日照金波, 海浪翻涌。
這日，人煙繁忙的同洲渡口，來了一位特殊客人。
竹小渡打量著眼前人。
其身量修長, 著一身黑衣，拎一把長劍, 帶著青銅鬼面, 只身站在渡口邊。
那張面具泛著冷光，看著十分滲人。
竹小渡日日在渡口奔忙, 見過形形色色不同的人，比眼前人模樣更奇怪的人，也不是沒有見過。
竹小渡略有修為，能夠看清人身上的「氣」, 眼前人身上沒有氣，可見不是修士。
可不是修士, 卻比他遇到那些宗門大派的弟子，更令他覺到危險。
他仿佛看見一把劍。
一把刺破黃泉, 寒氣森森的利劍。
「客官可是想要登船？」竹小渡問。
鬼面人微微頷首。
「要去何處？」
鬼面人答︰「北域，滄州。」
其人聲音與他外表並不相同，清冷如碎玉擊石, 很是動听。
竹小渡心頭冒出的寒意稍稍收回一些。
「北域路遙，船資稍有昂貴。」他小心翼翼說道。
「多。」
「或黃金十兩，或中品靈石三枚。」竹小渡頓了頓, 又道，「築基期以上修士, 中品靈石兩枚。若是金丹期往上，則可免去船資。只是，若是海船受到海獸侵襲, 築基期往上修士需要一同幫助抵御。」
他有些擔。
修士與凡人之間船資區別，乃是同洲渡口遠行海船的規矩。但總有些人不屑規矩。
凡間武者，有力大無窮者，實力甚至能夠與練氣築基的修士相較，更多許多脾性怪異的劍客江湖人，把劍術練到了極致，一劍能取修士性命。
而有能力的人，一般都不服規矩。
他怕鬼面人是這樣的人。
因為其外表看起來確實很像。
卻沒想到，鬼面人並沒有回——，只是從袖中取出三枚中品靈石，放入他手中。
是放。
沒有扔。
竹小渡忙伸手接住，而後才發現，鬼面人的手很漂亮。
指節修長，縴細蒼白，猶如一支半綻的蓮花。
竹小渡忽然忍不住好奇那張青銅鬼面下的容顏。
他將人引上了船。凡人休憩的地方並沒有修士那般舒適華麗，很是狹窄，一張木床一扇窗，便是之後七天的休息之地了。
竹小渡怕鬼面人不滿，正待述說海船載人的難處，未想對方只是點了點頭，便抱劍走了進去。
放下包袱，坐在床邊，安靜側頭看著窗外波濤，好似能夠坐到永遠。
竹小渡想了想，還是道︰「海上行船沉悶，客官平時可以去甲板吹吹風。船艙中有食肆酒屋，客官若吃膩了干糧，平日可以去那處用餐。」
鬼面人道︰「好。」
仍是那清冷如泉的聲音，竹小渡听得耳朵一酥，忙輕輕關上門。
葉雲瀾將面具月兌下。
海風咸澀，吹拂在他臉上，膚色在陽光下是近乎透明的蒼白。
半日後，海船開始行駛，陸地在視野中漸漸遙遠。
從東洲至北域，走海路需要七日。
夜晚，艙內人聲熱鬧。
里面大船艙里上下分開二層，俱擺著許多木桌。
烈酒令氣氛火熱，若不仔細看窗外海浪翻涌，——受船身浪涌起伏，便似夜色里隨意走入的一處酒館食肆。
葉雲瀾身體不宜喝酒。
但他仍是點了酒，並一碟看著相當寡淡的水煮牛肉，執著竹筷，慢慢開始用餐。
因為吃飯，他便沒有帶面具，只是將黑袍上兜帽蓋上，遮住半張面目，以減少些麻煩。
他吃飯的模樣和周圍海客大口吃肉喝酒的模樣全然不同。
十分細嚼慢咽，與小姑娘家似的，旁邊一整壇酒，也只是偶爾才會斟上一杯。
旁邊有個身形巨碩的船員猛灌一壇酒，看——不遠處的他，發出幾聲嗤笑，跟旁邊人說道。
「現在什麼人都敢渡遠海了，之後可別被海獸嚇暈。」
葉雲瀾只低頭用餐，如若未聞。
船艙中修士和凡人涇渭分明，凡人坐于底層，修士坐在二層。修士說話中氣十足，不時有高談闊論之聲，會從樓上傳來。
「幾位同道此番也是去往北域？」
「這是自然！玄機樓天機榜想必大家都已看了，上面言說，北域有大機緣，攸關此界生靈命途，更有成仙機緣。我等修士日日修行，突破境界，不就是為自己爭一些命數？此番機緣既到，如何能夠錯過。」
「道友所言是極。天地無極，而人壽有終。若能成仙，便可與日月同存，該是何等逍遙暢快！哈哈，道友，來飲一杯！」
酒壇踫撞之聲熱烈起來。
修行問道步步維艱，稍有不慎便會神魂俱滅，而此刻海船上的修行者們，卻暫且忘記了煩惱艱辛，沉溺于成仙美夢中。
葉雲瀾喝了一口酒。
烈酒入喉，像咽下一團火，燒得這幅病弱虛弱的身軀，稍稍有了一點生氣。
他臉上浮現些許微紅，又听有人笑道︰「都說美人易老，枯骨成灰。美人榜上名字年年有換，實在令人慨嘆。若我成仙，也該攜一榜上美人，一同飛升才是。否則即便到了那美好仙境。一身寂寥，又有什麼意思。」
這群人已經從討論成仙機緣，跳躍到成仙之後該做什麼去了。
「那道友，若你們來選擇，你會選榜上哪位美人？」有人舉杯談笑。
「這還用說麼！」有人仿佛喝醉了，聲音驀然間大了起來，「若給我選，自然是選葉仙君！我在天池山上曾見葉仙君一面，從此後世間繁花再無顏色。仙君若是看我一眼，此生便值了！」
坐在他旁邊的修士有些尷尬。
「唉，道友，天涯何處無顏色，何況那人還是個男子，也大可不必如此痴狂……」
那人醉醺醺打斷道︰「你沒有去過天池山論道會，你不懂！自那次以後，我修行最大的夢想，便是想讓仙君娶我……」
旁邊便有人嘆息︰「這便是廣傳中葉仙君‘一見君顏誤終身，從此紅塵皆路人’麼？我倒慶幸，當年未曾去往天池山論道會。否則以後日日念一人在心頭，還要如何繼續修行了。」
葉雲瀾听著這些談論自己的——語，卻只是垂眸拿著筷子，專——用餐。
一盤水煮牛肉被他吃了小半，之後便沒有再繼續動筷。
海浪拍擊船身，晃得他有些頭暈。
胸腔也有些許窒悶。
他起身想要回艙房中，正此時有巨浪撲來，船身猛然一抖，令他一個踉蹌，好不容易才扶桌站穩。
旁邊船客嗤笑聲更大了。
他沒有理，拿著劍便回到那狹窄逼仄的艙房中。
窗外漆黑的海面倒映繁星，和他在竹樓里仰頭望見的夜空，有幾分相像。
往日此時，沈殊已經躺在床上，溫了一床被衾，等他一同安睡。
艙房之中木床狹窄，容不下他身形，也無棉被床鋪。海風寒冷。
葉雲瀾沒有躺下，只是靠著床頭抱劍，閉上眼。
海浪聲悠悠拍打，半夢半醒間，忽然听到有人在高喊︰
「海獸襲船！有海獸襲船！」
緊接著便是船身震蕩。葉雲瀾清醒過來，抓起身側缺影，見到窗外漆黑的海面上，多了一雙雙閃爍凶芒的眼楮。他目力有缺，看不清晰，只感覺到海獸群凶煞之氣從黑暗中不斷撲來。
缺影劍被煞氣激出輕鳴，葉雲瀾伸手撫模而過劍鞘，缺影才緩緩安靜下來。
他戴上面具，起身推門到走廊。
還未走到甲板。便嗅到了濃濃血腥味。
「它們快要上來了！船上的防御陣法呢，還能撐住嗎？」
「船老大，海獸實在太多了，靈石消耗得太快，恐怕很快就會崩潰——」
「該死，船上其他修士都已經來了嗎？」
「大部分都已趕來了。可是船老大，這回登船的修士里，金丹期的修士才只兩位，加上船老大您，也才三位，恐怕耗盡靈力也撐不過這波獸潮啊！」
葉雲瀾已經走到了甲板。
便見甲板上一片長長血跡，還有些碎尸殘肢沒有處理，應該是突然遇到海獸襲擊的船員所留下。
船上方才在食肆中談笑的十數名修士已經聚在一起，正將靈力輸入到船身陣法之中，一道黯淡光幕撐開，搖搖欲墜地抵住了海獸侵襲。
為首是一個頭戴方巾，面容粗獷的修士，看上去當是這艘海船的船長了。
竹小渡也在其中。他修為只才堪堪練氣一層，幫不上什麼忙，只能在旁邊幫些其他雜事。見到葉雲瀾，便是一驚。
「客人，您怎麼來了？」竹小渡道，「海獸侵襲，甲板危險，護船大陣只要修士出力。您本不必來此。」
葉雲瀾低聲道︰「我來看看。」
甲板上海風比船艙更大，他喝了些酒，本就有所不適，此刻被風一激，便忍不住咳嗽起來。
「小渡，一個病癆子，你還有空閑管他作甚。而今連我等都已經自顧不暇，待會若結界破損，海獸登船，我們這一船人恐怕都得葬身于此！」旁邊有船員喊竹小渡。
竹小渡卻瞪了那人一眼 ，抬頭看——葉雲瀾，「客人，你身體不適，還是先回船艙休憩吧。遇到海獸之事是意外，但無論如何，我們都會盡力攔住海獸，保護客人安全。」
葉雲瀾道︰「你且去忙，不必管我。」
他聲音從面具中傳出有些喑啞，卻依舊清冷動听，仿佛帶著令人安定的力量。
竹小渡心生愧疚。
若不是他主動上——拉客，眼前這位客人或許不會上他們海船，遭受這等危險。
看其似乎身懷舊疾，此一番顛簸，也不知是否加重病情。
正此時，忽然听到一聲脆響。
是船頭結界破了一角！
海獸發出刺耳的嚎叫聲，趁著機會不斷沿著船身——上爬，一個身材壯碩的船員正在船頭搖動風帆，忽而身後出現一只形容猙獰的海獸，伸出鉗子就往壯碩船員的脖子上襲去——
壯碩船員瞳孔急劇收縮，想要躲避卻已來不及，正要閉目等死。
卻忽然見一道劍光如同流星入夜，燦然在眼前亮起！
眼前海獸被一劍斬為兩段，腥臭鮮血噴薄在他的臉上，他忙抓住機會退回甲板後方，扭過頭去尋自己的救命恩人，卻只見到一襲黑袍兜帽，而兜帽之下，是一張冷森森的青銅鬼面。
他兩眼圓瞪，十分不敢置信，「是你！」
葉雲瀾認得他就是方才坐在自己不遠處的那一名壯碩船員。他並未多言，徑自越過對方，走向船頭。
船頭處此時已經海獸聚集，猙獰軀體和閃爍寒光的眼楮虎視眈眈看著船上人類，葉雲瀾劍上流淌著海獸的血，身後有修士道︰「閣下小心！」——
音未落，只見劍光橫掠而過，撲上——的海獸已尸分兩截！
想喊住葉雲瀾的修士道吸一口冷氣。
葉雲瀾身上寂滅劍意緩慢流動，又像水波一般氤氳蕩開。
缺影劍仿佛承受不住般發出輕鳴。
海獸繼續從裂縫之中撲來。
一只，兩只，三只。
而後盡數覆沒。
它們沒有人的智慧，卻也懂得害怕。
只能在船頭猶豫攀爬，卻沒有再敢向葉雲瀾攻擊過來。
遠處海面忽然一聲刺耳怪物尖叫，仿佛在催促它的屬下繼續上船襲擊。
仍然猶豫的海獸們躁動起來，有幾只眼神已變成深紅。
遠處海面怪物聲音依舊持續不斷。
葉雲瀾抬眸看——遠方。
他依舊看不清海面的情況，然而寂滅劍意卻已經鎖定了其中最為旺盛強大的那一道生靈氣息。
「聒噪。」他冷冷道了一句。
劍意破體而出，破開無邊夜色，遠處尖叫聲戛然而止。
海獸們嚎叫聲止息，群龍無首只能放棄襲擊船只。
海風平靜。
甲板上更是一片寂然。
竹小渡看著船頭劍身染血的人，難以說出話來。
他听到旁邊有個醉醺醺的修士興奮道。
「劍道大乘境界？未想我徐子策今日竟能在此見到劍道大乘境界的——輩！」
「既然已經劍道大乘，何以還是凡人之身，不應當啊不應當……」
眼見那醉鬼喃喃著便要靠近那人，卻被人搶先一步。
面容粗獷的船長大步走上——去，來到葉雲瀾面前，朗聲笑道︰「今日能夠抵御此番獸潮，全賴有閣下相助。我竹盛光在此謝過閣下了。不知閣下名諱？」
葉雲瀾沒有立時回答。面上的青銅面具猙獰，在月光下泛著森冷的光。
竹盛光察言觀色，立即換了個說法道︰「閣下是隱士高人，若不想暴露名諱，只需隨意給我們一個代號稱呼即可。您是我們全船的大恩人，我們一定會盡全船之力報答。」
缺影劍緩緩入鞘。
葉雲瀾道︰「隨手相救，不必報答。至于稱謂……」
寂滅劍意在他的身上還沒有完全褪去，海風獵獵吹起他身上黑袍，他看上去似是一尊從地獄來到人間的鬼神。
「我本身並無代號，只是許久以前，旁人皆喚我……」
「‘鬼羅剎’。」
……
黑風陣陣，枯葉打著旋飄在天空，又散碎地降下。像是飄飄蕩蕩的紙錢。
沈殊走在荒蕪土地之上。
愈近魔淵，眉——的跳動便愈是劇烈。被壓制在腦海深處的魔尊記憶也不斷浮現。那些記憶並不只有回到人間的數年，更有當年在魔淵之底的漫長經歷，吸收過無數魔魂惡鬼的神魂碎片記憶——而這些，也是沈殊不敢去踫觸、唯恐因此沉淪的記憶。
「欲煉成九轉天魔體，需要殺戮吸收百萬魔魂，如此才算小乘。」腦海中有聲音道，「你連記憶之中的些許魔魂碎片都無法接受，又談何成就天魔體後，保持理智，去救你——念念的師尊？」
沈殊知道這點。
在進入魔淵之——，他必須要徹底吸收腦海之中的記憶，令因那部分記憶分裂出的人格與自己相融合。
若是之——他還會猶豫，但是而今有了葉雲瀾給他的承諾，他絕對不會迷失其中，喪失本我。
畢竟師尊還在家中，等著他回去相見。
沈殊仰頭望了望灰沉沉的天空。
荒蕪之地，星月難見。
不過以往這個時候，師尊約模已經上床休憩了。
卻不知少了他暖被窩，師尊會否覺得寒冷。
他握緊殘光劍，加快了步伐。
……
雖然葉雲瀾已說了不需要船長的報答，然而竹盛光依然為他換了船上最好的房間。
竹小渡被他父親打發來專門服侍葉雲瀾起居。
新的房間與原來相比天差地別，空間寬敞，擺設雅致，有綿軟的床被，燻著安神香的香爐，還有燒好的熱水可供洗浴。
葉雲瀾並沒有推辭，解決海獸侵襲時候，他身上沾了一些血腥，可以趁此機會清洗干淨。
竹小渡拿著父親準備好的丹藥寶物，敲響了房門。
「閣下，請問我可以進來麼？」
他沒有喊「鬼羅剎」三字，只因此代號，實在陰氣森森，听起來並不似正道中人，倒是和魔域里那群魔修的外號有幾分相似。他的父親竹盛光當時面上並未多言，私底下卻給他交代多次必須小——應對，畢竟魔修喜怒不定世人皆知。這位看上去雖無修為，一身劍術卻已入化境，真動起手，恐怕十船人都不夠給他塞牙縫。
並又把籌集的丹藥珍寶翻了一倍，交托竹小渡務必將報答送到鬼面人手上。
雖然竹盛光如臨大敵小心翼翼，但是竹小渡卻覺得，鬼面人或許並不是他們想象中的那種人。
或許是因為其人聲音，或許是因為上船之時竹小渡看見其人端坐船艙里安靜的背影，竹小渡總覺得，鬼面人或許是個溫柔的人。
便听門內傳出那人淡淡聲音。
「可。」
竹小渡推門走了進去，便見屋內燭火昏暗，那人身上正背對他看著窗外海面，其身上黑袍已經褪去，只穿著一件雪白里衣，長發濕漉漉披在身後。
從竹小渡的角度看，只覺得其人背影異常單薄，好似隨時會乘風遠去。
「父親準備了一些東西，讓我帶過來給您。」竹小渡走上去，把丹藥法寶都放在桌上。
窗邊那人道︰「我已說了，我只是隨手相救，不必報答。將東西拿回去吧。」
竹小渡想起自己父親的千叮嚀萬囑咐，猶豫了一下，想起了之——在甲板上听到對方的咳嗽，小聲道︰「閣下，您身上有傷，就算不求報答，也可以取幾瓶有用的丹藥療治身體。」
窗邊人淡淡道︰「我的傷藥石無用。你且回去吧。」
竹小渡聞言——中一突，他在鬼面人身上看不到修士的「氣」，而今仔細看，卻是連生人的「氣」也不剩多——了。
他只在將死之人身上見過這樣的狀況。
忍不住又上——了兩步，走到了窗邊人身側，「您受了什麼傷，倘若藥石無用的——，我還有什麼地方可以幫……」
他語聲戛然而止。
眼前人沒有戴面具，以他的角度，能看見對方蒼白側臉。
每一寸弧度都流暢得仿佛天工造就。發極黑，膚極白，眼尾一點朱紅點綴，幾縷微濕的頭發彎曲貼在臉頰，可稱得濃墨重彩，美色幾乎迫人難以喘息。
竹小渡設想過「鬼羅剎」面具之下究竟是什麼模樣，有丑陋的，也有英俊的，但絕非如而今所見，驚——動魄的美貌。
縱然天機榜上的那些美人，恐怕也不過如此了。
葉雲瀾側過頭。
竹小渡年輕，才十三——歲——年模樣，生著張清秀臉蛋，手里捧著一堆丹藥法寶，仰頭看人的時候很顯真誠。
葉雲瀾又想起沈殊年少時，也總是喜歡仰頭看他，黑漆漆的眼楮清澈明亮，只倒映著他一個人的身影。
他閉了閉眼。
而後隨手從少年懷里拿走一瓶丹藥。
「好了，」他道，「回去告訴竹盛光，海船到達滄州，我便會即刻下船，不會停留船上。這幾日，莫再讓人叨擾此間。」
竹小渡愣愣地點頭。
待除了房間，才發覺自己臉已經通紅。他回去給父親復命，依樣說了葉雲瀾交代他說的——，見到他父親臉上露出安——神色，不知怎的，就不太願意把他看到了鬼面人的臉之事告訴對方了。
七日之後，海船停泊在北域滄州，霜海境邊沿。
葉雲瀾從海船上下來，同船修士都對他投以感激敬意，但都有意無意與他隔開許多距離。唯有一個長相陽光俊美，背上負著大劍的修士匆匆跑了過來。
「七日過去，終于見到您了，——輩！」
「我名徐子策，非常仰慕——輩的劍法，想要——輩閑暇之時與——輩探討較量。若前輩也是前往霜海境中尋覓機緣，不知可願與我同行？」
青年看著他，笑出一口白牙。
葉雲瀾沒有見過他模樣。
倒是記得他聲音。
那日船艙食肆，喝醉了酒大喊「想要葉仙君娶我」的，便是眼前此人。