「這是什麼？」瓊恩問道。
黑城堡的大門口，被冰雪封死了，異鬼尸鬼都無法再進入，但在大門口，有人以鮮血和殘肢，還有人頭，擺了一個螺旋圖。
這個圖，和威爾第一次在鬼影森林里看見的圖一模一樣。
羅柏史塔克沉默不語。
白靈和灰風跟在人身邊，不時的昂起頭，在空氣中猛嗅。
黑人王曼斯雷德說道︰「森林里有異鬼。」
「異鬼已經被威爾大人，詹姆和艾莉亞殺光了。」瓊恩說道，「異鬼領袖一死，異鬼和尸鬼全部都失去了生命力。」
「還有夜王。」曼斯雷德說道。
「夜王是一只還是兩只？」羅柏說道。
「夜王……只有一只吧……夜王就在這里……這個獻祭已經證明了一切，這是向寒神的獻祭，我明白這一點。」
「夜王沒死，那麼，昨晚的攻擊也許僅僅是他的試探。」羅柏史塔克圍繞著鮮血淋灕的螺旋圖走動。
「我們的獨角獸軍團全軍覆滅，玖健說的騎乘獨角獸去永冬之地，計劃還沒有開始實施就失敗了。」曼斯望著鬼影森林，「說不定我們在這里看夜王的獻祭，夜王正在鬼影森林里盯著我們。」
「我倒是迫不及待的等夜王現身了。」羅柏淡淡說道。
「為什麼這麼說？」瓊恩看著羅柏。
「昨晚威爾大人和異鬼們的戰斗已經說明了異鬼並不是不可戰勝的，劍技就能和異鬼戰斗，只要劍術好，一樣的殺掉異鬼。他們的超自然的力量，就是驅使死去的人復活，掌控尸鬼對我們進行攻擊。其余的，都可以憑力量去打敗夜王。」
「憑力量和劍技？」
「他們有夜王，我們有泰倫灰燼，我們有劍王。詹姆、威爾和艾莉亞能殺掉一個異鬼王，泰倫灰燼和我們，也能殺掉夜王。」羅柏淡淡說道，「八千年前，異鬼來襲，結局是什麼？他們被我們打敗了，這次也一樣。」羅柏說道，「我們要給士兵們信心，我們自己也要明白這一點，夜王不是不可戰勝，凜冬和長夜里，異鬼來襲過，而人族依然在這里。過去是，現在是，今後也會是。」
瓊恩和曼斯雷德一起點頭。
羅柏的鼓舞士氣的能力就是天賦！他連自己和身邊的將軍們都能輕易鼓動，並令他們充滿戰斗的勇氣。
瓊恩說道︰「羅柏，異鬼的力量也就普通人強悍一些，而我們還有戰陣隊列，比他們更會打仗。」
「是的。」
曼斯雷德說道︰「羅柏很樂觀，我也受到了鼓舞。但我還是要說，雖然昨晚長城重新回到了我們的手里，但我們的損失是巨大的。士兵戰死了三分之二，六萬大軍還剩不到兩萬人。上千騎士戰死，上百將軍戰死，獨角獸軍團全部戰死。」
瓊恩和羅柏默然！
「阿莎葛雷喬伊、黛西莫爾蒙、羅拔羅伊斯、詹德利、唐納德這些最優秀意志最堅定的將軍全部戰死，鑄劍堡的鐵匠師傅們全部戰死；詹姆斷了左臂，威爾大人斷了數根肋骨，左肩膀被刺穿，凍傷幾乎是致命的，艾莉亞的左胳膊，整條胳膊，差一點就被切成兩片。如此慘烈戰事，我認為，我們並沒有取得大的優勢。這是慘勝。而兩次慘勝的關鍵，都是因為威爾大人對異鬼王發動的突襲成功了。而一旦失敗，我們現在面臨的是什麼？數十萬尸鬼大軍南下……橫掃守夜人的五百里贈地……「
「我們守住了長城。」羅柏說道。
突然之間，灰風的頸毛豎了起來，而白靈已經向鬼影森林撲去。
嗆！
三人的長劍出鞘，做好了戰斗的準備。
城牆頂上，戰士們盯著下面，只能看見三個人影如螞蟻一樣大小。白靈和灰風先後撲進了鬼影森林，站崗觀察的哨兵們看向遠處，並沒有發現任何的異樣。
很快，鬼影森林里響起了慘叫聲和喝罵聲，灰風和白靈的吼聲充滿了殺機。
瓊恩、羅柏、曼斯雷德彼此看看，曼斯說道︰「森林里還有活人，你們相信嗎？」
「我听見了聲音。」瓊恩說道。
「我也听見了，但我覺得這可能是一個陷阱。」羅柏說道，」昨晚這里大戰過，尸鬼大軍碾過鬼影森林里的一切，本不該有活人的。」
「是的，我們得小心了。夜王就在這里，看看我們身邊的獻祭圖，這是他向寒神祈禱力量的方式。」，曼斯雷德看著森林，「我來把這獻祭給燒毀，你們兩人要小心進入鬼影森林。」
「喚回白靈，灰風，我們得趕緊返回。」羅柏表示。
「不，我要去看看。」瓊恩說道，「我听見了人的喊聲，不是異鬼的嘶吼，也不是尸鬼，那就是人。我們不能讓狼把人咬死。」
瓊恩向鬼影森林跑去，曼斯喊道︰「瓊恩，昨晚這里才經過了大戰，數萬異鬼還有冰蛛從這片森林里犁地似的碾壓出來，不管是動物還是人類，都不可能還有活物。「
「救命！」喊聲傳來，非常清晰。是一個女子的聲音。
「昨晚大戰，是我們獲勝了，怎麼就不可能有人在外面了呢？」瓊恩堅持，」我相信我听見的。「
「我同意瓊恩說的，我們去看看吧。」羅柏說道。
「遇上夜王，我們三人必死無疑。」曼斯雷德提醒，」如果是對戰，我認為只有泰倫灰燼能宰殺夜王。「
「有白靈和灰風呢，它們遇上危險，會發出警告聲的。」瓊恩堅持。」兩只狼正在和人戰斗，這算不算警告信號？「曼斯雷德語帶諷刺。
瓊恩和羅柏彼此看一眼，向鬼影森林里同時跑去。
兩兄弟進入森林，循聲趕過去，只見白靈和灰風在幾顆大樹下團團亂轉，不時抬頭向大樹上狂叫。
兩兄弟抬頭，看見大樹上趴著好幾個人影。
而雪地中，兩只冰原狼的爪下，還按著兩個人影。
走近一看，是兩個侏儒，短手短胳膊短腿，和小惡魔提利昂的身高差不多。
兩個侏儒。
但看他們的裝束，瓊恩和羅柏能認出來他們是誰。
「森林之子？」瓊恩問道。
兩名侏儒拼命點頭。
瓊恩發出命令，白靈松開了爪子，卻依然狼牙不肯離開那侏儒的脖子，血紅的眼珠盯著它的獵物，發出威脅的低吼聲。
冰原狼已經成年，有小馬駒大小，看起來非常嚇人。就算山林王影子山貓遇上這兩只冰原狼，也只有逃命的份了。
冰原狼和其他狼種都不同，是其他狼體型的一倍還大，輕輕一口，咬斷人的胳膊，獅子和山貓，遇上冰原狼都不會是對手。不管多強悍的戰馬，只要嗅到冰原狼的氣息，就會受驚不安，只想逃走。
羅柏命令灰風放開侏儒，侏儒趴在地上，依然不敢動。狼吻就在他的脖子後面，熱氣噴著他的後頸。
瓊恩和羅柏喝開白領和灰風，安撫著兩只狼的情緒，樹上陸陸續續下來了七個侏儒。
一共九個侏儒，有男有女。看起來眉眼都差不多。
「你們來自哪里？「羅柏問道。
「地下城。」
「地下城的森林之子早就已經過了長城。」
「地下城很大，森林之子也有很多分支，我們是最後的一批，並且因為遇上了尸鬼大軍走岔路了。」其中一個大胡子侏儒說道。他的背上背著短斧，這是較少見的。森林之子們討厭鐵器，拒絕使用鋼鐵武器，他們有自己打磨的黑曜石匕首和箭矢。
「我們為了避開尸鬼大軍，在森林的西邊躲藏了很長的時間。」另一個侏儒說道。她是個女侏儒，很長的頭發，盤在腰間。
他們的身上帶著黑曜石匕首和箭矢。短弓很小，看起來就好像是孩子的玩具。
白靈和灰風雖然被主人喝住，但還是對這九個侏儒發出了低沉的嗚嗚的威脅聲。兩只冰原狼呲牙威脅，在侏儒面前，兩只狼就好像巨獸。冰原狼不听主人的命令，對侏儒們充滿了敵意，這還是第一次。
曼斯雷德趕了進來，看見這一共九個侏儒心里非常警惕。他听說過侏儒里面也有信仰寒神的。他們離開了地下城，趕去了永冬之地，和夜王為伍。
在森林之子里面，有幾個分支，其中一個分支想借助寒神的力量報仇侵略者，而這些侵略者就來自狹海的對岸，他們是安達爾人，羅伊拿人，瓦雷利亞人，先民。絕境長城南面的人，都是他們的敵人。
在這片大陸上，最初的原住民，是森林之子。那時候整片大陸都是一片原始森林，並無任何城堡。
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先民是後來從狹海對岸過來的遷徙者，那時候還有連接兩片大陸的一個長臂陸地，先民們順著長臂進入維斯特洛大陸的原始森林，他們趕走了森林之子，大肆砍掉樹木並修建起城堡，戰爭持續了千年之久，最終，黑曜石匕首和箭矢抵擋不住精良的長劍和鎧甲，雙方在如今的河間地的神眼湖中的千面嶼簽署了和平協議，但不久，人族撕毀了協議，再次對森林之子展開了大肆屠殺。
只有黑曜石匕首和黑曜石箭矢的森林之子們抵擋不住鋼鐵長劍的攻擊，他們紛紛敗退，最後不得不退到了北方的冰雪之地里。為求生存，森林之子在鬼影森林的地下建造了地下城市，但這份源自先祖們的血仇，一些森林之子的分支部落無法忘記，數千年後，他們在內部產生了分歧和異化，一批森林之子選擇了信仰寒神並追隨夜王。等待著凜冬來臨的復仇。
這個故事在北方的自由民中代代相傳，曼斯雷德知道這個傳說。
在人族的眼里看來，森林之子都是侏儒，他們的男女面貌都感覺基本上沒有什麼區別，要讓曼斯雷德認出來誰是追隨寒神的森林之子，曼斯雷德也做不到。
在黑城堡的已經被冰雪凍結的隧道大門口外，擺放著以侏儒們的尸體為獻祭的新鮮血液的螺旋圖，被獻祭的侏儒和現在的這一批侏儒，究竟是不是一個族？他們的人被夜王抓了一部分？還是這的確就是一個走散的森林之子的分支？
曼斯雷德注意到瓊恩和羅柏對森林之子們毫不設防，他也不便多說，你總不能拿一個傳說幾千年的故事來證明什麼，曼斯雷德心里暗暗警惕。
夜王是個具有高度智慧的類人生命，人類的軍事謀略，戰爭規劃等等他一樣的具有這些智慧，如果說這一批森林之子是夜王的耳目，曼斯雷德一點都不感覺到意外。
倒是瓊恩和羅柏對侏儒們真是毫不設防的。曼斯雷德估計瓊恩和羅柏並沒有听說過信仰寒神的森林之子。人族和類人生命，都是寒神和夜王要統治並奴役的對象，瓊恩和羅柏都沒有想到會有信仰寒神的森林之子。
一行人來到了黑城堡的隧道大門口，門的輪廓還在，水凝結成的堅冰有一個巨大的半圓形。侏儒們看見了地上的族人殘肢，他們人人悲憤，羅柏決定讓這九個侏儒跟著他們一起進入長城。否則這九個侏儒就死定了。
瓊恩表示同意。
曼斯雷德沒有表態。
為首的大胡子侏儒說道︰「三位將軍，隧道里面已經結滿了冰，堵塞了通道。我們如何才能進入黑城堡？」
瓊恩說道︰「我們有自己的秘道。」
「秘道？」侏儒們又驚又喜。
羅柏說道︰「是的，有秘道，只要你會說守夜人……」
「羅柏史塔克將軍！」曼斯雷德阻止了羅柏，「我們先進長城，然後再放下纜繩筐，把他們吊上城牆。」
「曼斯大人……「
「就這麼決定了。」曼斯雷德厲聲說道。他眼楮盯視著九只侏儒，「我一點都不相信你們，記好了，侏儒們！」
不能把進出長城的秘密說了出來，這會增加巨大的風險。
曼斯雷德的堅持令瓊恩和羅柏做出了讓步。
于是，森林之子被暫時帶到一邊，曼斯雷德率先在黑城堡大門的旁邊，對著一處冰牆念誦守夜人誓言，冰壁中，慢慢的露出一道人臉門。這道人臉門的材質，來自和森林之子有特殊關系的魚梁木。
據說大陸上的所有魚梁木的人臉，全部都是森林之子畫上去的。在過去的魔法時代里，森林之子們通過大樹上的人臉眼楮，洞悉敵人的一切情況。