車馬行到一座山腳下，荒草遍地，早已沒了路徑。
吳英雄翻身下馬，繞到車廂後面，從竹篋拎出那壇提前準備的無名酒，走到車窗下，扣了扣廂壁，道︰「女乃女乃，麻煩你在這里等一會，我跟爺爺去一趟就回來。」然後吩咐其他隨行人看好車馬，便帶著雲天行侯焱吳恥三人往山里去了。
走到半途，谷空青又抱著白貓追了上來，雲天行笑道︰「你不是不來嗎？」
谷空青揉著毛茸茸的貓腦袋，道︰「我可不願跟那些人待在一起。」
雲天行笑了笑，道︰「不願意跟他們在一起，難不成是想跟我在一起？」
谷空青白了他一眼，道︰「你少臭美了，誰樂意跟你在一起。我是怕貓貓悶，特意帶它出來散散心。」
雲天行呵呵一笑，道︰「你懷里這位貓爺可一點都不悶，這呼嚕聲比打雷還響，哪里悶了？我說青姑娘，你走到哪里都抱著它，不嫌累嗎？要我說，干脆把他放回車廂里去，讓它自個睡多好，這樣抱著舒展不開，睡不舒服。」
谷空青道︰「你又不是它，你怎麼知道它舒服不舒服？」
雲天行笑道︰「你又不是我，你怎麼知道我不知道它舒服不舒服？」
谷空青無言以對，氣呼呼地瞪了他一眼，道︰「你別跟我說話。」
雲天行哈哈大笑。
山腳下，水湖邊，馮瘸子倚在一棵老樹下，看著湖水群鴨子戲水，不知不覺睡著了，可沒過多久，他又忽然驚醒過來，額上已滿是汗水。
他做了一個夢，噩夢。
他時常會做噩夢，而且是同一個噩夢。其實，那不是夢，而是真實發生的事。在他十歲那年，天降大雨，老人在湖邊趕鴨，不甚滑入湖中淹死了，而他正好目睹了這一幕。當他拼了命跑到湖邊時，老人早已浮在水面上不動了。
老人正是撫養了他十年的光棍老漢，奪走老人性命的大湖也正在他眼前。
馮瘸子抹去額上汗水，跪在老樹下，朝湖水拜了兩拜，嘴里嘀嘀咕咕也不知在說些什麼。
這時，一個十來歲扎著馬尾的小姑娘，臂彎里挽著一個竹籃，從遠處飛跑過來，喊道︰「爹，剛才我去山里采蘑菇，看見有一隊車馬進了山，還有幾個人向這里來了。」
馮瘸子顧不得腿腳麻木，慌忙從地上爬起來，道︰「看仔細了嗎？是不是前幾日來搶你的那幾個強人？」
扎馬尾的小姑娘搖了搖頭︰「我沒敢往前去，遠遠看著有一個人戴著面具，還拿了一柄明晃晃的劍在亂揮，我害怕，就跑回來了。」
馮瘸子不管來人是誰，拉著小姑娘便往另一頭山里跑，跑到山頭方才停腳說道︰「準是那伙強人又來搶你了，丫頭，你快去山里躲幾天，等他們走了，我再去山里尋你，不要怕，好好躲起來。」
小姑娘拽著馮瘸子不放，眼淚都快出來了，哀求道︰「爹，你跟我一起走，他們找不到我，又會打你的。」
馮瘸子推開小姑娘，厲聲道︰「丫頭，快走！被他們捉了去可不是鬧玩笑，是會出人命的！你快走，不要擔心我，我自有法子應付。」
扎馬尾的小姑娘含淚跑了一段，回望了一眼，見馮瘸子一顛一簸地跑開了，方挎著小籃子往大山里去了。
馮瘸子回到草廬，從鴨圈糞堆里刨了一個油紙包出來，里面是一把剔骨刀。這是他在集市上，用半筐鴨蛋跟一個屠夫換來的。由于此刀鋒利異常，他一直不敢拿出來用，索性就藏在鴨糞下面了，以備不時之需。
馮瘸子將剔骨刀束在後腰，拿上衣蓋住，方才坐到小板凳上剝花生去了。
遠處山腳下出現了幾條人影，馮瘸子眯眼瞧了瞧，也沒看清模樣，只隱約看到有五個人。他眼神不好，天生就這樣，就像他的瘸一樣。那些人走到草廬近處，馮瘸子忙低下頭，不敢再看。
「馮瘸子，多少年不見了，可還認得我的這個老朋友嗎？」
打算一直裝傻充楞的馮瘸子一听到這個聲音，猛然抬起頭來，呆呆地望著眼前這個富商打扮的人，良久之後，展顏笑道︰「我還當是強人來搶我閨女呢，原來是吳大俠啊，這些年不見，別來無恙啊。」
在兩人放牛那會，曾遇上過一個身手了得的小毛賊。這小毛賊不僅膽肥，身子更肥，簡直跟個皮球似的，就當著兩個流著鼻涕的放牛娃的面，輕松跨過了財主家的院牆，不到一盞茶的時間，小毛賊又從牆里跨了出來，肩上多了一個大包袱，叮鈴當啷地從兩個看直了眼的放牛娃面前溜了。
年輕的馮瘸子望著小毛賊遠去的影子，一臉崇拜︰「一步就跨過牆去了，他的胯可真高啊！」
年輕的吳英雄道︰「你懂個屁，那叫武功！這都是小手段，真正的高手可以徒步翻山，光腳渡海。實話告訴你，等我長大了，也要去學武功，當個大俠，受萬人敬仰。」
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年輕的馮瘸子覺得他不是這塊料，便指著財主家的院牆戲謔道︰「吳大俠，要不咱先跨個牆試試？」
這時財主拿著 面杖從門里追出來，見兩人站在門外有說有笑，二話不說，上來就是一通亂打。
馮瘸子自帶殘疾，財主怕打死人，沒敢下狠手，只將他打得鼻青臉腫便罷了。吳英雄胳膊腿完好，財主沒有顧忌，一頓 面杖下來，打得吳英雄躺了半個多月。
自此以後，吳大俠便成了吳英雄的綽號。馮瘸子對這個綽號尤為鐘愛，每當吳英雄落難時，總免不了要拿出來戲謔他一番。
吳英雄將酒壇放在一旁小木桌上，道︰「你幾時有閨女了，上次來怎麼沒听你說起？」
馮瘸子擺了擺手，道︰「不是親閨女，路旁撿的，今年都十一歲了。」
吳英雄長長嘆息了一聲，道︰「我們都這麼多年沒見了嗎？」
「是啊，歲月不饒人呢。」馮瘸子本就顯老，再一苦臉皺眉，好似又老了一旬。他拍了拍吳英雄的肩頭，「你不是外人，自便吧。我得先進山去把我閨女找回來，她一個人害怕。」
吳英雄站在草廬前，看著一顛一簸的熟悉身影遠去，喉頭梗塞，拔腿追了上去。