宋山看著榻上嘆道︰「前些天，附近府城里忽然來了幾個人，到處宣揚可以代賣貨物，只需要預交訂金，便可領貨售賣，賣不完的還能用高價回購。一開始的幾個月，他們確實是如此做的，確實回購了那些貨物，于是周邊不少人將身家投了進去。」
「但到了後面，忽然有一天，他們連人帶貨全部消失，允諾好的回購也沒了。之前許多人甚至是借錢加入，包括這位，那檀木香又是貴重物品，平常人家用不上，在這方圓幾百里又能賣掉多少？更何況根本不值那個價，全砸在了手里。」
「許多人傾家蕩產，但放貸的可不管這些，到處追債弄得府里烏煙瘴氣。有些人家受不了，直接一死了之，或者妻兒都被捉去抵債，淒慘無比。這位則是被收走了房屋和浮財之後，堪堪抵債，但也一無所有……」
方長手攏在袖中，微微掐算了下，心里一奇，問道︰
「可知道這伙人來自于何處？」
宋山道︰
「好像听人提過一嘴，這伙人是來自廣平府？他們自稱那里有兩位豪奢公子，一姓宋，一姓呂，合伙開的好大事業，為自己背書，招致了不少人信任。」
「但想來他們也不會說實話，哪個騙子會有恃無恐將自己根腳說出來？估計早就不知道逃去了何處，天下這麼大，也沒人還有精力財力去追查，唉……」
方長嗯了一聲，暗自尋思。
剛剛他掐算之下，忽然發現這伙罪犯的蹤跡，只能找到個大概，具體位置竟然模糊不清。
這種情況他並不陌生，必然和這次大劫有所牽扯，應當是敵方一些成員所做，他暗暗記在心里，預備以後若是遇到則管上一管。
宋氏父子二人準備開始忙碌老者後事，順便朝方長道謝後，準備將其送出門外，這時候院門響起了敲門聲，緊接著有中氣十足的聲音在門外喊道︰
「家里有人嘛？‘材’到了。」
卻是他們並沒有像病逝者所說那樣，找張草席，而是拿出積蓄，在專門的店家那里訂了口薄皮棺材，雖然不操辦喪事，但卻能給逝者一個容身之所，也算仁至義盡。
而此地民間忌諱「送棺材上門」這種事情，所以提到之後，往往單用一個「材」字，取和「財」聲音相同，討個吉利。負責送貨上門的棺材店伙計們，入行時候就會被告誡此事，千萬不能說錯——
——以免被人家用棍棒打出去。
方長側過身子讓開門，看幾個壯漢將棺材抬進小院，而後和宋家父子結了尾款。
他轉過頭，舉起手中靈泉劍化作的招牌，朝外面走去。
小鎮上依然安靜，但也有鎮民來來回回走，听到宋家父子招呼，開始有人呼喚鄰居，過去幫忙入殮。
但這些和方長無關了。
鎮上沒有酒館，倒是一家客棧里面還擺著幾個大酒缸，賣沒有摻水的高粱酒和米酒。他又給自己葫蘆里面加了些高粱酒，而後要了兩碗米酒，就著店里售賣的簡單小菜，自斟自飲了一番，才離開這里。
…………
幾十里後，附近景色與之前又有不同。
這里地勢不高，離著江水近，溫度又合適，于是道路兩旁滿是稻田。村鎮人家的屋舍樣式，還有百姓們風俗口音，也與之前所見各地有區別。
方長看過一些書，包括從章山神那里抄錄的那本《地理山川雜記》，都曾經提及這里。
據說，此處在上古時期，曾經是廣袤大澤，魚鱉眾多，又有大量水生妖怪盤踞其中。
但是由于氣候變動和大江變遷，大澤消失不見，變為廣袤農田，到處都是人煙。
妖怪們也漸漸消亡，倒是魚鱉依然在大澤留下的諸多湖泊中繁殖，並成為人類桌上的重要食物。
連路邊野店里，方長也能買到魚羹。
最近他沒有走官道，而是順著蜿蜒小路，穿村過鎮，偶爾也會被人家叫去看病。
每當此時，他就為病人診脈，並開個藥方讓求醫人家去抓。
方長看病的收費，和普通游方醫生一樣低廉，故而每每開過藥方後抽身便走，是否使用所留藥方，往往看患者家里對自己的信任。而且村鎮里抓藥並不方便，這一路上，更沒有留下等待患者藥到病除的時候。
路上也不全是低窪，此處大地似乎多有褶皺，大片稻田之間，丘陵亦是不少。
往往在這些難以灌溉的山坡地上，會有村鎮人家，蓋因此地雨水較多，要防止內澇泡軟房屋、沖走家什。其余地方，或種些蔬菜，或種些果樹，還有些地方種些北方作物。
方長走在條小徑上，見路旁樹上梨子圓潤鵝黃，甚是可愛，不由得動了嘗一嘗的念頭。
他看梨樹林旁道邊有戶人家，遂上前敲門。
「有人在家麼？」方長問道，不過以他的耳力，早就听見屋院里有人在活動，甚至能听出體重和大致年齡。
「來了來了，稍等。」里面有聲音答應著，隨後便是腳步聲。
有些年頭的木制門扉吱呀一聲開了，而後一位年輕人探出頭來，看見門外方長後，開口問道︰「客人從何處而來？有什麼事情？」
方長掏出幾文錢笑道︰
「卻是路過時，見道旁梨子長勢不錯，想買上幾個來吃，主人家可知道這梨樹是誰家的？」
年輕人大笑著擺擺手︰
「客人說笑了，這梨樹無須澆水施肥，每年自生，路過渴了餓了自去摘來就好，哪敢要錢？請自取便是。」
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方長不允，掏出枚銅錢塞進年輕人手里，而後去到路邊，撿個大汁多的摘了六七只，裝進包裹里。剩下一個拿在手里，也不用擦，只是將一個除垢術輕輕拍上去，梨子便干淨如同洗過。
哧一口咬下，味道甜美、汁水豐盈，雖然不如懷鳳府的特產，但也是上品，而且至少，梨皮比懷鳳府的鴨梨要薄上許多。
他啃著梨，沿著腳下道路，出了前方梨樹林。
微微一轉便重新到了官道上。
前面有座普通小城，方長準備進去看看，待上兩天，再繼續向西。