前塘縣衙是座典型的四合院建築群,門朝南開,門前是車水馬龍的吉祥街。門前站立著約一人高的大石獅子,順著石台階拾階而上,大門西側建有申明亭,民間婚姻、田產等糾紛在這里調解;東側建有鳴鼓台,台上立有堂鼓。鳴鼓台前面圍有紅漆木護欄。
前塘縣衙門樓是二重樓四角亭建築,底層頂正中間掛有前塘縣衙門匾,大門是由六扇紅漆門扇構成,大門由東、西側門和正門三部分組成。因此衙門也叫六扇門。平常正門緊閉,正門用于知縣上任、恭迎上賓等;衙役、百姓出入常走東、西側門。
順著東側門進去,要想進入大堂必須通過儀門(明清時期),儀門是縣衙的第二道門,它高大雄偉,立于兩層三級台階之上,青牆灰瓦,烏梁朱門,上有黃銅大釘,足以顯示其威嚴莊重。
儀門分有三門,即:東角門、儀門和西角門。儀門通常緊閉,除非知縣上住或恭迎上賓時才開。
東角門也叫人門或喜門,用于出入縣衙。
西角門也叫鬼門或絕門,通常不開,除非提審犯人或押解死囚。
順著東角門可以進入大堂。
大堂上書「親民堂」坐北朝南,高聳威嚴。全縣所有的大案、要案、命案都要在這里審理。
大堂為五楹廳堂,中間為三楹公堂。
大堂內正中屏風上畫有山水朝陽圖,山正、水清、日明,即「清正廉明」之意,它與宮閣上方所懸匾額「明鏡高懸」相互呼應,意即告訴老百姓本知縣辦案公正、廉明。
屏前高出地面約一尺的地方叫作「台」,台上四根柱子圍成的空間叫作「官閣」,是知縣審案時所在的地方。
大堂內東西兩側分別是錢糧庫和武備庫,錢糧庫由縣丞負責;西側的武備庫由典吏負責管理。
六房位于大堂東西兩側,吏、戶、禮在東,兵、刑、工在西,它們分別與東面的錢糧庫和西面的武備庫這兩庫房合稱「東司」和「西司」。
大堂與二堂被一道院門隔開,這道院門叫作「宅門」,宅門是通往內宅的咽喉要道,兩旁設有「門子房」,它是看門人的住所,門子日夜輪流值班,閑人免進。門子房既是傳達室,也是保安科。
穿過宅門,有一道屏門,由四扇轉扇門組成。跟儀門一樣,只有在重大慶典等時才開,平時用于遮擋人們視線。
穿過屏門就是二堂。
二堂是知縣的日常辦公場所,
穿過二堂,就到了知縣日常生活起居的地方,即:內宅。內宅所懸匾額是「勤慎堂」。
內宅東西廂房是客房,有上級蒞臨或同窗同科朋友來訪,可做留宿之所。
陳武和蔣塵雪在勤慎堂內找了許久也沒找到密室的機關按鈕。
「陳武哥,這狗官把機關按鈕設置的那麼嚴實,這麼難找。媽的一一,他的密室里肯定藏有許多不可告人的秘密。我們再在勤慎堂仔細找找,我就不相信找不到。」
蔣蔣找了許久,心里有點浮躁地小聲說道:
「塵雪,別那麼急躁,那樣會影響尋找思路。我們得靜下心來認真想想,有沒有哪些地方被遺露了呢?堂屋、書房和臥室的各個角落,難道我們都找遍了嗎?」
「哎一一,要是小雪一起來該多好呀!她懂機關。」
「塵雪,現在報怨沒有。我們還是耐下心來再仔細找找。你去書房,我去臥室。他把機關按紐弄得越嚴實越說明他越有問題,從另一角度看:也表明他越怯懦越心虛。
那機關按紐會在哪里呢?
權力、金錢、性命……,噢,對了。塵雪,我知道了。機關按鈕一定是在他經常用的家具周圍。那這家具又是什麼呢?應該是床。塵雪,我們趕快進東面的臥室。」
「嗯哪!」
他倆輕手躡腳地再次走進了知縣的臥房。
「塵雪,我們先別急著找,你就立那別動,讓我听一听下面有沒有驚動。」
陳武輕聲說道:
隨後他很快輕手輕腳地拉開紅地毯,附耳地面,靜靜地在四周听了起來。可是過了老大會兒,他什麼也沒听到。
「噫一一,真奇了怪,這不可能什麼都听不見呀!」
陳武疑惑道:
「陳武哥,你這方法很管用,他們要是在勤慎堂,用你這方法肯定能找到。」
「怎麼說呢?」
陳武有點急躁地問道:
「去其它房間找找唄!傻瓜,你剛才還說我,你瞧瞧你自己。」
「嘿嘿嘿一一。」
他們很快在堂屋和書房如此那般地仔細地听了听,最後他們發現書房下面有動驚。他倆面面相覷,傻傻地笑了。隨後他倆很快弄好了地毯,在書房里找了起來。
許久過後他們還是什麼也沒找到。而後他倆又在堂屋和臥房重新找了起來。
當他倆在堂屋找得筋疲力盡,氣喘噓噓,汗流浹背,正要走向臥房找尋時,臥房內發出了咯吱咯吱地機械轉動聲。
「這個王八蛋,真夠狡猾的,原來機關按鈕仍舊在臥房。」
陳武一邊慢騰騰地走向臥房,一邊心道:
「陳武哥,不好。他們要出來了,我們趕快撤。」
蔣蔣听見聲響,一邊急忙拉了一把陳武,一邊小聲叫道:
「塵雪,他們出來了。難道我們就這樣走了嗎?」
「不走,還讓人家抓個現成嗎?陳武哥,來日方長,趕快走。」
蔣蔣一邊說著,一邊硬拉著陳武的手,迅速向門外跑去跑去……。
「哈哈哈一一,王大人,還是你鬼點子多,魯振國的女人和孩子在府中,丁紫雲和你又一一,哈哈哈一一。」
錦衣衛張玉廷一邊走著,一邊哈哈大笑道:
「張大人,那娘麼頗有幾分姿色,要不讓她好好伺侯伺侯大人。」
「切一一,都成了老女人了,本官喜歡如花似玉的江南姑娘。」
「張大人風華正茂,理應需要芳華美人。要不一會兒老朽給大人讓管家帶幾個江南姑娘過來。江南姑娘水韻十足,是人間極品,大人好眼力啊!」
「這樣最好,那有勞王大人了。」
張玉廷笑著說道:
「媽的一一,這群畜牲,我遲早要扒了他們的皮。」
陳武氣吁吁地說道:
「陳武哥,我們趕快撤一一趕快轍一一,打草驚蛇可不好。」
蔣蔣一邊小聲說道,一邊拉著陳武的手,飛越院牆。
一一叭一一。
「哎呀!我的牙一一我的牙呀!」
王知縣忽地被堂屋內的紅地毯絆倒,滿口噴著血,大叫道:
「哎吆一一,不好,晚上有人來過。我昨天還讓人檢查過地毯,地毯接口都好著,晚上肯定有人進來過。」
王知縣又大叫道: