塞繆爾離開了村莊。他以使徒的身份急切地呼喚著女神。
女神一如既往地回應了他。
「塞繆爾, 怎麼了？」女神的聲音空靈而縹緲，仿佛能蕩滌人的靈魂。
「吾神，請幫助我。」塞繆爾虔誠而懇切地說，「我想拯救一些不幸的人類。他們被瘟疫奪去了一切, 撐不了多久, 就會全部病死了。」
「你想讓我救活他們？」女神的聲音沒有一絲波瀾。
「是的。他們都是善良又堅強的人, 不該這麼悲慘地死去。」
「那你認為，他們該怎樣死去呢？」
塞繆爾愣住了。他不明白女神為什麼會問出這樣的問題。
「我認為, 他們應該正常地老死, 而不是像這樣……」
女神輕輕嘆息。
「塞繆爾，你太天真了。世間萬物，每一個生命都是獨一無二的。從誕生的那一刻起，每一分每一秒，他們都有可能死去, 難道你要將這些死去的生命全部復活，讓他們永永遠遠地存在下去嗎？」
塞繆爾努力地解釋︰「可是，他們不該死啊……」
「沒有任何生命的死亡可以用該或不該來衡量。塞繆爾, 你是我的使徒，你的職責是平等地愛著所有人類, 而不是偏愛某一部分，更不能為他們打破秩序。」
「可是……可是……我想救他們……」塞繆爾痛苦地低下頭, 他的臉上混雜著無助、困惑、自責、悲傷……混亂的情感讓他的五官逐漸扭曲, 可即便如此，他的眼眸依舊澄澈濕潤。
「我知道你盡力了。」女神溫和地安慰他，「你已經完成了你的使命，也為他們帶去了希望。塞繆爾，你已經做得很好了。」
希望？希望又有什麼用呢？
塞繆爾覺得心里那個洞開的口子似乎變得更大了, 可是他不知道要怎麼做才能填滿它。
他恍惚地開口，第一次對女神使用了反問的語氣。
「……只是帶去希望就可以了麼？那麼，我誕生的意義是什麼呢？」
「我的誕生不是為了拯救不幸的人類麼？既然我無法拯救他們，那我為什麼要誕生呢？」
他的神情迷茫又困惑，寶石般翠綠的瞳孔仿佛蒙上了一層薄薄的霧。
「你太固執了，塞繆爾。」女神輕聲道，「人類有他們自己的命運軌跡，不要試圖干涉他們。現在，去休息吧，不要再去插手那些人類的生死。」
心里的那個洞口好像越來越大了，逐漸變成了一片漆黑的泥沼。無數名為絕望的藤蔓從泥沼中伸出來，它們化為村民的臉，將塞繆爾一點一點拖了下去。
終于他深陷其中，連最後一點理智都被吞噬。
塞繆爾的眼神漸漸平靜下來。那雙本就濃艷的綠眸似乎更加幽暗了，他垂下頭，低低回應。
「是，吾神。」
塞繆爾回到了瘟疫肆虐的村莊。
村民們將所有尸體都搬到了屋子外面的空地上。他們舉著火把，認真而緩慢地對著尸體來回揮舞。
塞繆爾慢慢看過去，看到伊爾薩正站在人群的最外圍，身影縴細而孤單，淺金色的長發在黑暗中蕩開柔和的光暈，看上去無比溫暖，讓人情不自禁地想要靠近她。
于是塞繆爾邁開腿，不由自主地走向她。
屬于神使者的聖潔氣息漸漸接近自己，伊爾薩轉過臉，對塞繆爾淺淺一笑︰「你回來啦。」
「……嗯。」塞繆爾牽起伊爾薩的手，貪婪地汲取她的溫暖，「他們在做什麼？」
「在為所愛之人驅散蠅蟲。」伊爾薩這樣回答他。
塞繆爾微微側頭︰「驅散蠅蟲？」
「對呀。」伊爾薩聲音低柔，白皙的側臉在橘色的火光中安寧靜謐，仿若鍍上了一層淺淺的聖光，「這里不是有很多蟲子嗎？他們不想讓這些蟲子咬壞親人的身體，所以才要用火驅趕他們。」
塞繆爾沉默半晌，低低感慨道︰「他們還是這麼溫柔啊……」
「你也是。」伊爾薩認真地回復他。
「……可是這樣的溫柔是沒有意義的。」塞繆爾忽然說。
「什麼？」伊爾薩一時有點沒反應過來。
塞繆爾松開伊爾薩的手，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
「無論他們怎麼驅趕，蠅蟲都會再度出現。就像無論他們多麼頑強，都無法擺月兌悲慘的一生。」
他忽然張開寬大蓬松的羽翼，潔白純淨的羽毛在空中劃出耀眼的弧線。他飛至半空，巨大的雙翼揚起迅疾的颶風，瞬間便將村民手中的火把盡數熄滅。
黑暗的夜空中，天使的光輝便是唯一的光源，他停在半空，低頭俯視下方的人類。
村民們呆呆地看著他，瞳孔中映滿這個聖潔的身影。
天使會再一次拯救他們嗎？還是會放棄他們呢？
「吾名塞繆爾，我的誕生即是為了拯救不幸的世人。」天使緩緩開口，清越的聲音在夜空中仿若神靈。
伊爾薩仰頭看著他，心里漸漸升起不好的預感。
他這個姿態……比起現在，倒更像是幾百年後的塞繆爾了！
伊爾薩心里著急，卻又很清楚自己無法改變天使要做的事，只能焦急地遙望他。天使察覺到了伊爾薩的視線，他垂下眼眸，繼續冰冷地說道︰
「我愛世人，也一直在履行我的職責。可是，直到今天，我才知道，原來從始至終，我的理解都是錯的。」
他面露悲傷，面容神聖而肅穆。
「不幸無法被拯救，只能被毀滅。」凜冽的寒風中，塞繆爾一字一頓地說。他的聲音透著近似瘋狂的冷酷，他伸手向虛空一握，黑色巨鐮在他的手中靜靜顯現。
不好……他要發瘋了！
伊爾薩驚得立刻釋放神力，可還是和之前一樣，擴散出去的神力如同石沉大海，一點聲息都沒有。
完了，難道真的要眼睜睜的看著慘案發生？
伊爾薩也絕望了。
與此同時，塞繆爾已經緩緩舉起黑色巨鐮。
「為了結束你們的不幸……請你們去死吧。」
天使冰冷地說出死亡的宣告。巨鐮如颶風般驀地揮下，幽藍的火焰瞬間燃燒了整座村莊。
只是短短的一剎，火焰便像長了腿似的，迅速將村民們包圍了起來。世界仿佛都安靜了，天地間只剩下火焰燃燒的聲音，刺啦刺啦，有種異樣的安寧。村民們沒有恐慌，也沒有害怕，只是默默地圍聚到了一起。
伊爾薩也在這火光中。
她抬頭仰望天使，發現天使也在注視著她。
‘你也要殺了我嗎？’她無聲地說。
天使的唇微動，依然面無表情。
‘你不怕我死後變成亡靈糾纏你？’伊爾薩繼續說。
天使忽然笑了。
「那就來糾纏我吧。」他的聲音飄進風里，「我不想看到你像他們一樣，被病痛折磨而死，最後還要被蛆蟲啃噬。比起那樣的結局，我情願看到你變成亡靈，這樣我就可以永永遠遠地見到你了……」
壞了，徹底壞了。
伊爾薩感到深深的無奈。雖然已經知道了最後的結果，但讓她現在放棄她又做不到。
再試一次吧，試試塞繆爾是否真的喜歡她，試他是否還殘留著對人類的愛。
「塞繆爾。」伊爾薩第一次喊出天使的名字。
塞繆爾垂在黑暗中的雪色睫羽似乎顫抖了一下。
「我不會糾纏你。」伊爾薩輕輕地說，「我比任何人都清楚，你不想讓這些人死。我知道，你深愛著他們，而他們也很明白這一點。」
「塞繆爾，大家一直都是愛著你的。」
天使沉默了一瞬，發出一聲譏誚的冷笑︰「即使我要燒死他們？」
「即使你要燒死我們。」伊爾薩肯定地說。
塞繆爾將目光移向火光中的村民。出乎他的意料，他沒有在這些人的臉上看到一絲怨恨與恐懼，相反，他們神色安詳，滿足地擁抱在一起。
「天使大人，不要再難過了。我們現在感覺很幸福，真的。」一位白發蒼蒼的老女乃女乃緩緩出聲，塞繆爾還記得她的名字，孩子們總是叫她瑪麗安女乃女乃，她做的餡餅很好吃，即使只有土豆一種原料，大家也能吃得津津有味。
「您為我們做了這麼多，我們真的很感激您。如果不是您的出現，我們早就死了。生老病死是很平常的事情，我們見識的太多，早已能夠坦然接受這一切。只是，這樣一天天等死的感覺實在是太糟了，說實話，我們支撐到現在，真的快要支撐不住了。」
老人緩慢地訴說著，圍在她身邊的孩子們眼眶濕潤，忍不住小聲嗚咽起來。
塞繆爾沒有說話，碧綠的眼眸映著燦爛的火光，隱約有水一樣的晶亮在閃動。
「但是我們不敢死，我們怕那些已經離開的親人會責怪我們，為什麼不再支撐一下？為什麼不再堅持一下？如果他們還活著，一定會痛恨我們就這樣早早放棄，但我們很清楚，活著真的太難了。」
「所以，天使大人，我們真的很感謝您。」
老人抬起頭，微笑地看著空中的天使。直至現在，他的光芒依舊純潔而柔和，如同他的第一次降臨，驅散了他們心底的恐懼與不安，為他們帶來了溫暖與希望。
他是愛與善的化身，他們不希望他被人類的苦痛所污染。
「現在我們終于可以不再經受病痛的折磨，大家直到生命的最後一刻也能待在一起，我們真的已經很滿足了。」
「塞繆爾大人，感謝您听到了我們的聲音，感謝您出現在我們的生命中。」
「希望您可以永遠幸福。」
大火籠罩著每一個人。塞繆爾像是突然驚醒般，瘋了似的俯沖進熊熊的火焰中。他試圖將村民們救出來，可卻怎麼都觸模不到他們的身體。老人、孩子、男人、女人……他們臉上含著笑，逐漸化為螢火般的光點，在不滅的火焰中靜靜消散。
塞繆爾呆滯地看著這一切。
沒有了，什麼都沒有了。到最後，他誰都救不了。
天使絕望地跪在地上，像一座死寂的雕像。不知過了多久，他听到輕緩的腳步聲，慢慢來到自己的身前。
「塞繆爾，你還不明白嗎？」
是伊爾薩的聲音。
塞繆爾猛地抬起頭，震驚地發現伊爾薩居然正站在他的面前。
他睜大雙眸，幾乎不敢相信自己的眼楮。
「伊爾薩……怎麼會……你不是已經……」
他呆呆地看著伊爾薩，忽然自嘲般地嗤笑一聲。
「我知道了。原來你已經變成亡靈了啊。你是來責怪我的嗎？還是來詛咒我的？」
伊爾薩︰你想象力倒是挺豐富。
「可以哦……來糾纏我吧。」
塞繆爾這樣說著，蒼白的臉上露出滿足又無助的笑。他站起身，慢慢將伊爾薩抱進懷里，淚水順著臉頰無聲滴落。
「只要能和你在一起，無論你怎麼對我，我都會欣然接受。」
他緊緊擁抱著伊爾薩，仿佛要用盡所有的力氣。伊爾薩被他摟的快要喘不過氣了，連忙喊道，「塞繆爾，你快松開我，我喘不上氣了！」
「伊爾薩，你就這麼恨我嗎？連變成亡靈都不讓我抱你……嗯？」一根筋的天使還沉浸在悲痛的情緒中喃喃低語，忽然愣了一下，呆呆地重復道，「喘氣？亡靈也需要喘氣嗎？」
「所、以、說……」伊爾薩忍無可忍地推開天使，氣呼呼地大喊一句，「誰說我是亡靈啦？我是活人，活的！」
塞繆爾徹底傻了。
他明明看到伊爾薩也站在大火中，他還看到她化作光輝……
可憐的天使又露出了小鹿一樣茫然無措的表情。他的眼里還閃著晶瑩的淚光，像盈盈欲滴的寶石。
伊爾薩也不知道該怎麼解釋這件事。
事實上，她本來也是打算就這麼結束這趟時間穿梭，但是等到滾燙的火舌真正逼近自己，她還是退縮了。
伊爾薩︰我不行，我不可。
即使知道自己不會死，出于強烈的求生本能，伊爾薩還是使用了神力。奇怪的是，這一次神力居然起效了，她被金色的光輝保護著，與村民們一起化作光輝。不同的是，村民們徹底消失了，而她又幻化人形重新出現在了空地上。
伊爾薩實在是想不明白，只好故弄玄虛，一本正經地糊弄天使，「塞繆爾，吾名伊爾薩，是來自未來的女神。」
「……女神？」塞繆爾呆呆地看著她。
「是。」伊爾薩伸出手，讓充盈的神力環繞在二人的周圍。塞繆爾頓時感覺自己仿佛沐浴在聖光之中，他看著伊爾薩，想要伸手觸模她卻又不敢。
他從未見過女神的真容。但他知道，女神和伊爾薩是不一樣的。
可如果不是女神，她又怎麼可能在自己的火焰中完好無損地活下來？
塞繆爾神色低落，消沉地垂下手︰「……所以你是來懲罰我的？」
「不，我是來告訴你，」伊爾薩溫和地凝視他，微微上前，輕輕撫上他蒼白的臉頰，「這一切都不是你的錯，不要再自我折磨了。」
塞繆爾的眼神瞬間變得痛苦而瘋狂︰「可大家都是被我殺死的，他們都是因我而死！」
「他們是死于瘟疫，和你沒有關系。就像瑪麗安女乃女乃說的那樣，沒有你，他們只會死得更早。」
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伊爾薩耐心地安撫他，但塞繆爾根本听不進去。
「你不用安慰我了，是我殺了他們，他們只會恨我……」
唉，這孩子怎麼就不听勸呢。
伊爾薩無奈，只得使出最後的殺手 。她打了個響指，漆黑的夜空瞬間亮起明暗交替的淺金色流光。這些光芒像水一樣在空中靜靜地流動，每一個光點閃爍，都伴隨著一道模糊而滿足的聲音響起。
「終于可以去見亞力克了，好開心啊。」
「天使大人好像在哭，可惜我不能替他擦干眼淚了。」
「天使大人，謝謝你呀。」
「解月兌了……」
「這是……他們的聲音？」塞繆爾呆呆地看著璀璨的夜空，眼角還掛著殘存的淚滴。
伊爾薩點點頭︰「這是他們的心聲。」
雖然耗費了她不少神力，但現在情況特殊，她也就不計較這點了。只要能夠救下天使，就不算浪費。
「他們……真的是這麼想的？你沒有騙我？」塞繆爾怔怔地眨了下眼楮，淚珠驀地滾落了下來。
害，怎麼可憐兮兮的。
伊爾薩頓時心軟了。她抬手輕輕拭去塞繆爾臉上的淚水，柔聲回答他，「當然是真的。我可是女神，女神是不會騙人的。」
如果神念還在，一定又要瘋狂吐槽她了︰被你騙過的人還少嗎！
也許是伊爾薩的語氣太容易令人信服，塞繆爾翠綠的眼眸慢慢恢復澄澈。他張了張嘴，正要說話，夜空突然傳來轟隆隆的巨響，頃刻間，一道巨大的裂縫將村莊的上空撕裂開來。
「塞繆爾，你犯下大錯，不可饒恕。」一個莊重威嚴的聲音在雲層中沉沉響起，如萬鈞雷霆，每一個字都令塞繆爾遍體生寒。
「現在我要將你放逐深淵，讓你承受永生永世的懲罰！」
一只通體雪白的巨獸從裂縫中一躍而出，它張開血盆大口，正欲射出某種光束，伊爾薩忽然大喝一聲——
「等一下！」
巨獸和塞繆爾齊齊望向她。
「那是什麼東西？」她指著空中的巨獸一臉認真地問道。
「……」塞繆爾不由佩服起她的淡定與粗神經，「那是吾神的化身。」
哈？同樣都是化身，她的怎麼那麼丑啊？
伊爾薩一臉嫌棄，巨獸定定地俯視她，忽然張開嘴，發出空靈沉靜的聲音︰「你是我的繼任者。」
她用的是陳述的語氣。
該說不愧是全盛期的女神麼。
「被你看出來了。」伊爾薩莫名松了一口氣。她一抬手，身形不動，平穩地飛到了巨獸的面前。
這是女神與女神的會晤，只不過一個是過去式，一個是未來式。
她們在隔著時空對話。
「你怎麼會出現在這里？」巨獸沉沉問她，「你使用了時間回溯？」
「不然呢？既然你已經認出我了，那我們就開門見山地說吧。」伊爾薩無奈地嘆息，下一秒便正色道，「你不能放逐塞繆爾。」
「為什麼？」巨獸問道。
「因為他沒有做錯。」伊爾薩目光灼灼地盯著她，「你也听到了吧？這樣的結果正是他們所期望的，塞繆爾何錯之有？」
巨獸語氣不變，帶著令人敬畏的威壓，「錯了就是錯了，他傷害人類，身為使徒，這就是彌天大錯。」
「那你對人類不管不顧，任由他們一個接一個地死去，你又對在哪里呢？」伊爾薩冷靜又銳利地反問她。
巨獸闔上雙目︰「神不能干預人類的命運，這一點你應該明白。」
伊爾薩輕笑一聲。
是，她當然明白。不過不是不能干預，而是不想干預。人類在神的眼里不過是一群渺小的螻蟻，有誰會在乎螻蟻的生死呢？
「即使塞繆爾錯了，他也罪不至此。」伊爾薩的語氣稍微軟化了一些，「你大可不必將他放逐深淵，只要撤除他身為使徒的身份就好。」
巨獸輕甩長尾，微微沉思︰「你為什麼要這樣維護他？」
終于說到重點了。
伊爾薩也露出認真的神色︰「因為我需要他的力量。你應該能感覺得到，如今我的神力遠不如你。萬民的信仰在流失，弒神者接二連三地出現，他們躲在暗處，隨時都會威脅我的生命。」
巨獸的眼中終于出現了一絲詫異︰「信仰在流失？」
伊爾薩︰「對啊，這都是你造成的問題，你反思一下。」
巨獸︰「……」
「我知道了。」良久，她輕輕嘆息，平靜地妥協，「那就撤銷塞繆爾的使徒身份，從此我再不會對他予以回應。」
「你能和我達成共識，我真的好高興。」
伊爾薩贊賞地微微頷首，然後話題一轉，「對了，你能不能順便告訴我，為什麼我明明染上了疫病，卻沒有和那些人一起死去？」
巨獸詫異地瞳孔微微張大︰「你不知道原因？」
伊爾薩不好意思地模了模鼻子︰「不好意思啊，我對時間回溯的用法還不是很熟練……」
「我看出來了。」
巨獸的語氣里居然帶了一絲隱隱的笑意，「那就讓我來告訴你吧。因為你沒有在這個時間死去，所以世界就不會讓你死。」
伊爾薩︰「可是我也得了疫病啊？」
「你得了疫病，並不是被傳染的，而是因為你身處這個村莊中。世界判定村莊的所有人都會得病，所以你病了。而世界判定村莊的42個人最後都會死亡，你不在這42人中，自然就會活下來。」
伊爾薩听傻了。
「那我的神力為什麼時而有用時而無用？這也是世界的奇怪判定嗎？」
「這是因為，時間回溯無法改變已經消失的事物。」巨獸輕輕嘆息，「你意圖改變已死之人的命運，神力就會失效。相反，你之所以能讓塞繆爾回心轉意，也是因為他仍然活在你來時的未來。」
……居然是這樣。
伊爾薩突然覺得神念這個指引npc做得非常不稱職。這些知識點難道不應該在她看到時間禁術的第一刻就告訴她嗎？害得她差點前功盡棄！
「那麼，我也該離開了。」巨獸甩了下細長的尾巴，抬起前爪，慢慢轉身向裂縫深處走去。臨走前，她扭頭瞥了伊爾薩一眼，淡淡地問道︰
「對了，你是怎麼成為繼任者的？」
伊爾薩如實回答︰「就是一縷女神的殘念把我拉過來的啊，那家伙可陰了，整天忽悠我干苦力，還總是吐槽我，雖然她們現在消失了我還有點不習慣啦，但如果……」
「那縷神念，應該是我留下的。」巨獸緩緩地說，「也就是說，一直和你對話的聲音，其實是我。」
「……啊？」伊爾薩呆住了。
巨獸發出一聲溫柔的輕笑︰「再見了，伊爾薩。」
說完，她的身影便和裂縫一起消失了。