對于眾人這讓再添些水的做法，攤主不以為意，畢竟只是多耗費些柴的事兒，人家光顧了生意，多添回水是應有之意，不算被佔便宜。
而雖然大家擔憂錦衣密探的問題，但總歸來說，目前的世道很是太平，甚至算得上盛世。畢竟大家都吃飽了穿暖了，甚至很多人還吃好了穿好了，無凍餒的年月，從古到今都是好時候。
方長也站起身來，走到攤主旁邊，對方熟練地舀水幫忙加進竹筒里。方長將竹筒上的小竹段重新塞好，像其它人那樣，將竹筒上的麻繩拴在腰間，繼續趕路。哪怕其中的茶水喝完了，這個竹筒也是個模樣新巧的水壺，很多人去買茶就是看上了這一點。
前方有座城池，方長用平常人的速度走到時候，天色已經漸漸黑了。
繳納一文錢進了城門，方長串了幾家店鋪，再出來時候，手上已經拿了兩包吃食，卻是一大塊年糕和拳頭大的一塊豬頭肉, 他掏出自己的小玉刀，慢慢片了吃, 只是不讓嘴閑。
前方不遠處有不少人聚集, 中間有吹笛子的聲音, 方長便隨著路人湊過去看。
那里幾個人正在賣藝，于疊了一兩丈的桌子上, 雙手倒立整個人從背後團成一個球，但臉正朝前，頭頂還頂著一摞粗瓷碗。每當上面的人變換動作時候, 下面吹笛敲小鼓的人，便加快節奏，讓周圍看客們緊張之余發出陣陣叫好聲。
很快便有伶俐的半大小娃，捧著個碗在看客們面前打圈，一邊說著俏皮話一邊求賞。對這表演不感興趣的路人, 往往過來看上一眼便離開了, 留下的都是感覺有趣的人, 若囊中寬裕，自然願意掏出兩三個字兒, 換上一句恭維的話。
方長看了會兒, 也掏出幾文錢扔進小娃捧得碗中, 叮當作響, 收獲了句「福運綿長」的祝福話兒。
他看了看，旁邊的牆角處, 睡著兩個人。
夕陽的余暉照在牆角處兩個人的身上, 映照著他們有些骯髒的舊衣服，他們兩個蜷縮在一起, 互相支著正呼嚕嚕地沉沉入睡, 從他們近旁路過的人，還能感覺到他們身上沖天的酒氣。
唔，還是管上一管吧。
方長輕輕談了下手指，然後不遠處兩個拎著水火棍的差人，便感覺身旁有股微風飄過, 但卻吸引了自己的注意力。扭過頭去後, 他們發現了遠處牆角的兩個醉漢，于是走上前看看情況。
「唔，這不是城南的牛二和李磨盤麼, 他們怎麼醉在這里。」
「真是晦氣，還得給他們送回去，不然估計都不知道這倆人倒在這里。」
「送回去？笑話, 你拎得動還是我拎得動，一會兒順路告訴他們家里一趟罷。讓他們自己想辦法，推車也罷弄牲口也罷，總歸是弄得回去。」
「這個好，就這樣吧。幸虧咱們認識這倆人，也幸虧現在暖和了。要是冬天，說不定明天起來就發現這倆人涼透了。」
兩人議論著朝南邊去。
方長倒是知道，凌晨時分這座城里會降溫，雖然不至于飄雪，但倒春寒也得讓他們喝一壺。
小城燈光晦暗，炊煙處處，周圍看賣藝的人，也紛紛回家吃晚飯睡覺。
這是這里人千百年來的生活節奏，在夕陽余暉前做好晚飯，吃些菜蔬喝些粟米粥湯之類，待天色全黑時候入睡，既省燈油錢又舒服。而這座城也小，不管是高門大戶還是官府，都沒有興趣將外面的街道照亮，自然也沒什麼夜生活。
如此一來，賣藝的幾個人便只能收攤。
方長倒是沒走，他是外來人，也沒有遵守小城生活節奏的習慣，只是站在一旁，饒有興致地看賣藝的幾人收拾攤子。
旁邊那兩個醉漢的幾個家人，推著輛獨輪手推車過來，正口中咋咋呼呼手上小心翼翼地，將兩個人搬到獨輪車上。而幾個賣藝的人，則一邊收拾場地, 將碗碟桌凳之類摞好，一邊清點收到的錢，盤算著晚上吃點兒什麼。
他們晚上的吃食也分等次，上台表演的屬于重體力活，需要吃點結實的干糧，而其余打雜的求打賞的，行情不好時候只有簡單的粥湯之類食物可以吃，所以他們最為關注今日收成，讓旁邊的方長听了個滿耳。
倒是有年長的看到方長還站在這里，走上前來作揖行禮︰「客人請了，這里已經打烊，今日不再有耍雜，若要看我們明日還在這里演。」
方長笑道︰「我就是看你們收拾場子挺有意思，便在這里看看。」
面前的中年人立刻點頭道︰「哦哦，那客人請便，請便。」
「不過，我听著你們說話的口音，和周圍的人不止是相似，簡直一模一樣，所以有點疑惑，你們是這里的本地人？天天在城里演麼？」方長略有疑惑，問道。畢竟這年頭的人們，消費水平並不高，雖然娛樂匱乏不會看膩，但也不會有許多人投錢，所以經常換城鎮才是正常情況。
「客人好眼力。」中年人稱贊道︰「我們其實就是本地柳條梁的百姓，那邊土地極其貧瘠，所以我們周圍的幾處村子，世代以賣藝為生。每年開年後，便從本府起，將大鎮子過上一遍，然後來這府城里演上三天，再去別處——今日剛剛第二天」
「做這行當比起種田如何？」
「那是遠遠不如，先不說收成遠沒有好田地旱澇保收好，單說這份辛苦，就遠超務農。首先我們這些人，從小便要打熬技藝，跟了班子出來後，還要顛沛去各地，一路上的辛苦自不必說。而收入也看運氣，饑飽更是不定，但沒辦法，我們那里太窮，不這樣根本活不下去。」
「為什麼不搬遷出去，可是故土難離？」
「倒不至于。」中年人苦笑道，「窮困之極，倒也沒什麼值得眷戀的，不過人那麼多收成又不好，根本沒有遷移的路費，更不要說不知道去哪里才好，畢竟好地方往往都已經有主了，便一年年如此過下去唄。」
「原來如此。」方長點頭道，「我倒是有個辦法，不知道你說話分量如何。」