天地一孤嘯,匹馬又西風。
——節選自《水調歌頭•平山堂用東坡韻》方岳(宋)
……
《大明宮圖》完成後,白復大睡三日,再次醒來時,已是日上三竿。
洗漱過後,白復一個人坐在巴蜀會館茗鋪窗邊,端起手中茶盞,靜靜品味這一縷茶香。
透過竹簾,白復打望著樓下街市。
燦爛陽光,街道上人來人往,熙熙攘攘。販夫走卒沿街叫賣,旅人行色匆匆。每個人都在為生計奔波,來不及思考,顧不上煩惱。
市井煙火氣,如此真實,讓白復體會到重返凡塵人間的溫暖。
環佩叮當間,蘭馨飄然,青鸞公主的倩影倏然而至。門簾一掀,青鸞公主推門而入。
但見她身著女敕黃色衣裳,如春日茶葉尖兒上的女敕芽一般明媚,嬌俏動人。
「找你好半天了!」青鸞公主嘟嘴嗔道。
「又有啥煩心事了?」白復手一抬,給公主斟好茶,笑著問道。
青鸞公主讓侍女抱進來一個紫檀匣子,打開木匣,里面珠光寶氣,琳瑯滿目,放著不少名貴的金釵玉簪。
青鸞公主對白復道︰「復公子,你人脈廣,幫我把這些首飾賣掉吧?」
白復簡單翻看了一下,這些首飾都是皇室御用之物。
白復不解問道︰「這是為何?不喜歡這些首飾了?」
青鸞公主嘆道︰「那倒也不是,我想修繕一下母親居住的禪房。
叛軍如蝗蟲過境,將太極宮的很多設施都毀損了。朝廷沒有錢整修全部殿宇,僅將修繕重點放在父皇居住的大明宮。一時半會顧及不到太極宮的佛光寺。
最近,母親的房間潮濕陰冷。若不及時修繕,我擔心她的病情加重。與其等內侍省撥款,不如自己湊點錢給她修繕庭院。
當年從東宮逃離時太匆忙,父皇賞賜的銀錢都來不及帶走,就帶了些日常用的首飾。所以,我準備把這些首飾先賣掉,換些錢。
等日後有錢了,再重新置辦就是了。
看著青鸞公主可憐巴巴的樣子,白復既心疼又心酸,暗道︰「真沒想到,公主也有缺錢的時候?」
青鸞公主覺察到白復的眼神,嘟噥道︰「那你以為呢?」
為了不讓青鸞公主尷尬,白復故意調侃道︰「確實沒想到,跟我想象中的公主不太一樣。」
青鸞公主一听,果然來了興趣,好奇問道︰「那你覺得公主是啥樣子?」
白復笑道︰「我小時候听大人們講,公主都住在黃金鑄成的閣樓里,屋頂瓖滿了各種顏色的寶石,按照天上星辰的方位排列。到了晚上,天一黑,屋頂寶石閃爍,如銀河璀璨,跟住在天上一樣。
公主們頓頓山珍海味,喝的是瓊漿玉液,吃的是龍肝鳳膽。用荷葉上的露水洗發,用鮮花牛女乃沐浴。
公主們穿著雲彩做成的衣裳,輕盈沒有重量。衣裳上繡著的花簇,會隨著時辰變化,盛開出不同顏色的花朵。
公主們出行乘坐黃金車鑾,麋鹿拉車,白象開路。如果去遠方,就騎著仙鶴,駕鶴飛天。
仙鶴掠過天空,雲朵中就會傳出環佩仙樂之聲,還會灑下五顏六色的花瓣。
……
白復還沒講完,青鸞公主已經笑的花枝亂顫,前仰後合。
青鸞公主掩嘴笑道︰「沒想到我這個公主這麼窮吧?說不定坐在你面前的是個假公主?」
兩人對望一眼,哈哈大笑。
……
白復命人去庫房取銀兩,不一會兒,伙計們抬來兩個楠木箱。撕開封條,打開鎖匙,里面整整齊齊碼著一排排金錠,金光閃閃。
青鸞公主一愣,道︰「我的首飾可值不了這麼多錢。」
白復微微一笑,擺擺手道︰「你身為公主,沒有首飾怎麼行?這些錢算我借你的。」
白復取出一個腰牌,遞給青鸞公主,道︰「這兩箱黃金共計千兩,你先拿去用。若不夠,隨時可拿我的腰牌,讓伙計幫你從庫房取錢。這樣即使我不在長安,也不耽誤你用錢。」
青鸞公主嫣然一笑,道︰「那我不跟你客氣咯,當我有了錢再還你。
不過,我很好奇,你年紀輕輕,怎麼會有這麼多錢?就算是世家子弟,一時半會也拿不出這麼多黃金啊?」
白復道︰「當年徐太傅等世家大族拋售洛陽一帶的田產時,將洛陽的田宅、莊園炒成了天價,無數官員、商賈從買賣田產中獲利。
為了方便長途運輸和支付,三省六部的官吏發明了‘飛錢便換’的匯兌方式,緩和市面上流通錢幣的不足,亦減輕攜帶大量錢幣的不便。
各地商賈至長安和洛陽,將錢交給諸軍、諸使或諸道設于東、西兩京的‘進奏院’,換取票券。由「進奏院」發給半聯賃證,另半聯賃證寄回各地的相應機構。商人返回本地後,經兩聯核對,驗證相符,便可取款。這些官辦的賃證叫「飛錢」。
「飛錢」利潤之高令人眼熱,一些大商賈也發現了其中的商機,這些大商賈在各道皆有聯號,代營「便換」,以此牟利。
‘飛錢便換’匯兌方式的橫空出世,更是讓洛陽田宅的買賣變成一場饕餮盛宴。」
青鸞公主點點頭,道︰「這事我還記得。我們皇族中也有不少人趕赴洛陽。因為爭地,不少親王和虢國夫人起了沖突。到最後,還被皇爺爺責罰。
難道你是因為買賣洛陽田產發了大財?」
白復笑道︰「那倒不是,不過也有一些關聯。
安祿山起兵叛亂後,官辦的‘進奏院’和絕大部分商賈聯號皆化為齏粉,僅有兩三支商賈聯號還能在亂世中繼續經營。
其中規模最大的一支商賈聯號名叫盛泰魁。盛泰魁最初是一支駝隊,依靠駝人及數萬峰駱駝組成的龐大運輸隊伍。
駝隊將中原一帶的茶葉、絲綢、藥材販賣到西域,然後,再將西域的玉石、毛皮、羊馬販回到中原。
‘飛錢便換’的匯兌方式橫空出世後,盛泰魁因在各道皆有聯號,于是也拓展業務,代營「便換」。
盛泰魁的大財東就是川幫,其余幾個財東是洛陽一帶的世家大族。
太傅南遷時,這幾家世家大族也跟隨太傅南遷。于是就想將手中的盛泰魁銀股轉讓。
太傅覺得這是個商機,便借錢給我,讓我將這些銀股悉數買下。于是,我便成了盛泰魁的二財東。
亂世中,中原諸道交通斷絕,唯有川幫等綠林幫派還能秘密活動。所以,盛泰魁的生意越來越紅火。
到最後,很多叛軍將領私下找到盛泰魁,將其搶掠的財貨,兌換成‘便換’,通過地下渠道,運輸到其家鄉。為此,他們也為盛泰魁大開方便之門,對盛泰魁運輸的貨物,盤查相對松懈。
借此,川幫將許多軍需物資運抵河東道、河南道、河北道等諸道義軍,協助唐軍和當地百姓抵抗叛軍。
除此以外,川幫還趁機策反了不少叛軍將領,獲取了大量軍事情報。可謂一舉數得。
數年下來,盛泰魁賺的盤滿缽滿。我啥也沒做,一不小心竟然成了財主。」