幕景料芳殿，年華麗綺宮。
寒辭去冬雪，暖帶入春風。
階馥舒梅素，盤花卷燭紅。
共歡新故歲，迎送一宵中。
——《守歲》李世民
……
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。」
每年除夕，大唐各地州縣，人們舉辦除夕之宴，舉杯傳筋，載歌載舞，直到
歲日結束。
歲除之日，太常寺領屬官樂吏千人入宮，夜晚于寢殿前進儺舞，同時「燃巨燭，燎沉檀，螢煌如晝」，檀香簧火，火焰沖天，高達十余丈，香聞數十里。宮廷內，大擺酒宴，皇室宗親入宮歡慶佳節，侍臣應制作詩，鋪排辭藻，頌贊國泰民安、歌舞升平。
有詩為證︰
季冬除夜接新年，帝子王孫捧御筵。
宮閥星河低拂樹，殿廷燈燭上燻天。
彈弦奏節梅風入，對局探鉤柏酒傳。
欲向正元歌萬壽，暫留歡賞寄春前。
……
除夕之夜，百姓家家團聚、圍爐夜話、通宵守歲、辭舊迎新。「一夜連雙歲，五更分二天」。
「打灰堆，乞如願」的風俗，這兩年在長安尤為興盛。人們用一根細線繩拴系一個錦人，投入土堆中，然後執杖痛打，祛除邪瘟病疫，祈求新年如願、吉祥如意。
……
歲除日一早，黃震親自跑去弘文館，把閉門讀書的白復拎回巴蜀會館。
回館守歲，白復並不情願。
原因在于，劍南節度使鮮于仲通今晚要在巴蜀會館宴請來長安的巴蜀武舉。由于楊國忠大人也要蒞臨致辭，虎賁校尉季廣琛率虎賁軍諸將皆來捧場。
這種場合勢必要與楊亦蟬狹路相逢，白復心里不舒坦，就想刻意避開。
黃震責備道︰「大過年的，你一個人孤零零待在這里作甚！又不是你做錯事，要躲，也應該是她躲！」
白復默然，許久方道︰「我知道你要罵我軟弱。別說你，我都罵自己不爭氣。以前調侃別人，事情落在自己身上，才知自己有多脆弱。
不，我不是脆弱，是懦弱！我不但不敢面對她，也不想面對當年一起來長安的巴蜀子弟。」
黃震正要苛責白復幾句，但見白復如此，實在不忍心再刺激他。
黃震嘆口氣道︰「你躲得了一天，躲不了一輩子！說句不中听的話，別覺得大家會看你笑話，你想多了，太把自己當回事了！其實誰他媽會在意你們倆是分是合！每個人自己的事都操心不完。
誰要真有這個閑心，讓他八卦幾句又怎樣？你也不會多掉一兩肉！你呀，要我說，你們讀書人就是書讀太多，好面子、窮講究！」
黃震連拖帶拽，生生把白復帶回巴蜀會館。客棧里的伙計們端茶倒水，熱情伺候，讓白復反倒不好意思。
這一下午，伙計們一起動手，門上畫虎頭、書漸字、立桃人，灶前貼灶馬、灶門醉司命、送神祛瘟。大伙有說有笑，既忙碌，又歡樂。白復被眾人所感染，情緒慢慢好轉。白復心中暗暗感激。
閑聊幾句，白復披上圍裙，跑到後廚，給黃震打下手。黃震一笑，心想，讓復哥兒分分心也是好事，就沒制止，任由白復在灶台忙前忙後。
……
日落時分，會館內張燈結彩，人來人往，好不熱鬧。黃掌櫃讓人打開大門，親自陪同鮮于仲通大人，站在會館正門，招呼川流不息的賓客。
「舞衣連臂拂，醉坐合聲歌。」
巴蜀會館觥籌交錯、歡宴達旦。楊國忠在鮮于仲通的陪同下，向巴蜀在京子弟和虎賁諸將祝酒致辭，輪番掀起了一波又一波酒宴高潮。
由于還要進宮面聖，幾輪祝酒過後，楊國忠帶著鮮于仲通匆匆離去。沒有長官在場，虎賁諸將喝得更加盡興，劃拳猜枚，喧囂吵鬧。
菜品差不多置辦完畢，白復給自己也炒了兩碟小菜，從灶台上下來，解下圍裙，走到角落僻靜處，倒上一壺燒酒，倚著欄桿，自飲自酌。
看著夜空中璀璨的煙花，听著 里啪啦的鞭炮聲，白復感慨萬千，恍兮惚兮中，竟有幾分醉意，不知自己身在何處。
……
「復哥兒，你躲在這兒啊？找得我好辛苦！」
白復醉眼迷離，一抬頭，川幫綿州分舵王虎翼端著酒壺，一坐到自己身旁。同來的，還有青城同門李辛鍇、青牛派廖牧野。這幾位都是當年來長安時，蜀道路上跟自己最為投契的好友。
不多時，胡珊兒、鐘雅雅等人也來到桌畔。此時，大家都喝了不少，臉紅撲撲的。一群年輕人有說有笑，回憶起當年來長安時，蜀道上發生的趣事，笑成一團。
當年峨眉派因酈雪璇有傷，沒有和大部隊一同前往，所以很多驚險故事，胡珊兒還是頭一回听說。她听得眉飛色舞，主動端茶添酒，慫恿大家持續爆料，讓許多往事不斷被揭秘……
「什麼，點易派的易方雷還給你寫過情書？這枚帥哥，也被你收入囊中了？」
胡珊兒擠眉弄眼，擠兌著鐘雅雅。
「別听他們瞎說，他只是跟我討論武功。蜀山論劍中，我和典猛比試那場，他駐足良久，看出我白蟒鞭法中有一處破綻。」鐘雅雅趕忙解釋。
胡珊兒樂不可支，道︰「至于那麼緊張嘛？我可什麼都沒說啊！江湖兒女嘛，理解理解！
對了，下次你再招惹我，我就去找易方雷，問問這個破綻還在不？」
鐘雅雅氣不打一處來，伸手如電，隔著坐在中間的李辛鍇，去撓胡珊兒的咯吱窩。兩人嘻嘻哈哈、打鬧成一團。
李辛鍇故作神秘，笑道︰「鐘姑娘，我給你透露個秘密。有人在蜀山論劍後，對胡姑娘念念不忘，晚上說夢話時，反復叨念她的名字。」
鐘雅雅看熱鬧不怕事大，拍手笑道︰「誰啊，誰啊？李師兄，別賣關子了，趕快說來听听！」
胡珊兒也是一頭霧水，目光如炬，掃射四方！
男弟子們聞言，一起望向王虎翼。王虎翼滿臉通紅，趕忙對著胡珊兒罷手，道︰「胡姑娘，不是你想得那樣。那天晚餐做游戲——猜名字。我沒猜出你的名字，被罰酒三杯，所以晚上才念念不忘。」
胡珊兒又可氣又可樂，一叉腰，對王虎翼嗔怒道︰「哎，王虎翼！你好歹也是蜀山論劍的探花郎。大老爺們兒，暗戀就暗戀，有什麼不敢說的！我都不怕，你怕什麼！」
胡珊兒潑辣，快人快語，把王虎翼弄個大花臉。
王虎翼大急，趕忙辯解道︰「我真沒暗戀你！不信，你問岳天華！他才對你有那個意思！」
王虎翼結結巴巴，手足無措，忙中出錯，越說越亂，笑得大家前仰後合、花枝亂顫。
……
青牛派廖牧野借著酒勁，端起酒碗，走到鐘雅雅跟前，道︰「鐘姑娘，祝你幸福！」
鐘雅雅眼眶微紅，道︰「廖師兄，我……」
廖牧野慘然一笑，擺擺手，一仰頭，一飲而盡。
……
白復看著大家嬉笑逗罵，心中溫暖、陣陣感動。他知道，大家都是變著法兒寬慰他。連王虎翼這麼老實的人也不忘扮丑自黑。
來長安後，大家都不容易，都在為前途打拼。大家交集不多，見面次數也越來越少。除了楊亦蟬，這些老友都甚少走動。沒想到，自己落單了，陪在身邊的還是這幫兄弟！
誰沒有不堪回首的青春，每個走出大山的子弟都不容易。自己若再放不下，才是愧對大家。
白復一仰脖，連干數碗，喝贊一聲︰
「好酒，一線喉！」