劍南春雖然眼紅。
但他識趣地沒在黎芊芊面前，提起辰北的事。
按他所想，辰北可是一尊大寶藏。
這事可不能再讓更多人知道了。
加上他和黎芊芊也不熟悉，沒必要。
四人準備進入黑風沙海。
此刻即將入夜。
其實現在進入黑風沙海的時機，並不適合。
據說在夜里，出現「黑沙暴」的概率，比白晝更高。
只是劍南春太擔心朝如霜的安危，思來想去，決定冒險一探。
臨入沙海前，伊凜趁著黎芊芊揪著夏小蠻在一旁談心事時，他偷偷伸出五指，找了一顆大石頭，往上面一按。
一個玄奧的印記，在石塊上，一閃而逝。
劍南春注意到了伊凜的小動作。
「追蹤術印記，萬一我們在沙海中迷路，我們能借助水鏡追蹤術，循著這個‘坐標’，找到出路。」
伊凜偷偷傳音，讓劍南春寬心。
這下，劍南春更眼紅了。
這種實用的秘術，連他都不會啊混蛋！
「汝之過甚矣！」
劍南春在傳音里，文縐縐地罵了一句。
「說人話！」
「師弟，你過分了！」
「不過分啊！」
劍南春與伊凜師兄弟二人，眉來眼去，你瞪瞪我，我瞅瞅你。
黎芊芊好奇地瞟著兩人，覺得二人之間氣氛怪異，怪怪的。
但她沒點破，掩嘴一笑，人和人的喜好，略有不同，這很正常。
黎芊芊暗暗道。
……
在進入沙海前，黎芊芊將她須彌納戒中的食物、淡水，給其他人都分了一些。
四人中，惟獨夏小蠻資歷淺，沒資格擁有一枚納戒。
讓黎芊芊覺得意外的是，這林一雖然頭餃極多，但頂多也是「大家」的記名弟子，卻擁有了自己的須彌納戒，可見他在門內的地位，不一般。這點讓黎芊芊再次對林一刮目相看，再高看了幾分。
其實伊凜自己的食物儲備也很豐富，但黎芊芊帶來的，是來自慶都的食物，有些烤鴨、燒肘子什麼的，用油紙包得好好的，聞著味道，令人食指大動、垂涎欲滴。
伊凜不客氣地收下了，作為靈魂美食家，品嘗更多美食，這是本能，並不寒磣。
「你去了慶都？」
夏小蠻一看當地的美食，一眼就認出來了。
雖說夏小蠻身居皇宮內，但小時候，她總喜歡喬裝打扮，拉著弟弟掩藏身份，溜到慶都街上玩耍，吃酥炸糖環等街頭小吃。現在一聞油包里那味，夏小蠻便知道，黎芊芊剛從慶都趕來。
「是啊，打听消息，順道去了一趟慶都。」
四人分配食物完畢，便駕馭著各自的飛行法寶，進入沙海。
沙海內靈氣混亂，時而貧瘠，時而混亂，沒有規律可言。為了安全，幾人不敢以太快的速度飛行，生怕一下子耗盡了真元，原地墜機，那可真把天劍門修士的臉給丟盡了。
大約半時辰後。
他們四人，大約在黑風沙海里前進了數百里。
腳下黃沙，顏色越來越深，逐漸向黑色過度。
劍南春說，這就是所謂的「黑砂」了。據說是因為上次正邪大戰，慘烈無比，所有修士的法寶、飛劍、器具，在那場大戰中，被碾成了粉末。而這些由各種精金金屬組成的粉末，在沙海中日積月累、反復遭風沙打磨，漸化沙礫，金屬粉塵與沙礫融合在一起，形成了足以刮皮裂骨的「黑砂」。
解釋末了，劍南春見夏小蠻師妹神情緊張，便笑著安撫道︰「不過師妹也不必太擔心，這黑沙暴據說一個月也未必能踫見一回，再說了，如果朝師妹也在里面，她吉人自有天相，我們不會那麼倒霉的。」
「這還真不好說。」林一師弟在一旁，小聲嘀咕一句。
而且劍師兄這話，邏輯不通啊。
朝如霜她吉不吉，跟我們霉不霉，完全沒有邏輯聯系啊。
「林師弟你說啥？」
「咳咳，沒有。我只是覺得小心點，總是好的，萬一真遭上了黑沙暴呢？」伊凜連忙搖頭。
只是你們去，或許這黑沙暴就是跟大姨媽般一月一回。但他在的話真不好說，伊凜自從明白「運氣值」的設定後，就再也不會將希望寄托于「運氣」之上。一個月來一次的大姨媽，踫見了伊凜，分分鐘也能整成大血崩。
「林師弟啊，你怎麼看起來有些尷尬呢？」
「咳咳，不尷尬，不尷尬。」
二人在聊著時。
黎芊芊見兩人關系好，忍不住湊過來，插了一嘴。
她主動將自己在慶都的調查結果，說了出來。
黎芊芊一開口，便吸引了師兄弟二人的注意力。
「我奉命前往慶都，想在她們之前，查出這次動亂背後，是否有魔門中人作亂。很可惜，慶都內，並沒有發現以魔羅殿為首等一眾魔門弟子的蹤跡。不過，我卻發現了一件很有意思的事。」
黎芊芊道︰「說出來你們也許不信，如今在金鑾寶殿中，每日上朝、決議大慶國事的皇太後、基盛帝……是假的！」
「什麼！我弟弟是假的？」
夏小蠻原本沒有插嘴，可她一听，頓時不淡定了，驚聲問︰「怎麼可能？」
「嘻嘻嘻，你們不用問我是怎麼查出來的，總之，我有我的辦法。我可以百分百肯定，如今宮內的皇太後與皇帝，不過是與本尊極為相似的替身。」
伊凜與劍南春聞言，對視一眼，並沒有對此產生過激的想法。
夏小蠻卻非常激動︰「那我弟弟現在在哪里？」
黎芊芊香肩微聳︰「這我就不清楚了哦，其實宮內皇帝與皇天後真假，與我無關。我查明此事後，便立即離開慶都，一路借助‘蛇涎香’追蹤到你們的位置後，便來到南方。讓我沒想到的事，我在追蹤你們，你們竟然在追蹤朝如霜呢。」
就在此時。
黎芊芊剛說完這句話後不久，其余幾人心思各異。
隨著他們深入沙海，眼前是一片起伏的沙丘，望不見盡頭。
不知什麼時候開始，腳下的黃沙已變成一片漆黑，天邊燃起了如火般的霞光。夕陽光芒映在沙丘上，讓遠處光景扭曲，形成了一副諸如「海市蜃樓」般的離奇景致。
天空中紅泱泱的霞雲，如鍋蓋般壓在眾人頭頂。明明是艷麗淒美的景色，卻令人生不出欣賞的興致。因為隨著霞雲的出現，周圍的靈氣似是被抽空了一般，令正在御劍騰空的幾人，感受到窒息般難受的痛苦。
「這里氣壓變低了。」
伊凜看著天空，莫名說了一句不符合時代的話，在其他人未反應過來時，伊凜連忙說道︰「果然，黑沙暴要來了，我們趕緊下去！」
林一師弟的話，讓劍南春、黎芊芊二人面面相覷。
果然？
什麼果然？
怎麼就果然了呢？
……
……
三天前。
景南城。
風雪停歇。
在伊凜、劍南春、夏小蠻離開後不久。
一隊犛牛車隊，抵達景南城外十里，並在十里郊外，駐扎搭營，一座座帳篷，平地搭起，如一個個小包。
有人驅犛牛，前往景南城內報信︰
「有朋自北方來，請鎮南王到十里外營地一聚！」
正在鎮南王府內，苦苦等候的夏星塵，在收到這個消息的瞬間，一下從座上彈起，冷笑一聲。
「傳下去，讓密使入城一敘！」
「報！密使不願入城！請鎮南王到城外營地一聚！」
「傳，讓密使入城！」
「報！密使不願入城！」
「傳——」
「報——」
「再傳！」
「再報！！」
就這樣，雙方僵持。
這一僵就僵了三天三夜。
一個不願出去，一個不願進來。
鎮南王原本在城內布置了不少東西，本是請君入甕的局面，沒想到對方這麼一整，便把他這些日子來的辛苦折騰，給廢掉了。
「混賬！」
鎮南王氣得一巴掌拍碎了桌子，這些日子的辛酸，誰能懂他？
先是被那位天啟刺客折騰了一個月，雖說最後也得到了那位神秘刺客「一次生意」的承諾，但這苦，不也還是遭了麼？鎮南王這氣還沒撒出去呢，沒想到這區區皇太後密使，又給他來了一出下馬威。
最後，鎮南王坐不住了，帶著上千精兵，騎著鐵甲戰馬，浩浩蕩蕩出城，來到皇太後密使駐扎的營地前。
一邊沖，鎮南王一邊怒罵︰「本王倒要好好瞧瞧，什麼密使有這般脾氣！」
這陣仗，分明是一言不合就把這群密使，全留在此地了。
「呵，」
其中，最為華貴的車廂內，伴隨著一聲輕靈動听的笑聲，一根修長白皙的大腿，從幔帳後伸出。
一位身材高挑、發髻盤起、白潤耳垂穿金戴玉的華貴婦人，面帶盈盈笑意，從車廂走下。
「夏星塵，十年不見，你仍是這般臭脾氣。」
美婦人微微笑著，在一位低著頭的瘦弱「小廝」攙扶下，走到夏星塵的軍隊面前。
在听見那聲音時，夏星塵只是懷疑，可當美婦人出現的剎那，夏星塵雙目圓瞪，不可思議地道出了對方身份︰
「怎會是你！淑妃！」
昔日淑妃、當今皇太後，微微躬身，她站在那里，銀妝雪幕，皆黯淡無光。
「不僅是哀家，今日哀家為南王爺帶來了一件禮物。來，基兒，快來向你皇叔問好。」
「是，皇太後。」
在鎮南王驚愕的目光中，攙扶著美婦的「小廝」，遲疑著將遮雪兜帽摘下，抬起頭，露出一張怯懦的少年面容，受里受氣的。
「夏、夏、夏基盛，見過皇叔。」
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