楚錚卻昂首一臉正氣地說道︰「阿九，你可是見過我的劍術，這小子武功再高，能比我高麼？何況我師父教了，路見不平，要拔腿逃跑……咦，不對，是拔劍相助！」
「哎，你這人……噗……」明明當前情勢危急，阿九卻差點被他逗得笑出來，但見袁承志又攻了過來，忙要推開楚錚自己迎上去。
她這一推，楚錚卻不知怎的反倒哎喲叫著向袁承志那邊撞了過去，他手腳亂動，劍光亂舞，招式全然不成章法，就像個不懂武功的人在驚慌亂揮動長劍。
可在袁承志眼里，對方的劍招怪誕無比，尤甚于自己的金蛇劍法，無跡可尋無法可破，不得不連連後退閃避。
袁承志退後兩步穩住身形，持劍盯著楚錚道︰「閣下武功之高，實仍在下生平從所未見，何必裝神弄鬼，飴笑大方？」
楚錚得意洋洋地回頭對阿九道︰「看，阿九，我都說我劍術很厲害，你們還笑話我，看這小子都承認啦！」
阿九以為他只是瞎貓逮著死耗子，讓那姓袁的看不破虛實而已，一旦姓袁的識破真相定會惱羞成怒殺了這個不知死活的富家少爺，忙道︰「知道啦知道啦，少爺你的劍法很厲害我們都是知道的，你快退回來！那人很凶的！」說著搶上前要攔在楚錚身前。
楚錚心中不由一暖。
這小丫頭當真善良，今天無論如何都不能讓她受到傷害。
楚錚不等阿九搶到身前，已提前上步，挺劍攻向袁承志。
袁承志基本上已確定這年青人就是那暗中出手的高人，哪敢怠慢，立時使出金蛇劍法相迎。
金蛇劍法一施展開來，劍光如芒，仿如無數金蛇舞動，劍身那道綠幽幽的碧線就像金蛇的背線，詭奇變幻，刁鑽狠辣，武功稍差些的根本就。
楚錚暗暗點頭，對方這套劍法招式精妙，起碼也能評個寶級，再看這黑臉年輕人劍風呼嘯，內力直達劍尖，武學評價應該有800分（已達化境）以上。
事實上如果不是袁承志武功高強如斯，光憑小石子極難護得了阿九周全，楚錚也不必現身與他相斗。
阿九原本大急，但見楚錚在金色的劍光中跌跌撞撞，偏偏毫發無傷，偶爾隨便揮動長劍，便逼得袁承志不得不變招閃避，不由又驚又喜。
難道這富家少爺真是深藏不露的高人？可自己實在看不出楚錚那胡亂刺出的劍招有什麼厲害之處呀？
袁承志接連施展出數十招金蛇劍招，卻絲毫奈何不得對面的青年男子，反而險些數次被他的劍尖刺中，全賴他剛練熟的神行百變身法才勉強避過，不由越斗越驚。
這人武功實在深不可測，自己與師兄歸辛樹相斗，也未曾如此狼狽過，更看不出青年男子的師承來歷。
如果他知道楚錚不願讓人聯想到他就是楚樓鈞，只施展了六成實力，不知會不會吐血。
至于他看不出楚錚的師承來歷更屬正常，此時楚錚的劍法早已超越了無招勝有招，劍意所至，隨便揮灑都是玄奧無比的攻著，別說袁承志不過是剛出江湖不到半年的新手，就算是天下有數的大劍客、嵩陽鐵劍郭嵩陽在此，都認不出這就是赫赫有名的獨孤九劍。
袁承志的金蛇劍法終究未十分純熟，無法施展得得心應手，見久戰難以取勝，一急便干脆使出本門劍法，一招「蒼松迎客」，長劍斜斜刺出，內力直透劍尖，劍氣立時大盛，發出嗤嗤劍風，凌厲無比。
楚錚不由咦了聲，他曾在破廟里見過岳不群等華山弟子使出華山劍法，里面就有這一招。
難道這人是華山劍的高手？但看他的年紀武功，半年多前怎會沒跟隨在岳不群身邊？再說了，以他的武功，比岳不群起碼強了兩籌。
楚錚自然不清楚這個世界里華山派有劍宗和氣宗之爭，劍宗的風清揚、氣宗的穆人清不願參與這場爭斗，都選擇了退隱，華山這麼大，隨便找個地方隱居也不會有人輕易找得到。
穆人清清靜淡泊，少與人爭斗，一生收徒不過三人︰「銅筆鐵算盤」黃真、「神拳無敵」歸辛樹，以及關門弟子袁承志。
從弟子的綽號和擅長的武功可以看出，穆人清這一脈更注重內勁和拳掌，算是另類的「掌宗」小華山派。
只是黃真、歸辛樹、袁承志等都極少與岳不群那一脈往來，三人在江湖上也只會稱是「華山穆人清門下弟子」，楚錚昔日沒在破廟見到袁承志簡直再正常不過，見到了才奇怪。
袁承志年紀雖輕，卻與岳不群是同輩分，較之固步自封的岳不群，得到穆人清悉心教導、本身又奇遇多多的袁承志，武功自然高出岳不群。
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這時袁承志使出練到爐火純青的華山劍法，刷刷刷連攻十幾招，一招連著一招，將華山劍法輕靈飄逸的特質盡展無遺，實乃使出了平生最高的劍法水平，而對面的年青人腳步虛浮，左支右絀看似招架不住，但任袁承志攻勢多綿密迅捷，都挨不著他分毫。
而他偶爾回了一兩劍，反倒讓袁承志不知如何招架，只能使出木桑所授「神行百變」步法來閃避。
程青竹見多識廣，倒看出了袁承志的來歷，沖口而出道︰「閣下是華山派的高足？」
袁承志這時已顧不上答話了，因為這時他的金蛇劍剛好與楚錚的玄霜寶劍硬拼了一記，只覺得從對方的劍身上傳來一股急速螺旋、破壞力驚人的內勁，竟有如刀鋒般穿透了他護體的混元真氣，差點將他手臂的經脈絞斷，若非兩劍相交的時間極短，對方的內勁未來得及全面入侵，他怕已受傷吐血了。
饒是如此，現在他的右臂也隱隱作痛，活動不便，不得不劍交左手，以左手使劍。
雙方轉眼間又交手十余招，表面上依然是袁承志攻多守少，但實質上袁承志越戰越是心驚，暗想這人武功詭異得很，內力之深厚更超過師兄歸辛樹，絕不在自己師父之下，再打下去也萬難取勝。
他悄然四顧，見群盜正滿臉驚奇地望著向這邊相斗，包括程青竹在內似乎都放松了警惕。
袁承志心念一動，猛然甩出兩枚金蛇錐，激射向楚錚，同時腳步一轉，盡展「神行百變」的速度優勢，躥到程青竹身前，一伸手扣向他的手腕。
程青竹大驚，急忙要閃避，同時揮拳抵敵，但袁承志使出金蛇秘笈里的怪招，連變幾下手法，程青竹哪曾見過如此詭奇的擒拿術，立時被他生擒活捉。
袁承志暗喜，正要喝令青竹幫眾人听令，沒想到遠處那邊溫青青傳來一聲驚呼，袁承志回頭望去，便見那衣衫破爛的年青人竟不知何時已到了車隊那邊，將劍架在了青青的脖子上，順手點了她的穴位，這才又將劍交給旁邊的阿九，由她來控制被俘的青青。
小阿九卻是俏臉緋紅一片，原來剛才楚錚怕她遇到意外，直接一伸手摟住她的縴腰，將她一並帶到了溫青青身邊、生擒了溫青青後才松開。
阿九在青竹幫被人敬若天人，何曾試過被年輕男子這樣抱過。
楚錚雖然松開了手，她仍覺得縴腰處滾燙一片，忙低下頭，心髒兒急跳，不敢看向楚錚，只是緊緊地握住手中的劍柄。
這邊小阿九心神不寧，那邊的袁承志卻是驚怒交集︰「青青——！喂，你們拿個弱女子為人質算什麼英雄？」
楚錚冷笑道︰「袁公子，你原本不也想擒我們的小阿九為人質麼？」
阿九听他說什麼「我們的小阿九」，小臉更紅了，偷偷白了他一眼，凶萌凶萌的。
楚錚沒看到她這可愛嬌羞的神色，他正冷冷地盯著袁承志。
他很不喜歡這黑臉年輕人。
從一開始他就將注意力放在袁承志這武功最高的「肥羊」身上，對其全程的表現和說話全看在眼里。
袁承志要生擒阿九，楚錚並不意外也沒覺得有什麼不妥，畢竟江湖行事為了勝負不擇手段無可非議，但袁承志對阿九的態度讓楚錚非常不爽。
這家伙明顯與這叫青青的姑娘是一對，可看到阿九便失魂落魄——好吧，畢竟小阿九比你女朋友漂亮可愛得多，你對小阿九一見鐘情要移情別戀，那也只是花心罷了，哪個男人不花心？勉強算是情有可原。
可你一邊偷偷喜歡阿九，一邊又為了那些箱子財物要擒阿九為質，這是不是典型的唯利是圖、翻臉無情麼？
尤其之前那下出手，還朝著阿九的胸前抓去，看似是虛招，鬼曉得有沒有什麼齷齪心思在其中。
以上種種，讓楚錚對袁承志的印象很差。
要不是看在令狐沖的情分上，楚錚不願殺傷華山派弟子，袁承志的下場定會很慘，輕則身受重傷，重則武功被廢甚至沒命。
哪怕是剛才楚錚手下留情了，但袁承志的右臂經脈也受傷不輕，不休養一兩個月絕難恢復到全盛狀態。
這時袁承志被楚錚質問得啞口無言，又愧又怒，尤其是自己的戀人落入敵手，眼中的擔憂根本掩不住，他咬咬牙垂下金蛇劍道︰「這趟我袁承志認栽了，箱子你們拿走，交換人質後我帶人離開！」
「好。」
楚錚帶著阿九返回青竹幫中，將溫青青送還給袁承志，袁承志也放了程青竹。
溫青青恨恨地瞪著楚錚和阿九，顯然琢磨著報仇之法。
楚錚瞅了她一眼，對袁承志冷冷道︰「看好你身邊的這個姑娘，下次來報仇落我們手里就沒這麼輕易放走了，咱們我們青竹幫正好缺一個壓塞夫人呢。」
袁承志一驚，這人武功太過厲害，在尋到師父前可不能貿然尋他們奪回寶箱，萬一青青再落他手里……
他不寒而栗，拉過溫青青就要走，楚錚叫住他︰「袁公子。」
袁承志回頭。
楚錚目光冰冷︰「看在你是華山派的份上，才饒你這次。這批金銀財寶是要送到襄城給郭大俠，用作抗擊異族入侵的，你最好熄了再尋回的念頭，不然下次落在本少爺手里，可不只你這女伴遭殃，你自己也決討不到好。」
袁承志何曾試過被人如此威脅，簡直是奇恥大辱，他年少氣盛，瞪著楚錚︰「閣下有膽子就報上名來，我袁承志日後必報今日之辱！」
楚錚哈哈一笑︰「本少爺行不改姓坐不改名，姓楚名錚，乃魯州濟城楚家莊，人稱‘善心仁義、玉面小郎君’的楚二公子是也！一身武功學自‘霹靂無敵一劍破九州’尤大劍客！你要尋仇，大可到楚家莊尋我！」
袁承志默默記在心里，哼了聲，拉過青青，叫上啞巴和僕從洪勝海，拂袖離去。
袁承志一走，青竹幫這邊頓時熱鬧起來，紛紛圍上來，但大多都處于一種震驚狀態中。任誰也沒想到這個看似半傻不楞的富家少爺，武功會如此高強，甚至能打敗那個他們看來武功已極可怕的袁承志。
也有些老成持重的，倒擔心先前己方對他的嘲諷會不會引起他的不快，結下仇怨。
程青竹趕緊上前抱拳道︰「多謝少俠出手相助，不然今天我這老頭子臉面可就丟大了。先前我等有眼不識泰山，多有得罪，還望少俠不要見怪。」
楚錚又恢復了地主家傻兒子的模樣，眨眨眼不解道︰「你們對我挺好的呀，阿九還給我盛飯，有得罪我嗎？」
他一邊胡扯應付程青竹，心里卻在琢磨著怎麼驅散魯州群盜獨吞這十箱金銀。
那魯州群盜成事不足敗事有余，想白白拿走三箱金銀？呵呵，做夢吧！
他還在琢磨壞主意，旁邊阿九已格格嬌笑起來︰「少爺，你剛才一番胡扯，那姓袁的居然就信了。」
楚錚瞪大眼楮，一臉無辜︰「阿九，你怎麼憑空污人清白？本少爺行不改姓坐不改名……」
阿九一雙漂亮明亮的大眼楮瞟著他，嫣然笑道︰「好啦好啦，不要再編了，謝謝你多次救了我。如果不是你，我怕早就傷在那褚紅柳手里了，還會那被姓袁的抓走……」
她話未說完，幾騎馬急奔回來，兩騎是魯州群盜的耳目，三騎是青竹幫的哨探，未沖到眾人面前便遠遠大呼︰「風緊扯呼，大隊官兵到了！起碼有幾千人，兵甲齊整！」
正準備偷模去搬箱子的魯州群盜聞訊大亂，再顧不上去搬那些箱子了，扶起受傷的同伴便匆忙逃躥。
程青竹也趕緊吹響竹哨子，令幫眾迅速退避進入林中。
霎時之間，村前空地上便冷清下來。
阿九見楚錚還站在原地，忙拉他道︰「少爺，你也快點走呀。」