封建大地主，帕里帕奇奧公爵，意圖發動一場非正義的侵略戰爭。而小巫師德文，或許就是助紂為虐的惡人。
或許，千萬年後的史書上，這兩位會被無產階級革命者們所唾棄。不過誰又在乎呢？至少現在，德文正躺在床上呼呼大睡。
盛冬節前夜，一年之中的最後一天，亞得里亞島上飄起了鵝毛大雪。
這可不是哪位巫師施展的法術，德文目前還沒有這個本事。
亞得里亞島的漁民們，生活雖然略微富余一些，卻也沒有懶蛋，對他們來說，過不過節，也沒什麼區別，該出海還是要出海的。
白茫茫的大雪，卻給了漁民們充足的理由，讓自己愉快恬適地度過今年的盛冬節，要知道，這麼大的雪，出海捕魚可是一件非常危險的事。
也正因這場大雪，亞得里亞的小酒館各個都爆滿，不僅漁民無法出海捕魚，海員們也不敢出海，索性大家也都給自己放個假，圍在燒的暖洋洋的火爐前，喝酒吹牛。
小愛德華和安福斯托斯兩個人，也喬裝打扮，混在其中，準備散播一些消息。
「阿嚏！」小愛德華走在去酒館的路上，打了一個大大的噴嚏，冷風鑽進了他那不怎麼嚴實的披風里，凍得他一個激靈，「德文憑什麼就能在家里睡覺，咱們倆卻要畫個花臉，出來干這種事兒。」
安福斯托斯瞪了弟弟一眼︰「他難得回次家，再說，島上的人幾乎都認識他，一出來不就露餡了。」
這倒是真的，也是老公爵沒把小孫子派出來的原因，小愛德華和安福斯托斯常年不在島上，他倆換身衣服，剪個頭發，再稍微畫點妝，幾乎沒人能認出來。
德文不一樣，他從小一直就長在這座島上，島上的老人兒們幾乎都認得他，再怎麼喬裝打扮也沒用。更何況，他還喜歡抱著他的貓。
不過，這兩個笨蛋到底還是讓人給認出來了。
「愛德華？」小愛德華身後，一個人不確定地喊道。
安福斯托斯暗道一聲糟糕，推搡了一下弟弟，不滿道︰「讓你把頭發剪了，你就不听。」
小愛德華轉頭一看，是貝里斯，他對哥哥搖搖頭，示意無妨︰「貝里斯，你小點聲，我倆這正，正演戲呢！」
「演戲？」貝里斯疑惑道。
作為亞得里亞島大商家的孩子，貝里斯正準備代替父親，在節前出門拜訪一下生意伙伴，沒想到在路上遇見了鬼鬼祟祟的帕里帕奇奧兄弟倆。
貝里斯很是好奇，這倆人打算干什麼？所以就暫且把拜訪的事先放一放，遠遠地在後邊跟著。
兄弟倆來到一個酒館前，推開門進去。貝里斯也隨後跟了進去。
他們這是要偷偷見什麼人嗎？貝里斯想到。
並沒有，小愛德華在吧台前，要了兩杯大麥啤酒，這種酒冒險者們最是喜歡。可貝里斯知道，小愛德華不喜歡這酒。
酒館老板認出了貝里斯，匆忙走上來跟他問好，貝里斯隨便要了一杯酒，揮揮手把酒館老板趕走，自己坐在一個角落。
安福斯托斯湊到人群里，像一頭喝水的牛一樣，把一大扎啤酒咕嘟咕嘟地干盡，打了個響嗝，吸引酒館里其他人的注意力。
「外地人，冒險者？」旁邊一個水手模樣的人問道。
「恩，」小愛德華在旁邊答道，「打算去東麗島踫踫運氣。」
「也不知道這雪多久才能停。」安福斯托斯望望外邊，仿佛顯得很憂愁的樣子。
「誰說不是呢！」旁邊的幾個人都嚷嚷道。
「老板，來，過來。」小愛德華沖著酒館老板招招手。
酒館老板不情不願地走了過去，他還想著巴結巴結角落那邊的貝里斯。
「什麼事？」老板問道。
「來跟我們講講，這臨近盛冬節了，你們這兒都有什麼習俗？」小愛德華開口問道，裝的像個外地人一樣。
老板聞言笑了笑︰「這您不需要問我，問他們就行。這些都是常年在亞得里亞附近海域跑貨的，比我清楚。」
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小愛德華看向水手們，只听一個水手笑著說道︰「最有意思的，就是‘包塔舞會’了，窮人富人，帶上面具，誰認識誰是誰？哈哈！」
「包塔舞會？」小愛德華故作不解地問道。
「是啊，」水手打量了小愛德華一眼，「亞得里亞島，每年都有很多像你一樣的冒險者，打著去東麗島的旗號，在這島上躲避仇家。」
「也有很多像我們一樣的人，在島上的紅燈區，找樂子。」旁邊一個大胡子水手，喝的醉醺醺地說道，「就連貴族和富商，也喜歡隱姓埋名，去賭場賭錢。哈哈，大家彼此都不喜歡被認出，所以，就經常帶著面具見人，久而久之，島上的人，在盛冬節前夜這一天，也開始跟著我們帶上面具，盛裝打扮，一起跳舞放松！」
水手們常年走南闖北，也都是人精，他們看出了小愛德華和安福斯托斯化了妝，但卻沒有多想，只是簡單地以為，他倆是躲避仇家追殺的冒險者。
「呵呵，」安福斯托斯干笑道，「听起來很有意思，就在今晚麼？」
水手點了點頭，對他說道︰「富人和窮人可以通過面具融合在一起。在面具的後面，社會差異暫時被消除。正如我所說，誰也不知道你是誰，看你長得這麼壯實，指不定能收獲一段艷遇呢！」
眾人哄笑起來，安福斯托斯顯得有點不好意思，小愛德華遞給他一個眼神，示意他干正事兒。
安福斯托斯可以引導著話題，講了些冒險的趣事，眾人都聚精會神地听著。
突然，他話題一轉，只听他說道︰「唉，你們知不知道，島上要加稅了？」
「真的假的？」
「不可能！」
酒館老板也說道︰「這不可能，亞得里亞的稅收，幾十年都沒有變過了！」
眾人听他這麼說，也都七嘴八舌地反駁著安福斯托斯的話。
老公爵把兩個孫子派出來，就是為了這件事兒，政策實行之前，總要先放出謠言，試探一下口風，也是為了讓民眾們有個心理準備。
「真的，我是在船上，听一個大人物說的。」小愛德華小聲地說道，「就是這個島上，公爵的大孫子，听說是在帝都任職，我和他們湊巧一條船回來，路上听見的！」
他這麼一說，倒是有幾個人信了，又在低聲抱怨。
「你們說是漲稅還是征稅啊？」
「有什麼區別？！」
「還是征稅好，一錘子買賣，給就給了吧！」
「是啊，要是漲稅的話，恐怕船老大就要換一條航線了吧。」
小愛德華和安福斯托斯靜靜地听著眾人的反應，也不做聲。
酒館老板還是不信，他看向角落里的貝里斯。
「貝里斯大人，您有沒有听說過這事兒？」
征稅的消息，暫時還沒有傳到他耳朵里，但是既然是小愛德華說的，想來也錯不了。
「啊，好像是有這麼回事。」貝里斯回答道。
經過了這個「大人物」的肯定，這下子算是炸了鍋，人群沸沸嚷嚷，都在激烈地討論著。
小愛德華悄悄地向貝里斯豎了一個大拇指，感謝他的助攻。
又聊了一會，帕里帕奇奧兄弟倆得到了足夠的情報，就推門走出了酒館。
貝里斯見此也跟了出去。
出門走遠之後，三人就沒了顧及。
「如何，」小愛德華得意道，「還可以，沒露餡吧？」
貝里斯笑笑︰「還不錯，不過話又說回來，你倆花幾個金幣，找個老鼠，不就把消息散出去了，這種事兒哪還用得著你們兩個大少爺親自做？」
「這不是祖父想要鍛煉我倆麼。」安福斯托斯答道，「再加上這種事情，到底還是親自辦更放心些。」
「家里窮得叮當響，哪還有錢找老鼠？」小愛德華抱怨道，「有那錢還不如給我。」
貝里斯笑了笑，裝作隨意地問道︰「老公爵怎麼會突然加稅？」
小愛德華看了大哥一眼，安福斯托斯點了點頭，只听他說道︰「有些事兒你也知道，但別亂說，要是在波尼亞城有生意，這兩個月趕快撤出來。」
貝里斯聞言一驚，感激地對他點了點頭
到了晚上，盡管依然在下雪，亞得里亞島上的人們，還是都盛裝打扮，臉戴面具，參加大型的盛會。
德文感覺，這種盛會和前世的萬聖節有些類似，不同的是，萬聖節只有孩子和年輕人參加，並且一般都裝扮成鬼魂妖怪，而包塔舞會，卻是一個全民的活動。
耶芙帶著帕里帕奇奧家的婦女們，戴著一種叫做「拉瓦」的面具，出席市政廳的舞會。這種面具可以使穿戴者不用摘下來就自由地吃喝、跳舞、賣弄風情。
理論上，平民們也允許前往進入市政廳里，畢竟誰也不知道面具下的人是誰。但是通常，他們不會去那兒，貧窮的人還是會不自主地露怯，在宴會廳里玩不自在。
老公爵和世子大人，都身穿花里胡哨的衣服，帶著一個鵜鶘一樣的尖嘴面具，打扮得活像兩只高大的雞腳人。
作為公爵，他得參與「游街」，並且要「無意」地被平民們認出來，以彰顯領主大人與民同樂，平易近人。
可老公爵本人，從武力上講，是個「菜雞」，所以他每次都拉著大兒子，或者義子約茲克，和自己一起活動，以保證安全。
德文兄弟三個在一起，他們戴著一個全金的貓臉面具，披著法師斗篷，這倒是不顯得突兀，很多平民的孩子也會扮成巫師，德文正好混跡其中。
前提是得擺月兌掉他自己的貓，不然的話一樣會被認出。
這並不是一件難事兒，比如現在，在白茫茫的大雪里，德文就找不到肯茜的身影了。
德文也不管它，此刻，這兄弟三人手里都拿著一根木棒，但只有德文手里的木棒是真正的魔杖。
晚上八點，市政廳的人手在大運河的出海口開始放煙花，被漫天的大雪映襯著，顯得十分漂亮。
三兄弟一路走著，聊著天。
「听祖父說，打下波尼亞城之後，打算把它交給你？」小愛德華問德文。
老公爵確實說過這樣的話，他一直覺得小孫子作為巫師，雖然能賺錢，但是將來花錢的地方也肯定不少，波尼亞城旁邊的那個金礦，說白了就是給他預備著的。
「爺爺是有這個意思，但你放心，家里的東西我沒打算要。」德文擺了擺手。
如果說，覺醒成巫師之前，他還多少有點要一片小封地，安安穩穩過日子的打算。覺醒之後，是真的沒再惦記家里一丁點東西。
看看也知道，哪有巫師去當封建貴族的道理。大伯一家打小就對自己很好，德文打算提前表明自己的態度，也省的他們多心。
「家里的東西，等爺爺女乃女乃老了之後，把他們二老的衣服首飾什麼的留幾樣給我，做個念想就行。」德文說道，「其他的我一概不會要，你也給大伯母說清楚。」
「別呀，唉，是我不會說話，我母親就怕你這樣說才讓我問的。」小愛德華急忙道，「眼下，我封了伯爵，大哥將來也必定會襲爵。我們倆都有了著落，可家里還有另外兩個人呢。」
德文想了想，他指的應該是艾爾通和莫頓那兩個庶子。
安福斯托斯說道︰「是啊，父親這些年，唉，我這當兒子的也不好多說，母親那里他幾乎就沒怎麼去過。眼看艾爾通和莫頓也沒個著落，要是格溫和妮斯給他吹吹枕邊風，指不定他就會給他倆封地。」
「是啊，母親的意思是，祖父要是把波尼亞城給你，你就要著。總比落到他倆手里強。」小愛德華說道。
德文听這兄弟倆把話說明白，不禁有些好笑。
大伯母看樣子也是開始進行謀劃了，從小大伯一家就把自己這個佷子當半個兒子看，對伯母來說，新的封地如果一定給，還不如給德文，大伯母看他肯定要比那兩個庶子更順眼些。
「我知道了，八字還沒一撇的事兒呢，先打下來再說吧。」德文點點頭，但沒有直接答應。
兩兄弟對視一眼，眼下大家都帶著面具，也不能從表情判斷出，對方是什麼意思。
德文看見，幾個女人戴著前世那種主播戴的面具，只遮住半張臉，在這寒冷的天氣里依然穿著暴露，站在街旁，對著來來去去的人們搔首弄姿。
小愛德華漸漸停住了退，有點走不動路。
要是沒有安福斯托斯跟著，他一定會丟下德文，找個女人，在大冬天里抱著暖和暖和。
但是有老大在，他還不敢造次。
「唉，」德文突然說道，「你看那兩人，像不像艾爾通和莫頓？」
德文指了指遠處，圍著一個妖艷女人的兩個一高一矮的男子。
小愛德華定楮一看︰「還真是他倆。」
雖然帶著面具，但是到底是彼此認識且熟悉的人，就算單憑背影，小愛德華也認不錯。
德文幸災樂禍道︰「怎麼樣，大哥，這事兒你管不管？」
安福斯托斯深吸一口氣，氣道︰「這兩個敗類，丟人現眼！」
他說著就要向那邊走過去，教訓這兩個家伙。