臨冬城。
神木林。
心樹下。
「艾莉亞！」珊莎表情嚴肅而冷峻。
艾莉亞身穿緊身皮革，手臂和腿膝的軟皮護甲，這不是為了抵擋刀劍，而是為了防止擦傷。她最近在苦練各種環境下的潛行技術。
潛行，接近敵人，一擊必殺。
她腰間佩有很細的窄劍，這是瓦雷利亞鋼劍。威爾特意交代鑄劍堡的鐵匠唐納•諾伊鑄造的。除了這把窄劍，還有一把匕首，同樣也是瓦雷利亞鋼鑄造。
艾莉亞看起來就是一名矯健的刺客，或者是一名可怕的戰士；珊莎看起來則是一名優雅美麗的淑女。
女人對戰士，兩姐妹完全不同的風格。
艾莉亞沒有回答珊莎的話，她看著高自己一頭的姐姐，等著姐姐下面的話。
「你要和威爾大人一起去南方？」
艾莉亞的眼神回答了珊莎的話︰是的！
「你能不能別和他一起去。」
艾莉亞疑問的眼神，她都想離開了。
「我想和威爾大人一起去南方。」珊莎說道。
「為什麼？」艾莉亞上上下下打量珊莎，「就憑你，你能殺死誰？」
「我能為威爾大人做飯洗衣，他出戰的時候為他遞上利劍。」
艾莉亞瞪圓了眼楮︰「珊莎，你什麼意思？」
「我愛他，我要和他在一起。」珊莎如北境的凍土那般冷靜，「就好像簡妮和羅柏一樣。簡妮能做到的，我也能做到。」珊莎昂起頭。
艾莉亞很古怪的眼神盯著珊莎，過了好一會，她說道︰「你根本配不上威爾大人。」
「我會做精美的飯菜，會做高雅的衣服，我會唱歌，會彈琴，會跳舞，我會一個貴婦該有的技能。」
「你不會武藝。威爾大人是不會喜歡你這樣的人的。珊莎，你還是听媽媽的話，找個貴族子弟嫁了吧。威爾是我朋友，我不會允許他娶你的。」艾莉亞輕蔑的眼神。
珊莎一窒！
艾莉亞轉身離去。
「艾莉亞，你不能羞辱我的愛情。」珊莎的美麗大眼楮里飽含淚水。
「你的愛情是瓷器，掉在地上就會碎成碎片；而威爾大人的愛情里容不下瓷器，他的愛情是瓦雷利亞鋼劍。」艾莉亞頭也不回的說道。
心樹下面，慢慢轉出簡妮•維斯特林。
她和珊莎都是美女，只是氣質不同。
簡妮擁抱住輕輕哭泣的珊莎。
「她怎麼能這麼對我？」珊莎哽咽。
「珊莎！」簡妮為她擦去委屈的淚水。
「嗯！」
「你想一想，威爾大人會不會喜歡你的眼淚？」
「……我……我不知道在……」
「他不會喜歡的，他喜歡劍的犀利。」
「嗯？」珊莎抬起淚眼，不解的眼神。
「收起你的眼淚，因為這是脆弱的表現。我和羅柏在一起，不管多難，我都安慰他，不在他面前掉一滴眼淚。在我們回來參加艾德•史塔克父親的葬禮的路上，羅柏多次痛哭，都是我在他身邊安慰她。我比他更堅強，他在脆弱的時候，總是第一個會想到我。」
[咪咪閱讀]
珊莎的眼淚停止，一滴淚珠掛在腮邊，如一顆珍珠。
她凝望著簡妮，楚楚可憐。
「男人在戰場殺敵，強悍都是表現給敵人看的，因為他們不敢露出絲毫的軟弱，那樣會要了他們的命。但是在回家之後，他們的強悍就不見了，他們需要我們的安慰，是我們為他們擦去眼淚和鮮血，而不是他回家又來擦去我們的眼淚。」
珊莎怔怔的看著簡妮。
「女人是男人的鎧甲，珊莎，你要想做威爾大人看得起的愛人，並不需要做一把艾莉亞說的瓦雷利亞鋼劍，而是要做為他擦去眼淚和鮮血的那個女人。」
珊莎低聲說道︰「我知道了，我要流淚，也要一個人躲起來流淚。在威爾大人面前，我不能流淚，我要陪著他笑，為他擦去鮮血和眼淚。即使看見他流血，我也不能掉一滴眼淚。」
「是的，這樣威爾大人就一定會是你的。」簡妮露出鼓勵的微笑。
「可是艾莉亞並不肯幫我。」
「為什麼要艾莉亞幫你？」
珊莎再次瞪大了眼楮看著簡妮。
「自己幫自己，愛情也是一場戰役。男人的戰斗在戰場，女人的戰斗在愛情里面。」
「可我根本不知道對手是誰？」
「你自己。你愛威爾，就去找他，告訴他，你要和他一起騎乘獅鷲去南方。」
「他會拒絕的，因為我不懂武藝，是他的累贅。」
「沒去試過，怎麼知道他一定不會答應你？記住，珊莎，愛情是一個創造奇跡的地方，別事前先給自己設限。不要先自己給自己結果，去做。」
「他如果拒絕我了呢？」
「那你就自己去南方。」
「我做不到。」
「是的，寶貝，我也知道你做不到，威爾大人也會知道你做不到，但是你去做了，威爾大人就會知道你的決心，他有獅鷲，他是絕對不會不管一個愛他的女孩子的，因為你一定要去南方，他就會擔心你丟掉性命，他就會來找到你。」
珊莎說道︰「我的母親會罵死我的，這樣很不孝。」
「珊莎，為了愛情，犧牲什麼都是值得的。」
這句話點燃了珊莎的斗志，也幫她下了一個可怕的決定。
兩個女孩子壓低聲音，仔細商量了各種細節。在她們的身後，萬年心樹的兩只流血的眼楮緩緩睜開，審視的眼神看著兩個女孩子的背影。她們的話，全部被這只類人生命听見了，而這類人生命，是臨冬城的守護樹，也是指引威爾創立聖裁堂的綠先知。（和開頭的劇情呼應，跨度大，時間線巨長。）
簡妮一心一意的幫助珊莎促成這樁婚事，也是為了幫父親加文•維斯特林完成‘聯姻’的任務。維斯特林家族在西境本來面臨破敗的邊緣，因為投靠了威爾和梅麗珊卓，簡妮也和羅柏一見鐘情，于是，維斯特林家族搖身一變成了西境最炙手可熱的五大家族之一。
為了配合梅麗珊卓的‘死命令’，加文必須要讓珊莎和威爾聯姻。當所有貴族在葬禮之後都離開臨冬城，唯有加文•維斯特林留了下來。
簡妮和珊莎商量完畢正要離開，一個聲音帶著寒氣︰「珊莎！」
一個人仿佛是憑空出現在了心樹的陰影里。
在他的身後，還跟著一個人。
兩個人都是黑衣黑褲，頭用黑色的帽兜蓋住，整個臉都隱藏在黑暗中。他們腰間配備著長劍，手上戴著鹿皮手套。
「班揚叔叔！」珊莎連忙行屈膝禮。
班揚•史塔克，亡靈騎士。他身後的黑衣人是他的部下，綽號老鼠。兩只亡靈在威爾的幫助下，從以前的長夜堡現在的鑄劍堡的魚梁木門下通過，威爾向班揚•史塔克說出了史塔克家地下祖墓的秘密（填開頭故事情節的坑），班揚和老鼠秘密來到了臨冬城，居住于家族古墓中。
在艾德•史塔克的葬禮上，兩個人現身，送了艾德•史塔克最後一程。
兩只亡靈騎士居住于家族古墓，守護著那把預言中的光明之劍，他們也將成為古墓中封印起來的亡靈大軍的首領，等待著異鬼來襲的最後那一刻。這個秘密也只有威爾和萬年心樹知道。（開頭故事情節有描寫）。
她和簡妮等人，都並不知道班揚•史塔克的真實身份。班揚•史塔克現身之後，也不再住祖墓，而是會在人們的視線之內住進城堡客房。
「珊莎，你是真的寧願死都要嫁給威爾大人？」班揚•史塔克淡淡說道。
政治聯姻，班揚的眼光在凱特琳之上。
現在整個七國，沒有人的威信號召力和真正的實力在威爾之人。也沒有人具有威爾大人的地位︰七國首相，全境守護，東境守護，龍石島伯爵。
威爾具有開創出新一代貴族創始人的資本，他只需要為自己的家族制定出家徽和箴言，再得到希琳•拜拉席恩一世的封賞，成為公爵，就能和艾德•史塔克的家族地位平起平坐了。現在，西境有五大貴族，但並無領袖五大貴族的公爵。河間地的赫倫堡和旗下肥沃的土地失去主人很久了，也並無一個公爵。
「叔叔……是的……」珊莎美臉微紅。
「你和威爾大人能夠聯姻，我是贊同的。」班揚•史塔克說道。珊莎的臉更紅了，露出了笑容。
「但是，你和簡妮商量的辦法卻並不能夠成功。」
珊莎和簡妮都是眼望班揚。
「珊莎，當加文爵士為你提親的時候，你的母親凱特琳會找你談話，他會向你說威爾的出身根本配不上我們的血脈，這個時候，你就可以向她說，你可以向希琳陛下申請封賞威爾大人為西境公爵，赫倫堡公爵和龍石島公爵。你母親的史塔克家的貴族血脈更高貴的借口就會被堵上。你和威爾，將開創出新的一代貴族家庭，你會成為威爾家族的創始人。」
珊莎又驚又喜︰「叔叔，希琳陛下怎麼可能封賞三處地方給威爾大人？」
「西境公爵是虛名，有名無實；赫倫堡處于河間地的管轄，霍斯特公爵的命是威爾大人救的，他也因為赫倫堡太遠而從來沒能管理好那塊地上的貴族們。威爾大人作為國王之手能在他的土地上擁有一塊地，霍斯特公爵會求之不得。而龍石島本身就已經是威爾大人的私有島嶼，從伯爵到公爵順理成章的事情。威爾大人頭頂上的虛餃越多，凱特琳夫人才會越喜歡。」
珊莎和簡妮都听得連連點頭。
「不過，珊莎，你可能會面對一個你不願意去面對的問題。」
「叔叔，不管什麼事，我都不怕！」珊莎得到班揚•史塔克的支持和肯定後，更加堅定了自己的想法。
她絕無更改，要去追求自己夢想中的愛情。
多年之後，她和威爾的愛情會被歌手傳唱下去的，他們也會成為一個新貴族的創始人。
「也許你的妹妹艾莉亞也喜歡上了威爾大人。」
珊莎一怔。
妹妹在她心里一直是個男孩，並非女孩。
可是叔叔這一說，珊莎才注意到艾莉亞其實並非男孩，而是女孩。
「不會的，艾莉亞只是威爾大人的好朋友。」珊莎說道。
「……好吧，我也希望是這樣……」班揚•史塔克舉舉手示意，隨後和老鼠消失于神木林。
*
夜。
凱特琳的溫泉臥室內。（為什麼有溫泉，新人看開頭）
「加文爵士，你看我們什麼時候為羅柏和簡妮補辦一場婚禮呢？」凱特琳滿懷歉意的語氣。
「這事不急，夫人。」加文禮貌的說道。
凱特琳微微意外，加文伯爵來找她，竟然並不是為了簡妮和羅柏的婚禮？他太善解人意了，知道凱特琳還處于悲傷之中，不便于短時間內為羅柏舉行婚禮。雖然這對簡妮來說是怠慢了。
「簡妮……」
加文爵士立即打斷凱特琳的話。
「夫人，沒有關系的，我能理解，簡妮也能理解。她現在已經是北境史塔克家族的人了，一切都應該以史塔克家族的利益和禮儀為準。維斯特林家族雖然是最講究禮儀的，但在艾德•史塔克大人的特別事情面前，我們絕無任何異言的。」
「多謝爵士的深明大義。」凱特琳夫人連忙道謝。
簡妮的肚子都微微凸起了，史塔克家依然不補辦婚禮，這的確是簡慢了簡妮，頗為失禮。但簡妮和加文卻反過來安慰凱特琳不要介意。
「夫人，我听到一些傳聞，不知道是不是真的。」
「什麼傳聞？」凱特琳警覺的眼神。
「有人說威爾馬上就會去南方，並會帶走彌賽拉•蘭尼斯特。」
「什麼？」凱特琳立即被吸引了注意力，「那絕不可能。」
「我也認為絕不可能。有些人故意這麼說，一定懷著一些惡毒的用意。夫人，現在北境，河間地，西境和谷地被威爾大人團結在了一起，王領，風息堡和高庭卻在凱馮•蘭尼斯特的手里，如果我們不能團結南方人，我們是無法戰勝北方的異鬼的。」
「是的。」
「嗯，我听說威爾大人去南方是為了去盛夏廳找尋七顆龍蛋。」
「哦，是真的嗎？」凱特琳吃了一驚，」威爾大人去找尋龍蛋？他能孵化出龍？」
「是的，夫人。威爾大人孵化龍是為了抗擊北方的異鬼。但是，為了絕對的保險，夫人，威爾大人和史塔克家族的關系要是能再前進一步的話……」
「你想讓威爾大人和史塔克聯姻？」
「是的，夫人。任何利益關系，都比不過聯姻來得穩固。為了北境和這個國家，史塔克和威爾聯姻，絕對是會得到所有貴族支持的，人心所向啊。就算有了龍的威爾，也絕對離不開史塔克家族的支持的。忠于他的軍團畢竟都在北方。」
凱特琳沉默良久，說道︰「好，我同意聯姻。加文爵士，我覺得米亞•史塔克不管是身材樣貌，武藝膽量，人品智慧，貴族血脈，都很適合威爾大人。你覺得呢？」