老者劇烈的咳嗽著。
周懷山上前，坐在剛剛那小伙子坐的地方，端起那碗溫熱的米湯，「我喂你喝點。」
馬明年狐疑的看著周懷山。
他眼窩深陷，滿面皺紋，可看人的目光依舊是如在軍中時那般鋒銳。
「你是專門來找我的？」
被馬明年一語戳穿，周懷山扯嘴一笑。
「我佷子得了一本叫《周洛布兵》的書，他很喜歡軍事，也很聰明，也很努力刻苦，我想，他一定能參透老榮陽侯寫的這本書。」
周懷山一提老榮陽侯，馬明年頓時全身僵硬。
他目光直直看著周懷山，那目光，就像是鷹爪鐵鉤。
「你是誰！」
一句話從他嘴里說出，鏗鏘有力，一點不像病人。
此刻，他身上又有那種軍人的氣概。
不是任何其他人能比的。
周懷山道︰「我有幸，曾經見過一個和我同名同姓的人，我們都叫周懷山，他是京都人。」
馬明年這一刻，就像是被雷擊了一樣，他看著周懷山，那目光猶如被釘住。
全身顫抖，氣息也急促起來。
在一瞬間的沉默之後，劇烈的咳嗽劈頭蓋臉砸來。
周懷山連忙托著他的後背將他托起，半抱著他，喂了點米湯。
米湯潤喉，咳嗽略略緩和一點。
他掙扎著從周懷山懷里挪開，又向後挪了一點。
警惕而提防的望著周懷山，「我不認識你，更不認識什麼京都的周懷山，也不知道什麼榮陽侯。」
周懷山就道︰「可我知道，你叫馬明年，是周懷山父親麾下一員猛將，位至參將，我還知道，那本《周洛布兵》，是周懷山的爺爺寫的，是周懷山送給你的。」
馬明年的眼眶，驟然就紅了。
周懷山緩緩道︰「他送給你這本書，是看重你的軍事才能，看重你的忠心耿耿，你怎麼卻」
馬明年眼底，愧疚帶著戾氣，洶涌交織。
周懷山在他嘴皮顫抖要開口那一瞬，搶先一步道︰「另外，鎮國公死了。」
馬明年又是一驚。
他錯愕看著眼前的人。
憨厚老實的面孔與榮陽侯府那位紈褲侯爺沒有半分相似。
可他說出的話
「京都那位周懷山，對我有救命之恩，他家遭難，我現在略有能力，我想替他，替他全家報仇，你能告訴我，我該去找誰報仇嗎？」
馬明年望著周懷山，嘴皮顫抖，卻開不了口。
當年的事，洶涌撲向他的腦海。
榮陽侯府那一場浩大屠殺
那一夜，是榮陽侯的頭七。
府中掛滿白皤。
那麼多白皤，那麼多白衣，硬生生被血水浸泡成紅色。
那些白布混著模糊的血肉，泥濘在血水流淌的地上。
他帶著援兵趕到的時候，一切都晚了。
府里沒有一個活口，沒有一個完整的尸體。
那操刀人，歹毒至極，殺人猶不作罷，還要
周懷山的尸體被人開棺拖出，砍了頭。
周懷山的頭，連並他所有兒子孫子的頭，全部被吊在府中祠堂前。
祠堂里，牌位全部被刀劍劃過，散落一地。
現在想起當時的場景，他都心頭生寒。
他發誓要替榮陽侯府滿門報仇，可事發第十天，他便被冠以盜竊和倒賣軍需的罪名，開除軍籍，發配邊疆。
還是周懷山的好友從中周旋，保下他一個清白身份，只開除軍籍，不做其他懲罰。
但在牢中，他被人毀了左腿。
對于報仇，他無能為力，憤懣積壓心頭，這麼多年，這沉重的怒火和愧疚交織，讓他晝夜不寧。
今日，卻突然來了一個也叫周懷山的人！
望著面前的周懷山，馬明年將自己緊知道的一點告訴了他，顫顫巍巍從懷中取出一塊帶著體溫的玉佩。
「這是我當年在府里撿到的，這玉佩，不是榮陽侯府主子的東西。」
榮陽侯府滿府的主子，唯有周懷山自己喜歡戴玉佩，喜歡出去和人攀比，喜歡收集玉佩。
可這玉佩上，雕刻著皇家專用的圖騰。
明顯不是周懷山的。
他撿到這玉佩的時候，玉佩就靜靜的落在流淌的血水中。
那附近，沒有尸體，沒有殘肢斷骸。
所以，唯一的可能，這玉佩，屬于凶手。
馬明年藏了一輩子，他知道自己無法報仇，可又耿耿于懷實在無法釋懷。
這玉佩，他不能當了，只能這麼留著，留一輩子，跟著他入土。
否則出手就是禍害。
現在，周懷山來了
他鄭重的將玉佩交給周懷山。
許是知道自己這一生，無緣報仇，周懷山是他此刻唯一的稻草。
也許這稻草並不可靠，也許這稻草另有圖謀，也許這稻草
可不論如何，這一刻，他交出去了，交出去一塊玉佩，也交出去積壓了數年的沉重包袱。
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他知道，自己快死了。
馬明年的兒子很快帶著大夫回來了。
听到動靜聲，周懷山飛快的收起玉佩，抓著馬明年干枯的手，「你放心，我一定給他一家報仇！你要想見證那一天，就好好活著！」
望著周懷山的眼楮，這一刻，馬明年有些恍惚。
他仿佛見到了侯爺。
大夫很快進屋，周懷山也沒有過多停留，只道了一句會派人來拉書便匆匆離開。
離開之前，在馬明年的褥子底下，又塞了一張銀票。
那玉佩，周懷山眼熟，但一時半刻又想不起來到底在哪里見過。
回家之後，小心將玉佩妥善放好，周懷山一鼓作氣，開始讀書。
只有讀書了，科考了，做官了，他才能徐徐圖之。
他有的是時間去報仇！
但不能因為報仇，就害了周家其他人，害了周青。
他得找一個最穩妥的法子，就像弄死鎮國公那鱉孫一樣，一個一個弄死其他鱉孫。
周懷山發奮讀書。
周青能感覺到他憋著的那股勁兒。
一股拼了命的狠勁兒。
她也知道，周懷山心里壓著一個巨大的心事，那心事從火燒書院那天開始。
可周懷山不說，她便只能當做不知道。
掙錢！
掙多多的錢！
這是她能努力的！
一家子，各司其職的努力著，不管將來做什麼，總不會差的！
錦繡坊和慶雲繡坊的生意已經上了正軌，這兩家，壟斷了整個清河縣的所有男裝女裝童裝布匹。
清河縣打響第一炮。
下面，就是朝著府城進軍。
而府城，能否成功，就要看周懷山這次科考了。
時光荏苒，眨眼到了三月院試。