里面的食客三三兩兩的，不算多。
看外表裝束，大都是來往于各地在此歇腳的商隊成員，他們往往要些炖菜與 餅，並葡萄酒吃喝。
似乎是西域行商們的某種習慣，他們的談話聲都很低。
所以這家新華飯館里面挺安靜。
掌櫃的倚在櫃台後面，有一搭沒一搭的撥算盤珠子，兩個小伙計則聚在後廚門口，小聲地交流著什麼。直到方長和桑子平兩人邁進門檻，他們才抬起頭來，招呼道︰「客官里面請！」
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方長順著兩個小伙計的指引，和桑子平一起，朝靠窗的某張桌子走去。
行動間，方長笑著問櫃台後面的掌櫃︰「掌櫃的，外面牌匾上這店名起的有點兒意思，不知道此名何來？」
掌櫃的見客人和自己說話，放開手上的算盤珠子，笑道︰
「客人竟然對這個有興趣？不瞞您說，這個其實很普通。小店傳到我手中，已經有七八年了，到我這里三代人。」
「之所以起這個名字，乃是當初創辦這家店的先祖諱新，另外一個合伙人名秋華，于是各取名字最後一個字，組成了這家新華飯館。」
「後來幾經波折，對方後人只拿股份分紅，不再管事。這期間飯館名字倒是沒有變過，不過這些年，客官還是在下見到第一個，對小店名字有興趣的。」
方長點點頭，這倒是解了他的疑惑。
雖然掐指卜算一下也能夠知道原因，但他還是更喜歡自己去詢問。
這種謎底揭破的順暢感，混合著听聞新的故事，是不錯的體驗。
飯館掌櫃則滿面笑容地招呼店小二，給已經就座的方長和桑子平，另外加上盤豬耳絲。
算是掌櫃的請客。
謝過飯館掌櫃，兩人一邊伸筷子挾與胡瓜絲涼拌在一起的鹵豬耳絲嚼吃，一邊問旁邊小伙計︰
「店里有什麼飯菜？」
小伙計很是伶俐，立刻便答道︰
「現在廚上有坑里剛出來的 餅，還有和好的面隨時能夠削片下鍋煮，也有大桶白飯，是居海旁邊稻田里所產，味道香甜，這三樣主食都可以頂餓。」
「還有各種涼菜，以及羊的臉蹄下水之類，用從中原傳過來的方法鹵了，味道上佳，隨切隨吃。還有幾樣瓜菜，在肉湯里炖著，盛一碗很便宜，油鹽放的甚足，非常下飯。還有小店的招牌，是手抓羊肉。」
听到這里，方長伸手打斷他的話，問道︰
「手抓羊肉？有何講究。」
小伙計見面前客人感興趣，很興奮地說道︰「這附近有大片地鹽堿嚴重，那里不怎麼生草木，但也有些不耐鹽堿的植物。在上面放牧雖然困難，但在鹽堿地上養育出來的羊，毫無羶氣，滋味香甜，只用清水煮了就是上等美味。」
「那便來上一些。」方長揮手問道，「你們這里的手抓羊肉怎麼賣？」
小伙計說道︰「乃是按盆算的。」
方長道︰「那就先來上兩盆，我們一人一盆，不夠再說。」
旁邊桑子平點點頭，倒是小伙計有些驚訝︰「二位客官，小店這里盆的個頭可十分大，小心吃不了。」
豪氣地一揮手，方長道︰「這你不用擔心，吃不了我們帶著走便是。繼續說說，你們這里還有些什麼？」
小伙計說道︰
「小店還賣驢肉，隔段時間邊收一頭驢子賣，驢肉味道甚好，不過今天已經賣光了大部分，剩下的只能切一盤。」
「菜品之類便沒有了，若是再過上兩個月，一定要來這里。後廚大師傅最近得了些新菜譜，已經學了中原炒菜法，過兩個月就能融會貫通。那時候，客官來小店，除了這些原本的招牌菜，還能嘗到中原風味。」
「然後便是酒，咱們這里有上好葡萄酒，產自居海旁邊葡萄谷，那里漫山遍野都是好葡萄，各個粒大味甜，用來釀酒之後更是醇香，客官一定要來上一瓶。」
方長笑道︰「中原菜品倒不必了，我們兩個便是從中原行到這里，且把那盤驢肉切來，再胡亂上些時蔬，再上些白米飯。就這樣，快去準備吧，我們行走了許久，已經餓了。」
小伙計點點頭，而後拉著長聲「好 ~！」奔跑道後廚，通知後面大師傅準備飯菜。
手抓羊肉上的十分快，因為這個並非現做，而是早就準備好。
鹽堿地里養大的羊，被切成大塊，只用清水炖煮。
雖然各種香料已經在中原廣泛種植，但這道菜里沒有放任何佐料，更沒有香料，甚至都沒有放鹽。
店家只提供了小刀，示意方長和桑子平自己割了吃。
同時，小伙計還端上來兩個淺盤子，里面有些白花花的粉末。
桑子平伸手沾了點，品嘗了下笑道︰
「是鹽。」
方長沒有使用店家提供的小刀，而是從懷里掏出自己的玉石小餐刀，一手抓肉一手切割。小餐刀質地早已不像玉石，極其鋒利，不管是羊肉還是羊骨，皆踫到便削斷。
果然和兩位伙計描述的一樣，這些肉味道醇厚，沒有任何異味，長時間炖煮後入口即化。
食用時僅需蘸上一點鹽粒，便能清晰地品嘗到食材原本的所有味道，羊骨也炖的酥軟，牙口好的可以啃著吃。
方長這種可以將銅鐵當零食的，更是不在話下。
「果然好肉。」
兩人邊稱贊邊飽餐一頓，連骨頭帶湯沒有剩下任何東西。
上來的驢肉和在小木桶里蒸熟的米飯，也是一點兒都未剩下，被他們如風卷殘雲般，全部吃光。
這架勢看的旁邊兩位小伙計有些心驚，其中一個甚至在擔憂︰這兩位客官會不會把店里桌子吃掉？
還好兩人行動夠快，吃完便會賬。
外面天色已經有些發暗，卻是夕陽已經將半個身軀沉在地平線後，躲藏起來。
「找個地方睡一宿，而後繼續西行吧。」
「嗯。」
「等等？」
走了沒幾步，轉過個彎，方長忽然叫住桑子平。
「怎麼了？方先生。」桑子平很疑惑，他順著方長的視線看去，卻什麼都沒發現。
「你看那里。」
方長指著路中央一塊地方，對桑子平說道。