雖然心里滿是問號，遲小厲還是果斷動了，整個人如同加速猛沖的鷹隼，在黑影落地前，搶先一步將對方托起。只是在施救過程中，遲小厲仍保持高度警惕，畢竟擁有高度智慧的異人也不是沒出現過，現在還無法斷定是不是對方給自己下的圈套。
不過事實證明，遲小厲還是多慮了。
將腕中略顯僵硬的身體輕輕放下，遲小厲隨手點起一個火球，這才看清地上那團黑影的面孔，表情登時古怪起來。
一頭翠青色的長發披散在肩膀，額頭兩側立著兩只尖尖的耳朵，鼻梁挺拔，臉頰是近乎完美的瓜子型，膚色潔白勝雪，不需任何表現便能帶給人清塵月兌俗的氣質。無論從哪個角度看，都是一個正值芳齡的精靈族少女。
然而少女近乎完美的容貌里，卻偏偏有一絲違和感。
眼楮。
火光交映下，少女眼楮如同一顆黑曜石般閃閃發光，仿佛將最美好的事物裝在一起，令人只看一眼便再難忘懷。只是這份美好之下，暗藏一份極難察覺的冷漠，那是如同無機質的雕塑一般的感覺，眼眸盡頭，滿是空洞。
這絕不是一個少女能擁有的感情。
就這麼四目相對注視了半晌，少女首先動了，仍舊維持著扭頭姿勢，卻緩緩閉上眼楮，從嘴里發出略顯生澀的聲音︰「感謝，以及，請求解釋。」
遲小厲清楚對方的意思，但暫時不想解釋，只是蹲，目光挪到少女月復部︰「比起那些無關緊要的問題，你不覺得……自己傷的很重嗎？」
如果換作其他女性，被一位陌生異性如此肆無忌憚打量私密處，肯定會引起誤會，就算沒有破口大罵，至少也會翻個白眼馬上轉身。但少女沒有任何回避，仍然保持斜立上身的姿勢，低頭看了眼，臉上依舊無悲無喜︰
「機體受損嚴重，但仍在自我修復範圍內——代號零零一答道。」
接著，少女望向遲小厲︰「重復問題，請求對之前的突然襲擊作出解釋，根據回答，零零一或許會采取應激手段。」
「果然……」
遲小厲點點頭，總算消弭掉那一絲違和，確認了心中的猜測︰「你是機械族啊。」
少女歪起頭，眉毛動了動，似乎是想表達疑惑情緒︰「顯而易見的事情。對于該問題的提出，零零一表示不解。」
「你的父母……不對，機械族的生產方式好像是人工制造……創造者，這個稱呼應該沒問題……」
遲小厲組織好詞匯，指了指自己的耳朵︰「你的創造者將你造成精靈外貌，誰能一下子看出你和那些方頭方腦的機器人之間的聯系。老實說，要不是你肚子里露出的金屬結構，我還真不好判斷……不過這下也能解釋為什麼之前會把你忽略掉了……」
「‘之前把你忽略掉’是什麼意思？零零一提出疑問。」
「那些東西沒關系了，我問你，是你擊退了入侵小鎮的異人嗎？」
「零零一給予肯定答復。」
遲小厲點點頭，之前推演城門那場戰斗的疑點也解釋通了。畢竟是個機械族，即使外表偽裝成精靈，身體里也不會有一絲血液。
想了想，遲小厲也不打算追問這種裝扮的原因，只是問出之前就已經在反復思考、也是最關鍵的一個問題︰
「那些異人是怎麼來的？」
「從庫曼南部‘淵域’追來，回答完畢。」
「追來？」
遲小厲擰起眉頭，對這個詞有些疑惑︰「他們是……被你引來的？」
「答案是、肯定。鑒于過程復雜，以投影形式傳達——」
機械族少女維持半躺的姿態，眼楮閃爍起光芒，在地上投射出一個畫面。
「要……要將天級……」
青年的聲音從少女口中傳出，遲小厲略微有些驚奇，靜靜看著地上的畫面。後背染血的青年似乎在交代遺願，很快便趴在地上一動不動，這時鏡頭切換，兩個幾乎有十米高的黑影從樹林中閃出，眨眼間來到近處，速度之快甚至讓遲小厲都產生動容。
這時，他才理解青年口中那個「天級」的意思。
不過令遲小厲意外的是，應該是少女本人的畫面擁有者，竟然以更勝一籌的速度躲掉兩人圍擊，倒飛的同時手中響起機械獨有的轉軸聲，接著整個畫面便被鋪天蓋地的赤炎填滿，等回復視野時，兩個異人已經消失不見。
「焚燒煉獄……不，應該是這個十級魔法的改良版，突出了單向威力。」
遲小厲嘖嘖嘴，雖然他對機械族了解不多，可沒听說過哪個機械族使用改良後的魔法，面前這個少女無論從外表亦或內部結構恐怕都與尋常機械族不投，這倒激起遲小厲的興趣，聚精會神的繼續看下去。
之後畫面一轉，少女見過幾個身穿官服的人，遲小厲曾在庫曼呆過不少時間，雖然距今已經有好幾年，但官服並沒有多大變化，所以一眼便看出那些人是庫曼官員，且官位不低。少女將之前青年的話一字不落的原樣轉達後，幾個方頭方腦的標準機械族出現，鏡頭便劇烈搖晃起來，雙方短暫交手後，少女趁機月兌身，向更北邊飛去。
畫面再次變化，這次是來到小鎮外的城門前，當時還有零星居民出入，但很快，少女似乎意識到身後跟了什麼人，轉頭時已經有團巨大的陰影從天而降，從身型上看，正是之前曾被少女擊退的異人。
倉促間，少女手臂變形成兩把利刃，與異人纏斗在一起，卻被潛伏在暗處的另一只偷襲後背，最嚴重的月復傷便是那時留下的。
看到這里，遲小厲沖少女招招手︰「大體經過我了解了，可以停下了。」
畫面中斷，遲小厲按住眉心，有些頭疼。之前他猜測抵抗者是劍魔雙修的高手，現在看來少女身上同時裝備了魔法與劍術，這已經不是聞所未聞的問題了，少女很有可能是機械族創造的最新尖端產品，或者說是同類。
尤其中間幾段與其他機械族的畫面，對方明顯想要生擒少女，否則她怎麼可能從那種包圍圈中逃月兌。遲小厲本以為少女是村里幸存者，想要出手幫她治傷，但現在看來，對方不僅是造成屠鎮的元凶，身份似乎還非常特殊，突然陷入進退兩難的地步。
遲小厲撓撓頭，一時不知該說什麼。
「說到底，還是你害了這個鎮子啊……不過你是機械族，應該不會有愧疚感吧……」
只是沒想到這句無心的話，竟然讓少女身體一顫。
「嗚——」
遲小厲微微張大嘴巴，滿臉震撼——
一道淚痕，自少女臉頰滑落。
「機械族……竟然也會哭？」
遲小厲有些不知所措，鬼使神差的伸出手，接過那滴即將落地的淚珠，剛想用舌尖嘗嘗，一陣狂風便從側臉掃來。遲小厲彈了一下手指，襲來的手掌便懸停于半空中。
「警告，對于你的輕薄行為，零零一采取——」
「警告，能源不足，即將解除武裝。」
沒等少女說完，另一個更為冷淡的金屬音響起，少女竟然人性化的露出「尷尬」這種情緒，隨後手臂便無力的落到地上，抿起小嘴巴，一下子別過頭去。
「真是……奇怪的機械族啊。」
對于少女的突然襲擊，遲小厲心中的震驚其實遠大于憤怒。如果說剛剛自己提到小鎮居民被牽連時，少女露出悲傷的表情是個意外，那這次輕薄舉動受到近乎人類女性羞憤的報復，就讓遲小厲驚為天人了。
與其他各族的生存模式不同，機械族行事以嚴格的標準著稱，雖然擁有其他種族所不及的創造性思維，但不知因為生命體本質區別，還是其他原因，機械族欠缺一種在遲小厲看來極為重要的天賦——
情感。
雖然機械族在自主升級過程中會漸漸衍生出各自的性格，但這種性格也只是相對而論，在千篇一律的機械族社會中，些微不同便能造成巨大差異，也不需要過于強烈的個體特征，或許能夠表現出開心這種簡單情緒，但像愛情、親情、愧疚這種復雜情緒幾乎是天方夜譚。
遲小厲關于機械族的認知，除早期曾在機械族最大聚集地——機械迷城逗留短暫時間外，大部分斗來自于巫毒之森的一位鄰居，他便是最典型的機械族代表，擁有睿智到冷酷的智慧，卻很少與他人接觸，總是圍繞著自己的想法行動，即使像莉莉這種性格開朗的人，都很難與他交流。
換句話說，就是不近人情。
「沒有察覺異人尾隨是巨大失誤，對于小鎮居民被害深表愧疚——零零一懊惱回答道。」
少女聲音不高，也不知是不是出現幻听，遲小厲感覺她的聲音包含了一絲若有若無的壓抑。
已經不用猜了。
遲小厲下了定論——
少女確實擁有近似人的感情。
或許在表達上仍有欠缺，但復雜情感的萌芽已經根植于少女行為中。
「現在的機械族，都和你一樣有這麼……豐富的情緒嗎？」
如果少女是正常人，恐怕已經泫然欲泣了，既然她表現出這種情緒，從剛才的影錄中看來確實不該怪她，遲小厲不想繼續站在人族立場指責她。
「做出解釋——零零一是新型泛化機體，采用模擬其他智族情感的思維模式，並擁有強化學習功能，基礎設定︰用于與他族交流，基本目的︰為了拉近機械族與他族聯系，創造更好合作前景。」
遲小厲撓撓頭，忍不住想要吐槽︰既然是要用于交流，為什麼還畫蛇添足的設計上這麼強力的攻擊模式……這種極易引起誤會的設定，怎麼想都是亂來嘛。
「像你這種新型……機體，現在已經廣泛發布了嗎？」
遲小厲有些不敢想象這種身兼十級魔法的暴力少女與其他族「和睦」交流的場景，不過好在少女搖搖頭，「零零一是唯一設定成功的機體，其余機體皆存在性格缺陷，無法投入使用。」
「那還好。」遲小厲拍拍胸口，想起之前看過的圍捕場面，好奇道︰「你那些同族為什麼要抓你？」
長發遮掩下，少女的表情若隱若現，在陰影中看不分明，沉默了半晌，才回答道︰「因為零零一是失敗個體。」
遲小厲眉角微不可察的翹了翹。
沒有任何依據，甚至可能是遲小厲自己的臆想，但他從少女的話中，還是听出了一絲極其特殊的情感——孤獨。
秋風吹過，月光下的少女，仿佛真的成了有血有肉、會哭會笑的精靈。
「因為過于特殊的情感，零零一被定為‘罪人’，此次前往庫曼是被流放至‘守墓人’營地……」
少女聲音越來越低，仿佛能源不足，支撐不起更多的消耗。
「罪人啊……」
反復咀嚼這個極其敏感的名詞，遲小厲感覺自己觸及到某些暫時無法理解的領域，細想之下似乎全是迷霧。其他族想要流放的罪人或許都有各自的原因，但機械族萬年以來首次作出這種決定，背後的原因，遲小厲這個外族人自認無法揣摩。
「回答完畢，重復之前的問題︰請求解釋襲擊零零一的原因。」
遲小厲從沉思中回到現實，有些佩服少女的死纏爛打，只好解釋道︰「把你當成異人，所以動手了。」
「信息處理完畢，鑒定︰無妄之災，需要道歉以及補償。」
「噗——」
听到少女一本正經的聲音，遲小厲忍不住笑了起來︰「道歉倒是沒問題，但那個補償是什麼鬼？」
少女歪過頭，只是動作有些勉強，但眼神依舊平靜︰「將零零一帶離此地，補充能源。另附一個請求。」
遲小厲想了想，畢竟是自己理虧，而且少女的要求也不過分，便點點頭︰「帶你走沒問題，說說後面那個請求是什麼。」
「推測異人等級︰天級，若在能力範圍內，請除掉。」
「你……沒搞定那兩個異人？」
遲小厲臉色頓時古怪起來︰「那你怎麼活下來的？」
「能量殆盡，機體活性降低，異人目標轉為人族。」
少女聲音未變，只是微微垂下眼瞼，讓人再次難以看清表情。
遲小厲嘖嘖嘴，無論少女怎麼解釋，小鎮居民確實是因此受了無妄之災。不過之前已經確認鎮內沒有異常，遲小厲搖搖頭︰「那兩個異人已經離開了，我也很難模清他們的——」
話說到一半，遲小厲猛然抬頭，看向不遠處的山脈。
剛剛一瞬間，他的偵查魔法傳回輕微反饋——
「收回剛才的話，這個請求我答應了。」