襄城郭府中，郭靖和黃蓉正眉頭緊鎖，商議對策。
近來襄城的局勢急轉直下，形勢越來越惡劣了，兩人義守襄城二十余年，以這次形勢最為不妙。
現在已是冬末，據探子回報，蒙古大軍的調動越來越頻繁，種種跡象表明，蒙古大軍將會在開春、積雪融化後便再次發動進攻，而且這次進攻非同小可。
據探子回報，開春這次進攻將由皇子忽必烈親自統率，精兵猛將雲集，起碼將會有近二十萬大軍蜂擁而至，聲勢之大，實是前所未有，看來這次蒙古對襄城是志在必得。
而且南邊與襄城所在鄂州接壤的李閥勢力也在近期開始封鎖邊境線，不讓米糧運入鄂州，更有兵馬調動，疑似暗中配合蒙古大軍之勢進攻鄂州。
南北局勢同時緊張起來，怎能不讓人心驚？
但任憑襄城的告急文書雪片般飛到趙宋朝廷，趙宋朝廷竟依然沒一兵半卒派來，更沒半點糧餉運至，只有一份詔令，令襄城軍民奮起余力，如以往一般擊退蒙古大軍。
余力？襄城哪還有余力！
三個多月前的那連場大戰，早已將襄城多年的存糧和庫銀耗盡。現在全憑著上次徒弟楚樓鈞畫出的地圖，從某處倒塌的地下宮殿中找出一批金銀珠寶和精良兵器，秘密送到江南的大城鎮里變賣，才勉強積聚了部分的錢銀，熬過了這個冬天。
失去了朝廷的支持，接下來襄城將很可能面臨缺兵少糧的困境。
幸而郭靖和黃蓉早就預料到可能會有這樣的局面，在大半年前就廣發英雄帖，遍請天下英雄齊集襄城，有錢出錢沒錢出力，共商抗敵御侮大計。
英雄大宴會期定于元月十五，預定連開十日，到元月二十四結束。
全真教、滇南段氏、陸冠英、丐幫長老等與郭靖夫婦相熟交好的江湖人物提前便已到了，在英雄大會期間，來自四面八方的英雄好漢依然絡繹不絕，每日都有大批知名或者不知名的高手趕到……襄陽城中高手如雲，群賢聚會，盛況空前。
許多隱退的成名俠客也聞風慕名而至，帶來了大量的財物捐款，而且會上推舉郭靖為會盟的盟主，赴宴的武林人士俱听從他的調遣，共抗外侮，一時間襄城里士氣高昂，局勢大為好轉。
就在郭靖黃蓉暫且松了口氣，讓女婿耶律齊接待招呼群雄，自己夫妻專心整軍備戰之際，一個消息突如其來地傳至。
數天前，汝陽王府的世子，向來人稱「戰場虎將」的庫庫特穆爾，竟到了漢江對面的樊城，還立起了兩面分別寫有「大元汝陽王府世子庫庫特穆爾在此！」「對面參加狗熊大會的漢狗們敢來取吾人頭否！」的大旗。
顯然庫庫特穆爾听到了襄城英雄大會的消息，這次趕到樊城，目標直指襄城英雄大會。
其時集結在襄城的武林高手不計其數，所以當樊城城頭那兩面挑釁意味極濃的大旗豎起後，不到半個時辰便有如旋風般傳遍整個襄城，引起一片嘩然。
現在兩國交戰，兩國的武林人士相互挑戰、交手也不是什麼稀奇事，但蒙古一方竟敢如此囂張地豎起大旗，挑戰對面襄城雲集的所有漢人高手，還是第一次出現。
襄城的武林人士看到那兩面囂張的大旗豈有不動怒之理，特別是「狗熊大會」、「漢狗」等帶著侮辱性質的字眼更是刺激了英雄好漢們的神經，他們紛紛拍案而起破口大罵，稍稍穩重者立時便到郭府請戰，要求代表襄城出戰。
年輕的高手們更是熱血沸騰，高各部︰「豈有此理，蒙古韃子這是豈我漢家武林無人乎！走，咱們渡江過樊城，取了那王保保的狗頭回來！讓蒙古韃子見識一下我們漢家武林人士的厲害！」
一時間憤怒的聲討聲響徹全城，不少年輕高手也不等郭靖發話，便自發地組織起來，成群結隊地渡江去樊城應戰。
那王保保是庫庫特穆爾的漢名，江湖人士俱以此名稱呼庫庫特穆爾，以回應那個「漢狗」的稱呼——你不是叫我們漢人做漢狗麼？那你還取個漢名做啥？
事實上蒙古高層取漢名並不多見，此乃是汝陽王郡主敏敏特穆爾強行推行的，她自己便取了個漢名「趙敏」，她認為目前蒙古已奪取了漢人的近三分之一江山，為了更好的統治漢民，減少反抗，統領者取個漢名以示尊重和文化融入很有必要。
庫庫特穆爾作為她的兄長，被逼著取了個「王保保」的漢名，但平時極少用到，他和大多數蒙古貴族一樣，對妹妹的施政策略並不認可，他們骨子里對漢民還是極為輕視，視之為最低賤的剝削對象。
至于漢民反抗？那就殺了唄，反正漢民多，殺之不盡。
再說襄城的年輕高手們大批渡江涌到樊城，庫庫特穆爾下令解除碼頭封鎖，打開城門，將這百余年輕高手迎入城中的大廣場上，派出己方一百余名高手與他們一對一決斗。
是役襄城一方的年輕高手大敗，非死即重傷，庫庫特穆爾將死傷者盡數用船運回襄城，人人身上還系了張紙條，上書︰「漢狗自夸自賣，不外如是！」
「百余少年英雄血灑樊城，蒙古韃子留字羞辱氣焰囂張！」的消息在極短時間內便傳遍所有關注本次事件的江湖人士耳中，引起城中軍民和武林人士的嘩然。
誰也沒想到，這百多名在江湖上也算頗為名氣的後起之秀、年輕高手們，竟盡數被打敗，輕則重傷殘廢，重則直接殞命！
而且據生還者所說，全是一對一被打敗的，對方並沒有以多為勝，也沒使什麼卑劣手段，可見這次蒙古是有備而來，同樣匯集了大批的高手。
但蒙古一方的囂張氣焰，和那在傷亡者身上系上侮辱性字條的行為，徹底激起了襄城武林人士的怒氣。
數十個知名高手也不顧郭靖黃蓉的勸阻，再次渡江挑戰，這些人無一不是成名多年的絕頂高手，有小宗派的掌門，有大幫大會的長老，也有隱世已久的獨行俠，甚至還有知名大盜，這些人或為國仇家恨，或為同胞出氣，或為揚名立萬，都義無返顧地奔赴樊城，回應蒙古韃子的囂張挑戰。
但當天下午，這些襄城高手們也全被送了回來，同樣人人非死即重傷！
腥紅的「漢狗自夸自賣，不外如是！」的字條極刺眼地系在他們身上，生還者滿臉的屈辱不甘，有被氣得口噴鮮血者，甚至有不甘受辱者，咬破手指血書「為我等報仇」然後撞牆而亡。
連昔日橫行關東、無人能敵的大盜「關東鷹王」屠飛鷹，也因為重傷太嚴重，送回來的當夜便氣絕，臨終前這七尺漢子雙眼流淚，不斷重復著「不能輸，不能輸給韃子！」
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引得眾多聞訊而來的高手們跟著落淚，又悲又怒。
無論這些成名高手生前是正是邪，但在民族大義面前都無愧「英雄」二字！
當天夜里便有十個武功更高更強的宗師悄然聯袂踏波渡江，夜襲樊城，誓要斬下王保保的人頭。
可惜第二天連這些雄踞一方的宗師們也被送了回來，八死二重傷！
滿城悲憤，白幡處處，香火與哭聲處處。
不過也得益于這些見多識廣的知名高手們的犧牲，樊城一方的蒙古頂尖高手名單揭示了出來。
蒙古護國法師，金輪法王！
西域金剛門門主，火武頭陀！
苗疆極樂峒，大歡喜女菩薩！
還有，突厥武尊，畢玄！
前面三個恐怖的名字已讓眾人倒抽口涼氣，第四個「突厥武尊」畢玄更是神話般的人物，與道家散人寧道奇、高句麗武學宗師「奕劍大師」傅采林並稱為「第一代武學大宗師」。
如果說華山論劍成就了「中原五絕」的威名，那三十多年前在北方舉辦的「圓桌夜宴宗師會戰」，則奠定了寧道奇、畢玄、傅采林的「武學大宗師」之名。
天下間有「武學大宗師」的說法，便是由此三人的宗師會戰而來，可見此戰在江湖上的影響力。
也是從那一戰起，天下陷入大亂，武學各派大放異彩，百花齊放，「武學大宗師」層出不窮，星光閃耀——
「劍神」獨孤求敗，以「獨孤九劍」代表了中原劍道的巔峰；
「散人」寧道手，以「散手八撲」代表了中原道家散手武學的巔峰；
武當的創派宗師「真人」張三豐，以百年修為成為了公認的道家第一人；
「天刀」宋缺，以「天問九刀」雄踞「天下第一刀」的寶座。
「小李飛刀」李尋歡，以「例不虛發」的飛刀絕技，被稱為「天下第一暗器高手」。
「奕劍大師」傅采林的「奕劍術」，開創了奕劍之道，以棋奕之法聞名于世。
……
而「武尊」畢玄的「月狼矛」更是號稱「天下第一槍」，無論是戰場還是江湖比試未逢敗績。
雖然早听聞遼國對蒙古俯首稱兒臣，但听聞連堂堂武尊畢玄也被王保保請到了樊城坐陣，又怎能不讓眾人驚駭？
眾人這才知道，王保保確是有備而來，此前郭靖黃蓉再三勸阻眾人，並非怯戰，實乃是對汝陽王府那對兄妹的忌憚、讓他們作決定變得極為謹慎，謀定才後動。
當十幾個宗師殞落，以及樊城蒙古一方有四個武學大宗師坐鎮的消息傳開後，全城震動。
開往樊城的船只立時便消失，再無人渡江挑戰，先前憤怒地叫嚷個不停的武林高手們開始沉默，一眾英雄好漢們仿佛泄了氣的皮球，啞口無聲，連那些不知天高地厚、年輕氣盛的少年英才們也被長輩師父們勒令不得離開襄城。
雖然襄城里乃有不少人依然對蒙古一方的高手們罵罵咧咧，可底氣明顯不足。
盡管沒人公開承認，但襄城的英雄大會聲勢大弱、人人志氣消沉，連讓年輕人揚名的擂台比武也越來越缺乏關注和氛圍，卻是不爭的事實。
樊城上那兩面旗幟和那四個恐怖的武學大宗師，成為了壓在眾人心頭上的陰影和大石。
特別是樊城的王保保連續兩天派人送來戰書，邀請「襄城大俠」郭靖前往樊城與己方高手一決高下。
但黃蓉心知襄城安危實乃系于郭靖一人身上，怎肯讓他出戰？何況他以一敵四，必敗無疑。
黃蓉拒戰，于是蒙古一方態度越來越囂張，氣焰越來越盛，甚至送來了婦人衣服以作侮辱。
整個襄城都彌漫著一股悲憤卻無可奈何的風氣，連襄城的軍民也沒了先前那一往無前、視死如歸的決心。
郭靖黃蓉對此憂心忡忡，英雄大會好不容易才聚起大批英雄好漢和仁人志士，但現在英雄大會的風頭完全被蒙古一方壓下，己方高手們士氣低落，實在難不利于後續開展的防御部署，但兩人偏偏對此束手無策。
黃蓉嘆道︰「靖哥哥，現在一燈大師在此，若是老頑童和我爹也能趕來，再加上你，你覺得有多大勝算？」
郭靖沉默了片刻才搖頭道︰「一燈大師修為雖高，但他乃方外之人，殺伐之氣已弱，不宜出戰。義兄周伯通和岳父大人也年過八旬，實在難以與對方力拼。所以，我們這邊能戰的只有我一人。」
黃蓉苦惱道︰「若是鈞兒在就好了。不過听聞他還在海外，不知何時才能回來，若他在，應該能和你並肩作戰。」
郭靖肅然道︰「蓉兒，此事休得再提，鈞兒現在是少帥軍的領袖，身系數萬少帥軍的安危，也是我漢人一脈日後抵御異族的希望，莫說他不在這里，就算他在此，我也決不會同意他為襄城冒險出戰！」
黃蓉深知自己丈夫為人，只得無奈地搖頭。
兩人商議良久，無奈己方高手雖眾，但那些實力可以與郭靖媲美的武學大宗師除了一燈大師外再無第二人，實在無法化解眼前困局。
唯有高舉免戰牌，待得蒙古大軍攻至，舉家報國而矣，兩人甚至琢磨起要不勸來參加英雄大會的英雄好漢們先離開襄城，或回山門，或去投奔梁都少帥軍，以保存民族元氣，將來好驅逐韃子。
這時管家敲門，送來一份拜帖。
郭靖和黃蓉接過一看，卻是南北少林方丈心湖大師和方證大師攜心眉、玄澄、方生等數十僧人聯袂而至，想拜會郭靖大俠夫婦，並給郭二姑娘賀壽，還備了賀禮若干雲雲，態度極為客氣。
夫婦二人不由面面相覷，別看他們夫婦倆仁義之名播于天下，可還真沒資格讓號稱武林第一大派的南北少林寺方丈親自登門拜會的。