望長安，前程渺渺鬢斑斑。
南來北往隨征雁，行路艱難。青泥小劍關，紅葉湓江岸，白草連雲棧。
功名半紙，風雪千山。
——《殿前歡•客中》張可久（元）
……
不一日，荔非元禮和白復到達陝州。
洛陽留守韋陟、河南尹李若幽此時正在陝州主持河南道的政務。河陽之戰的捷報天下皆知。
洛陽留守韋陟、河南尹李若幽親自為白復主持接風儀式。
五品以上的朝廷官員悉數到場, 除此之外，另外兩支駐扎在陝州的唐軍主將也到場。
一位是和白復同時受封的陝西軍、神策軍兩軍兵馬使，剛被陛下賜名的李忠臣，也就是原濮州太守董秦。
兩人皆因河陽之戰封賞，李忠臣早兩日抵達陝州，所以兩人見面格外親切。
另一位是鎮西四鎮行營節度使衛伯玉, 此人也是當世名將。
白復本對這類官場應酬頭疼不已, 但新到陝州, 要想得到當地官員和友軍的支持，就不能太清高。該參加的宴會不能缺，該拜的碼頭都得拜。
白復硬著頭皮參加，舉著酒盞說著客套的場面話。
一場酒宴下來，雖然冗長疲累，但也不是全無收獲。
白復在長安臨摹過大量吳道子、閻立本、張萱等人的畫作，對人物的性情的揣摩遠勝于常人。
洛陽留守韋陟乃是左僕射韋安石之子，此人儒雅秀整，頗有才識器度。但一場酒下來，感覺此人雖然貌似溫文爾雅，但很難與人交心。
河南尹李若幽，乃是李唐宗室，淮安郡王李神通曾孫。此人魁梧健碩，口若懸河，整場酒宴的氣氛在他的調動下，歡聲笑語，高潮不斷。
此人頗有吏才, 善于籠絡人心。不過從眾人畢恭畢敬向其敬酒的模樣可知，此人應是極其自負之人, 胸懷應不甚寬廣。
更有意思的是，韋陟和李若幽之間，頗為微妙，表面上一團和氣，實則各懷心思。
鎮西四鎮行營節度使衛伯玉，在李忠臣來之前，是神策軍兵馬使。此人不僅軍功卓著，也很會講話，在酒宴上談笑風生，一看就知此人在軍政兩界都很吃得開。
此人周旋于韋陟和李若幽之間，長袖善舞，應是韋、李兩位大人都想拉攏之人。
神策軍兵馬副使趙天薊，個子不高，相貌憨厚，也爭著插諢打科。但不知為何，眾人似乎都不喜他，相互敬酒時，都用客套話應酬他而已。
席中還有一名宦官胡房湘，乃是安西和北庭行營的監軍，某種意義上講，他是朝廷派來監督和制衡白復之人。
此人容貌猥瑣，言語粗俗，還愛擺譜，在場官員毫不掩飾，都對其流露出鄙夷之色。
如此不堪之人偏偏是制衡白復之人，白復心中不由生出一絲憂慮，將來掣肘之事，估計少不了。
……
來到安西北庭行營，傳旨宦官當著三軍眾將的面，宣布陛下的旨意，任命白復為安西北庭行營兵馬使，執掌這支軍隊。
眾將早已經得知此項任命，並無任何異樣。
宣布完旨意，監軍宦官胡房湘陪同傳旨宦官去行轅休息。白復顧不上舟車勞頓，立刻升帳。
安西北庭行營以邊軍為中堅，也臨時從附近鄉勇中募兵。還有一些附庸的奚、羌、突厥、回紇、靺鞨、契丹、高句麗的蕃兵，這些士兵被重新進行編制。
安西北庭行營是一個二萬人滿編野戰兵團，其下分為七軍，即中軍、左虞侯軍、右虞侯軍以及左廂前軍、左廂後軍、右廂前軍、右廂後軍。
中軍四千人，左右虞候各一軍，每軍各二千八百人；左右廂各二軍（前軍後軍），每軍各二千六百人。
兵馬使為軍中主帥，被稱為大將軍（大總管），直接統領中軍。中軍設副將軍（副總管）二人，一人負責軍糧，一人負責征馬。
其余六軍主將被稱為總管，由折沖都尉擔任，分別統領六軍。
一總管領二子總管（子將），共十二人，由果毅都尉擔任。
此外，每軍還有長史、司馬、倉曹、兵曹、冑曹參軍等僚佐。
軍下分營，設營主，中軍只設一營，以大總管為營主，六總管各領一千人營。
剩下十二營，以子總管（子將）為營主，七軍一共十九營。
軍隊以營為單位駐扎。營的稱呼一般按照營主的身份稱呼。
營中又設司兵、司倉、司騎、司冑、典馬、城局各一人，分別負責武器、倉儲、馬匹、甲冑、軍法等事務。
……
副將軍栗淳乃是李嗣業舊部，向白復逐一介紹軍中重要將領。
六位總管中，僅有三名是安西北庭的舊將，其余三名都是從其他邊軍中調來的。其中最年輕的總管衡木引起了白復的注意。
此人眼神活泛，一看就是精明干練之人。舉止謙恭，言辭懇切，對白復也頗為熱絡。
但白復有種直覺，此人內心倨傲，根本沒把白復這個兵馬使當回事。
白復事後得知，衡木乃是衛伯玉在神策軍的嫡系麾下，派駐到此，隱含伺機控制安西北庭行營之意，為衛伯玉日後執掌此軍，提前做好鋪墊。
原以為這次調動，會讓衛伯玉成為安西北庭行營節度使，沒想到卻成了鎮西四鎮行營節度使。
白復的調任，毫無征兆，無意中阻礙了許多人的仕途。
十二營子將中，也僅有六員子將是安西北庭的舊將。
即便是相對熟悉的安西北庭舊將，白復也有幾分陌生感
幾家歡喜幾家愁。
有人慶幸，主將是跟李嗣業、段秀實淵源頗深的白復，而不是其他邊軍將領，自己陣營不會被邊緣化。
也有人頗不服氣，當年並肩作戰的戰友今日變成上鋒，不僅不習慣，而且還有幾分羨慕嫉妒。
來之前，白復精心準備了一份發言稿，洋洋灑灑數千言。
見此情景，白復當機立斷，廢掉了這份稿件。
白復即興發揮，發表了一番激情四射的演說。
就在演講的過程中，白復時不時與諸將互動，談笑風生。
好幾名資深唐軍將領對白復煽情的演講嗤之以鼻，心中暗道︰「又是一個熱血愣頭青，武功高有什麼用，朝中有人什麼用。
現在是戰時，手中有嫡系的兵馬才是天王老子！
來到這里，就得看我們的臉色行事。對我們寬厚一點也還罷了，倘若敢對我們指手畫腳，可別怪我們翻臉無情。
這里早已經不是李嗣業時代的安西北庭了！」
就在這些將領自鳴得意之時，白復開啟靈竅，試圖通過每個人的表情，用靈力閱讀他們的內心。
果不其然，雖然每個人都露出洗耳恭听的表情，但白復還是能從微妙的細節處，大致判斷出每個人對自己到來的態度。
演講完畢，帳篷內爆發出雷鳴般的掌聲。
白復起身致謝，沖著眾將微微一笑，心中暗道︰「貓鼠游戲，有趣有趣！」