但是從最後一座山峰頂上翻下來後，事情就開始不對勁了。
山下面是平坦的谷地，里面生長著高大密林，之前從峰頂望下來時，能看到樹冠交結成了一幅厚厚的綠毯，走到林中之後，便發現里面果然如預想的一般陰暗，還好不怎麼潮濕。
孫文秀帶著人，背著、抬著許多禮物，徑直朝林中走去。雙腳踩在林間滿是枯葉的地上後，雖然每人帶著滿袋子的干糧，水囊水壺里也灌滿了清水，但包括孫文秀在內，毫無來由地有了些忐忑。
這種情緒應該不是來自于周圍的環境，林間雖然昏暗，但很干淨平坦。想來，應當是之前知道的情報，給眾人的前路蒙上了目前這層陰影。
果然，他們隨後便發現了不對勁。
「怎麼出來了？」
「怎麼又出來了？」
「怎麼還是轉出來了？」
三次疑問之後，孫文秀感覺熱血沖上了腦門兒。
他們連續三次走進樹林後，出來一看發現自己來到了進樹林的位置，這讓孫文秀氣憤異常，他親自走在最前面，進行了第四次探索。對于這次的任務，他有著堅決的意志，不止是為了前途，也為了證明自己，爭一口氣。
結果這次更慘。
路途徹底找尋不見，原本在高處看並不大的一片樹林，竟然如同深山老林般，不管如何前進後退左沖右突，樹木枝葉皆層層疊疊阻礙視線和腳步。
有那身手矯健的下屬，月兌了袍子準備爬樹觀望，結果怎麼爬都到不了樹頂，似乎自己攀爬的不是普通樹木一般，總是尋找不到透徹天光，更遑談觀望遠處尋找路途和位置。
至于砍樹，孫文秀想了想就放棄了。
且不說這些人帶的糧食又能砍幾顆樹，便是樹砍了能否起到效用也是個問題。再說了，自己是來拜訪的，而不是打上們來的，將拜訪之人大門口的樹給砍了，算什麼事兒？平白惡了形象。
若不是有任務在身，真想放一把火燒了這片林子。
孫文秀暗暗咬牙。
估模著在樹林里轉悠了有大半天，他們才發現了一處痕跡，那是之前留下的。看來這大半天的時間，大家都只是在這樹林里面兜圈子。
但孫文秀不甘心，他沒有後退，而是咬咬牙，命令手下們重新向前。
隨著袋里干糧逐漸耗盡，水囊水壺里面也見了底，眾人月復中逐漸饑餓，精力也漸漸不如起初。原本看起來空曠敞亮的樹林，已經感覺有些陰森，最初的那些新鮮感也沒了，千篇一律的樹木，看的人心里煩悶。
「算了吧。」
再一次走到最初的位置，孫文秀無奈地從牙縫里擠出來這三個字。
他的模樣已經不復來時模樣，原本精心打理的衣衫已經有些灰塵和破口，原本梳束整齊的頭發也變得有點凌亂，雖有功夫在身，但腳下步伐也蹣跚了。周圍的下屬們，外觀差不多也和孫文秀類似，而且比孫文秀更慘的是，他們還要背扛那些禮物，個個累的直不起腰。
听到帶隊的上司發話結束這一切，後面跟著的下屬們不敢歡呼，但還是滿臉欣喜地將身上物品放下，略微休息片刻。
看著前方的密林，孫文秀用只有自己能听到的聲音，喃喃地說道︰
「這便是仙家法術的可怖麼？還好沒有限制我們後退，但進去這片林子，需要什麼條件啊？是我們心不誠，還是有什麼訣竅？」
自然是沒有人回答他。
倒是他身後的下屬們，雖然沒听到他口中喃喃自語的話，但紛紛在心里想著，這次能夠活著出來真是老天保佑，等安然回家後，一定將這段經歷講給兒孫們听，並告誡他們莫要摻和鬼神之事。
…………
與此同時，方長已經到了兩千余里外。
這一路行走過來，遇到的有趣事情很多，景色也總有可圈可點之處，此次出行十分暢快。有些記憶中曾經路過的地方，還能與當年見到的事物進行對比，感受下世事的變遷，體會下歲月的痕跡，倒也很有益修行。
這些年過去，他的修為已經十分精深，遠超當年。
方長的心性卻愈加活潑，這是是所修自然之道的影響，此道雖然看起來平淡，但生機勃勃，所以才會有這種表象。這也讓他看待事物的感觸有了許多不同，此中意味，難以詳敘，只能冷暖自知。
凌絕之中的最終目標，越來越近。
並非城池，也不是鎮子，穿過田野與河流，方長來到個矮丘旁的小村莊。
這里不甚富裕，牆是和了麥秸的土坯牆，房頂是秸稈頂，上面鋪了泥，而且村里的人家普遍沒有院子，若是誰家用樹枝插成籬笆牆，已經算是高端住所。
周圍的田地也比較荒蕪，或許是缺乏灌溉，地里明顯看得出糧產量不高。
非田地的地方很干淨，能夠作為柴薪的草木都被撿拾走作為燃料，所以矮丘也有些禿，露著石頭和干硬的土地。只有些草芽兒依然頑強，間或能看到幾朵鵝黃色和淡粉色的小花兒。
方長望了望小村莊的上方，仔細辨認了下，而後邁步便朝村子的方向走去。
而後，他選了個靠牆的地方站著，靜靜地等待。
過了有小半個時辰，有個少年背著個舊筐子，手提著鐮刀走過來，筐子里面是小半筐柴草，還有幾個青澀的野果。
「你多大了？」待少年從旁邊經過的時候，方長開口問道。
「客人來自哪里？若不嫌棄，可以進來喝碗水。」少年听見動靜，抬頭看了眼方長，禮貌地說道，「我今年十二歲。」
方長點點頭，邁步便跟著他進了院子。
少年也真個取了個干淨的粗瓷碗，從缸里舀了水遞給方長，方長笑笑，也不道謝，接過碗後抬頭一飲而盡。
接著，方長端詳了少年片刻，忽然說道︰
「你可願隨我學修行？」
「修行？學了後能吃飽麼，要學多久？」少年不太懂，好奇地問。
「吃飽自然是毫無問題，還能落個超月兌自在，我在這里待三個月，能學多少看你本事。」方長笑道，「若是沒有意見，就喊我一聲‘師父’罷。」