卡羅的喊停讓沉溺在決斗中的兩人都稍微清醒過來，奧沙利文揮劍的動作停止了，艾莉絲也站直身子，垂下了持槍的手。
似乎還不放心，卡羅不斷朝奧沙利文擺手道︰
「雅君，快把你的武器收起來，給我個面子。」
奧沙利文沒有過多猶豫，手中的【此消彼長】光芒逐漸暗淡，並在回轉一圈後干脆利落地插回了刀鞘之中。
反倒是艾莉絲心有不甘地抱怨道︰
「你干嘛？對決勝負未分，哪能說停就停？」
卡羅知道艾莉絲好勝心強，只能口是心非地勸道︰
「他已經到極限了，你沒看傷口都無法復原了嗎？再打下去這眼鏡必輸無疑，何必非要致傷致殘呢？這場比試，是你贏了。」
卡羅心里清楚，方才要是讓奧沙利文放招，艾莉絲恐怕會重傷落敗，這是他決計不願看到的。
說罷，卡羅回頭一邊擠眉弄眼，一邊對奧沙利文道︰
「我說的是吧，雅君？」
奧沙利文自然明白卡羅的暗示，灑月兌道︰
「沒錯，嗨總的女朋友實力超群，我甘拜下風。」
艾莉絲沒想到這個眼鏡帥哥認輸得如此痛快，按她好勝的性格來看，這簡直有點匪夷所思。
卡羅喊停之前，她已看出對方即將猛烈反擊，她自己也做好了防御準備。
要說勝券在握，艾莉絲自己都有些不信。
同時，事情發展到現在，艾莉絲也敏銳地察覺到這兩個男人之間隱秘的眼神交流，加上他兩一直互叫外號……于是她質問道︰
「卡羅，你兩到底是什麼關系？」
被這麼一問，卡羅也不想再隱瞞，走到奧沙利文身邊，勾肩搭背地對艾莉絲介紹道︰
「這家伙叫奧沙利文•斯納格，是我從小玩到大的死黨，也是我在王都軍官學院的同班同學，院史畢業成績排名第五，目前是王都機動朱雀A集團軍的中校。」
接著，卡羅又對奧沙利文道︰
「雅君，你眼前這位美女是艾莉絲•克蘭西，我的女朋友。」
更多關于艾莉絲身份的信息，卡羅刻意不提。
奧沙利文也沒有表現出過多的疑問，禮貌地頷首道︰
「你好，初次見面，方才失禮了。」
艾莉絲沒有回禮，而是追問道︰
「為什麼你叫他【雅君】，他叫你【嗨總】？」
卡羅哈哈大笑︰
「因為這家伙老是裝出一副儒雅斯文的樣子，實際上是個月復黑悶騷的變態，哈哈哈哈！」
奧沙利文也針鋒相對地笑著對艾莉絲道︰
「這灰毛看似爽朗，其實就是條又嗨又浪、不計後果的瘋狗，還時常腦抽犯賤，想必給你添了不少麻煩吧，我代他向你道歉。」
「別TM亂說，誰是瘋狗？」卡羅不滿。
「靠，再說一次悶騷試試？」奧沙利文笑里藏刀。
兩個一米八幾的大男孩又嘻嘻哈哈地拉扯在一起。
艾莉絲對他們互相拆台的耍寶頗感無語，勸止道︰
「好啦，既然你們關系這麼要好，為什麼我看見他拿刀威脅你？」
卡羅松開了奧沙利文的衣袖，不好意思地向艾莉絲解釋了事情的原委。
……
「哈！？就因為這種事情？」
艾莉絲听完後整個人都匪夷所思了，男人之間的友情簡直無法理解。
同時，她又很懊惱，不僅白白消耗了體力，還浪費了彈藥。
既然卡羅平安無事，那麼心思還是應該放到正事上。
卡羅看艾莉絲一言不發地準備離開，便問道︰
「艾莉絲，你要去哪？」
被此一問，小辣椒心中短時間內編織了無數借口，但總覺得憑卡羅的思考力，是騙不過去的。
索性，啥也別說。
卡羅看女友不搭理自己，還以為她仍對鎮上的那記強吻耿耿于懷，于是連忙道歉︰
「親愛的，我錯了，我不該那麼草率——」
「別說了！」艾莉絲微紅著臉打斷道，「讓我一個人呆會，你先回瓜田那等著吧。」
「你一個人亂跑我不放心啊……」
艾莉絲急于擺月兌兩人，便道︰
「我一個人去散散心不可以嗎！？不許跟著我，晚些時候我自然就回來了。」
說罷，小辣椒用能力將銃劍的碎片組合復原，插回原處，朝著耀光鎮的方向跑去。
卡羅想去追，又怕艾莉絲不高興，只能呆愣愣地目送這高挑的倩影消失在林間。
奧沙利文來到卡羅身邊，目光循著艾莉絲消失的方向，感嘆道︰
「嘖嘖，嗨總，看來你這次是認真的啊，以往風一樣飄逸的浪人，也有如此躊躇的一面。」
卡羅不以為意道︰
「一起經歷了不少事，感情自然就深了，等反應過來，已經愛上嘍。」
奧沙利文臉上浮現出高深的微笑，看著天空，說道︰
「你也是厲害，王都那麼多白富美看不上，偏偏喜歡上了賞金過億的懸賞犯，摩爾伯父和梅姨知道了怕是要氣個半死……」
奧沙利文話還沒說完，卡羅已經猛然扭頭死盯著他，並心虛地問道︰
「你知道她的身份？！」
奧沙利文輕描淡寫道︰
「我也是剛剛才想起來，剛入職不久查閱無主地帶通緝令的時候，看到過一張蒙面女子肖像，結合這場對決的情況以及她的名字，我確信，這個女孩是匪幫【靛藍蝴蝶】的【槍舞】艾莉絲。」
「所以呢？」卡羅警惕地等待下文。
奧沙利文也將目光對向卡羅，認真道︰
「卡羅，說實話我很意外。以你的性格和家世背景，怎麼會甘願與匪幫的人為伍，甚至墜入愛河？要知道，對咱們從小受到的教育來說，你的行為已經是大逆不道了。」
卡羅沉吟片刻，看著發小，堅定地回答︰
「雅君，離開王都後不久我就遇到了他們，之後又陰差陽錯地一起同行。起初我相當抵觸，但相處久了我發現，咱們之前對匪幫的看法實在太過武斷了。不是所有的匪幫都是無惡不作的，我在他們身上看到了和我一樣的正義感和同情心，以及面對困境頑強掙扎、負重前行的勇氣和堅韌。和他們一起闖蕩這些日子，我的認知刷新了許多，也體驗到前所未有的快樂，我不指望你能理解，但希望你別對他們動手，讓我為難。」
奧沙利文听完，倏地笑了笑，揶揄道︰
「你還有心思顧及別人？要知道，我把你抓回去，可比抓個殺人犯實惠多了∼」
卡羅不以為然地爽朗一笑︰
「哈哈，我知道你不會這麼干的。」
奧沙利文思忖幾秒後，嘆了口氣︰
「好自為之吧，卡羅。你現在走的可是一條艱難而未知的路，你卻樂在其中。作為好友，我尊重你的意願。」
卡羅有些意外道︰
「這麼說你是理解並支持我咯？我還以為你沒這麼容易被說服呢。」
奧沙利文悠悠道︰
「一向對匪幫和正義態度固執的你，觀念能發生如此大的轉變，我還有什麼不能信的？雖然我不看好你之後的路，但也不會阻攔你，你開心就好了。」
「哈哈哈，不愧是我最好的哥們！」卡羅說罷痛快地拍了拍對方的肩。
兩人本打算徑直到鎮上好好坐下來敘舊，但卡羅考慮到奧沙利文戰後有些殘破的軍服太過惹眼，便提議先回瓜田，拿自己的衣服讓其換上。
一路上，卡羅在分享自己旅途見聞的同時，也詢問了死黨畢業後的工作經歷。
說到之前希那王國的護衛工作時，卡羅調侃道︰
「奈麗公主還是一如既往地迷戀你啊。雅君，要不認真考慮下？將來有個當駙馬的死黨，我也光榮的說。」
奧沙利文淡淡道︰
「別開玩笑，公主地位高貴，我豈能僭越？況且公主才13歲，對我不過是懵懂的好感罷了，等她長大了，自然會理解什麼才是真正的愛。」
卡羅吐槽道︰
「切，說白了還不是你不喜歡人家。還真正的愛呢，搞得像你懂一樣。你要是真懂，早就和賽琳娜確定關系了。」
說到這，奧沙利文的臉上浮現出一絲微紅，卻依舊面無表情地矜持道︰
「不是人人都像你一樣喜歡激情熱戀，現在這樣的慢節奏挺好，一切盡在不言中。」
卡羅雙手托著後腦勺走著，不置可否︰
「我就怕你節奏太慢，這方面的事情還是盡早明確比較好，你們現在還是異地，難說會發生什麼變故。」
奧沙利文步伐變緩，問道︰
「能有什麼變故？」
「賽琳娜雖然個子不高，但長得漂亮性格好還能力出眾，在白霜省的軍民中人氣肯定很高。你倆聚少離多，你就不怕橫空殺出個顏值不輸你還體貼入微的優秀青年，整天圍著她轉？」
奧沙利文沒有回答，表情卻凝重起來，像是思考著什麼。
卡羅又道︰
「比起你這個悶騷且喜歡拿她開玩笑的家伙，時間一長，必然是身邊的貼心帥哥更有優勢吧。」
卡羅說到這，伸出一指，很認真地提點道︰
「況且，雖然你我都不在乎身份，但你必須考慮到，你是貴族出身，而賽琳娜來自普通家庭，你不明確態度，怎麼消除人家的顧慮？」
奧沙利文被說得有些愣神，半晌才不爽道︰
「真不想被女友是通緝犯的家伙說教呢，你還是顧好你自己吧，我的事我自有考量。」
雖然嘴上這樣說，但奧沙利文心里已經決定，等此次任務結束，休假去一趟白霜省。
卡羅這邊一听扯到了艾莉絲，聯想到自己與她未知的未來，莫名煩躁，便強行岔開了話題︰
「畢竟咱們仨是12期關系最好的鐵三角，我特別希望你倆能終成眷屬。我就勸到這了，你自己看著辦……話說雅君，你怎麼想的？來追捕逃犯，不變裝不隱秘就算了，那般招搖過市，就不怕打草驚蛇？」
見卡羅轉移話題，奧沙利文臉上也回復平靜，輕描淡寫道︰
「無所謂，本來我也沒多渴望抓到逃犯，如果運氣讓我踫上了，自然全力抓捕；如果沒踫上，我也不強求，就當出來散心了。」
「雅君，你這態度有問題啊。」
奧沙利文苦笑︰
「我在朱雀A集團軍立功越多，以後調職到科學部隊或技術開發局的希望就越渺茫，我不想這樣。」
卡羅會意，評論道︰
「確實，你這樣的人才洛林中將肯定是不會放走的……但也不能消極怠工啊！這點你得學我，雖然我放棄了軍籍，但這個月我在星輝各地奔波，就是為了抓住那個殺人犯。」
奧沙利文有些驚訝道︰
「嗨總，你連賞金獵人都不是，熱心過頭了吧。既然如此，當初為何不好好當你的營長，名正言順地帶兵搜查？」
面對自己最鐵的哥們，卡羅沉吟片刻，道出了實情。
奧沙利文听完，分析道︰
「如你所說，殺手極有可能是英勇家族派來的，並且艾莉絲知道那人的具體身份，也許通過她就能理清這次事件的來龍去脈。」
「沒用的，艾莉絲不想牽扯別人，對個中內情閉口不言，我現跟你講的都是個人合理推測罷了。」卡羅無奈道。
談話間，兩人已經來到了拉爾夫的木屋前。
卡羅麻利地打開越野車後備箱，準備給奧沙利文找件夾克穿上。
翻找的同時，他發現隨行備置的彈藥補給少了很多，都是艾莉絲常用的。
愣神的功夫，老皮的叫聲傳來，卡羅抬頭望去，只見胖橘趴臥一旁的柱子上，釘著張紙片。
取下紙片閱讀後，卡羅便陷入了沉思。
奧沙利文看他一動不動，問道︰
「嗨總，怎麼了？」
「雅君，你這趟不會無功而返了。咱立刻到你的營地去，制定計劃，展開作戰。」
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夜幕降臨，距離進入午夜還有三個多小時。
迪戈正在鎮上一處古剎的頂上，將身形隱遁在雕塑後，呼吸吐納，調整狀態。
雖然從小就看不爽那個踩在自己頭上的小妮子，但迪戈對其實力也不敢太過輕視。
此時，行囊里沉寂了數日的內部聯絡器突然震動起來。
迪戈起先小驚了一下，接著便迫不及待地接通，興奮道︰
「喂喂，這里是4號！」
聯絡器的另一邊傳來一個威嚴的聲音︰
「迪戈，你現在在哪？沒有暴露蹤跡吧？」
迪戈听出了對方的身份，連忙恭敬回道︰
「報告副館長，我目前在耀光鎮，躲過了軍隊，隱蔽得很好，沒有暴露。」
「哼哼，你小子挺能干的，看來還有點用。告訴你個好消息，我已經越過了邊境，你在耀光鎮的話，天亮之前我就能抵達。」
迪戈喜出望外︰
「太好了副館長，您親自出馬接應屬下，我真的受寵若驚，感激涕零……」
「別拍馬屁了！」話筒另一頭怒罵道，「要不是你撤退時候被拍到，哪還有這些破事？回來等著受罰吧！」
迪戈被這口氣嚇得縮了縮脖子，為讓對方消火，忙說︰
「副館長，屬下有個驚喜要給您和館長。」
「噢，什麼驚喜？」
「我找到八年前叛逃的艾琳娜了。」
話筒另一頭的聲音明顯激動了︰
「真的嗎！？你確定？」
迪戈得意道︰
「千真萬確。那叛徒竟然還敢主動找我麻煩，我和她約好午夜時分一決生死。等您到達，屬下就把她的人頭獻上。」
「你有把握嗎？」副館長狐疑道。
迪戈打起了包票︰
「小的自幼受副館長栽培，定不辜負您的厚望！」
「……姑且相信你吧，但是——」副館長話鋒一轉，「必須給我抓活的，要是那丫頭死了或者跑了，明早我就過來給你收尸！」
「是是是是是……」
迪戈還想再說點什麼，對方已經關掉了通訊。
「⺪。」迪戈有點氣急敗壞地罵了一句，本想邀功，反倒被死亡威脅。
他不明白，館長和副館長為何對這個曾經的3號格外看重？霧館對叛徒素來格殺勿論，偏偏對她法外開恩。
迪戈的拳頭緊緊地握了握，眼神變得異常凶狠。
就算不能殺她，也要好好折磨一番。
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與此同時，在城鎮的另一個方位，艾莉絲正在一座石橋的橋洞中，倚靠青石壁，閉目沉思。
腳邊橫七豎八躺了一地煙頭，艾莉絲眉頭緊蹙，腦海中不斷閃過那些刻骨銘心的畫面。
莎琪拉，我一定會宰了那條瘋狗，為你報仇的！