熊姥姥在這家破敗的酒肆里生意不錯，劉睿影看得出她臂彎上挎著的籃子越來越輕。雖然沒能仔細數數她究竟賣出了幾包糖炒栗子，但從分量上來看，熊姥姥應當可以賺出燈油錢了。
在這里喝酒的人，或許並不是都有酒癮。而是生活的壓力實在太大，壓的他們喘不過氣來，因此想要在酒杯與酒壺的踫撞間稍微歇息片刻。這糖炒栗子當然不如灑了粗鹽的花生米下酒，可也是他們不曾變化的日子里，難得的甜。
忽然這條小路里來了一群尋釁滋事的年輕人，雙方領頭的不過是個十七八歲的小伙子。一人身旁還跟著一位身穿白裙的小姑娘，臉上對即將發生的事情沒有任何忌憚，她的目光始終都在身邊安慰小伙子身上。
看著她，劉睿影卻是不經意間又想起了趙茗茗。
大晚上看到白色本來是個不吉利的事情，也就只有這樣不听話的孩子才會如此打扮。不過說起來，年少時的姑娘，誰會不喜歡這種十七八歲，活力滿滿，喜歡做點小壞事打打架的少年？
看上去狠厲，話也不多，但其實內心卻單純的要命。這樣的少年只要喜歡上一個人，就會始終把她放在自己的心里，用心頭血去維系這段感情，哺育自己的戀人。爭凶斗狠時揮舞起拳頭來毫無顧忌，但只要他喜歡的人盯著他看看一會兒，就會發現他已經從脖頸紅到了耳垂。
其實太早的感受到愛意並不是一件好事，當清楚了旁人用什麼眼神，什麼語氣，又帶著什麼神態面對自己是代表著喜歡時，多半就會把這些不當回事。但這種感情是炙熱且純粹的，隨著後來閱歷的增長，反而顯得很是難得，以至于再遇到新的人，總是感覺都差了點意思。
這群年輕人只是互相叫囂了一通，彼此說了些狠話，便轉身離開。由于劉睿影站在路中間，臨走時一方還狠狠的瞪了他一眼。這卻是讓劉睿影覺得有些哭笑不得。
中都城雖然繁華，但也有著它的黑暗。這就跟無論是陽光還是月光都有照不到的地方一樣，是無法避免的。這群年輕人，應當還不知道，日後他們的模樣，此刻正坐在他們方才爭斗的小路旁的酒肆里喝酒。
以前無論多麼瘋狂，只要到了那般歲數，雙眼中便不會再帶有任何火氣。因為放眼望去，只能看到「生存」這兩個字。
相比之下，劉睿影倒是很慶幸自己生在了中的股查緝司。要是他的出身也和這群年輕人一樣普通，那如今的境遇不一定就會比別人好上多少。
在這個層面，許多人的人生其實都大同小異。就和一個人內外的反差一樣，豁達的的人始終有放不下的心事，含蓄的人終究要拍桌子罵街，冷靜的人舉杯喝的爛醉，沖動的人一言不發。甚至還有深處陰影中的人，忽然發現其實自己兩只手里，一手握著一顆星。
當這群年輕人徹底離開這條小路，連背影都看不見後，小路上除了劉睿影以外的那三人似是重重的松了口氣。
即便他們沒有沒有張大嘴深呼吸，身子也沒有任何明顯的動作，劉睿影還是能夠感覺到他們周身氣場的變化。
他們在緊張什麼？
小販或許會害怕這血氣方剛的年輕人要是真打了起來，或許會波及到他的攤子，這還算是情有可原。但那位車夫，以及站在酒肆門口一動不動的瘦子如此緊張，卻是說不過去。
況且這麼一條僻靜的小路，車夫為何要將馬車停在這里？一輛馬車應該就是他全部的家產，不管是為了自己還是為了身後的一家人，所有的出穿用度卻是都拴在這兩馬車上。
大晚上的，這車夫不去那些闊氣的酒肆門口趴著等活兒，卻是在這里溜號偷懶，無論如何都說不過去。
難不成他以為在這家破敗酒肆中喝酒的人，還會有余錢坐馬車嗎？
這車夫要是個新手，如此想法倒也行得通。因為那些闊氣的酒肆，往往都有自己熟悉的車夫。自家的顧客喝多了，無人攙扶回家時，通常自都會叫來那麼幾個固定的。新手想要去分一杯羹不是不可能，但一個行當都有一個行當的規矩，旁人怎麼會把自己的飯碗拱手相送？
因此來這僻靜的小路上，抱著踫踫運氣的想法也無可厚非。
拉著馬車的馬兒不知怎麼了，突然甩了甩尾巴，身子劇烈的抖動一陣，連帶著整個馬車卻是都搖晃了起來。
車夫本來用著自己最為舒服姿勢斜靠在馬車的車門上，但被這搖晃膈的背疼。之間他極為不滿的，伸腳踢在了馬兒的上。這是一匹老馬，有著很豐富的挨打經驗。所以這一腳下去，它卻是重新站的四平八穩，眼神垂地，猶如靜止了一般。
這一幕看在劉睿影的眼里，他頓時就明白過來這人絕對不是車夫！
沒有一個車夫會如此暴虐的對待自己的馬兒！
沒有馬，車只是一塊爛木頭而已。
只有馬拉著跑動，馬車才是完整的。
故而馬車這個詞，會將「馬」字放在「車」字前面，就是這個道理。
車夫與拉車的馬兒相依為命，這種在風雨中奔馳時所建立起來的感情，甚至可以超越血緣的紐帶。
劉睿影沉吟了半晌，抬腿走進了酒肆。
這麼一直站在路上也不是個事兒。
否則自己也會被別人當成是和那位藍袍瘦子一樣的怪人。
但當他走進這家酒肆時，所有人的目光瞬間都聚集在了他的身上，連原本沸沸揚揚的吵鬧聲都變得安靜了下來。
這種反應早劉睿影的意料之中。
即便他今日穿著便裝，但從他衣衫的質地和做工來看，仍舊是好貨色。即便沒有人知道他的身份，但一位中的股查緝司省旗，當然要比這些兩眼睜開就是為了謀生的人要有氣質的多。
店里只有一位伙計，卻是也看著劉睿影不知該說些什麼。
沒奈何，劉睿影只得自己尋了一副靠窗的空座頭坐下。這個位置剛剛騰出來不久，一片狼藉還未打掃。但是坐在這里除了那位藍袍瘦子看不見之外，那位小販和車夫卻是看的一清二楚。
坐著總比站著舒服，人站著時不免要分出些精神來保持平衡，分配體力。一旦坐下，卻是就不用再擔心這些，可以將全部的精力都放在自己所感興趣的事情上。
酒肆里的其他人感興趣的是喝酒，劉睿影感興趣的是看著窗外的人。
「客……客官，您要點什麼？咱家店小，沒有什麼好吃食，只有掌櫃的自己釀的土酒，還有些簡單的小菜。」
伙計猶豫再三，還是走上前來說道。
做生意的，哪有不支應客人的道理？
不管心中有多大的不解，卻是都得是把該問的問了，該說的說了。並且還要問的干脆，說的利落。
只是這伙計聲音太小，酒肆中又太鬧。再加上他說話的同時，手里還在忙著收拾前一桌留下的碗筷杯盞，因此劉睿影听的斷斷續續。不過店伙計支應客人的話，無論去哪兒，翻來覆去也就是那麼幾句。即使一個字都沒有听見，劉睿影也知道他們到底說了些什麼。
「一壺酒，一盤花生米。另外讓熊姥姥過來，我要買一包糖炒栗子。」
劉睿影說道。
酒肆中的其他人都是直接吆喝，唯有劉睿影不溫不火，慢吞吞的對伙計說話。
伙計應了一聲，快步跑到熊姥姥身邊耳語了一番，隨即便走向後堂忙活。
熊姥姥一听又有生意，當然十分高興。
雖然腿腳拖沓，但還是盡力加快了速度朝著劉睿影走來。
「熊姥姥今晚發財了！」
待熊姥姥走近後，劉睿影說道。
「托您的福，托您的福！今晚賣的不錯！」
熊姥姥說道。
隨即指了指劉睿影對面空著的椅子。
叫賣了一晚上糖炒栗子，她卻是都沒能歇歇腳，喝口水。此時看上去，倒是顯出了幾分疲憊。
但劉睿影卻敏銳的捕捉到，她發出的那一聲安逸的嘆息確實在她完全落座在椅子上之前。
兩者相差無幾，但仍然有細微的區別。
人在坐下時，上半身都會朝前探去。伸長了脖子，勾著頭，手臂僵直，雙肩朝里摳著。
熊姥姥落座時也是這樣的姿態，與正常人無二。不過一個上了年紀，腿腳又不好的老年人，突然改變了身體的姿態，每一個動作都應該不那麼流暢才對。
劉睿影這次出門，在沿路的茶棚里見過許多趕路歇腳人們。有浪子，有旅人，有酒鬼，有俠客。當他們好不容易能坐下時，嘴里都會發出一聲舒服的嘆息，或者是申吟。
這嘆息與申吟聲都是在他們已經坐的極為妥當之後才會發出，然而熊姥姥這卻是來的急了些。
「要栗子？」
熊姥姥問道。
直到這時，她的上半身才朝後靠去。伸長的脖子以及探出的頭也回縮，摳這的雙肩也打開。
「多少錢一包？」
劉睿影點了點頭問道。
「五枚大錢！」
熊姥姥伸出一個巴掌，五指分開說道。
生怕自己的聲音被酒肆里的嘈雜蓋住，劉睿影听不見。
就在這時，店伙計將劉睿影要的酒，以及花生米都擺上了桌。這盤花生米明顯要比其他人點的好了許多，無論是色澤，大小，還是火候。並且撒的不是粗鹽，而是精鹽。每一粒花生米都均勻的裹著一鹽衣，看上去油亮中透著白，在燈火下十分可人。
果然是人靠衣裳馬靠鞍，穿著一身兒比旁人都好的衣服，點同樣的花生米卻是都可以得到更好的待遇。劉睿影看著這盤花生米笑著搖了搖頭，世道如此，他也沒有辦法。即便那些聖賢都說什麼月復有詩書氣自華，但旁人看的第一眼還是穿戴與長相。
伙計拿著托盤，有些忐忑的站在桌邊。
這樣的小酒肆，都是一點一結，不拖不賒。
他顯然知道劉睿影不懂這個道理，因為他好似沒看見自己一樣，已經拿起酒壺，往酒杯里倒了半杯酒，同時用筷子朝嘴里添了幾顆花生米嚼著。
「那個……客官……」
伙計終究還是出言說道。
掌櫃的定下的規矩，他也不能更改，更不能因為劉睿影穿的好就為他破例。無論生意大小貴賤，賺到錢才是硬道理。
「怎麼了？」
劉睿影差異的問道。
「咱家店小，都是立付現結。您看……」
伙計支支吾吾的說道。
劉睿影一听，趕忙模向自己的口袋。
對于這樣的底層中人，他從來沒有看不起，更不會故意的刁難。至于抱著多少善意，這卻是就難說了，畢竟他身處的層面和這些人很難有所重合。看這伙計的樣子，便知道他和這家酒肆的掌櫃，都是老實巴交的生意人，開個買賣無非為了糊口而已，劉睿影也著實沒有必要沖著這些人端起他查緝司省旗的架子。
他的手在口袋里攪動了半天，想要找些零錢。
一走進酒肆，劉睿影便看
到櫃台後貼著的單子。這里只賣一種酒，小菜也不過五種。一壺酒，二十枚大錢，一碟小菜八枚。
但劉睿影摩挲了半天，卻是都沒有模到一枚大錢。他的口袋里除了兩個二十兩的銀錠外，還有幾張銀票。
銀票的面額更大，這家酒肆是決計找兌不開的，劉睿影只能拿出一錠二十兩的銀子放在桌上，朝著伙計推去。
銀錠一落桌，在這家酒肆里卻是要比響起一道驚雷還有威力。隔著老遠的酒客，都將一只腳踩在凳子上，伸著腦袋想看看這銀錠的樣子。
店伙計也不敢接過。
雖然只有二十兩，但酒肆仍舊是找兌不開。
「我沒有零錢。」
劉睿影攤了攤手說道。
「客官等等，我去找掌櫃的來！」
伙計說道。
還不等劉睿影說話，就飛也似的跑開了。
劉睿影察覺到周圍的人對這銀錠的饑渴與向往，于是伸手將銀錠籠在掌心。頓時那些人的目光中都蒙上了一層厚厚的失望與惋惜……他們還沒有看夠。白花花的銀錠竟然就是這副模樣，要比姑娘的胸脯還要白，還要好看！
「等找兌開了錢，我再買栗子。」
劉睿影對熊姥姥說道。
方才銀錠落桌，酒肆中神情唯一沒有變化的只有兩個人。
一個是劉睿影自己，一個是坐在他對面的熊姥姥。
這讓他更加堅定的認為自己的判斷沒有錯。
熊姥姥決計不是一個靠著賣糖炒栗子糊口的老婆婆這麼簡單。
即便她炒的栗子著實好吃，甚至超過了中的城里最有名的徐記，但不是就不是，偽裝的再完美，她也不是。只能說熊姥姥為了用這個掩飾自己，因此拜師苦練過糖炒栗子的做法，或者她自己也是個極為愛吃糖炒栗子的人。
人對自己的嗜好都願意花功夫鑽研，只要認真的踏下心來，就總會有些收獲。這糖炒栗子的味道，便是熊姥姥收獲的最好證明。
說起來，這栗子的做法除了用糖炒外還有很多種。可以和冬菇悶在一起，可以和山藥燒在一起，也可以和老雞煲成湯羹。每一種做法都有各自的特點，就和人一樣。
人會笑，會哭，栗子也會。
雖然栗子是死的，人是活的，但是栗子被人吃到嘴里時，它已經和人融為了一體，不分彼此，往後的命運也息息相關。
人間有多少傷心事？
遭逢傷心事的人又有多少會吃栗子？
一顆顆栗子被剝掉外殼，赤果果的丟盡鍋中，受翻炒、受油烹、受煎熬的時候，人心也是如此。
不斷有新的栗子被丟入鍋中承受這些過程，也不斷有先前斗凶的少年走進這家酒肆一杯杯的喝酒。從日出喝到日落，從晚霞里喝出彩虹，更從少年喝到中年，從瘦子喝成胖子。
那些菜品沒有了栗子就無法存在，但是人無酒便會無情。所以這人很多時候，卻還不如被自己吃進嘴里的栗子輕松。
店伙計引著掌櫃的朝劉睿影走來，他松開手掌，讓桌上的銀錠重新顯露出來。掌櫃的看到後對著劉睿影十分恭敬地點頭致意，然後拿起銀錠仔細鑒別起來。
他自是要比伙計更加見多識廣，但來這里喝酒的人從來沒有用銀錠付賬的。生意人的精明體現在方方面面，掌櫃的雖然看出劉睿影的穿著氣質與眾不同，但防人之心不可無，小心駛得萬年船。更何況二十兩銀子不是個小數目，他一個月的時間都賺不出來。
掌櫃的拿著銀錠反復掂量後又對著燈火檢查成色，就差齜出牙花，要上一口。
其實他本想這麼做的，但卻又不好意思。
酒肆雖小，但掌櫃的也有自己的尊嚴。
這種丟臉掉面子的事，他決計不會在大庭廣眾之下做出來。
靜默了許久，他將銀錠遞給了伙計，並且吩咐他將櫃台里的錢箱拿來。
錢箱是個十分陳舊的鐵盒，邊角處已經生出了紅色的銹跡，不過卻擦拭的一塵不染。
掌櫃的拿出腰間鑰匙，打開了錢箱鎖頭，雙手伸進去開始翻找。
不一會兒，一大捧夾雜著碎銀子已經大錢的找兌便放在了劉睿影面前，堆成了一座小山。
「客官見諒，店小利微，只能用散錢湊出來找兌。」
掌櫃的說道。
劉睿影擺了擺手，示意無妨。而後從這一對「錢山」里挑揀出五枚大錢遞給熊姥姥。
熊姥姥當即從豬欄里拿出一包糖炒栗子，便起準備離開。
「籃子里還剩下幾包？」
劉睿影問道。
「還有三包。」
熊姥姥說道。
劉睿影听後又從這堆「錢山」里輸數出了十五枚大錢遞過去，卻是把剩下的三包都賣了下來。
熊姥姥十分驚喜的接過錢，將三包糖炒栗子都給了劉睿影，但劉睿影卻分給了周圍幾桌酒客。
他不愛吃甜食。
買下這幾包糖炒栗子只是為了和熊姥姥多有些交集，用來試探底細罷了。
熊姥姥雖然已經起身，但卻並沒有要離開的意思，反而走到劉睿影前方的一副空座頭旁重新坐下，還問店伙計點了一壺酒。
「燈油錢，其實是酒錢？」
劉睿影問道。
熊姥姥堆起滿臉褶子，沖著劉睿影笑了笑，並未回答。
不過劉睿影抬眼看到窗外那名小販，還有馬夫，好像都已經有些不耐煩起來。