結束了一節精彩的神奇生物課之後，轉眼已入深冬，距離盛冬節，也不過只有幾天的距離。
今年的盛冬節，德文既不在亞得里亞島的家中，也不在扎布爾島的學校。他要去另一個地方，那是極北之地的歐米伽大陸，更能感受到盛冬的嚴寒。
德文去那兒可不是閑的沒事兒挨凍的，在老公爵的指示下，帕里帕奇奧一家今年要去歐米伽大陸的高山別院探監。
維爾弗雷多在阿卡的那件事兒之後，一直都在高山別院服刑，或者說軟禁。除了生活無聊了一些，缺少娛樂活動之外，每日里練功看書，日子過得倒是清閑。
不過他看起來老了不少，頭發已經花白，好在身體倒是沒瘦，精神狀態看起來還好。
三皇子管轄下的米拉諾城目前和帕里帕奇奧家處于敵對狀態，老公爵他們沒讓德文去接，也沒敢從米拉諾走，他們繞了個大圈，借道若漫城的多莫傳送陣才來到了歐米伽大陸。
高山別院並沒有多莫，他們一行人只能傳送到元老院，之後再座馴鹿拉的馬車過來。那種馬車是會飛的，並且敞篷，歐米伽大陸此時還下著小雪。德文見到老公爵裹得像個粽子一樣，即便如此還是凍得臉色鐵青，胡子和眉毛上都掛著冰渣子。
「您這又是何苦，」德文急忙攙扶住他，「我早說了去把你們接過來麼。」
「咳咳，」他雙腿略僵直地下了馬車，「老長時間不活動了，想要走動走動，誰能想到穿的這麼多還是這麼冷？」
老公爵的舌頭都凍得有點直，話也說不利索。好在進了高山別院的範圍之後，溫度有所回升。
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歐米伽大陸冬季的平均氣溫少說也有零下二三十度，不過高山別院是個例外，這里有火山和溫泉，並且是個山谷，所以溫度並不算很低。冷熱交加，蒸騰的水汽給這里的景色帶來了一片朦朧。
即便是在嚴寒的盛冬，高山別院也是有花草的。除了隨處可見的臘梅之外，還有盛開在冰湖里的水雪蓮。可見與其他地方相比，至少這里關押的犯人，過得並不比外邊的平民更差。
這也沒有辦法，能關押在高山別院的，基本都是各國貴族或富商，或者和巫師沾親帶故的人，任何時候任何地方，都是有特權階層的，這一點無法改變。只不過在這個世界，這一點被擺在了明面上，並且沒有人認為有什麼不妥。
維爾弗雷多正攬著阿卡在自己的那座別墅牢房門口等著大家，按照規定，他不能離開自己的院落。雖然高山別院的安保措施幾乎約等于零（只有幾個魔僕負責提供飲食等，也負責管理秩序），但是所有人還是老老實實地遵守。因為每個人都清楚違反的後果，若是有人敢嘗試越獄，那麼抓回來後恐怕就沒有福分關在這里了。
老夫人卻皺了皺眉，她不悅地問德文︰「荻安娜呢？怎麼不見那個丫頭？」
德文听後一愣︰「哦，她留在學校呢，我沒叫她。」
在德文看來，高山別院又不是什麼好地方，雖然環境不錯，但名義上總歸是牢房。若不是自家有人關在這兒，誰願意在這新年之際往監獄跑？這也太不吉利了吧。
「你為什麼不叫著她？」老夫人訓斥孫子，「不是告訴你了，是家族聚餐嘛？」
是家庭聚餐啊？德文眨了眨眼楮，他看到了安福斯托斯和抱著小哥蘭的菠姬，這不奇怪，人家是正經夫妻。還有老公爵的義子約瑟夫和耶芙夫婦，這也不奇怪，每次家庭聚餐都少不了他們。大伯母身旁站著艾爾通和莫頓，同樣不奇怪，既然阿卡都來了，那麼其他庶出的子女也得一視同仁。只是站在小愛德華身後的娜迪是什麼鬼？德文嘴角抽了兩下。
哦，合著這未婚的也算啊？那阿卡是不是該把什麼洛倫佐•美第奇也給叫過來？
小愛德華好像知道他心中所想一般，得意地沖他揚了揚眉毛，讓人想用拳頭砸在他臉上。
「好吧，我知道了。」德文努力地忍住翻白眼的沖動，從嘴里吐出了言簡意賅的四個字，「下次一定。」
「哈哈哈哈哈——」
這時，只听隔壁的屋子傳來了一陣瘋子般的大笑聲，德文被嚇了一跳，不悅地抬頭。
對面的陽台上站著一個披頭散發的人，精神好像不太正常，那人穿著一個打著補丁的袍子，看起來像是巫師袍，只不過也太舊了一點。
「哈哈哈——小巫師，還有兩個！哈哈哈，殺了你們！」
他說話間，雙手猛地往前一伸，磅礡澎湃的法力洶涌而出，德文如臨大敵，急忙舉著魔杖，將一面銀盾召喚出來，擋在身前。
那瘋子的攻擊激起了防御法陣，空中閃過了一片網格狀的光幕，將他的攻擊攔下，並沒有對德文造成任何的影響。看來對于有些人，元老院也不是什麼防御措施都沒有的。
「哈哈哈哈哈，膽小鬼！」
那老瘋子在陽台上嘲笑德文，並對他做鬼臉，德文皺了皺眉，收起了法術，有些奇怪道︰「這個人是誰啊？怎麼這麼囂張？」
維爾弗雷多和他做了這麼久的鄰居，倒是清楚他的來歷︰「瓦安斯內格，一個臭名昭著的黑巫師，被關押在這里已經超過一百多年了，活活地被無聊給逼瘋不過放心吧，他和我們不同，元老院對他還是有所防備的，他跑不出來，魔杖也被沒收了。只是整天發瘋，吵得人睡不好覺而已。」
阿卡吃了一驚︰「黑巫師也被關在這里麼？」
「有一部分是的，」德文點點頭說道，「數量不多，大部分懸賞榜的黑巫師都會直接死在戰斗中，不過也有少部分沒骨氣的會被抓。若是沒有犯什麼滔天的罪行，便不會被送到安樂池執行死刑，而是收押在這里。」
不僅是黑巫師，其他犯了法的巫師也是一樣。比如曾經的元老院大法師薩勒曼先生，因為想要對毛哥利進行人體研究，也被關押在了高山別院。不過他終究沒有喪失理智，只能算個極端的主星「民族主義者」，所以危害性不大。
德文他們走進了維爾弗雷多的房子，一家人吃飯聊天，說這些家常，度過了今年的盛冬節。