在斜陽的余暉中，楚錚提氣在崇山峻嶺之上飛躍，東方白和阿青一左一右地跟在他身邊。
此時已近黃昏，楚錚三人的目標自然是勝城關隘。
勝城關隘四周已是交戰區，李世民大軍的斥侯游騎四布，這時聯軍中的斥侯接近的風險已很大，甚至可能會暴露蹤跡，所以楚錚一方面令聯軍小心謹慎地行進，自己則親自翻越崇山峻嶺，沿最近的路線搶先到勝城關隘偵察敵情，尋找伏兵出機的良機。
川州向來山多險峻，尤其是以這片區域為甚，楚錚一邊施展輕功趕路，一邊留意避開可能出現在的李閥斥侯。
至于東方白和阿青，因為處于隱身模式，倒可以自由地說話和展開身法，根本不用擔心被外人發現。
與凝重戒備的楚錚不一樣，兩個劍靈少女神色相對輕松，還在竊竊私語，聊著閑話。
先是阿青說起她養山羊的趣事，又和東方白交流起最近吃到的點心——比起楚錚的另外兩個劍靈，阿青更活潑也更愛說愛笑些。
听著阿青帶著些女圭女圭音的歡快聲音，總讓楚錚有種「啊，這世界真和平」的錯覺，實在不像是去打仗偵察的路上。
不過楚錚一想，倒覺得這樣更好，犯不著讓這兩個原本就因為無聊才從書里出來陪他趕路的少女跟著感受戰爭的沉重。
「東方姐姐，你是不是變得越來越漂亮了？」
兩人的話題不知什麼時候就歪到外貌上來。
「有嗎？」東方白淡淡的回了句。
她倒與阿青關系不錯，一方面固然是因為東方白現在已是雙十年華的少女，不再像當初十四五歲小小少女時期那般任性狂妄。
另一方面也是因為阿青性格外向，天真單純，毫無心眼，絲毫不與東方白爭寵，加上東方白最近一直與阿青練劍、共同行動，使得東方白開始視阿青為朋友，不像與何瀾兒那般總在暗中較勁。
「有呀有呀，唔……我雖然不知道怎麼說，總之比起先前，東方姐姐現在總有種發光的感覺。」阿青肯定道。
哪個女孩不喜歡被人說自己漂亮？東方白的嘴角忍不住泛起了笑容。
她模模自己那嬌女敕的臉蛋兒，問道︰「怎麼我沒感覺出來？」嘴里說著，目光卻看向楚錚，顯是征求他的意見。
楚錚不得不被拖入這純女孩子的話題里。
他回頭看了眼東方白，果然見她完美無暇的俏臉上透出自然自然的動人紅暈，嬌女敕得幾乎可以捏出水來，讓人有種想要上前咬上一口的沖動。
她原本就如美玉般的肌膚更是隱隱透出一層熒光，確實更加漂亮了。
見楚錚也朝她贊同地點點頭，東方白的眸子里忍不住閃出欣喜的神色。
「唔……好像是從一周多前開始的，就是那天東方姐姐你說不舒服，走路都不太利索那天早上起。楚樓鈞是不是私下里給你服了什麼靈丹妙藥？」阿青眨巴眨巴眼楮，滿是好奇。
一周多前？東方白不知想到了什麼，俏臉立時便紅了，還凶巴巴地瞪了眼楚錚。
瞪我干嘛？
楚錚不由模模鼻子，忽然想到，阿青說的莫非是自己與東方白看星星的那晚？
這麼說來那天晚上自己確實是給東方白喂過些什麼……
「真的有這樣的靈丹妙藥？」阿青看到兩人古怪的神色，不由天真地道︰「那楚樓鈞也分我一枚好不好？」
在東方白冷眼的目光注視下，楚錚咳了聲︰「你還小，以後再說。」
「哦。」阿青看了眼東方白︰「要我長到東方姐姐這般年紀才能吃嗎？可是我似乎不會長大了。」
「這個……」楚錚忽然想到，阿青應該也是永遠都留在他身邊，也不可能嫁給別人，這豈非意味著劍靈少女們都算是他的後宮成員？
這還真是個頭疼的問題，他對阿青和何瀾兒更多是親人般的親情啊……
算了，還是把心思放回眼前的戰爭上吧。
楚錚再次加速展開身法，有如大鳥般在山峰之上飛掠而過。
……
三人越來越接近勝城關隘，地勢也越加險要起來。
看著腳下幾乎筆直的陡峭石山，阿青小聲道︰「這山好高好險呀，我都差點攀不上來。」
「是啊……」楚錚也不由發出感嘆。
難怪李世民不惜代價也要攻下勝城關隘，蓋因這個關隘的地形就像是一線天，方圓數十里盡是莽莽群山，越接近勝城關隘的山峰越是險峻，唯一的通道就是勝城關。
現在楚錚和東方白、阿青所在的石頭山峰距離勝城關隘還有兩百丈，還不算是最高最險的山峰，但已有一百多丈高，幾乎都是光禿禿的石山，上面只有極低矮的灌林叢。
尋常一流高手根本無法攀到這石山的半山腰，哪怕是大宗師，如果輕功略差的，想登上峰頂都絕不容易——比如昔日楚錚在樊城里交過手的西域金剛門門主火武頭陀，專精硬功，以其輕功就決難爬得上來。
在這樣惡劣的天險下，想讓大軍翻山越嶺進入隨州幾乎不可能，更別說運送馬匹、糧草輜重了。
要知道打仗就是打後勤，像楚錚這次帶著數千人輕裝上陣本身也冒了極大的風險，也不可能持久——何況李世民的天策軍以鐵騎最為精銳，失了騎兵就像沒了牙的老虎，勉強殺入隨州也不過是給少帥軍用來殺敵練兵。
楚錚調勻呼吸，神識擴散，立時便留意到對面的山頭之上也暗伏著兩道強大的氣息，多半是李閥方面的大宗師。
幸好他們一直盯著勝城關方向，並沒發現楚錚。
楚錚馬上拉著兩個劍靈少女，隱藏在此處的山峰岩石之間，在這個位置已可以看清勝城關隘四周的情況，沒必再靠得太近打草驚蛇。
伏在山峰頂上看下去，地面上人只有像螞蟻一般的大小，不過三人都是已是「通神之境」的超級大宗師，楚錚更是又高一階的「化神之境」，眼力都遠遠超越常人，仍能看清楚山下的情況。
夕陽如血，將勝城關下滿地的插滿箭矢的殘肢斷骸更映得血肉模糊，慘烈異常。
風中甚至都帶著令人作嘔的血腥味。
看到那殘酷的戰後情景，連阿青和東方白都沉默下來，小臉上再也沒了先前的輕松。
早已見慣了尸山血海的楚錚倒是神色如常。
他放眼望去，勝城關隘外圍的數里範圍內，全是李閥那大大小小的營寨，圈圈層層，有如巨龍盤踞，龍首朝向勝城關，張開大口，便于出兵，但從其余方面想偷襲這個營寨，卻難上加難，尤其是中軍大營就在盤龍的中心，四周是無數的障礙物與營帳、兵士。
情報沒錯，果真李世民的營寨是依幾近失傳的蟠龍大陣而建！
楚錚看得暗暗皺眉，他曾听郭靖提起過這蟠龍大陣，布起來極為復雜，所需的時間也長，但一旦布成，攻守兼備，極是厲害。
在這個陣法人手充足、專注于守備之時，更是威力無窮，哪怕是十幾個大宗師聯手，也別想輕易闖進去，若是被困在里面，除了力盡被擒殺外再無別的可能。
郭靖也是因為得到《武穆遺書》，才通曉這個大陣，李世民不知道是從哪里學來的？
听聞他麾下有個叫李靖的將軍用兵如神、擅于布陣，指不定就是那李靖助李世民布下的。
這也從側面證明，李世民對寇仲和可能會出現的楚錚同樣是極為忌憚，不然也不會花如此精力來布下復雜的蟠龍大陣。
不過有這蟠龍大陣在，若不能吸引李世民的注意力，使他花更多的兵力到攻城之上，己方的七千五百精騎想突襲破營，也極為困難。
楚錚深了口氣，再看向勝城關隘這邊，卻是一座略呈「V字」形的雄關，高達十丈的厚實城牆依地勢而建，長不過百丈，但上面箭樓林立，滾石擂木油鍋一應齊全。
光看這城牆依「V字」形而建，便知道完全是易守難攻、增強守軍殺傷力的布局。
大批披甲的少帥軍兵士正在戒備，楚錚還在人群中看到寇仲的身影。
寇仲正與旁邊的將領低聲商量著什麼，楚錚的目光落在他身上，他似有所感，馬上抬頭看向這邊，只是楚錚所在之處地勢險要，怪石嶙峋，山峰又高，寇仲自是無法看到楚錚。
楚錚暗暗贊嘆，寇仲的武學修為顯然又有了新的突破，長生訣有了長足的進步，已邁入到九百五十分武學評價的「天人合一」大宗師境界，堪比楊過，距離「超凡入聖」的超級大宗師之境也不遠了。
高大的城牆之後，是個要塞般的軍城，外圍布了一排排的投石車，顯是用于攻擊城牆另一邊接近攻城的李閥大軍。
軍城里面則各種座落有致的營房。
真正引起楚錚注意的是卻屹立在軍城之中的十幾座類似豐碑一樣的巨石，它們與各處營房完美地組合在一起，形成一個大形陣法，正是「九九玄武之陣」。
這個「九九玄武之陣」楚錚也曾听寇仲提起過，據說是寇仲在原本的城關古陣之上，根據「天下第一巧匠」魯妙子提供的兵書所改建，能形成類似「民心」力場一樣的陣法效果，一切進入這個陣法範圍內的攻擊都會威力大減，敵人的戰力也會大打折扣，而己方卻可以長期保持旺盛的戰意、戰力也能得到極大的提升。
這次寇仲能以五千兵力，力拒李世民名揚天下的數萬天策雄兵，靠的正是勝城關險要的地形以及這個「九九玄武之陣」。
而對面百丈外山頭之上觀察軍情的敵方大宗師，不敢冒險從山上吊繩攀爬殺入勝城關中，自然也是知道這「九九玄武之陣」的厲害。
楚錚正觀察著勝城關里面的陣形，阿青忽然驚呼道︰「楚樓鈞，下面是不是又要開始攻城了？」
楚錚剛轉頭看去，山腳下已吹響了「嗚嗚嗚——」的蒼芒號角聲，隨即「隆隆隆隆——！」震天的鼓聲擂動，李閥大營中的「龍口」中出現了密密麻麻的攻城器械和近萬兵將。
楚錚還是第一次看到這天下聞名的天策軍，但見其軍容鼎盛，旌旗似海，起碼有近萬人，從其動作可以看出一股訓練有素的彪悍之風，與以往見過的別的兵士絕不相同。
天策軍果真厲害。
楚錚仔細觀察，只見除了兩處側翼是千人的騎兵外，前面的幾個方陣依次為盾牌手、箭手、刀斧手和攻城軍，最前面的攻城軍推著投石車、擂木、雲梯、擋箭車等各種攻城器械。
哪怕距離極遠，楚錚都能感到那撲面而來的殺意。
夕陽照在李閥大軍的兵甲之上，泛起腥紅的光芒，更添幾分的殺氣。
「李世民還真是打算日夜攻城啊，看來是鐵了心要盡快打下這勝城關……」
現在勝城關前的殘骸都未收斂，顯然上次的攻城戰結束不久，可能都不到一個時辰，李世民卻已再次發動了攻勢，可見其破城的決心之堅。
楚錚又轉頭看向勝城關方向，見寇仲等人神色如常，顯是見慣了類似的情景。
「殺殺殺！」此時近萬李閥大軍一齊發喊，戰馬嘶鳴，沖天的殺氣騰起！
慘烈的攻城戰隨即再次展開！
自從李世民率軍攻城，至今已有近二十日，關城外圍的防馬牆、陷坑、鐵蒺藜、鹿角壕溝、拒馬之類的阻礙攻城的數道防線早已被清空填平，使得李世民軍的攻城器械能直接抵近勝城關，進行攻城。
伴隨著喊殺聲，萬人與器械組成的數個戰陣緩慢而堅定地壓向勝城關隘，氣勢驚人。
卻听到寇仲在城頭上提氣高呼道︰「李世民，你天天玩同樣的套路，不嫌無趣麼？听說你劍術不錯，有本事就親自來和我來場主帥對決，如何？」
他聲音中蘊含著渾厚的內勁，居然在千軍萬馬的喧鬧聲中依然遠遠傳了出去，令在場人人都可听聞。
勝城關隘里原本被壓著的氣勢立時又提升起來，一眾少帥軍飛雲衛的兵士各舉刀槍弓箭跟著起哄，士氣大增。
卻听到蟠龍大營之中傳出一個略顯陰柔的男子聲音︰「是麼？原來少帥感覺無趣了，那也好，今天就換個方式攻城，讓少帥樂上一樂！」
戰鼓節奏一變，原本正緩步逼近勝城關的近萬李閥大軍忽然止步，最前面的李閥兵士隨即散開，露出被他們裹挾在其中的大批百姓。
這些百姓大概千余人，手無寸鐵，衣衫破舊，臉黃肌瘦，當中多數是老人和婦孺！
他們被李閥兵士喝罵推攘驅趕著往前走，一時間哭聲喊聲求饒聲此起彼伏。
關城上，以寇仲為首的少帥軍一眾將士齊齊色變。