水面上的魚漂顫動，桑子平正緩緩抬竿收線，上下角力幾次之後，將一條大魚拽上來，放在身旁水桶里。
而後他才收起釣竿，轉過身來。
此時方長正看著遠方，于是桑子平問道︰「他們在哪里？」
站在船頭，伸手朝一個方向指著，方長說道︰「那里，妖氣沖天，看來便是敵人們的那個訓練堂堂口所在，沒想到他們竟然毫不遮掩。」
桑子平對此倒是很理解︰「西域地廣人稀，很難有修行人恰好路過並且踫上，而且以敵人的勢力，並不怕被這些零星落單的人發現。」
小船兒轉了個方向，不用帆不用槳，劈波斬浪地朝目的地行去。
方長拿過桑子平身旁的魚桶，看了看，然後將里面那條大魚掏出來查看。
這幾天，船上的干糧已經吃完，柴火也已經用光，兩人並未靠岸或者找小島補充燃料，故而抓到作烹飪原料的魚，只能制成魚膾生吃。
還好兩人都修為深厚，完全不怕寄生蟲，倒是可以放心地品嘗魚膾的鮮味。
妖怪據點雖然在這居海周圍，但是離著海岸還有一段距離。
將片成薄片的大魚吃完時，他們也來到了居海邊沿處。尋了個平坦地方登陸，方長伸出手，端起這條小船，直接塞進自己身後的青布包裹里。這讓旁邊桑子平看得微微一愣。
方長笑道︰「反正包裹裝得下，說不定下次還能用上，免得到時候再去尋覓。」
對此桑子平並無異議，他點點頭跟上。
這里的居海還是咸水水域，故而旁邊沒什麼植被，更無綠洲和人眼。倒是岸邊石頭上，凝結了不少鹽花。
「大概有多遠？」
「估計幾十里。」方長說道。
沒什麼意外的話，兩人放開腳步，只用幾個時辰就能走完這最後幾十里路。
…………
但是意外來得很快。
「前方有個綠洲。」方長眼力好，越過一座沙丘時候，率先看到了遠處綠洲。
這兒沙丘較為固定，在一片低窪處，地下水在這里突出，形成了個小水潭，其中全是淡水。
雖然沒有河流也沒有小溪匯入，但此處地下水竟然很充沛，水潭常年不干，周圍有小塊農田和些許灌木，還有十幾戶人家，房屋樣式等都是西域常見的風格。
但是沒走多久，方長就發現了不對。
幾戶人家上方氣息十分紊亂，還有道道黑氣纏繞，顯得很是凶險。馬上，他又看到了有手執兵刃的妖怪，從一所房子里拖出個人來。依靠著超常耳力，還能听到妖怪正在喝罵。
方長立刻隱去自己和桑子平的身形，而後加快腳步。
被從自己家中拖出來的人，正在哭泣討饒︰
「大王！大王！求求饒恕則個，今年還沒有收成，家里實在是揭不開鍋了，那里還有糧食上貢啊……還請千萬寬限些日子，待今年糧食入了倉，再行繳納。」
「這咋行？！想都不要想！」妖怪揮舞著兵刃，喝道︰「既然還沒有餓死，證明你們肯定有吃的。而你們有吃的，竟然不舍得上貢，看來你的良心是壞掉了！不夠忠誠！把藏起來的糧食交出來！！」
說著，他便要揚起手中兵刃，給地上這個「狡猾」地人類，來一下狠的。
地上的人看到妖怪揚起刀子後，面上心里十分恐懼，他閉上眼楮，準備認命迎接自己的終末。
結果慘叫聲響起，卻不是來自于自己口中。
他趕緊睜開眼楮查看，然後發現剛剛還站在自己面前，耀武揚威甚至準備傷害自己的妖怪，已經倒在地上再無聲息。而不遠處則出現了兩個陌生人，一個麻衣麻鞋精神健爍，另一個身著白衣背著柄長劍，臉上帶著笑容。
驟然得救，他心思一時間沒轉過彎來，愣在那里。
待到眼前兩位去料理村子里的其它妖怪時候，他才反應過來，趕緊從地上骨碌起來，高聲指路，協助他們抓妖。
將這些正欺壓良善的妖怪們，不管死火堆起來後，方長走過來問道︰
「這些孽畜在村里搞什麼？為何索要糧食還準備殺人。」
對面兩位高人沒有問自己名字，于是他也不好自己通報，只是解釋道︰「此去南面二三十里，有群沙窟，里面住了許多大王。他們在那里終日練兵不停，聲勢浩大。」
「據說是因為消耗過重，他們滅了方圓百里的勢力，而後派出小隊，到各處征斂錢帛。而且他們催的急，為了數額什麼都不管不顧，便如剛才，若是我家再拿不出貢糧，便會被當做典型打死，以警醒其他人。」
點點頭，方長從後面妖怪堆里，抽出個精神最好的，略微拷問了下，倒是都對應的上。
他還特意詢問了訓練堂的位置和所在，結果面前的妖怪毫無保密意識，在生命威脅下面，僅僅是動動恐嚇，便竹筒倒豆子般全部說了出來。
就在前方的沙窟里。
由于總部對于經過訓練的妖怪需求量很大，所以這個堂口在超負荷運轉。
這造成了後勤上的緊張情緒，他們只好組織人手，下山征糧，沒想到正好被兩個修行人踫上，接下來的路更加難以確認。
見到外面平靜下來，村落里的其他住戶們，也緩緩放下擔心，警惕地走到外面來。
還有人取了食物給方長和桑子平︰
「辛苦二位了，風波一路，來些吃的墊墊肚子。」
說罷，他端著個方形大木盤走過來，里面如小山一般，堆著些面食，還有羊肉的味道透過來。
「趁熱吃，剛剛從 餅坑里拿出來，就是有些焦了，都怪這些催債的，見他們來村里，我嚇得就沒敢出門。」
「唔，美味！」
方長和桑子平立刻料理掉了所有妖怪，各自伸手取了兩個啃吃，嘗到這美妙味道後，連連稱贊。
小包子外表方形，皮薄且韌，里面放的是肥瘦相間的羊肉，還有某種植物的鱗睫，以及安息芹。烤過之後，雖然油汪汪的但是絲毫不膩不羶，且皮脆柔女敕，味道鮮美。
然後，他們婉拒了熱情的村民們，表示要去那沙窟里面一探。