在沙鎮，有一種人專門收錢為人賣命，多為沙場老兵或者發配的罪戶，每一個都是亡命之徒，為了銀子可以鋌而走險。
這些人被稱為佣兵，只要給錢，就算去攻城略地他們都敢沖殺在前頭。
兩萬兩白銀的報酬絕對稱得上天價，足夠佣兵們拼命了。
為首的佣兵是個跛子，背一把短刀，這人其貌不揚，一咧嘴還是個豁牙子。
「兩萬兩可不是個小數目，空口無憑，這位大爺你是給銀票呢還是立字據呢。」
豁牙子的聲音好像兩塊石頭在摩擦，沙啞又難听。
馮海一見有人肯出手頓時大喜，道︰「拿紙筆！這就立字據！我馮府從來一擲千金，斷然不會欠人錢財！若還不信可讓寒松作證！」
豁牙子沒說話，目光望向寒松。
寒松知道他今天必須得罪一頭兒了，略一沉吟點頭道︰「馮府為常松城首富，區區兩萬白銀豈能言而無信，這證人我來當。」
豁牙子听罷嘎嘎一笑，道︰「寒老板開口我們自然信得過，字據就免了，反正咱也不識字。」
說罷，豁牙子轉向赤兀，抱了抱拳，道︰「赤兀大人，給口飯吃，這茬兒結了可好？」
赤兀笑了，笑得難看又陰森，道︰「你說結了就結了，你老河在沙鎮有這麼大面子？」
名為老河的跛子齜牙道︰「我老河的面子不值錢，但弟兄們總得吃飯吶，猛虎雖凶，總得給邊上的狼群留點骨頭不是。」
人群躁動，又有幾十人走了出來，聚集在老河周圍的佣兵達到百人之多。
佣兵一方人數雖多，其中有修為的僅有為首的老河一人，他瘸了腿，實力大打折扣。
雲極喝著茶看著熱鬧，一旁的馬刀負責講解。
「老河曾經是千夫長，一把短刀悍勇非常，在一次大戰中折了腿，後來離開軍中回家養老，以他的軍餉和戰功得來的銀錢足夠下半輩子，不料替人打抱不平把少城主給宰了，被城主府通緝追殺才流落到沙鎮，成了佣兵頭子。」
馬刀這邊剛剛講完，就听赤兀大笑起來︰「狼群？哈哈哈！一群土狗居然認為自己是狼，老河，你太高看自己了吧。」
隨著赤兀的笑聲，其余的騰蛇部蠻人紛紛怪笑起來，看向佣兵們的目光完全是一種鄙夷與不屑。
沙鎮的佣兵的確有兩下子，護衛過不少大商隊進出沙漠，但這百十多個佣兵在騰蛇部的眼里實在不值一提，一腳就能踩死的那種。
被罵成是土狗，有的佣兵掛不住了，尤其是幾個凶悍的亡命徒，就要舉刀攻向赤兀，結果被老河抬手攔住。
百多個佣兵，在沙鎮絕對斗不過騰蛇部。
這時又有人走出人群。
這人身形消瘦，三角眼，聲音中正平和︰「土狗比不得狼群，但勝在數量夠多，狗群要是成了氣候，虎狼也得退避不是，兩萬兩白銀看來你老河吃不下，不如與我們馬幫聯手如何。」
馬幫是運貨的，自稱馬幫的家伙可不運貨，而是真正的馬匪。
馬刀正了正身子，坐得有些不太自在，語氣忌憚道︰「羅三，都叫他羅三哥，真正的練氣士，沙鎮周圍最大的馬匪頭子，殺人不眨眼，他身上的人命至少上百條，好男風，最喜歡眉清目秀的少年人……」
馬刀本想添上一句雲老板可要小心點，後來硬是給咽了下去。
能趕妖的家伙恐怕比羅三哥都要狠上三分。
見羅三也出面，赤兀的臉色沉了下來，佣兵老河則咧開豁牙道︰「好哇！既然羅三哥也有興趣，那我們二一添作五，一人一萬兩。」
「成交。」羅三取出一把折扇，文縐縐的道︰「赤兀大人，賞個面子吧，這人，我們保了。」
呼啦一聲，幾百名斜挎腰刀的馬匪擠出人群，站在羅三身後，加上佣兵一方，足有四五百人。
騰蛇部來的蠻人並不多，只有百十來個，在人數上明顯落了下風。
商會的寒松也趁機上前幾步，道︰「萬事和為貴，赤兀大人消消氣，這事兒就算了吧，我馬上擺宴，替馮海給赤兀大人賠罪。」
作為天莽商會駐扎在沙鎮的客商，寒松的手底下也有兩百多號人馬，都是練家子。
至此，佣兵、馬匪、商會，沙鎮上的三方勢力聯合在一處，要與騰蛇部抗衡。
羅三等人聯手的氣勢的確驚人，這麼多人手真要亡命的打斗起來，連善戰的邊軍都得掂量掂量。
然而放在赤兀眼里，羅三這些人依舊是一群烏合之眾。
赤兀安坐在大椅上冷冷說道︰「土狗再多也是狗，一哄就散了，我赤兀一言九鼎，來呀，點火！我看誰敢攔，誰攔就是與刺匈族作對。」
沙鎮里的草原人算不得太多，但沙漠之後的草原上卻有無數蠻人，真要與草原人結了大仇，別說一個沙鎮，即便武國的邊陲重鎮都有可能覆滅。
赤兀的強硬，令羅三和老河猶豫了起來。
他倆一猶豫，商會的寒松汗就下來了，馮海今天怕是難逃一死。
舉著火把的草原壯漢甕聲甕氣的答應了一聲，掄起火把砸向大鍋下的枯枝木塊，柴上澆了油，沾火就著。
大鍋里的馮海臉色鐵青。
兩萬兩白銀居然買不下他這條命。
「靈石！兩萬兩銀子外加兩塊靈石！誰能救我就是誰的了！」
馮海大聲呼救，這次出了血本，兩萬兩白銀已經是天價，靈石的價格更在萬兩白銀之上。
靈石是修行者之間的通用貨幣，其內蘊含著精純的天地靈氣，可用來吸納修煉，也可用來打造法陣與法器，通常開采于稀少的靈脈當中，價值非凡。
通常情況下一靈石可換千金，也就是一塊靈石至少能換來萬兩白銀，不過大多有價無市，出售靈石換金銀的修行者實在少之又少。
馮海家世雄厚，擁有靈石並不奇怪，拿出兩塊靈石的報酬已經是他的極限，如果這等天價還無法自救，他今天只能等死。
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別人吃驚，拿火把的草原壯漢可沒理睬，火頭子直奔柴火堆。
就在火焰與木材即將接觸的剎那，忽然吹來一陣怪風，盡管火把撞上了木材，但火把上的火焰卻完全熄滅。
火把熄滅的同時，雲極剛剛倒滿的茶杯，突然空了。