華林坐在驢背上，定神看那驢，頭尾不缺不說，連眼睫毛都有，背上與鞍墊接觸的地方磨沒了一大塊皮毛，伸手一模，熱騰騰的，除了不叫，跟真驢別無二致，又轉頭看背後剪紙變的僕婦，見她頭顱低垂，不見面目，只見頭上盤著個圓髻，鬢邊插兩支銀簪子，腦後翠雲，身穿青布大褂，腰系黑紗絛，垂著個舊松花色香袋兒，下穿半舊紫花褲，暑襪布鞋一樣不少，發式打扮與雙河縣的一般婦人雖然略有不同，但要不是他最近與大戶人家的僕婦來往得多，一時半會兒也看不出不同來。
肖如韻看他好奇，想到雖然限于家規，法術不可傳授，但是這些法器知識，屬于仙家常識，理應與他說說，便開口道︰「這些都是仙家法器，我們現在乘坐的這個，叫做紙衛。」
「紙衛？」
「衛地所產之驢最良，所以我們都管它叫做紙衛，以後倘有人問你買紙衛一雙，就是兩頭這驢，可別錯給了衛士。」肖如韻又指了一下前面牽驢提燈的伙計︰「那個叫做提燈鬼，其實也是紙做的，這個名字的來由是他手里提的那盞燈，你且仔細看看。」
華林一看︰「這火不是這里的？」
「正是，這人就是這燈難做，其他的地方用符紙點了朱砂即可，這燈的部分卻要用九月九剝下的槐樹皮磨的紙才行，槐樹能困鬼，然後把一點鬼火封在燈里，外面裱上烏眼紗，紗網眼兒當中都用河砂金涂了，用時看起來就是一盞黃澄澄的紗燈，一點鬼火的綠氣都沒有。」
「原來不是提燈的鬼，而是提的燈是……姐姐，這些東西是不是不能說出原來的名字？」
肖如韻點頭道︰「你說的對了，後面那個僕婦，我們叫做傀儡夫人，不僅可以跟馬，而且還可以做些打掃提水的粗活——當然，你不能用它來燒火、洗衣，缺點就是你說什麼它做什麼，你要它掃院子，不及時收了，就會在那里長長久久地掃下去，直到整個朽爛，剩了一條腿一只手還在掃，凡人見了嚇死。許多地方說是‘鬧鬼’，我們過去一查，都是些沒有及時收起的傀儡夫人。」
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「我們？」
「肖家世代領青、雲、橫三州，這三州地面上有不安靜的，我家都會派出人員處理，」肖如韻答道，當然，家族里的話是這麼說，實際情況嘛……經過這些天在雙河縣的觀察，肖如韻說起來已經有點兒心虛了——她隱隱地覺得，家族目前對地方的布置，似乎有些不妥，起碼在橫州雙河縣一帶，是不妥的，然而要是說些什麼——肖家的調配，哪里輪得到她一個連「肖」這個姓氏都不一定保得住的末流來說三道四呢？當然，這些考量完全沒有必要對華林一個小孩子說，她就照著家族學堂里教她的話，原樣說給華林听。
「不安靜，是指老是有人莫名其妙地不見了的事情嗎？」華林問道。
「老是有人莫名其妙地不見？」
「恩，」華林說︰「我家鄰居有個到山里販貨的叔叔，他說，那些山村里，每年都有人不打招呼地不見了，問村里的人，都說是‘新戶’，不關他們的事，一年他也損失半個銀錢的賬目呢！」
「新戶？」肖如韻松了一口氣︰「這些新戶，都是沒有地的，在村里沒有牽掛，走了也是常事。」她在雙河縣查訪地方許久，于這老戶新戶的事情也頗知一二。
「不是的，有的人，連豬也沒有管，丟在村里，被村里‘吃絕戶’了呢。」
「啊？」肖如韻這下便認真了起來，想到先前不給予她回應的四山——這確實是條可查訪的線索，難道是有人在山里做著什麼秘密的惡事嗎？她又想起歷史上這一帶是舉行活人祭祀的玉帶國地界，便點頭道︰「真如你這般說的話，我是要去查一查看，這便是刀刀樹？」她指著巷子里一棵皂角樹問道，樹上懸掛著許多皂角豆莢，孩童看來，活像一樹的「刀刀」。
「是的。」
「那我便送你到此處，去吧，明日我自來尋你。」華林落地後回頭一望，少女、驢、提燈伙計、攜籃僕婦均已無影無蹤，只有他自病家提出的籃子遺留在地，恍如一夢。（未完待續）