碼頭上, 混跡在人群——徘徊的順——，終于在靠岸的船只——，見到了熟悉的身影。
沈文初跟木逢春那夜在——了恩準可以提早回鄉後, 就直接收拾了東西奔向渡口，連夜上了南下的船只——們以為是盜賊的事驚——了宮里，這方讓聖上注意到——們，額外開恩允了——們提早回鄉。為此, ——們還多感慶幸。
此時歸心似箭的——們, 大概誰也不曾料到, 這將會是——們命運的轉折點。在——們雙腳踏上蜀都這片土地的那剎起, 或者更早, 早在——們踏進京城的那日起, 命運的□□已經以不可阻擋之勢開始運轉。
「沈姑爺, ——們可算回來了！」
沈文初——們剛下了船, 就見順——朝——們急跑過來。看見了順——, ——就擔心家里的二人, 不由急急發問︰「怎麼回事？來信說鳶娘病重, 究竟是——何急癥, 如何突然如此嚴重？現在她身體可好些？」
「是啊順——叔，我娘現在身體怎麼——了？」
順——要回答, 卻在見幾個朝——們方向走來的漢——後, 驟然變了臉色。那幾個漢——抬著四方物過來，面相雖說憨厚, 可——鍵是那穿著打扮皆是京——式！
意識到是京城來的人，順——心——頓時警鈴大作。
「這幾位是京城的官差，——意護送我跟逢春回來。」
沈文初自然曉——順——緣何生了警惕，怕——誤會, 忙簡單給——介紹。而後，又說了逢春此回高——狀元一事。
狀元衣錦還鄉，朝廷派遣官差一路護送，這是慣例。而那被紅布覆蓋的四方物則是御賜的‘狀元及第’匾額，自也要抬回鄉里，掛上門楣。
順——被逢春高——狀元的事震驚住。
不過此刻不是為此震驚發呆的時候，短暫的驚愕後——就回過神，知逢春的身份並未暴露，那些漢——也並非是為此而來，不免暗松了口氣，隨即就與沈文初提了句夫人病了，需——們盡快回家這。因顧忌有旁人在場，除了這——，其——的——也不好多說。
沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京——時候，就恨不——能插翅回蜀，如今更是急——幾欲拔足直奔村里。只是按朝廷程序，——們必須先與京——派遣的官差一——去與蜀都知府打招呼，遂也只能暫壓焦急，帶著順——先往那蜀都衙門而去。
匆匆離開的一行人誰也——瞧見，從船上下來的還有些穿著普通、容貌也不打眼的漢。這些漢——下船後並不急著離開，而是混跡人群——，在碼頭周圍漫無目的的晃著。直待沈文初——們一行人離開，這些漢——方相互打了隱晦的眼色，迅速——散開來。
青石村里，春杏煎好了藥，小心倒進瓷碗——，就趕忙端進房里。
林苑在她攙扶下坐起了身，撫胸疲弱悶咳幾聲，端過藥碗，忍過那刺鼻氣味，皺眉喝下。
待一碗湯藥見底，春杏就及時喂她含過蜜餞，濃厚的甜味剎那就沖淡了口——的苦澀味。
「我——多大事，不過就是累著了，這些時日吃過藥好多了——也不必一直在這守著，去村口看看，順——回——回來？」
林苑見春杏猶不放心的守她床前，不免就勸。
先前給木逢春——們去信說她病重，那會的確是借口，可如今她卻是真病了。
自打——們二人赴京後，她胸口就如被沉甸甸的巨石壓著，迫的她喘不過氣起來。擔憂，恐懼，後悔，沮喪，悲觀，絕望……等等負面情緒反復折磨著她。一連數月的煎熬下來，她也終于撐不住了病倒了。
「那姑娘——好好歇著先，我再去村口瞅會，用不多時就回來。」
林苑點點頭，由春杏扶著，又重新躺下了。
春杏尚未走到村口方向，就隱約听到遠處有敲鑼打鼓的聲音，好像還有人在高聲唱喝著什麼，不過因隔——遠，听——也不太清楚。
這會接近傍晚時——，村里去地里勞作的人都陸陸續續的回來，听到遠處的——靜，不免都紛紛駐足，伸脖踮腳的，稀奇朝聲音的來源處張望著。
「呀，是朝廷的官差！」
待到遠處的那些人走的近些，村民們也終于——以瞧見，那鳴鑼開——敲敲打打的朝——們村里而來的，不是朝廷的官差嗎？
「好似是朝廷的儀仗隊，可是過來給誰家報喜來的？」
不知是誰突然提了這——，而後其——人都下意識的去看春杏。
而此時的春杏只震驚的瞪大了眼，直直望向遠處那騎在馬上，戴大紅花的人。
是她家哥兒，是——！
哥兒回來了！
「木娘——，——家小郎君金榜題名，高——狀元啦！！」
儀仗隊尚未走到木家，早就有人迫不及待的奔入木家，揚聲沖林苑報喜。
昏昏沉沉——的林苑猛然驚醒，撐著身體坐起身來。
「——說什麼？」
「——家小郎君回來了！」那來報喜的村婦興奮的——舞足蹈，「——了狀元，——家小郎君——狀元了！木娘——，——真是頂頂好福氣啊，日後可就是狀元的的娘了！」
木逢春到了家門口之後就倉促下了馬，與那心急如焚的沈文初一——，三兩步沖進了房里。
「鳶娘！」
「娘！」
兩人進屋的時候，恰瞧見病榻上的人閉眸歪倒下去，無不大驚失色，驚恐的奔上前去。
小小的青石村這會因木逢春高——狀元，氣氛空前沸騰熱鬧起來。卻不知蜀都的渡口，這會悄無聲息的停泊了數十條船只，隨後有武裝禁軍迅速下了船，整齊列隊，訓練有素，無聲的恭候在岸上。
穿著深色便服的人下了船，踏上了蜀都的這片土地。
江邊的風鋪面掃來，帶著蜀地——有的暖濕，與京城的干燥截然不同——
閉眸稍稍駐足感受一番後，就猛地睜了眼，拉過旁邊侍衛遞來的韁繩，踩蹬上馬。
林苑從昏沉——醒來後，天色已經擦黑了。
待睜了睜眼適應了煤油燈的微弱光亮，她便見到了守在她榻前那滿目焦急的沈文初，以及跪在地上紅著眼圈的木逢春。
「鳶娘——醒了！」沈文初驚喜的握住她的——，急切問︰「感覺如何，身——可還有哪處不適？」
地上跪著的木逢春也急切朝她看來。
林苑搖搖頭，示意扶她起來。
她始終未看向沈文初，只是偏過臉，定定的望向木逢春。
「——靠前來。」
木逢春膝行著上前，剛行了半步，就被——娘迎面打了一巴掌……
「——知不知——身份？為什麼自作主張！」
斥責的聲音不大，打在臉上的巴掌也不痛，可木逢春卻似懵了瞬，而後低了頭直流眼淚。
「鳶，鳶娘，是我的錯，——別怪逢春，要怪就怪我，是我……」
林苑疲憊的反握住沈文初的——，搖搖頭。
不是——的錯，是她的錯。
她不該存僥幸心理的，也不該瞞。
不過一念之差，就大錯——錯了。
此時此刻，她悔極了，更怕極了，悔不該將——拉近她的旋渦——，怕——會因此墮入萬劫不復之境。
她心——痛楚，眸——浮上了層水光，卻被她硬壓了下去。
「逢春，殿試時候的情形，——一字不漏的與我說。」
她要確切的知——，——們的處境究竟到了哪步，還有——有可轉圜的余地。
木逢春聞言身體一僵，而後紅著眼抬頭直直望去。
「逢春亦有——想要問娘。」
這一路上，——心——憋著太——的事，憋——都要喘不上氣來——始終想不——白，——的娘，為何還是當朝太——的親娘！
沈文初詫異的望向木逢春，一旁煎藥的春杏與順——也不免投來不解的目光。
林苑見——模——，便大概猜——逢春要問的——了。
不過這早已在她的預料之內，畢竟——們入京這麼長時日，有些事也應知——了。
「——所有想知——的，一會我全都告訴。先說說殿試罷。」
木逢春遂暫收拾了情緒，將殿試發生的事與——娘——來。
隨著回憶當時的情景，木逢春面上也漸漸泛了白。
在——知太——生母身份前，——還只當是——容貌與當朝皇後相似之故，如今知了太——生母身份後，再回憶殿試情形，方驚覺此——驚險！
林苑目光發直的望著案上的那跳——的煤油燈，眉目間似失了鮮活。
沈文初不禁握著她的——安慰︰「——事的，——看我們不是平安歸來了嗎？朝廷也未曾懷疑逢春什麼，還賜下牌匾，派了官差一路護送。」
林苑轉了眸光，看過跪在地上搖搖欲墜的逢春，又看向滿臉憂色的沈文初。
「京——可遇上什麼——殊事情？」
「十——順遂，並未見有何——殊之事。」
沈文初的——剛落，木逢春卻慘白著面色顫聲——︰「不，我們啟程回蜀的那夜，有盜賊闖入我們所在的客棧，搶走了我們所有財物……之後，官府迅速緝拿了盜賊，將所有物件歸還。」
林苑眸——所有的色彩，在一瞬間悉數散盡。
逢春的荷包里有自小佩戴的銀鐲。那人見過。
原來，命運真的不曾眷顧于她。
是她不配擁有新的生活，不配重新開始嗎？是她不配嗎？
可她並非大奸大惡之徒啊，從來也與人為善，怎麼命運偏要這般苛待她。
她不甘心啊，——她的生活已經見了曙光了，——她以為可以繼續安寧的過著日——……
「鳶娘——事的，若——真覺——不大妥當的——，咱這就收拾東西離開。」沈文初見她閉眸滿臉無望的模——，不由將她攬過在懷——，焦急安慰著︰「就算——們察覺了些端倪，卻總要些時間來查證罷。我們還有時間，不必憂心。」
林苑靠在——懷里，止不住的流淚。
太晚了，來不及了——
們皆不了解，那人是什麼——的人。
怕早在——們踏——京的那刻，就已經被——的人嚴密盯上，此時此刻早已是插翅難飛。
「什麼人？」
順——突然疾步走向門外，——拉門栓將門一打開，犀利的環顧四周，而後睜大了眼怒視立在牆根底下的兩三個黑衣漢。
「——們是何人？又在這作何！」——
是練武之人，從來耳目聰——，可那幾個黑衣漢——何時來的，在牆根底下待了多久，——絲毫未察覺到。
同——被驚到的屋里人，——要紛紛——去查看之時，外頭突然光亮大盛，好似一瞬間，半個夜幕都被照亮了。
可院外頭卻是鴉雀無聲的，好似那些光亮都是憑空而起。
屋內的人似被這突來的變故震住，齊齊望向陡然亮如白晝的窗外，目光猶帶反應不及的呆怔。
屋外傳來人走——的聲音，腳步聲由遠及近，听似穩健，實則夾雜著些許凌亂。
要沖——去攔人的順——被牆根下的幾個黑衣人拖了——去。
林苑幾乎是最先反應過來的，幾乎是瞬間，她就預感到了來者是何人。
她猛地繃直了身體，雙目僵直盯向門口方向，渾身緊繃的似那如臨天敵的獸一般。
那人跨進了屋里，目光一轉，就徑直對上了她警惕又驚恐的眸光。
兩人四目相對，腦——皆是一片空白——
自雙——開始發抖，逐漸擴散到整個軀體都在顫栗。
「阿苑，是——嗎，是——嗎，阿苑？」——
口——喃喃喊她的名字，幾步趔趄的朝她而去，饒是意識尚未回歸，可身體趨向她卻是——自——能。
「阿苑，——還活著……」——
猶不敢置信，抖著——想要去模她的臉，可似怕是夢幻怕一觸即散，所以——蹲身在她床前，幾次顫巍伸——卻始終不敢踫上。
木逢春癱坐在地上，兩目發直的望著面前那，——不應——現在此地的男人，早已經呆了。
春杏如遭雷擊的看著那人，似被嚇傻住了。
最先反應過來的倒是沈文初，伸——一橫攔住對方伸來的——，擋住對方想要觸模林苑臉龐的舉。
「請問閣下何人？」——
戒備的問向那冒然——現的男——，卻不知——此——一——，好似驟然觸——了某個機——，之前或呆住或怔住或失了魂魄的人，全都一個激靈回了神來。
那人掀了眸，視線一寸寸抬起，自那攬抱著她的修長——臂，還有她緊靠著的清矍軀膛，緩緩劃過——
的眸光不帶凶狠，亦不帶殘獰，可偏偏就那般不——聲色的眸光，卻看——林苑心膽俱裂。
回過神的她當即一把將身後的人推開，而後在沈文初不解與受傷的神色——，強撐著身——下了床榻，在那人面前跪地行禮。
「聖上萬安。」
沈文初神色大變。
那人亦面色大變。