曹長卿搬了條椅子坐臨窗位置，椅子傾斜相對窗口，既能看到窗外的風景，眼角余光也能瞥見那個穿了龍袍也不像皇帝的小丫頭。
曹長卿也想不到如今的姜姒每日朝會會安安穩穩的坐在龍椅上，接受文武百官的朝拜，那份越來越濃重的君王氣度，就連孫希濟老太師都暗暗點頭，不僅不失儀，甚至連他這個在兩大王朝廟堂立足接近一甲子光陰的老頭子，拋開女子身份不去計較，也挑不出半點瑕疵。
她的君臣奏對，從起先的略顯拘謹到現在的嫻熟如意，一日千里，簡直就是天生的皇帝。
孫希濟私下對世交同僚笑言，陛下練劍境界神速，做一國之君也是如此啊。
姜姒一絲不苟寫了十幾個字，偷偷瞥了眼正襟危坐的曹長卿，姜姒撇了撇嘴，大概也意識到自己跟棋待詔叔叔較勁不合適，輕輕放下筆，冷哼道︰「寫完了。」
曹長卿忍住笑意，輕聲道︰「還有十一個字呢，我不急。」
姜姒瞪眼道︰「棋待詔叔叔！」
曹長卿微笑道︰「好啦，我知道宋茂林的事情惹陛下生氣了，我這趟入京，就是給陛下當出氣筒的，畢竟老太師上了歲數，陛下總不能跟他一般見識。」
姜姒示威地重新抓起毛筆，點了點，道︰「要不是當這個皇帝，我就偷偷模模把那個姓宋的家伙揍成豬頭。」
曹長卿忍俊不禁道︰「學誰不好，那個北涼王在太安城拔掉了晉蘭亭的胡子，害得那位禮部侍郎隔了大半個月才敢去衙門點卯。」
姜姒重重把筆擱在筆架上。
曹長卿猶豫了一下，還是嘆息道︰「清涼山必須在大勝之後有個北涼王妃，在這件事情上，不能怪他。」
姜姒一拳輕輕敲在桌案上，怒目相向，然後皺了皺鼻子，冷哼道︰「怪我咯？」
曹長卿笑著連忙擺手︰「不敢不敢。」
他算是明白了，那個宋茂林根本不算什麼，北涼王娶妃才是咱們大楚皇帝生氣的重點。
所以他曹長卿這回其實給那個姓徐的小子殃及池魚了。
曹長卿笑臉溫柔。
男女在各自年輕的時候，他喜歡她，她也喜歡他，沒有誰不喜歡誰，真好。
世間男兒皆有願，願得一人心，白首不相離。
可是比起怕那親見美人白頭，更怕紅顏薄命無白頭。
曹長卿有些黯然，葉真人在信上說的沒錯，他自己錯過了，可不能讓孩子們再重蹈覆轍。
只是，眼下的局勢，他們之間的身份地位，似乎成了隔絕他們之間的一道溝壑。
如今，楚國大軍節節大勝，眼看著就要直搗太安城。
在這個時候，楚國上下更是要同心協力。
在這種大勢面前，即便是君王也不能肆意妄為。
朝臣們這里，需要轉個彎兒。
姜姒看到曹長卿陷入了沉思，小心翼翼問道︰「棋待詔叔叔，你生氣啦？」
曹長卿收斂了思緒，搖頭柔聲道︰「棋待詔叔叔就算跟整個天下人都生氣，甚至跟大楚生氣，唯獨不會跟陛下生氣。」
姜姒老氣橫秋的唉了一聲，道︰「雖然這麼說有些對不起我爹娘，但我覺得吧，娘親如果能早些認識棋待詔叔叔的話……」
三過離陽皇宮如過廊的曹官子，破天荒老臉一紅，咳嗽幾聲，趕緊打斷姜姒接下去要說的話，然後佯怒道︰「陛下！」
姜姒促狹笑道︰「我娘可不能早些遇到棋待詔叔叔，否則就沒有我姜泥了嘛。」
不知為何，她自稱姜泥，而不是無論復國成敗都會注定載入史冊的「姜姒」。
曹長卿黑著臉惱羞成怒道︰「陛下，小心我故意忘記一句話，這句話可是在太安城某人讓我帶給陛下的。」
姜姒趕緊端正坐姿，一本正經道︰「棋待詔叔叔，國事要緊，你說。」
曹長卿板著臉道︰「陛下，微臣有些口渴。」
西楚女帝以驚人的速度站起身，一溜煙跑到門口，也不顧忌是否失去君王威儀，親自打開門吩咐道︰「給尚書令大人端壺春神湖貢茶來。」
沒過多久，老神在在的曹長卿一手端茶碗，一手用茶蓋扇動茶香。
曹長卿閉上眼楮，聞著沁人心脾的清香，好似全然忘記了那件「正經事」。
曹長卿根本不用睜眼看，都曉得那位皇帝陛下正在故意板著臉，卻豎起了耳朵。
曹長卿嘴角翹起，喝了口茶後，方才說道︰「陛下，騙你的。微臣在太安城只是打了一架，沒听到什麼話。」
姜姒哦了一聲，假裝不在意。
看著桌案上那張宣紙的字，怒氣沖沖，殺氣騰騰。
密密麻麻的宣紙上，其實翻來覆去只有三個字。
曹長卿突然道︰「陛下，眼下的時局是愈發的明朗了。」
「只是，楚國將來想要一統天下，還需要許多準備。」
姜姒心不在焉地嗯了一聲。
曹長卿又道︰「北涼和北莽之間，還有大仗要打。」
「葉千秋幫我們，也是為了讓我們大楚在平定中原之後，早日援涼。」
「畢竟，這中原是不是北涼三州的中原，而是中原人的中原。」
「沒道理讓北涼去替中原扛北莽。」
姜姒抬起頭，看著曹長卿，輕聲問道︰「棋待詔叔叔，當年我們一起去北莽，除了春秋遺民的南朝豪閥家主，最後見面的那個色迷迷老頭，是不是就是如今的北莽東線主帥王遂？」
曹長卿點了點頭。
姜姒猶豫了很久，終于沉聲問道︰「那麼棋待詔叔叔是不是也暗中聯系過顧劍棠？」
曹長卿沉默不語，卻笑了。
小丫頭的聰慧，太有帝王風範了。
姜姒低下頭，咬著嘴唇道︰「趙篆一死，野心勃勃的燕敕王趙炳就打算在南疆自立，為此，不惜讓離陽王朝崩塌。」
「他和我們達成了停戰的默契，不就是早一點想要看到太安城破嗎？」
「這趙炳不是什麼好人，但王遂顧劍棠這些人，也好不到哪里去啊。」
曹長卿站起身，走到窗口，緩緩道︰「文人治國，所以大楚有數百年盛世，成為中原正統。」
「但是時逢亂世，想要書生救國，何其艱辛。」
「這個道理，我大楚讀書人想不通，我曹長卿也是個讀書人，不能親口去說這個道理。」
「但是不管如何，我能做到一件事，就是讓離陽三任皇帝都明白，沒了徐驍，趙家一樣書生救國而不得。」
「可我曹長卿真想要跟這個天下說的道理，仍然不是這個。」
「早年春秋動蕩，有無數蠱惑人心的讖語歌謠流傳世間，其中就有說你娘也就是我們大楚皇後。」
「所以棋待詔叔叔知道，你當時願意離開北涼，是怕……」
姜姒撇過頭，惡狠狠道︰「不是的。」
御書房內寂靜無聲。
姜姒猛然發現棋待詔叔叔不知何時站在了桌案那邊，趕忙伸出雙手遮掩那摞宣紙，漲紅著臉道︰「不許看……不許看。」
曹長卿故意伸長脖子一探究竟，好奇問道︰「似乎瞧著不像是王八蛋三個字嘛。」
姜姒月兌口而出道︰「當然不是，誰願意寫他是王八蛋，我罵都懶得罵！」
曹長卿笑著不說話。
一身龍袍的年輕女帝就那麼堅持擋住曹長卿的視線。
曹長卿笑眯眯問道︰「刺死你，御書房內就棋待詔叔叔一個人，陛下，這讓微臣如履薄冰啊。」
姜姒干脆彎腰趴在桌案宣紙上，抬起腦袋，「看錯了看錯了，棋待詔叔叔你眼神不好使了呀，以後少挑燈讀書。」
曹長卿蓋上茶杯，身體前傾，余下空閑的那只手揉了揉這個傻閨女的腦袋，「棋待詔叔叔老了，不光眼神不好，記憶也不行嘍，現在總算記起那句話，那個人在太安城的時候說了，大致意思就是說很快他就會親自來神凰城了。」
「至于是明搶還是暗搶，那就不是叔叔能知道的了。」
「不過，我回來之前，收到了葉千秋葉大真人的傳信，說他們已經在來的路上了。」
「所以，我估模著，他是來光明正大提親的。」
「連長輩都帶來了。」
姜泥聞言，目瞪口呆，只是眨了眨眼眸。
曹長卿笑道︰「這次沒騙你，是真的，千真萬確。」
姜泥還有些不信。
曹長卿好像喃喃自語，假裝有些惱火，道︰「不管我怎麼為了大楚著想，但人家既然是光明正大的來，無論是搶還是講道理，那就明擺著是攔不住的嘛，更何況，這小子還提前搖了人。」
「把能把天上真神都打的屁滾尿流的葉大真人都搬來了，我這個棋待詔叔叔又不是真的神仙，能怎麼辦？」
姜姒笑著的時候就有兩個酒窩，一個傾國，一個傾城。
她在那兒傻笑著，不知道在樂呵什麼。
曹長卿輕聲道︰「先帝是個有道明君，卻不是個好丈夫。我曹長卿更不如，是個讀書讀傻了的孬種罷了。」
「但是北涼那個年輕人，比我們都要好。」
「陛下，到時候意思意思給一劍就行了，可千萬別真的刺死他啊，會後悔傷心的。」
死心看似遠比傷心更重，但其實傷心遠不如死心輕松。
姜姒泫然欲泣，道︰「謝謝棋待詔叔叔。」
曹長卿動作輕柔地放下茶杯，道︰「沒什麼的。」
「大楚和離陽有仇，和徐家的仇，要記也應該記在徐驍的身上。」
「徐驍都死了，再計較就顯得我們大楚沒有肚量了。」
「陛下，且要記住，為君者，要容人所不能容，忍人所不能忍。」
「越是身處高位，越是要如履薄冰。」
「做人要大氣，做君王更是要氣吞山河！」
「千萬不能像離陽趙家的那三代祖孫一樣，有用的時候用，沒用的時候，便卸磨殺驢。」
「人心一旦散了，想要再聚起來，那可就難了。」
「就好像這離陽，之所以能這麼快分崩離析，還不是他趙家祖孫三代自己做下的孽。」
「連他自己的後代子孫都為了自己的利益，佔地為王，更何況其他人呢。」
「如果趙氏皇帝有著大海一般的胸襟。」
「又何至于到今日之地步。」
姜泥聞言，微微頷首，道︰「棋待詔叔叔，你放心，我會做好這個皇帝的。」
曹長卿轉頭，笑了笑，看著眼前的這個小丫頭，他這一生無兒無女，小泥人便如同他的女兒了。
看著女兒一天天長大，也快要被別人家的小子給搶走了。
曹長卿的心里也不太好受啊。
……
新年剛過，太安城中，也不見有多少喜慶的色彩。
著實是離陽近來遭逢多事之秋。
新天子剛剛即位，一個壞消息接著另一個壞消息，不停的傳來。
一連好幾天，新天子趙文沒有召開小朝會，因為他不想听到那朝臣們嘰嘰喳喳的聲音。
他一個人在金鑾殿中徘徊，踱步。
在這空蕩蕩的金碧輝煌的大殿中，他似乎能听得到離陽歷代皇帝的聲音。
從他皇爺爺開始，離陽一直秉持的國策是什麼。
趙文一清二楚。
甚至他今天能坐到皇帝的這個位子上，也是因為他的名字里有一個文字。
趙文看著金鑾殿內的四周。
仿佛看到了這離陽朝堂上的一干文臣。
卻是唯獨沒有看到離陽朝堂上的武將。
當年，離陽能一統天下，結束了春秋亂世。
自然也是將星如雲。
可如今呢？
偌大的朝堂，居然連個稱職的武將都摘不出來了。
離陽百年國祚，如今是岌岌可危了。
此時，年輕天子站在了龍椅附近，身後大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關門掩窗，但正值朝陽初升的時分，因為有光線透過窗紙，大殿內不至于顯得太過陰暗。
龍椅寶座兩側擺放有四對威嚴陳設，寶象、甪端、仙鶴與香爐，共同寓意著那無數君王夢寐以求的「江山永固，國祚綿延」。
年輕的皇帝趙文走下台階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實並非黃金打造，而是出自廣陵制造局的貢磚，有著「踩踏悄無聲，敲之如玉磬」的美譽。
趙文舉目望去，大殿廊柱以南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽言官有過「入山千人，出山半數」的痛訴，後來在先帝趙惇手上，離陽皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易采伐的遼東松木。
趙文走到一根廊柱之前，伸手撫模著瀝粉貼金紋雲龍圖案的輝煌大柱，呢喃道︰「父皇，你在位的時候，有碧眼兒張巨鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣，還有顧劍棠。」
「可朕呢？」
「只有這一件龍袍，一張龍椅，一座大殿。」
「您把天下傳給了四弟，可四弟出師未捷身先死。」
「被人殺死在了這皇城之內，金鑾殿外。」
「四弟這個皇帝做的憋屈，但我這個皇帝做的更憋屈。」
「可我不能不坐。」
「若是我不坐，這朝堂之上的大臣恐怕會在西楚大軍兵臨太安城下的那一刻，就直接開了城門迎接那曹官子進城。」
「離陽百年基業，如何能淪為這樣的下場？」
「離陽存世了百年，即便是謝幕，也該以一個令世人仰望的方式謝幕，不然，我離陽趙氏，將會被後世之人永遠恥笑。」
「說實話，我每天坐在這個皇位上，都是那般的煎熬。」
「因為，我明白，這太安城早晚是被人攻破的。」
「這個皇位，就是一個燙手山芋。」
「也就是大哥那個蠢貨才會不要命的來爭這個位子。」
「可他也不想想，他媽的這都什麼時候了，還他媽的爭呢！」
「他媽的他就不知道這朝堂上的一干文臣心里到底是怎麼想的嗎？」
「豬！」
「真是他媽的蠢笨如豬！」
「還是死了好，死了一了百了，死了就不能讓人鬧心了。」
「父皇，你要是還活著，你就該好好看看這天下，到底是個什麼樣子。」
這時，趙文突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。
年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來刺骨疼痛。
「殺皇帝！」
「屠仙人！」
「這些都不是最讓人恐懼的，最讓人恐懼的是眾叛親離啊。」
趙文淒涼一笑，癱坐在了地上，靠在了廊柱之上，悄然說道︰「父皇，你且看兒子如何唱這一曲離陽絕響。」
……
正月十五，元宵節，神凰城。
大楚皇宮之內。
女帝姜姒正在準備著前往皇城的城頭與民同樂，共同慶祝這元宵佳節。
從前，每逢元宵佳節，大楚的皇帝都會在夜幕降臨時，與民同樂，賞花燈。
如今，她成了這大楚的女帝，自然也要將這個傳統給繼續下去。
當然，這也是為了給大楚的臣民們塑造信心。
如今，大楚兵鋒已經勢如破竹。
越是這個時候，便越要鼓舞人心，讓上下一心。
這時，有宮女前來迎她。
看著那外面越來越漆黑的夜幕。
姜姒微微一嘆。
棋待詔叔叔說，他已經在路上了。
可是，怎麼還沒到呢？
……
夜幕之下的神凰城中，張燈結彩，人人臉上都透露著喜色。
年輕男女湊在一起，在街上走著，看著花燈，買幾個面具戴在臉上，嘻嘻哈哈。
這時，一襲紫袍的葉千秋和身著羊皮裘的李淳罡從人群里走出。
徐鳳年朝著兩人不停的問道︰「葉真人，李老前輩，我這副裝扮怎麼樣？」
「是不是帥氣的很？」
葉千秋一臉無奈，很想說一句，帥氣個雞兒，騷包的很。
但為了維持高人形象，還是沒有把這句話說出口。
李淳罡月兌口而出道︰「你小子腦子被門擠了吧，穿這麼花里胡哨的衣服也就罷了，還在腦袋上插朵花干啥？」
徐鳳年道︰「這不是喜慶嗎！」
「等一會兒，我在楚國文武百官面前閃亮登場，一定會閃瞎他們的眼楮。」
「到時候，我就當著他們的面兒，向小泥人提親。」
「那得多得勁。」