊退異人後默默離去，門下弟子也不願多做宣揚，所以至今大陸上已經罕聞老人名諱。至于老人加入「探險者協會」，也是為報年輕時協會的鼎力相助之恩，平日很少在公會出現，也幾乎不參與公會會議，所以許多公會老牌成員都對這位「第三強者」知之甚少。
杰諾爾以光復獸人地位、扶助弱者為己任，對于像老人這種淡泊名利卻心系大眾的強者自然十分敬佩，听梅里爾夫講完後，即使之前沒有哲也的暗示，也會主動拜訪，只是靠哲也好意牽線，這種拜訪也不會顯得多麼突兀。
雖然其中或許有哲也希望借杰諾爾向老人傳達求助的私心，但無論如何，杰諾爾還是心懷感激。
「小杰哥，你都念叨一路了，到底在說什麼啊？」
正在考慮何時拜訪老人的杰諾爾，被一陣抱怨聲打斷，馬上歪過頭，露出一絲笑容︰「在想之前的一些事。對了，剛才和你說的話，听進去了嗎？」
芙蕾雅鼓起腮幫子，蹙起精致的鼻梁，不耐煩的揮揮手︰「知道啦，不就是可能會有人找麻煩嘛，到時候他們敢來欺負我，我就用遲笨蛋給的‘煙花’招呼。」
「不，那個畢竟是老師讓你危急時候防身的……對付一般的小魚小蝦有些過了……」
杰諾爾扶住額頭，對于這個古靈精怪的小姑娘，實在是不知道該怎麼勸解。
拜迪作為貿易來往頻發的大都市，不僅與各個國家有經濟往來，大街上也隨處可見其他族商人，偶爾也能見到暗夜精靈族，所以少女也不用再特地遮住耳朵，可以以真面目在大街上走動。
也因為如此，芙蕾雅的心情似乎比平日高漲了不少，饒有興致瞅著街邊五花八門的攤車。
「小杰哥，我知道‘探險者協會’很厲害，里面是不是有比遲笨蛋更強的魔法師啊？」
「叫義父啊……」
杰諾爾低聲嘟囔了一句，一路上也不知糾正了少女多少次，但都毫無效果，現在也算放棄了這個念想，搖頭道︰「中午剛剛見過一個據說是公會第三的老先生，確實深不可測，我也說不準，但老師……應該還是更強一點，至于上面的第一第二，確實有一位魔法師，但具體的實力強弱，是個未知數。」
少女頓時撅起嘴，不屑的哼了一聲︰「真差勁，偌大一個公會，連比那個笨蛋厲害的都挑不出來，還好意思自稱什麼‘規模最大’。」
「……其實是老師太強了。」
就連向來脾氣好的杰諾爾都忍不住想翻白眼，實在是有些搞不懂這位大小姐心里的恆定標準是什麼，要是比老師厲害才算強者，估計整個大陸的強者都得絕跡。
「他要是有那麼厲害，為什麼我現在還停在四級？」
芙蕾雅突然生起氣來，不滿的盯著杰諾爾側臉︰「我看小杰哥干脆也換個老師，不要明珠暗投，別等過幾年才發現止步不前，到時候後悔莫及。」
對于少女的抱怨，杰諾爾只能心虛的笑一笑。臨出門前，遲小厲曾找他專門談過芙蕾雅的事情，他也在之後的接觸中確認了少女在魔法上天賦幾乎為零的事實，倒不如說在這種資質下，老師能將少女硬生生提升一級，已經是令人稱奇的事情了。
所以遲小厲將某個想法跟杰諾爾說了說，希望他能在拜迪這段時間內鍛煉少女。
「術業有專攻，沒必要在一根繩上吊死啊……」
「嗯？小杰哥，你在說什麼？」
「……沒什麼。」
杰諾爾抬頭看看陽光，心里卻在想自己的老師現在正在何處。